Οι μεταρρυθμίσεις του Μπίσμαρκ εν συντομία. Γερμανικά Ράιχ

Ο Ότο Μπίσμαρκ είναι ένας από τους πιο διάσημους πολιτικούς του 19ου αιώνα. Είχε σημαντική επιρροή στην πολιτική ζωή στην Ευρώπη και ανέπτυξε ένα σύστημα ασφαλείας. Έπαιξε βασικό ρόλο στην ένωση των γερμανικών λαών σε ένα ενιαίο εθνικό κράτος. Του απονεμήθηκαν πολλά βραβεία και τίτλοι. Στη συνέχεια, οι ιστορικοί και οι πολιτικοί θα έχουν διαφορετικές εκτιμήσεις για το ποιος δημιούργησε

Η βιογραφία της καγκελαρίου εξακολουθεί να βρίσκεται ανάμεσα σε εκπροσώπους διαφόρων πολιτικών κινημάτων. Σε αυτό το άρθρο θα το ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά.

Otto von Bismarck: σύντομη βιογραφία. Παιδική ηλικία

Ο Ότο γεννήθηκε την 1η Απριλίου 1815 στην Πομερανία. Εκπρόσωποι της οικογένειάς του ήταν δόκιμοι. Αυτοί είναι απόγονοι μεσαιωνικών ιπποτών που έλαβαν εδάφη για να υπηρετήσουν τον βασιλιά. Οι Βίσμαρκ είχαν μια μικρή περιουσία και κατείχαν διάφορες στρατιωτικές και πολιτικές θέσεις στην Πρωσική νομενκλατούρα. Σύμφωνα με τα πρότυπα της γερμανικής αριστοκρατίας του 19ου αιώνα, η οικογένεια είχε μάλλον μέτριους πόρους.

Ο νεαρός Otto στάλθηκε στο σχολείο Plaman, όπου οι μαθητές σκληρύνθηκαν με σκληρές σωματικές ασκήσεις. Η μητέρα ήταν ένθερμη καθολική και ήθελε ο γιος της να μεγαλώσει με αυστηρό συντηρητισμό. Όταν ήταν έφηβος, ο Ότο μεταγράφηκε σε γυμνάσιο. Εκεί δεν καθιερώθηκε ως επιμελής μαθητής. Δεν μπορούσα να καυχηθώ για επιτυχία ούτε στις σπουδές μου. Ταυτόχρονα όμως διάβαζα πολύ και με ενδιέφερε η πολιτική και η ιστορία. Μελέτησε τα χαρακτηριστικά της πολιτικής δομής της Ρωσίας και της Γαλλίας. Έμαθα ακόμη και γαλλικά. Σε ηλικία 15 ετών, ο Μπίσμαρκ αποφασίζει να συνδεθεί με την πολιτική. Όμως η μητέρα, η οποία ήταν αρχηγός της οικογένειας, επιμένει να σπουδάσει στο Γκέτινγκεν. Ως κατεύθυνση επιλέχθηκαν το δίκαιο και η νομολογία. Ο νεαρός Ότο επρόκειτο να γίνει Πρώσος διπλωμάτης.

Η συμπεριφορά του Μπίσμαρκ στο Ανόβερο, όπου προπονήθηκε, είναι θρυλική. Δεν ήθελε να σπουδάσει νομικά, γι' αυτό προτίμησε την άγρια ​​ζωή από τις σπουδές. Όπως όλη η ελίτ νεολαία, επισκεπτόταν συχνά χώρους διασκέδασης και έκανε πολλούς φίλους μεταξύ των ευγενών. Ήταν εκείνη τη στιγμή που εκδηλώθηκε η καυτή ιδιοσυγκρασία της μελλοντικής καγκελαρίου. Συχνά μπαίνει σε αψιμαχίες και διαμάχες, τις οποίες προτιμά να επιλύει με μονομαχία. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις πανεπιστημιακών φίλων, σε λίγα μόλις χρόνια παραμονής του στο Γκέτινγκεν, ο Ότο συμμετείχε σε 27 μονομαχίες. Ως ισόβια ανάμνηση της θυελλώδους νιότης του, είχε μια ουλή στο μάγουλό του μετά από έναν από αυτούς τους διαγωνισμούς.

Φεύγοντας από το πανεπιστήμιο

Μια πολυτελής ζωή δίπλα στα παιδιά αριστοκρατών και πολιτικών ξεπερνούσε τα μέσα της σχετικά σεμνής οικογένειας του Μπίσμαρκ. Και η συνεχής συμμετοχή στα προβλήματα προκαλούσε προβλήματα με το νόμο και τη διοίκηση του πανεπιστημίου. Έτσι, χωρίς να πάρει δίπλωμα, ο Ότο πήγε στο Βερολίνο, όπου μπήκε σε άλλο πανεπιστήμιο. Την οποία αποφοίτησε ένα χρόνο αργότερα. Μετά από αυτό, αποφάσισε να ακολουθήσει τη συμβουλή της μητέρας του και να γίνει διπλωμάτης. Κάθε φιγούρα εκείνη την εποχή εγκρίθηκε προσωπικά από τον Υπουργό Εξωτερικών. Αφού μελέτησε την περίπτωση του Μπίσμαρκ και έμαθε για τα προβλήματά του με το νόμο στο Ανόβερο, αρνήθηκε να δώσει στον νεαρό πτυχιούχο δουλειά.

Μετά την κατάρρευση των ελπίδων του να γίνει διπλωμάτης, ο Otto εργάζεται στο Anhen, όπου ασχολείται με δευτερεύοντα οργανωτικά ζητήματα. Σύμφωνα με τις αναμνήσεις του ίδιου του Bismarck, το έργο δεν απαιτούσε σημαντική προσπάθεια από αυτόν και μπορούσε να αφιερωθεί στην αυτο-ανάπτυξη και τη χαλάρωση. Αλλά και στη νέα του θέση, ο μελλοντικός καγκελάριος έχει προβλήματα με το νόμο, οπότε μετά από λίγα χρόνια κατατάσσεται στο στρατό. Η στρατιωτική του καριέρα δεν κράτησε πολύ. Ένα χρόνο αργότερα, η μητέρα του Μπίσμαρκ πεθαίνει και εκείνος αναγκάζεται να επιστρέψει στην Πομερανία, όπου βρίσκεται το οικογενειακό τους κτήμα.

Στην Πομερανία, ο Ότο αντιμετωπίζει μια σειρά από δυσκολίες. Αυτό είναι ένα πραγματικό τεστ για αυτόν. Η διαχείριση μιας μεγάλης περιουσίας απαιτεί πολλή προσπάθεια. Ο Μπίσμαρκ λοιπόν πρέπει να εγκαταλείψει τις μαθητικές του συνήθειες. Χάρη στην επιτυχημένη δουλειά του, ανεβάζει σημαντικά το status της περιουσίας και αυξάνει το εισόδημά του. Από μια γαλήνια νεολαία μετατρέπεται σε σεβαστό δόκιμο. Ωστόσο, η καυτή ιδιοσυγκρασία συνεχίζει να θυμίζει τον εαυτό της. Οι γείτονες αποκαλούσαν τον Ότο «τρελό».

Λίγα χρόνια αργότερα, η αδερφή του Μπίσμαρκ, Μαλβίνα, φτάνει από το Βερολίνο. Γίνεται πολύ κοντά της λόγω των κοινών ενδιαφερόντων και της οπτικής τους για τη ζωή. Την ίδια περίπου εποχή, έγινε ένθερμος Λουθηρανός και διάβαζε τη Βίβλο κάθε μέρα. Πραγματοποιείται ο αρραβώνας της μελλοντικής καγκελαρίου με την Johanna Puttkamer.

Η αρχή της πολιτικής διαδρομής

Στη δεκαετία του 40 του 19ου αιώνα, ένας σκληρός αγώνας για την εξουσία ξεκίνησε στην Πρωσία μεταξύ φιλελεύθερων και συντηρητικών. Για να εκτονώσει την ένταση, ο Κάιζερ Φρίντριχ Βίλχελμ συγκαλεί το Landtag. Εκλογές γίνονται στις τοπικές διοικήσεις. Ο Ότο αποφασίζει να ασχοληθεί με την πολιτική και χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια γίνεται βουλευτής. Από τις πρώτες μέρες του στο Landtag, ο Μπίσμαρκ απέκτησε φήμη. Οι εφημερίδες γράφουν για αυτόν ως «τρελό δόκιμο από την Πομερανία». Μιλάει πολύ σκληρά για τους φιλελεύθερους. Συγκεντρώνει ολόκληρα άρθρα καταστροφικής κριτικής στον Γκέοργκ Φίνκε.

Οι ομιλίες του είναι αρκετά εκφραστικές και εμπνευσμένες, έτσι ο Μπίσμαρκ γίνεται γρήγορα μια σημαντική προσωπικότητα στο στρατόπεδο των συντηρητικών.

Αντιπαράθεση με φιλελεύθερους

Αυτή την περίοδο, μια σοβαρή κρίση επικρατεί στη χώρα. Μια σειρά από επαναστάσεις γίνονται σε γειτονικά κράτη. Εμπνευσμένοι από αυτό, οι φιλελεύθεροι διεξάγουν ενεργό προπαγάνδα μεταξύ του εργαζόμενου και του φτωχού γερμανικού πληθυσμού. Απεργίες και αποχωρήσεις συμβαίνουν επανειλημμένα. Σε αυτό το πλαίσιο, οι τιμές των τροφίμων αυξάνονται συνεχώς και η ανεργία αυξάνεται. Ως αποτέλεσμα, η κοινωνική κρίση οδηγεί σε επανάσταση. Οργανώθηκε από πατριώτες μαζί με φιλελεύθερους, απαιτώντας από τον βασιλιά να υιοθετήσει ένα νέο Σύνταγμα και να ενώσει όλα τα γερμανικά εδάφη σε ένα εθνικό κράτος. Ο Βίσμαρκ ήταν πολύ φοβισμένος από αυτή την επανάσταση, έστειλε στον βασιλιά μια επιστολή ζητώντας του να του αναθέσει την πορεία του στρατού στο Βερολίνο. Όμως ο Φρειδερίκος κάνει παραχωρήσεις και εν μέρει συμφωνεί με τις απαιτήσεις των επαναστατών. Ως αποτέλεσμα, αποφεύχθηκε η αιματοχυσία και οι μεταρρυθμίσεις δεν ήταν τόσο ριζικές όσο στη Γαλλία ή την Αυστρία.

Ως απάντηση στη νίκη των φιλελεύθερων, δημιουργείται μια καμαρίλα - μια οργάνωση συντηρητικών αντιδραστικών. Ο Βίσμαρκ προσχωρεί αμέσως σε αυτό και διεξάγει ενεργό προπαγάνδα μέσω συμφωνίας με τον βασιλιά, το 1848 γίνεται στρατιωτικό πραξικόπημα και η δεξιά ανακτά τις χαμένες της θέσεις. Αλλά ο Φρειδερίκος δεν βιάζεται να ενδυναμώσει τους νέους του συμμάχους και ο Μπίσμαρκ ουσιαστικά απομακρύνεται από την εξουσία.

Σύγκρουση με την Αυστρία

Την εποχή αυτή, τα γερμανικά εδάφη κατακερματίστηκαν σε μεγάλο βαθμό σε μεγάλα και μικρά πριγκιπάτα, τα οποία με τον ένα ή τον άλλο τρόπο εξαρτιόνταν από την Αυστρία και την Πρωσία. Αυτά τα δύο κράτη έδωσαν διαρκή αγώνα για το δικαίωμα να θεωρείται το ενωτικό κέντρο του γερμανικού έθνους. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '40, υπήρξε μια σοβαρή σύγκρουση για το Πριγκιπάτο της Ερφούρτης. Οι σχέσεις επιδεινώθηκαν απότομα και άρχισαν να διαδίδονται φήμες για πιθανή κινητοποίηση. Ο Μπίσμαρκ συμμετέχει ενεργά στην επίλυση της σύγκρουσης και καταφέρνει να επιμείνει στην υπογραφή συμφωνιών με την Αυστρία στο Olmütz, αφού, κατά τη γνώμη του, η Πρωσία δεν ήταν σε θέση να επιλύσει τη σύγκρουση στρατιωτικά.

Ο Μπίσμαρκ πιστεύει ότι είναι απαραίτητο να ξεκινήσουν μακροχρόνιες προετοιμασίες για την καταστροφή της αυστριακής κυριαρχίας στον λεγόμενο γερμανικό χώρο.

Για να γίνει αυτό, σύμφωνα με τον Όθωνα, είναι απαραίτητο να συνάψουμε μια συμμαχία με τη Γαλλία και τη Ρωσία. Ως εκ τούτου, με την έναρξη του Κριμαϊκού Πολέμου, έκανε ενεργά εκστρατεία για να μην εισέλθει στη σύγκρουση στο πλευρό της Αυστρίας. Οι προσπάθειές του καρποφορούν: δεν υπάρχει κινητοποίηση και τα γερμανικά κράτη παραμένουν ουδέτερα. Ο βασιλιάς βλέπει υπόσχεση στα σχέδια του «τρελού δόκιμου» και τον στέλνει ως πρεσβευτή στη Γαλλία. Μετά από διαπραγματεύσεις με τον Ναπολέοντα Γ', ο Βίσμαρκ ανακλήθηκε ξαφνικά από το Παρίσι και εστάλη στη Ρωσία.

Otto στη Ρωσία

Οι σύγχρονοι λένε ότι η διαμόρφωση της προσωπικότητας του Σιδηρού Καγκελαρίου επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την παραμονή του στη Ρωσία ο ίδιος ο Ότο Μπίσμαρκ. Η βιογραφία κάθε διπλωμάτη περιλαμβάνει μια περίοδο εκμάθησης της δεξιότητας Σε αυτό αφιερώθηκε ο Ότο στην Αγία Πετρούπολη. Στην πρωτεύουσα περνά πολύ χρόνο με τον Γκορτσάκοφ, ο οποίος θεωρούνταν ένας από τους πιο εξαιρετικούς διπλωμάτες της εποχής του. Ο Μπίσμαρκ εντυπωσιάστηκε από το ρωσικό κράτος και τις παραδόσεις. Του άρεσαν οι πολιτικές που ακολουθούσε ο αυτοκράτορας, γι' αυτό μελέτησε προσεκτικά τη ρωσική ιστορία. Ξεκίνησα να μαθαίνω και ρωσικά. Μετά από μερικά χρόνια μπορούσα ήδη να το μιλήσω άπταιστα. «Η γλώσσα μου δίνει την ευκαιρία να κατανοήσω τον ίδιο τον τρόπο σκέψης και τη λογική των Ρώσων», έγραψε ο Ότο φον Μπίσμαρκ. Η βιογραφία του «τρελού» μαθητή και μαθητή έφερε δυσφήμηση στον διπλωμάτη και παρενέβη σε επιτυχημένες δραστηριότητες σε πολλές χώρες, αλλά όχι στη Ρωσία. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος που άρεσε στον Ότο η χώρα μας.

Σε αυτό είδε ένα παράδειγμα για την ανάπτυξη του γερμανικού κράτους, αφού οι Ρώσοι κατάφεραν να ενώσουν εδάφη με εθνικά πανομοιότυπο πληθυσμό, κάτι που ήταν ένα μακροχρόνιο όνειρο των Γερμανών. Εκτός από διπλωματικές επαφές, ο Μπίσμαρκ κάνει πολλές προσωπικές επαφές.

Αλλά τα αποσπάσματα του Μπίσμαρκ για τη Ρωσία δεν μπορούν να χαρακτηριστούν κολακευτικά: «Μην εμπιστεύεσαι ποτέ τους Ρώσους, γιατί οι Ρώσοι δεν εμπιστεύονται ούτε τον εαυτό τους». «Η Ρωσία είναι επικίνδυνη λόγω των πενιχρών αναγκών της».

πρωθυπουργός

Ο Γκορτσάκοφ δίδαξε στον Όθωνα τα βασικά μιας επιθετικής εξωτερικής πολιτικής, που ήταν πολύ απαραίτητη για την Πρωσία. Μετά το θάνατο του βασιλιά, ο «τρελός δόκιμος» στέλνεται στο Παρίσι ως διπλωμάτης. Αντιμετωπίζει το σοβαρό καθήκον να αποτρέψει την αποκατάσταση της μακροχρόνιας συμμαχίας μεταξύ Γαλλίας και Αγγλίας. Η νέα κυβέρνηση στο Παρίσι, που δημιουργήθηκε μετά την επόμενη επανάσταση, είχε αρνητική στάση απέναντι στον ένθερμο συντηρητικό από την Πρωσία.

Όμως ο Μπίσμαρκ κατάφερε να πείσει τους Γάλλους για την ανάγκη αμοιβαίας συνεργασίας με τη Ρωσική Αυτοκρατορία και τα γερμανικά εδάφη. Ο πρεσβευτής επέλεξε μόνο έμπιστα άτομα για την ομάδα του. Οι βοηθοί επέλεξαν τους υποψηφίους και μετά τους εξέτασε ο ίδιος ο Ότο Μπίσμαρκ. Μια σύντομη βιογραφία των αιτούντων συντάχθηκε από τη μυστική αστυνομία του βασιλιά.

Η επιτυχής εργασία στη δημιουργία διεθνών σχέσεων επέτρεψε στον Μπίσμαρκ να γίνει πρωθυπουργός της Πρωσίας. Σε αυτή τη θέση κέρδισε την αληθινή αγάπη του κόσμου. Ο Ότο φον Μπίσμαρκ κοσμούσε τα πρωτοσέλιδα των γερμανικών εφημερίδων κάθε εβδομάδα. Τα αποφθέγματα του πολιτικού έγιναν δημοφιλή στο εξωτερικό. Αυτή η φήμη στον Τύπο οφείλεται στην αγάπη του Πρωθυπουργού για τις λαϊκιστικές δηλώσεις. Για παράδειγμα, οι λέξεις: «Τα μεγάλα ερωτήματα της εποχής δεν αποφασίζονται από ομιλίες και ψηφίσματα της πλειοψηφίας, αλλά από το σίδηρο και το αίμα!». εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται στο ίδιο επίπεδο με παρόμοιες δηλώσεις από τους ηγεμόνες της Αρχαίας Ρώμης. Ένα από τα πιο διάσημα ρητά του Otto von Bismarck: «Η βλακεία είναι δώρο Θεού, αλλά δεν πρέπει να γίνεται κατάχρηση».

Πρωσική εδαφική επέκταση

Η Πρωσία έχει από καιρό θέσει ως στόχο να ενώσει όλα τα γερμανικά εδάφη σε ένα κράτος. Για το σκοπό αυτό έγιναν προετοιμασίες όχι μόνο στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής, αλλά και στον τομέα της προπαγάνδας. Ο κύριος αντίπαλος για την ηγεσία και την προστασία του γερμανικού κόσμου ήταν η Αυστρία. Το 1866, οι σχέσεις με τη Δανία επιδεινώθηκαν απότομα. Μέρος του βασιλείου καταλήφθηκε από Γερμανούς. Υπό την πίεση του εθνικιστικού σκεπτικού τμήματος του κοινού, άρχισαν να διεκδικούν το δικαίωμα στην αυτοδιάθεση. Εκείνη την εποχή, ο καγκελάριος Ότο Μπίσμαρκ εξασφάλισε την πλήρη υποστήριξη του βασιλιά και έλαβε διευρυμένα δικαιώματα. Ο πόλεμος με τη Δανία ξεκίνησε. Τα πρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν το έδαφος του Χολστάιν χωρίς προβλήματα και το χώρισαν με την Αυστρία.

Εξαιτίας αυτών των εδαφών, προέκυψε μια νέα σύγκρουση με τη γείτονα. Οι Αψβούργοι, που κάθονταν στην Αυστρία, έχαναν τη θέση τους στην Ευρώπη μετά από μια σειρά επαναστάσεων και πραξικοπημάτων που ανέτρεψαν εκπροσώπους της δυναστείας σε άλλες χώρες. Στα 2 χρόνια μετά τον πόλεμο της Δανίας, η εχθρότητα μεταξύ της Αυστρίας και της Πρωσίας αυξήθηκε με τους πρώτους εμπορικούς αποκλεισμούς και την πολιτική πίεση. Αλλά πολύ σύντομα έγινε σαφές ότι δεν θα ήταν δυνατό να αποφευχθεί μια άμεση στρατιωτική σύγκρουση. Και οι δύο χώρες άρχισαν να κινητοποιούν τους πληθυσμούς τους. Ο Ότο φον Μπίσμαρκ έπαιξε βασικό ρόλο στη σύγκρουση. Αφού περιέγραψε εν συντομία τους στόχους του στον βασιλιά, πήγε αμέσως στην Ιταλία για να ζητήσει την υποστήριξή της. Οι ίδιοι οι Ιταλοί είχαν αξιώσεις και από την Αυστρία, επιδιώκοντας να καταλάβουν τη Βενετία. Το 1866 άρχισε ο πόλεμος. Τα πρωσικά στρατεύματα κατάφεραν να καταλάβουν γρήγορα μέρος των εδαφών και να αναγκάσουν τους Αψβούργους να υπογράψουν μια συνθήκη ειρήνης με ευνοϊκούς για τους ίδιους όρους.

Ενοποίηση γης

Τώρα όλοι οι δρόμοι για την ένωση των γερμανικών εδαφών ήταν ανοιχτοί. Η Πρωσία χάραξε μια πορεία για τη δημιουργία ενός συντάγματος για το οποίο έγραψε ο ίδιος ο Ότο φον Μπίσμαρκ. Τα αποσπάσματα της Καγκελαρίου για την ενότητα του γερμανικού λαού κέρδισαν δημοτικότητα στη βόρεια Γαλλία. Η αυξανόμενη επιρροή της Πρωσίας ανησύχησε πολύ τους Γάλλους. Η Ρωσική Αυτοκρατορία άρχισε επίσης να περιμένει επιφυλακτικά για να δει τι θα έκανε ο Ότο φον Μπίσμαρκ, του οποίου η σύντομη βιογραφία περιγράφεται στο άρθρο. Η ιστορία των ρωσο-πρωσικών σχέσεων κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σιδήρου Καγκελαρίου είναι πολύ αποκαλυπτική. Ο πολιτικός κατάφερε να διαβεβαιώσει τον Αλέξανδρο Β' για τις προθέσεις του να συνεργαστεί με την Αυτοκρατορία στο μέλλον.

Αλλά οι Γάλλοι δεν μπορούσαν να πειστούν γι' αυτό. Ως αποτέλεσμα, άρχισε ένας άλλος πόλεμος. Λίγα χρόνια νωρίτερα, έγινε μεταρρύθμιση του στρατού στην Πρωσία, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ένας τακτικός στρατός.

Αυξήθηκαν και οι στρατιωτικές δαπάνες. Χάρη σε αυτό και τις επιτυχημένες ενέργειες των Γερμανών στρατηγών, η Γαλλία υπέστη πολλές μεγάλες ήττες. Ο Ναπολέων Γ' αιχμαλωτίστηκε. Το Παρίσι αναγκάστηκε να συμφωνήσει, χάνοντας μια σειρά από εδάφη.

Σε ένα κύμα θριάμβου, ανακηρύσσεται το Δεύτερο Ράιχ, ο Βίλχελμ γίνεται αυτοκράτορας και ο Ότο Μπίσμαρκ γίνεται ο έμπιστός του. Τα αποσπάσματα από τους Ρωμαίους στρατηγούς στη στέψη έδωσαν στον καγκελάριο ένα άλλο παρατσούκλι - "θριαμβευτής" από τότε απεικονιζόταν συχνά σε ένα ρωμαϊκό άρμα και με ένα στεφάνι στο κεφάλι του.

Κληρονομία

Οι συνεχείς πόλεμοι και οι εσωτερικές πολιτικές διαμάχες υπονόμευσαν σοβαρά την υγεία του πολιτικού. Πήγε πολλές φορές διακοπές, αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει λόγω νέας κρίσης. Ακόμη και μετά από 65 χρόνια συνέχισε να συμμετέχει ενεργά σε όλες τις πολιτικές διεργασίες της χώρας. Ούτε μια συνάντηση του Landtag δεν πραγματοποιήθηκε αν δεν ήταν παρών ο Otto von Bismarck. Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη ζωή της καγκελαρίου περιγράφονται παρακάτω.

Για 40 χρόνια στην πολιτική, σημείωσε τεράστια επιτυχία. Η Πρωσία επέκτεινε τα εδάφη της και μπόρεσε να αποκτήσει υπεροχή στον γερμανικό χώρο. Δημιουργήθηκαν επαφές με τη Ρωσική Αυτοκρατορία και τη Γαλλία. Όλα αυτά τα επιτεύγματα δεν θα ήταν δυνατά χωρίς μια φιγούρα όπως ο Ότο Μπίσμαρκ. Η φωτογραφία του καγκελαρίου στο προφίλ και φορώντας κράνος μάχης έγινε ένα είδος σύμβολο της ακλόνητα σκληρής εξωτερικής και εσωτερικής πολιτικής του.

Οι διαφωνίες γύρω από αυτήν την προσωπικότητα συνεχίζονται ακόμη. Αλλά στη Γερμανία, όλοι γνωρίζουν ποιος ήταν ο Ότο φον Μπίσμαρκ - ο σιδερένιος καγκελάριος. Δεν υπάρχει συναίνεση για το γιατί ονομάστηκε έτσι. Είτε λόγω της καυτής ιδιοσυγκρασίας του, είτε λόγω της σκληρότητάς του προς τους εχθρούς του. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, είχε τεράστιο αντίκτυπο στην παγκόσμια πολιτική.

• Ο Βίσμαρκ ξεκινούσε τα πρωινά του με σωματική άσκηση και προσευχή.
• Ενώ βρισκόταν στη Ρωσία, ο Ότο έμαθε να μιλά ρωσικά.
• Στην Αγία Πετρούπολη, ο Μπίσμαρκ κλήθηκε να συμμετάσχει στη βασιλική διασκέδαση. Αυτό είναι κυνήγι αρκούδας στα δάση. Ο Γερμανός μάλιστα κατάφερε να σκοτώσει αρκετά ζώα. Αλλά κατά την επόμενη πτήση, το απόσπασμα χάθηκε και ο διπλωμάτης υπέστη σοβαρό κρυοπαγήματα στα πόδια του. Οι γιατροί προέβλεψαν ακρωτηριασμό, αλλά όλα πήγαν καλά.
• Στα νιάτα του, ο Μπίσμαρκ ήταν άπληστος μονομαχητής. Πήρε μέρος σε 27 μονομαχίες και σε μία από αυτές έλαβε ουλή στο πρόσωπο.
• Ο Otto von Bismarck ρωτήθηκε κάποτε πώς διάλεξε το επάγγελμά του. Απάντησε: «Ήμουν από τη φύση μου προορισμένος να γίνω διπλωμάτης: γεννήθηκα την πρώτη Απριλίου».

Ως αποτέλεσμα της ήττας των Γάλλων στον Γαλλο-Πρωσικό Πόλεμο του 1870-1871, ο Γάλλος Αυτοκράτορας Ναπολέων Γ' αιχμαλωτίστηκε και το Παρίσι έπρεπε να περάσει μια άλλη επανάσταση. Και στις 2 Μαρτίου 1871 συνήφθη για τη Γαλλία η δύσκολη και ταπεινωτική Συνθήκη του Παρισιού. Τα εδάφη της Αλσατίας και της Λωρραίνης, τα βασίλεια της Σαξονίας, της Βαυαρίας και της Βυρτεμβέργης προσαρτήθηκαν στην Πρωσία. Η Γαλλία θα έπρεπε να είχε πληρώσει 5 δισεκατομμύρια αποζημιώσεις στους νικητές. Ο Γουλιέλμος Α' επέστρεψε θριαμβευτικά στο Βερολίνο, παρά το γεγονός ότι όλα τα εύσημα για αυτόν τον πόλεμο ανήκαν στον καγκελάριο.

Η νίκη σε αυτόν τον πόλεμο κατέστησε δυνατή την αναβίωση της Γερμανικής Αυτοκρατορίας. Τον Νοέμβριο του 1870, η ενοποίηση των νότιων γερμανικών κρατών έλαβε χώρα στο πλαίσιο της Ενωμένης Γερμανικής Συνομοσπονδίας, που μετατράπηκε από τη Βόρεια. Και τον Δεκέμβριο του 1870, ο Βαυαρός βασιλιάς έκανε μια πρόταση για την αποκατάσταση της γερμανικής αυτοκρατορίας και της γερμανικής αυτοκρατορικής αξιοπρέπειας, που κάποτε καταστράφηκαν από τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη. Αυτή η πρόταση έγινε δεκτή και το Ράιχσταγκ έστειλε αίτημα στον Γουλιέλμο Α' να αποδεχθεί το αυτοκρατορικό στέμμα. Στις 18 Ιανουαρίου 1871, ο Ότο φον Μπίσμαρκ (1815 - 1898) κήρυξε τη δημιουργία του Δεύτερου Ράιχ και ο Γουλιέλμος Α' ανακηρύχθηκε Αυτοκράτορας (Κάιζερ) της Γερμανίας. Στις Βερσαλλίες το 1871, όταν έγραφε τη διεύθυνση στον φάκελο, ο Βίλχελμ Α' υπέδειξε «Καγκελάριος της Γερμανικής Αυτοκρατορίας», επιβεβαιώνοντας έτσι το δικαίωμα του Βίσμαρκ να κυβερνά τη δημιουργημένη αυτοκρατορία.

Ο «Σιδηρός Καγκελάριος», ενεργώντας προς το συμφέρον της απόλυτης εξουσίας, κυβέρνησε το νεοσύστατο κράτος το 1871-1890, από το 1866 έως το 1878, με την υποστήριξη του Εθνικού Φιλελεύθερου Κόμματος στο Ράιχσταγκ. Ο Μπίσμαρκ πραγματοποίησε παγκόσμιες μεταρρυθμίσεις στον τομέα του γερμανικού δικαίου και επίσης δεν αγνόησε το σύστημα διαχείρισης και χρηματοδότησης. Η εφαρμογή της εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης το 1873 οδήγησε σε σύγκρουση με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αν και ο κύριος λόγος της σύγκρουσης ήταν η αυξανόμενη δυσπιστία των Γερμανών Καθολικών (που αποτελούσαν σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου των κατοίκων της χώρας) προς τον προτεσταντικό πληθυσμό της Πρωσία. Στις αρχές της δεκαετίας του 1870, αφού αυτές οι αντιφάσεις εκδηλώθηκαν στο έργο του Κόμματος του Καθολικού Κέντρου στο Ράιχσταγκ, ο Μπίσμαρκ αναγκάστηκε να αναλάβει δράση. Ο αγώνας ενάντια στην κυριαρχία της Καθολικής Εκκλησίας είναι γνωστός ως Kulturkampf (αγώνας για τον πολιτισμό). Κατά τη διάρκεια αυτού του αγώνα, πολλοί επίσκοποι και ιερείς συνελήφθησαν και εκατοντάδες επισκοπές έμειναν χωρίς αρχηγούς. Στη συνέχεια, τα ραντεβού της εκκλησίας έπρεπε να συντονιστούν με το κράτος. Οι εκκλησιαστικοί υπάλληλοι δεν επιτρεπόταν να κατέχουν επίσημες θέσεις στον κρατικό μηχανισμό. Τα σχολεία διαχωρίστηκαν από την εκκλησία, δημιουργήθηκε ο θεσμός του πολιτικού γάμου και οι Ιησουίτες εκδιώχθηκαν εντελώς από τη Γερμανία.

Κατά τη διαμόρφωση της εξωτερικής του πολιτικής, ο Μπίσμαρκ βασίστηκε στην κατάσταση που προέκυψε το 1871 χάρη στη νίκη της Πρωσίας στον Γαλλο-Πρωσικό Πόλεμο και την απόκτηση της Αλσατίας και της Λωρραίνης, η οποία μετατράπηκε σε πηγή συνεχούς έντασης. Χρησιμοποιώντας ένα περίπλοκο σύστημα συμμαχιών που κατέστησε δυνατή την εξασφάλιση της απομόνωσης της Γαλλίας, την προσέγγιση του γερμανικού κράτους με την Αυστροουγγαρία, καθώς και τη διατήρηση καλών σχέσεων με τη Ρωσική Αυτοκρατορία (η συμμαχία τριών αυτοκρατόρων: Ρωσίας, Γερμανίας και Αυστρίας -Η Ουγγαρία το 1873 και το 1881, η ύπαρξη της Αυστρο-Γερμανικής συμμαχίας το 1879, η σύναψη της «Τριπλής Συμμαχίας» μεταξύ των ηγεμόνων της Γερμανίας, της Αυστροουγγαρίας και της Ιταλίας το 1882 , Ιταλία και Αγγλία το 1887, καθώς και τη σύναψη της «συμφωνίας αντασφάλισης» με τη Ρωσία το 1887), υποστήριξε ο Μπίσμαρκ την ειρήνη σε όλη την Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Καγκελαρίου Βίσμαρκ, η Γερμανική Αυτοκρατορία έγινε ένας από τους ηγέτες στη διεθνή πολιτική σκηνή.

Κατά την οικοδόμηση της εξωτερικής του πολιτικής, ο Μπίσμαρκ κατέβαλε πολλές προσπάθειες για να εδραιώσει τα κέρδη που αποκτήθηκαν ως αποτέλεσμα της υπογραφής της Ειρήνης της Φρανκφούρτης το 1871, προσπάθησε να εξασφαλίσει τη διπλωματική απομόνωση της Γαλλικής Δημοκρατίας και προσπάθησε με κάθε μέσο να αποτρέψει τη δημιουργία οποιοσδήποτε συνασπισμός, αν μπορούσε να γίνει απειλή για τη γερμανική ηγεμονία. Προτίμησε να μην λάβει μέρος σε συζητήσεις διεκδικήσεων κατά της εξασθενημένης Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Παρά το γεγονός ότι η «Τριπλή Συμμαχία» συνήφθη εναντίον της Γαλλίας και της Ρωσίας, ο «Σιδηρός Καγκελάριος» ήταν σταθερά πεπεισμένος ότι ένας πόλεμος με τη Ρωσία θα μπορούσε να είναι εξαιρετικά επικίνδυνος για τη Γερμανία. Η ύπαρξη μιας μυστικής συνθήκης με τη Ρωσία το 1887 - μια «συνθήκη αντασφάλισης» - δείχνει ότι ο Μπίσμαρκ δεν ενεργούσε πάνω από την πλάτη των συμμάχων του, Ιταλίας και Αυστρίας, προκειμένου να διατηρήσει το status quo τόσο στα Βαλκάνια όσο και στα Βαλκάνια. Μέση Ανατολή.

Και ο Βίσμαρκ δεν όρισε ξεκάθαρα την πορεία της αποικιακής πολιτικής μέχρι το 1884, ο κύριος λόγος για αυτό ήταν οι φιλικές σχέσεις με την Αγγλία. Μεταξύ άλλων λόγων, συνηθίζεται να αναφέρεται η επιθυμία διατήρησης του δημόσιου κεφαλαίου ελαχιστοποιώντας τις κρατικές δαπάνες. Τα πρώτα επεκτατικά σχέδια του «Σιδηρού Καγκελαρίου» αντιμετωπίστηκαν με έντονη διαμαρτυρία από κάθε κόμμα - Καθολικούς, σοσιαλιστές, κρατιστές, καθώς και μεταξύ των τζούνκερ που τον εκπροσωπούσαν. Παρόλα αυτά, ήταν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Βίσμαρκ που η Γερμανία έγινε αποικιακή αυτοκρατορία.

Το 1879, ο Μπίσμαρκ έσπασε με τους φιλελεύθερους, βασιζόμενος στη συνέχεια μόνο στην υποστήριξη ενός συνασπισμού μεγάλων γαιοκτημόνων, της στρατιωτικής και κρατικής ελίτ και των βιομηχάνων.

Την ίδια στιγμή, ο καγκελάριος Μπίσμαρκ κατάφερε να κάνει το Ράιχσταγκ να υιοθετήσει ένα προστατευτικό τελωνειακό τιμολόγιο. Οι φιλελεύθεροι αναγκάστηκαν να φύγουν από τη μεγάλη πολιτική. Η κατεύθυνση της νέας πορείας οικονομικής και χρηματοπιστωτικής πολιτικής της Γερμανικής Αυτοκρατορίας αντανακλούσε τα συμφέροντα μεγάλων βιομηχάνων και αγροτών. Το σωματείο αυτό κατάφερε να καταλάβει κυρίαρχη θέση στη σφαίρα της δημόσιας διοίκησης και της πολιτικής ζωής. Έτσι, υπήρξε μια σταδιακή μετάβαση του Otto von Bismarck από την πολιτική Kulturkampf στην αρχή των διώξεων των σοσιαλιστών. Μετά την απόπειρα θανάτωσης του κυρίαρχου το 1878, ο Μπίσμαρκ πέρασε από το Ράιχσταγκ έναν «εξαιρετικό νόμο» που στρεφόταν κατά των σοσιαλιστών, αφού απαγόρευε τις δραστηριότητες οποιασδήποτε σοσιαλδημοκρατικής οργάνωσης. Η εποικοδομητική πλευρά αυτού του νόμου ήταν η εισαγωγή ενός κρατικού ασφαλιστικού συστήματος σε περίπτωση ασθένειας (1883) ή τραυματισμού (1884), καθώς και των συντάξεων γήρατος (1889). Αλλά ακόμη και αυτά τα μέτρα δεν ήταν αρκετά για να αποξενώσουν τους Γερμανούς εργάτες από το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, αν και τους απομάκρυνε από επαναστατικούς τρόπους επίλυσης κοινωνικών προβλημάτων. Ωστόσο, ο Μπίσμαρκ αντιτάχθηκε σθεναρά σε οποιαδήποτε έκδοση νομοθεσίας που θα ρύθμιζε τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γουλιέλμου Α' και του Φρειδερίκου Γ', που κυβέρνησαν για όχι περισσότερο από έξι μήνες, ούτε μία αντιπολιτευτική ομάδα δεν κατάφερε να κλονίσει τη θέση του Βίσμαρκ. Ο σίγουρος και φιλόδοξος Κάιζερ αηδιάστηκε από τον δευτερεύοντα ρόλο και στο επόμενο συμπόσιο το 1891 δήλωσε: «Υπάρχει μόνο ένας κύριος στη χώρα - εγώ, και δεν θα ανεχτώ άλλον». Λίγο πριν από αυτό, ο Wilhelm II έκανε έναν υπαινιγμό σχετικά με το επιθυμητό της παραίτησης του Bismarck, η αίτηση του οποίου υποβλήθηκε στις 18 Μαρτίου 1890. Λίγες μέρες αργότερα, η παραίτηση έγινε δεκτή, ο Βίσμαρκ έλαβε τον τίτλο του Δούκα του Λάουενμπουργκ και του απονεμήθηκε ο βαθμός του Γενικού Συνταγματάρχη του Ιππικού.

Έχοντας αποσυρθεί στη Friedrichsruhe, ο Bismarck δεν έχασε το ενδιαφέρον του για την πολιτική ζωή. Ο νεοδιορισθείς καγκελάριος και υπουργός-πρόεδρος του Ράιχ, κόμης Λέο φον Κάπριβι, επικρίθηκε ιδιαίτερα εύγλωττα από αυτόν. Στο Βερολίνο το 1894 πραγματοποιήθηκε μια συνάντηση μεταξύ του αυτοκράτορα και του ήδη γερασμένου Βίσμαρκ, που οργανώθηκε από τον Clovis Hohenlohe, πρίγκιπα του Schillingfürst, διάδοχο του Caprivi. Ολόκληρος ο γερμανικός λαός συμμετείχε στον εορτασμό της 80ης επετείου του «Σιδηρού Καγκελαρίου» το 1895. Το 1896, ο πρίγκιπας Ότο φον Μπίσμαρκ είχε την ευκαιρία να παραστεί στη στέψη του Ρώσου αυτοκράτορα Νικολάου Β'. Ο θάνατος έπληξε τον «Σιδηρούν Καγκελάριο» στις 30 Ιουλίου 1898 στο κτήμα του Friedrichsruhe, όπου και τάφηκε.

Ο Otto Eduard Leopold von Bismarck (1815–1898) καταγόταν από την Pomeranian Junkers, μια ευγενή οικογένεια της οποίας ο ιδρυτής ήταν επιστάτης μιας συντεχνίας πατρικίων εμπόρων. Οι Μπίσμαρκ ήταν μοναρχικοί, αλλά ανεξάρτητοι και ακόμη και πεισματάρηδες. Ο Ότο σπούδασε νομικά στα πανεπιστήμια του Γκέτινγκεν και του Βερολίνου. Στα φοιτητικά του χρόνια, σε τρία εξάμηνα, κατάφερε να κάνει είκοσι επτά μονομαχίες και απέκτησε αρκετές ουλές. Υπηρέτησε στο στρατό ως εθελοντής. Έκανα δουλειές του σπιτιού και διάβαζα πολύ. Ο Μπίσμαρκ ήταν βουλευτής της Πρωσικής Διατροφής, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Πρωσικός απεσταλμένος στη γερμανική διατροφή, πρεσβευτής στη Ρωσία και τη Γαλλία. Το 1862, ηγήθηκε της πρωσικής κυβέρνησης και άρχισε να λύνει πιεστικά προβλήματα χρησιμοποιώντας «αληθινές πρωσικές» μεθόδους, «σίδερο και αίμα». Ο Μπίσμαρκ θεωρήθηκε έξυπνος και ευέλικτος πολιτικός.

«Ένας ήρωας στην όψη, πάντα εύθυμος και ακούραστος, πολυμήχανος και ειλικρινά ασυνήθιστος, εμποτισμένος με μια αίσθηση προσωπικής ανεξαρτησίας, απαλλαγμένος από προκαταλήψεις, συμβατικές φόρμουλες και πρότυπα, με ευέλικτο και θαρραλέο μυαλό, με εξαιρετική μνήμη, με αξιοσημείωτη ικανότητα συλλάβει την ουσία κάθε φαινομένου ή θέματος και προσδιορίστε με την εύστοχη λέξη ή εικόνα του, αποδείχθηκε ότι δημιουργήθηκε για έναν δημιουργικό ιστορικό ρόλο». Μετά την προσχώρηση του Γουλιέλμου Β', ο Βίσμαρκ, που δεν ήθελε να ανεχτεί τον περιορισμό των εξουσιών του, παραιτήθηκε το 1890. Τα τελευταία οκτώ χρόνια ζει στο κτήμα του.

Ο Μπίσμαρκ, όπως και πολλοί άλλοι εξέχοντες πολιτικοί, είναι γνωστός για τις δηλώσεις του, πολλές από τις οποίες έγιναν δημοφιλείς και μετατράπηκαν σε αφορισμούς. «Τα μεγάλα ζητήματα της εποχής δεν αποφασίζονται από ομιλίες ή αποφάσεις της πλειοψηφίας, αλλά από το σίδερο και το αίμα», είπε στη διάσημη ομιλία του στο Landtag το 1862. Ο Μπίσμαρκ έγινε Υπουργός-Πρόεδρος (Πρωθυπουργός) της Πρωσίας και ορίστηκε για την εκπλήρωση του κύριου καθήκοντος που είχε προκύψει στη γερμανική κοινωνία. Ήταν αυτός που «με σίδηρο και αίμα» ολοκλήρωσε την ενοποίηση των γερμανικών εδαφών γύρω από την Πρωσία σε ένα ενιαίο κράτος - τη Γερμανία.

Όλα έγιναν σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα. Πρώτον, ο Μπίσμαρκ ολοκλήρωσε τη στρατιωτική μεταρρύθμιση και ενίσχυσε τον γερμανικό στρατό. Το 1864, η Δανία ηττήθηκε γρήγορα, από την οποία, με την υποστήριξη της Αυστρίας, αφαιρέθηκαν οι νότιες περιοχές του Schleswig και του Holstein. Το 1866 η Αυστρία ηττήθηκε σε σύντομο πόλεμο. Αναγνώρισε το δικαίωμα της Πρωσίας να δημιουργήσει τη Βορειο-Γερμανική Συνομοσπονδία, η οποία ένωσε είκοσι ένα γερμανικά κράτη. Στη συνέχεια σημειώθηκε νίκη επί της Γαλλίας. Στις 18 Ιανουαρίου 1871, ο βασιλιάς της Πρωσίας ανακηρύχθηκε Αυτοκράτορας του Γερμανικού Ράιχ. Αυτό ήταν το λεγόμενο Δεύτερο Ράιχ. Το Πρώτο Ράιχ θεωρούνταν η Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία του γερμανικού έθνους και το Τρίτο Ράιχ τη δεκαετία του '30. ΧΧ αιώνα ανακηρύχτηκε Χίτλερ. Ο Otto Eduard Leopold von Bismarck έγινε ο πρώτος Καγκελάριος της Γερμανικής Αυτοκρατορίας και έμεινε στην ιστορία αυτής της χώρας ως μια από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες της.

Ωστόσο, θα ήταν λάθος να μιλάμε για τον αποκλειστικά «αντιλαϊκό», «αντιδραστικό» χαρακτήρα των πολιτικών του Bismarck. Απολάμβανε τεράστια εξουσία, ήταν αναγνωρισμένος ηγέτης - ο Σιδηρός Καγκελάριος, και τα γερμανικά εδάφη γρήγορα συσπειρώθηκαν, σχηματίζοντας μια ισχυρή εθνική ενότητα. Η χώρα βρισκόταν σε άνοδο.

Αυτό διευκολύνθηκε από αρκετά αποφασιστικές μεταρρυθμίσεις, η γερμανική επανάσταση από ψηλά.Στο πρώτο μισό της δεκαετίας του '70. XIX αιώνα ένα ενιαίο νόμισμα χρυσού αντικατέστησε πολλά τραπεζογραμμάτια μεμονωμένων βασιλείων και πριγκιπάτων. Προέκυψε ένα ενιαίο ταχυδρομικό σύστημα και σχηματίστηκε μια αυτοκρατορική τράπεζα. Ένα ενιαίο σύνολο ποινικών νόμων για ολόκληρη τη χώρα τέθηκε σε ισχύ. Η διοικητική μεταρρύθμιση περιόρισε την τοπική εξουσία των Γιούνκερ, αλλά Πρωσο-γερμανικό πνεύμα μιλιταρισμούεξαπλωθεί σε όλη τη χώρα. Ο στρατός εν καιρώ ειρήνης αυξήθηκε σε 400 χιλιάδες άτομα. Σύμφωνα με το νόμο για το επτάχρονο, οι στρατιωτικές δαπάνες εγκρίνονταν από το Ράιχσταγκ για επτά χρόνια εκ των προτέρων.

Η γεωργία αναπτύχθηκε σύμφωνα με τα λεγόμενα με τον πρωσικό τρόπο. Η μεγάλη γαιοκτησία Junker (γαιοκτήμονας) παρέμεινε, η θέση των γερμανών πλούσιων αγροτών (grossbauers, "μεγάλοι αγρότες" ή κουλάκοι στη ρωσική εκδοχή) ενισχύθηκε, αλλά τα δύο τρίτα όλων των αγροκτημάτων μέχρι το τέλος του αιώνα παρέμειναν νάνες (λιγότερο από 2 εκτάρια). Οι ακτήμονες και φτωχοί αγρότες εξαρτώνονταν από μεγαλογαιοκτήμονες.

Τα επόμενα είκοσι χρόνια σημειώθηκαν θεμελιώδεις αλλαγές στην οικονομική και πολιτική ζωή της χώρας. Η Βιομηχανική Επανάσταση είχε τελειώσει και η εκβιομηχάνιση ξεδιπλωνόταν χρησιμοποιώντας την πιο προηγμένη τεχνολογία. έπαιξε μεγάλο ρόλο αποζημίωση 5 δισεκατομμύρια φράγκα, που έπρεπε να καταβληθούν στην ηττημένη Γαλλία, καθώς και η ανάπτυξη των αποθεμάτων σιδηρομεταλλεύματος της Αλσατίας και της Λωρραίνης, που ελήφθησαν από αυτή τη χώρα. Τα τελευταία είκοσι χρόνια, η παραγωγή χάλυβα στη Γερμανία αυξήθηκε έντεκα φορές, η παραγωγή αλατιού καλίου τέσσερις φορές και η παραγωγή άνθρακα δυόμισι φορές. Στις αρχές της δεκαετίας του '90. XIX αιώνα Πάνω από το 50% του πληθυσμού απασχολούνταν στη βιομηχανία, τις μεταφορές και το εμπόριο.

Στη Γερμανία, όπως και στις ΗΠΑ, με βάση τη συγκέντρωση της παραγωγής και του χρηματοοικονομικού κεφαλαίου, υπήρχε μονοπώληση της παραγωγήςστη μεταλλουργία, τον άνθρακα, τη χημική και ηλεκτρική βιομηχανία. Μέχρι το τέλος του αιώνα, ο χρηματοπιστωτικός τομέας κυριαρχούνταν από έξι μεγάλες τράπεζες. Επιχειρηματίες όπως οι Kirdorff, Krupp, Stupp, Hansemann και άλλοι απέκτησαν αυξανόμενη επιρροή στην εσωτερική και εξωτερική πολιτική της κυβέρνησης. Εισήχθησαν υψηλοί δασμοί στα εισαγόμενα αγαθά, γεγονός που έσωσε τους μονοπωλίους από τον ανταγωνισμό.

Οι ίδιοι οι Γερμανοί κατασκευαστές προϊόντων χρησιμοποιούνται ευρέως πέταμα, δηλαδή πουλούσαν εμπορεύματα στο εξωτερικό σε τιμές ευκαιρίας και κατέκτησαν νέες αγορές.

Τα συμφέροντα της βιομηχανικής αστικής τάξης και των Γιούνκερ υπερασπιζόταν το γερμανικό κράτος. Σύμφωνα με το σύνταγμα του 1871, ο Γερμανός αυτοκράτορας μπορούσε να είναι μόνο Πρώσος βασιλιάς. Ενέκρινε και απέρριψε νομοσχέδια, συγκάλεσε και διέλυσε Ράιχσταγκ- Αυτοκρατορικό Κοινοβούλιο, ηγήθηκε των ενόπλων δυνάμεων. Υπεύθυνος στον αυτοκράτορα αυτοκρατορική καγκελάριος(Υπουργός-Πρόεδρος Πρωσίας), ο οποίος ήταν ο μόνος εξ ολοκλήρου Γερμανός υπουργός.

Το Ράιχσταγκ εξελέγη με βάση καθολική ψηφοφορίαγια άνδρες άνω των είκοσι πέντε ετών. Γυναίκες, στρατιωτικοί και άνδρες κάτω από αυτή την ηλικία δεν είχαν δικαίωμα ψήφου. Το Ράιχσταγκ ασχολήθηκε με τη νομοθεσία και την έγκριση του προϋπολογισμού. Τα δικαιώματά του περιορίστηκαν από τις ενέργειες της άνω βουλής - του Συμβουλίου της Ένωσης, καθώς και από τις τεράστιες εξουσίες του αυτοκράτορα, στον οποίο η κυβέρνηση ήταν υποταγμένη.

Στη σοβιετική εποχή, δεν ήταν συνηθισμένο να λέμε ότι ήταν ο Μπίσμαρκ που έκανε τα πρώτα βήματα προς τη δημιουργία κοινωνικό κράτος. Από τη μια απαγόρευσε τις δραστηριότητες του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Γερμανίας, το οποίο αύξανε ραγδαία την επιρροή του στις εργατικές μάζες. Παράλληλα, θεσπίστηκαν σημαντικοί νόμοι που ρύθμιζαν τη σφαίρα των κοινωνικών σχέσεων. «Ο ακρογωνιαίος λίθος της έννοιας του κράτους πρόνοιας τέθηκε από τον Μπίσμαρκ το 1883... Οι εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις του Μπίσμαρκ σημείωσαν μια στροφή στην ανάπτυξη της δημόσιας πολιτικής και την ανάληψη ευθύνης σε αυτόν τον τομέα... Το 1871, ο Μπίσμαρκ ψήφισε νόμο που υποχρεώνει οι εργοδότες να πληρώνουν χρηματική αποζημίωση για βιομηχανικά ατυχήματα... Ο Μπίσμαρκ εξέτασε κάθε κοινωνικό πρόβλημα από την άποψη των συμφερόντων και της ασφάλειας του κράτους. Ήταν κατά της συμμετοχής του ιδιωτικού τομέα στην κοινωνική ασφάλιση επειδή μια τέτοια συμμετοχή, κατά τη γνώμη του, θα μπορούσε να φέρει μαζί της κίνητρα υλικής κατάχρησης και κερδοσκοπίας (περισσότερο σαν οικονομική κερδοσκοπία σε αντίθεση με τις δικές του πολιτικές εικασίες). Επιπλέον, θα μπορούσε να κάνει τους εργαζόμενους πιστούς στην επιχείρηση στην οποία εργάζονται και όχι στο κράτος. Η Καγκελάριος πίστευε ότι οι εργαζόμενοι θα έπρεπε επομένως να στραφούν στο κράτος για βοήθεια», πολλά ενδιαφέροντα πράγματα μπορούν να μάθουμε από ένα σεμνό βιβλίο ενός Νορβηγού συγγραφέα, το οποίο είναι πρακτικά άγνωστο ακόμη και στους Ρώσους αναγνώστες.

Το γεγονός παραμένει ότι ο Bismarck κατάφερε να ξεκινήσει ένα μεγάλο παιχνίδι στο γήπεδο του αντιπάλου. Υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο Μπίσμαρκ ήταν ένας από αυτούς που άρχισαν να χτίζουν «καπιταλισμό με ανθρώπινο πρόσωπο». Τα επόμενα εκατόν πενήντα χρόνια έχουν γίνει πολλά προς αυτή την κατεύθυνση. Και στην ΕΣΣΔ, για κάποιο λόγο, ο σοσιαλισμός τελείωσε ακριβώς όταν έγιναν οι πρώτες εκκλήσεις για τη δημιουργία «σοσιαλισμού με ανθρώπινο πρόσωπο».

Η πρωσική κυβέρνηση τελικά έλαβε από το κοινοβούλιο την ευκαιρία να εφαρμόσει την πολιτική του πρωθυπουργού της, Βίσμαρκ, με στόχο τη διασφάλιση της πρωσικής ηγεμονίας στις γερμανικές υποθέσεις. Σε αυτό διευκόλυναν και οι συνθήκες που προέκυψαν στη διεθνή σκηνή στις αρχές της δεκαετίας του '60.

Ακριβώς εκείνη την εποχή άρχισε μια ψύχραιμη μεταξύ Γαλλίας και Ρωσίας, αφού η γαλλική κυβέρνηση, αντίθετα με τις υποχρεώσεις της, δεν έθεσε θέμα αναθεώρησης των άρθρων της Συνθήκης των Παρισίων του 1856, που ήταν δυσμενή και ταπεινωτικά για τη Ρωσία μετά την ήττα στον Κριμαϊκό Πόλεμο Ταυτόχρονα, λόγω του αγώνα για αποικίες, επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Ρωσίας, Μεγάλης Βρετανίας και Γαλλίας. Οι αμοιβαίες αντιφάσεις απομάκρυναν την προσοχή των μεγαλύτερων ευρωπαϊκών δυνάμεων από την Πρωσία, γεγονός που δημιούργησε ένα ευνοϊκό περιβάλλον για την εφαρμογή της πολιτικής του πρωσικού γιουνκερισμού.

Δεδομένης της μεγάλης διεθνούς επιρροής στη ρωσική περιοχή, ο Μπίσμαρκ έθεσε ως στόχο του τη βελτίωση των πρωσορωσικών σχέσεων. Κατά τη διάρκεια της Πολωνικής εξέγερσης το 1863, πρότεινε στον Αλέξανδρο Β' ένα σχέδιο συμφωνίας για τον κοινό αγώνα Ρωσίας και Πρωσίας κατά των Πολωνών ανταρτών. Μια τέτοια συμφωνία συνήφθη τον Φεβρουάριο του 1863 (η λεγόμενη Σύμβαση Alvensleben). Αν και παρέμεινε μη επικυρωμένο και δεν εφαρμόστηκε στην πράξη, η υπογραφή του συνέβαλε στη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ Πρωσίας και Ρωσίας. Ταυτόχρονα, οι αντιθέσεις μεταξύ Μεγάλης Βρετανίας και Γαλλίας, αφενός, και Ρωσίας, αφετέρου, οξύνθηκαν. Επιπλέον, οι πρώτοι, σε σχέση με τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, ήταν απασχολημένοι με τις αμερικανικές υποθέσεις.

Ο Μπίσμαρκ εκμεταλλεύτηκε αυτές τις αντιφάσεις μεταξύ των ευρωπαϊκών δυνάμεων, κυρίως για να αφαιρέσει από τη Δανία το Σλέσβιχ και το Χολστάιν, που ανήκαν στη Δανία. Αυτές οι δύο επαρχίες, που βρίσκονται στη διασταύρωση μεταξύ της Βαλτικής και της Βόρειας Θάλασσας, προσελκύουν από καιρό τον γερμανικό στρατό και την αστική τάξη με την πλεονεκτική οικονομική και στρατηγική τους θέση. Ένα σημαντικό μέρος του πληθυσμού αυτών των επαρχιών ήταν γερμανικής καταγωγής και έλκονταν προς τη Γερμανία, την οποία εκμεταλλεύτηκε και ο Μπίσμαρκ.

Τον Νοέμβριο του 1863, ο Δανός βασιλιάς Φρειδερίκος Ζ' πέθανε και ο διάδοχός του Χριστιανός Θ' ανέβηκε στο θρόνο. Ο Μπίσμαρκ αποφάσισε να χρησιμοποιήσει αυτή τη στιγμή για να επιτεθεί στη Δανία. Εκμεταλλευόμενος την καλή διάθεση του Ρώσου Αυτοκράτορα (σημαντική περίσταση ήταν το γεγονός ότι ο Τσάρος Αλέξανδρος Β' ήταν ανιψιός του Πρώσου βασιλιά Γουλιέλμου 1) και έχοντας συμφωνήσει με τον αυτοκράτορα της Αυστρίας Φραντς Ιωσήφ, ο Πρωθυπουργός της Πρωσίας άρχισε να κοιτάζει για έναν λόγο να κηρύξει τον πόλεμο.

Ο λόγος ήταν το νέο σύνταγμα της Δανίας, το οποίο παραβίαζε τα δικαιώματα του Σλέσβιχ. Τον Ιανουάριο του 1864, τα πρωσικά στρατεύματα, μαζί με τα αυστριακά στρατεύματα, επιτέθηκαν στη Δανία. Ο πόλεμος κράτησε 4 μήνες: μια τόσο μικρή και αδύναμη χώρα όπως η Δανία, από την οποία τόσο η Μεγάλη Βρετανία όσο και η Γαλλία γύρισαν την πλάτη εκείνη τη στιγμή, δεν μπόρεσε να αντισταθεί σε δύο ισχυρούς αντιπάλους. Με τη συνθήκη ειρήνης η Δανία αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το Schleswig και το Holstein. Το Σλέσβιχ με το επίνειο του Κιέλου πέρασε στον έλεγχο της Πρωσίας, Χολστάιν - Αυστρία. Η Δανία διατήρησε τη μικρή επικράτεια του Lauenburg, η οποία ένα χρόνο αργότερα για 2,5 εκατομμύρια τάλερ σε χρυσό έγινε η τελική κατοχή της Πρωσίας, η οποία έπαιξε σημαντικό ρόλο στα επόμενα γεγονότα.

Έχοντας ολοκληρώσει επιτυχώς τον πόλεμο με τη Δανία, η Πρωσία άρχισε αμέσως να προετοιμάζεται για πόλεμο εναντίον της πρόσφατης συμμάχου της, της Αυστρίας, προκειμένου να την αποδυναμώσει και έτσι να εξαλείψει την επιρροή της στη Γερμανία. Το Πρωσικό Γενικό Επιτελείο, υπό την ηγεσία του στρατηγού Χέλμουθ Καρλ φον Μόλτκε, και το Υπουργείο Πολέμου, με επικεφαλής τον στρατηγό φον Ροσν, ανέπτυξαν ενεργά σχέδια για την αποφασιστική μάχη.

Ταυτόχρονα, ο Μπίσμαρκ διεξήγαγε ενεργό διπλωματικό πόλεμο κατά της Αυστρίας, με στόχο να προκαλέσει σύγκρουση μαζί της και ταυτόχρονα να εξασφαλίσει την ουδετερότητα των μεγάλων δυνάμεων - Ρωσίας, Γαλλίας και Μεγάλης Βρετανίας. Η πρωσική διπλωματία πέτυχε σε αυτό. Η ουδετερότητα της τσαρικής Ρωσίας στον πόλεμο μεταξύ Πρωσίας και Αυστρίας αποδείχθηκε δυνατή λόγω της επιδείνωσης των αυστρορωσικών σχέσεων. ο τσάρος δεν μπορούσε να συγχωρήσει την Αυστρία για τις πολιτικές της κατά τον Κριμαϊκό πόλεμο του 1853 - 1856. Ο Βίσμαρκ πέτυχε την ουδετερότητα του Ναπολέοντα Γ' με τη βοήθεια αόριστων υποσχέσεων αποζημίωσης στην Ευρώπη (με τις οποίες ο Αυτοκράτορας της Γαλλίας δεν συμφωνούσε). Η Βρετανία βρισκόταν σε μια διπλωματική μάχη με τη Γαλλία. Ο Μπίσμαρκ κατάφερε επίσης να εξασφαλίσει μια συμμαχία με την Ιταλία: η τελευταία ήλπιζε να πάρει τη Βενετία από την Αυστρία.

Για να διασφαλίσει ότι οι μεγάλες δυνάμεις (κυρίως η Γαλλία) δεν θα είχαν χρόνο να επέμβουν στη σύγκρουση, ο Μπίσμαρκ ανέπτυξε ένα σχέδιο για έναν πόλεμο αστραπή με την Αυστρία. Αυτό το σχέδιο είχε ως εξής: Τα πρωσικά στρατεύματα νικούν τις κύριες δυνάμεις του εχθρού σε μία, το πολύ δύο μάχες, και, χωρίς να προβάλλουν απαιτήσεις για την κατάληψη των αυστριακών εδαφών, αναζητούν το κύριο πράγμα από τον Αυστριακό αυτοκράτορα - έτσι ώστε να αρνηθεί να ανακατεύεται στις γερμανικές υποθέσεις και δεν παρεμβαίνει στη μετατροπή της ανίσχυρης γερμανικής ένωσης σε μια νέα ένωση γερμανικών κρατών χωρίς την Αυστρία υπό την πρωσική ηγεμονία.

Ως πρόσχημα για πόλεμο, ο Μπίσμαρκ επέλεξε το θέμα της κατάστασης στο Δουκάτο του Χολστάιν. Έχοντας βρει λάθος με τις ενέργειες του Αυστριακού κυβερνήτη, ο Βίσμαρκ έφερε πρωσικά στρατεύματα στο δουκάτο. Η Αυστρία, λόγω της απόστασης του Χολστάιν, δεν μπορούσε να μεταφέρει τα στρατεύματά της εκεί και υπέβαλε πρόταση στο παν-γερμανικό κοινοβούλιο, που συνεδρίαζε στη Φρανκφούρτη, να καταδικάσει την Πρωσία για επιθετικότητα. Η αυστριακή πρόταση υποστηρίχθηκε και από πολλά άλλα γερμανικά κράτη: Βαυαρία, Σαξονία, Βυρτεμβέργη, Ανόβερο, Βάδη. Η ωμή προκλητική πολιτική του Βίσμαρκ τους έβαλε εναντίον της Πρωσίας τα σχέδια μεγάλης δύναμης της πρωσικής στρατιωτικής κλίκας τους τρόμαξαν. Ο Πρώσος πρωθυπουργός κατηγορήθηκε για πρόκληση αδελφοκτόνου πολέμου.

Παρά τα πάντα, ο Μπίσμαρκ συνέχισε να ακολουθεί την πολιτική του. 17 Ιουνίου 1866 ξεκίνησε ο πόλεμος. Τα πρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στα τσεχικά εδάφη της Αυστρίας. Την ίδια στιγμή, η Ιταλία κινήθηκε εναντίον της Αυστρίας στο νότο. Η αυστριακή διοίκηση αναγκάστηκε να διχάσει τις δυνάμεις της. Στρατός 75 χιλιάδων κινήθηκε εναντίον των Ιταλών και 283 χιλιάδες άνθρωποι αναπτύχθηκαν εναντίον των Πρώσων. Ο πρωσικός στρατός αριθμούσε 254 χιλιάδες άτομα, αλλά ήταν πολύ καλύτερα οπλισμένος από τον αυστριακό, είχε το πιο προηγμένο πιστόλι με βελόνα για εκείνη την εποχή, γεμάτο από τη βράκα. Παρά τη σημαντική αριθμητική υπεροχή και τα καλά όπλα, ο ιταλικός στρατός ηττήθηκε στην πρώτη συνάντηση με τους Αυστριακούς.

Ο Μπίσμαρκ βρέθηκε σε δύσκολη θέση, επειδή οι συγκρούσεις για την κήρυξη του πολέμου δεν είχαν επιλυθεί μεταξύ του ίδιου, του Landtag και του βασιλιά. Η θέση του Μπίσμαρκ και η έκβαση ολόκληρου του πολέμου σώθηκαν από τον ταλαντούχο στρατηγό στρατηγό Μόλτκε, ο οποίος διοικούσε τον πρωσικό στρατό. Στις 3 Ιουλίου, στην αποφασιστική μάχη της Sadovaya (κοντά στο Königgrätz), οι Αυστριακοί υπέστησαν σοβαρή ήττα και αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν.

Στους κύκλους των Πρώσων μιλιταριστών, μεθυσμένων από τη νίκη, προέκυψε ένα σχέδιο συνέχισης του πολέμου μέχρι την τελική ήττα της Αυστρίας. Απαίτησαν από τον πρωσικό στρατό να εισέλθει θριαμβευτικά στη Βιέννη, όπου η Πρωσία θα υπαγόρευε όρους ειρήνης στην ηττημένη Αυστρία, προβλέποντας τον διαχωρισμό ορισμένων εδαφών από αυτήν. Ο Μπίσμαρκ αντιτάχθηκε σθεναρά σε αυτό. Είχε σοβαρούς λόγους γι' αυτό: δύο μέρες μετά τη μάχη της Σαντοβάγια, η κυβέρνηση του Ναπολέοντα Γ', πολύ ανησυχημένη από τις απρόβλεπτες νίκες της Πρωσίας, προσέφερε την ειρηνική της μεσολάβηση. Ο Μπίσμαρκ εξέτασε τον κίνδυνο άμεσης ένοπλης επέμβασης της Γαλλίας στο πλευρό της Αυστρίας, η οποία θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την υπάρχουσα ισορροπία δυνάμεων. Επιπλέον, στους υπολογισμούς του Μπίσμαρκ δεν περιλαμβανόταν η υπερβολική αποδυνάμωση της Αυστρίας, αφού σκόπευε να έρθει πιο κοντά της στο μέλλον. Με βάση αυτές τις σκέψεις, ο Μπίσμαρκ επέμεινε στην ταχεία σύναψη ειρήνης.

Στις 23 Αυγούστου 1866 υπογράφηκε συνθήκη ειρήνης μεταξύ Πρωσίας και Αυστρίας. Ο Μπίσμαρκ κέρδισε άλλη μια νίκη - η Αυστρία έπρεπε να παραιτηθεί από τις αξιώσεις της για πρωταγωνιστικό ρόλο στις γερμανικές υποθέσεις και να αποσυρθεί από τη Γερμανική Συνομοσπονδία. Τέσσερα γερμανικά κράτη που πολέμησαν στο πλευρό της Αυστρίας - το βασίλειο του Ανόβερου, το εκλογικό σώμα της Έσσης-Κάσσελ, το Δουκάτο του Νασσάου και η πόλη της Φρανκφούρτης του Μάιν - συμπεριλήφθηκαν στην Πρωσία, και έτσι οι λωρίδες που χώριζαν το δυτικό και το ανατολικό οι κτήσεις της πρωσικής μοναρχίας εξαλείφθηκαν. Η Αυστρία έπρεπε επίσης να δώσει τη Βενετία στην Ιταλία. Νέες ιταλικές προσπάθειες στην Τεργέστη και την Τριέντε απέτυχαν.

5. Βορειο-Γερμανική Συνομοσπονδία

Μετά από νέες εδαφικές κατακτήσεις, η Πρωσία έγινε το μεγαλύτερο γερμανικό κράτος με πληθυσμό 24 εκατομμυρίων κατοίκων. Η κυβέρνηση του Μπίσμαρκ πέτυχε τη δημιουργία της Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας, η οποία περιλάμβανε 22 γερμανικά κρατίδια που βρίσκονταν βόρεια του ποταμού Μάιν. Το Σύνταγμα της Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας, που εγκρίθηκε τον Απρίλιο του 1867, εδραίωσε νομικά την πρωσική ηγεμονία στα γερμανικά εδάφη. Ο Πρώσος βασιλιάς έγινε επικεφαλής της Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας. Είχε την ανώτατη διοίκηση των ενόπλων δυνάμεων του σωματείου. Στο Ομοσπονδιακό Συμβούλιο, που περιλάμβανε εκπροσώπους των κυβερνήσεων όλων των συμμαχικών κρατών, η Πρωσία κατείχε επίσης κυρίαρχη θέση.

Ο Πρωσικός υπουργός-Πρόεδρος Μπίσμαρκ έγινε Συμμαχικός Καγκελάριος. Το Πρωσικό Γενικό Επιτελείο έγινε στην πραγματικότητα το ανώτατο στρατιωτικό σώμα ολόκληρης της Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας. Το πανενωσιακό κοινοβούλιο - το Ράιχσταγκ - επρόκειτο να διεξαγάγει εκλογές με βάση την καθολική (για άνδρες άνω των 21 ετών) και την άμεση (αλλά όχι μυστική) ψηφοφορία, η πλειοψηφία των εδρών ανήκε σε βουλευτές από την Πρωσία. Ωστόσο, το Ράιχσταγκ είχε μικρή μόνο πολιτική επιρροή, καθώς οι αποφάσεις του δεν ήταν έγκυρες χωρίς την έγκριση του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου και, σύμφωνα με το νόμο, η κυβέρνηση του Μπίσμαρκ δεν ήταν υπόλογη στο Ράιχσταγκ.

Μετά το τέλος του Αυστροπρωσικού Πολέμου, η Βαυαρία, η Βυρτεμβέργη, η Βάδη και η Έσση-Ντάρμσταντ αναγκάστηκαν να συνάψουν συμφωνίες με την Πρωσία για τη μεταφορά των ενόπλων δυνάμεων αυτών των τεσσάρων νότιων γερμανικών κρατών υπό τον έλεγχο του πρωσικού γενικού επιτελείου.

Έτσι, ο Μπίσμαρκ, έχοντας πετύχει τη δημιουργία της Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας, στην οποία η ηγεσία ανήκε αναμφισβήτητα στην Πρωσία, προετοίμασε τη Γερμανία για νέο πόλεμο με τη Γαλλία για την οριστική ολοκλήρωση της ενοποίησής της.

Ο Γαλλο-Πρωσικός Πόλεμος ήταν το αποτέλεσμα της αυτοκρατορικής πολιτικής της ετοιμοθάνατης Γαλλικής Δεύτερης Αυτοκρατορίας και του νέου επιθετικού κράτους - της Πρωσίας, που ήθελε να διεκδικήσει την κυριαρχία του στο κέντρο της Ευρώπης. Οι γαλλικοί κυρίαρχοι κύκλοι ήλπιζαν, ως αποτέλεσμα του πολέμου με την Πρωσία, να αποτρέψουν την ενοποίηση της Γερμανίας, στην οποία έβλεπαν άμεση απειλή για την κυρίαρχη θέση της Γαλλίας στην ευρωπαϊκή ήπειρο και, επιπλέον, να καταλάβουν την αριστερή όχθη της ο Ρήνος, που από καιρό ήταν αντικείμενο πόθου των Γάλλων καπιταλιστών. Ο Γάλλος αυτοκράτορας Ναπολέων Γ', σε έναν νικηφόρο πόλεμο, αναζήτησε επίσης διέξοδο από μια βαθιά εσωτερική πολιτική κρίση, η οποία στα τέλη της δεκαετίας του '60 προσέλαβε έναν απειλητικό χαρακτήρα για την αυτοκρατορία του. Η ευνοϊκή έκβαση του πολέμου, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Ναπολέοντα Γ', υποτίθεται ότι ενίσχυε τη διεθνή θέση της Δεύτερης Αυτοκρατορίας, η οποία είχε κλονιστεί πολύ τη δεκαετία του '60.

Οι Γιούνκερ και οι μεγάλοι στρατιωτικοί βιομήχανοι της Πρωσίας, από την πλευρά τους, επεδίωξαν τον πόλεμο. Ήλπιζαν, νικώντας τη Γαλλία, να την αποδυναμώσουν, ιδίως, να καταλάβουν τις πλούσιες σε σίδηρο και στρατηγικά σημαντικές γαλλικές επαρχίες της Αλσατίας και της Λωρραίνης. Ο Μπίσμαρκ, ο οποίος θεωρούσε ήδη έναν πόλεμο με τη Γαλλία αναπόφευκτο από το 1866, αναζητούσε μόνο έναν ευνοϊκό λόγο για να μπει σε αυτόν: ήθελε η Γαλλία, και όχι η Πρωσία, να είναι το επιθετικό κόμμα που κήρυξε τον πόλεμο. Σε αυτή την περίπτωση, θα ήταν δυνατό να προκληθεί ένα εθνικό κίνημα στα γερμανικά κράτη για να επιταχυνθεί η πλήρης ενοποίηση της Γερμανίας και έτσι να διευκολυνθεί η μετατροπή της προσωρινής Βορειο-Γερμανικής Συνομοσπονδίας σε ένα πιο ισχυρό συγκεντρωτικό κράτος - τη Γερμανική Αυτοκρατορία υπό την ηγεσία της Πρωσίας. .

Σε ηλικία 17 ετών, ο Μπίσμαρκ μπήκε στο Πανεπιστήμιο του Γκέτινγκεν, όπου σπούδασε νομικά. Ενώ ήταν μαθητής, απέκτησε τη φήμη του γλεντζέ και του καβγατζή και διέπρεψε στις μονομαχίες. Το 1835 πήρε δίπλωμα και σύντομα προσλήφθηκε για να εργαστεί στο Δημοτικό Δικαστήριο του Βερολίνου. Το 1837 πήρε τη θέση του φορολογικού υπαλλήλου στο Άαχεν και ένα χρόνο αργότερα - την ίδια θέση στο Πότσνταμ. Εκεί εντάχθηκε στο Σύνταγμα Φρουρών Jaeger. Το φθινόπωρο του 1838, ο Μπίσμαρκ μετακόμισε στο Γκράιφσβαλντ, όπου, εκτός από τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις, σπούδασε μεθόδους εκτροφής ζώων στην Ακαδημία Έλντεν. Οι οικονομικές απώλειες του πατέρα του, μαζί με μια έμφυτη αποστροφή για τον τρόπο ζωής ενός Πρώσου αξιωματούχου, τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει την υπηρεσία το 1839 και να αναλάβει την ηγεσία των οικογενειακών κτημάτων στην Πομερανία. Ο Μπίσμαρκ συνέχισε την εκπαίδευσή του, ακολουθώντας τα έργα των Χέγκελ, Καντ, Σπινόζα, Ντ. Στράους και Φόιερμπαχ. Επιπλέον, ταξίδεψε στην Αγγλία και τη Γαλλία. Αργότερα προσχώρησε στους Πιετιστές.

Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 1845, η οικογενειακή περιουσία διαιρέθηκε και ο Μπίσμαρκ έλαβε τα κτήματα του Σονχάουζεν και του Κνιεφόφ στην Πομερανία. Το 1847 παντρεύτηκε την Johanna von Puttkamer. Μεταξύ των νέων φίλων του στην Πομερανία ήταν ο Ερνστ Λεοπόλντ φον Γκέρλαχ και ο αδελφός του, οι οποίοι όχι μόνο ήταν επικεφαλής των Πομερανών Πιετιστών, αλλά και μέρος μιας ομάδας αυλικών συμβούλων. Ο Μπίσμαρκ, μαθητής των Γκέρλαχ, έγινε διάσημος για τη συντηρητική του στάση κατά τη διάρκεια του συνταγματικού αγώνα στην Πρωσία το 1848–1850. Αντιτιθέμενος στους φιλελεύθερους, ο Μπίσμαρκ συνέβαλε στη δημιουργία διαφόρων πολιτικών οργανώσεων και εφημερίδων, συμπεριλαμβανομένης της Neue Preussische Zeitung (Νέα Πρωσική Εφημερίδα). Ήταν μέλος της κάτω βουλής του πρωσικού κοινοβουλίου το 1849 και του κοινοβουλίου της Ερφούρτης το 1850, όταν αντιτάχθηκε στην ομοσπονδία των γερμανικών κρατών (με ή χωρίς την Αυστρία), επειδή πίστευε ότι αυτή η ενοποίηση θα ενίσχυε το επαναστατικό κίνημα που ήταν αποκτώντας δύναμη. Στην ομιλία του στο Olmütz, ο Βίσμαρκ μίλησε υπερασπιζόμενος τον βασιλιά Φρειδερίκο Γουλιέλμο Δ', ο οποίος συνθηκολόγησε με την Αυστρία και τη Ρωσία. Ο ευχαριστημένος μονάρχης έγραψε για τον Βίσμαρκ: «Ένας ένθερμος αντιδραστικός. Χρησιμοποιήστε αργότερα."

Τον Μάιο του 1851, ο βασιλιάς διόρισε τον Μπίσμαρκ ως εκπρόσωπο της Πρωσίας στη Διατροφή της Ένωσης στη Φρανκφούρτη του Μάιν. Εκεί, ο Μπίσμαρκ σχεδόν αμέσως κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο στόχος της Πρωσίας δεν θα μπορούσε να είναι μια γερμανική συνομοσπονδία με την Αυστρία σε κυρίαρχη θέση και ότι ο πόλεμος με την Αυστρία ήταν αναπόφευκτος εάν η Πρωσία έπαιρνε κυρίαρχη θέση σε μια ενωμένη Γερμανία. Καθώς ο Μπίσμαρκ βελτιωνόταν στη μελέτη της διπλωματίας και της τέχνης του κράτους, απομακρύνθηκε όλο και περισσότερο από τις απόψεις του βασιλιά και της καμαρίλας του. Από την πλευρά του, ο βασιλιάς άρχισε να χάνει την εμπιστοσύνη του στο Βίσμαρκ. Το 1859, ο αδελφός του βασιλιά Βίλχελμ, που ήταν αντιβασιλέας εκείνη την εποχή, απάλλαξε τον Βίσμαρκ από τα καθήκοντά του και τον έστειλε ως απεσταλμένο στην Αγία Πετρούπολη. Εκεί, ο Μπίσμαρκ ήρθε κοντά στον Ρώσο Υπουργό Εξωτερικών, Πρίγκιπα A.M.

Υπουργός-Πρόεδρος της Πρωσίας.

Το 1862, ο Βίσμαρκ στάλθηκε ως απεσταλμένος στη Γαλλία στην αυλή του Ναπολέοντα Γ'. Σύντομα ανακλήθηκε από τον βασιλιά Γουλιέλμο Α' για να επιλύσει τις διαφορές στο θέμα των στρατιωτικών πιστώσεων, το οποίο συζητήθηκε έντονα στην κάτω βουλή του κοινοβουλίου. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους έγινε επικεφαλής της κυβέρνησης και λίγο αργότερα - υπουργός-πρόεδρος και υπουργός Εξωτερικών της Πρωσίας. Ένας μαχητικός συντηρητικός, ο Μπίσμαρκ ανακοίνωσε στη φιλελεύθερη πλειοψηφία του κοινοβουλίου, που αποτελείται από εκπροσώπους της μεσαίας τάξης, ότι η κυβέρνηση θα συνέχιζε να εισπράττει φόρους σύμφωνα με τον παλιό προϋπολογισμό, επειδή το κοινοβούλιο, λόγω εσωτερικών αντιφάσεων, δεν θα μπορούσε να περάσει νέο προϋπολογισμό. (Αυτή η πολιτική συνεχίστηκε από το 1863–1866, επιτρέποντας στον Μπίσμαρκ να πραγματοποιήσει στρατιωτική μεταρρύθμιση.) Σε μια συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής επιτροπής στις 29 Σεπτεμβρίου, ο Μπίσμαρκ τόνισε: «Τα μεγάλα ζητήματα της εποχής δεν θα κριθούν με ομιλίες και ψηφίσματα της πλειοψηφίας—αυτό ήταν γκάφα του 1848 και του 1949 — αλλά από σίδηρο και αίμα». Δεδομένου ότι η άνω και η κάτω βουλή του κοινοβουλίου δεν μπόρεσαν να αναπτύξουν μια ενιαία στρατηγική για το ζήτημα της εθνικής άμυνας, η κυβέρνηση, σύμφωνα με τον Μπίσμαρκ, θα έπρεπε να είχε αναλάβει την πρωτοβουλία και να αναγκάσει το κοινοβούλιο να συμφωνήσει με τις αποφάσεις του. Περιορίζοντας τις δραστηριότητες του Τύπου, ο Μπίσμαρκ έλαβε σοβαρά μέτρα για να καταστείλει την αντιπολίτευση.

Από την πλευρά τους, οι φιλελεύθεροι επέκριναν δριμύτα τον Μπίσμαρκ επειδή πρότεινε να υποστηρίξει τον Ρώσο αυτοκράτορα Αλέξανδρο Β' στην καταστολή της πολωνικής εξέγερσης του 1863-1864 (Σύμβαση Alvensleben του 1863). Την επόμενη δεκαετία, οι πολιτικές του Μπίσμαρκ οδήγησαν σε τρεις πολέμους, οι οποίοι είχαν ως αποτέλεσμα την ένωση των γερμανικών κρατών στη Βορειο-Γερμανική Συνομοσπονδία το 1867: τον πόλεμο με τη Δανία (Δανικός Πόλεμος του 1864), την Αυστρία (Αυστρο-Πρωσικός Πόλεμος του 1866) και Γαλλία (Γαλλο-Πρωσικός Πόλεμος του 1870 –1871). Στις 9 Απριλίου 1866, την επόμενη μέρα που ο Μπίσμαρκ υπέγραψε μυστική συμφωνία για μια στρατιωτική συμμαχία με την Ιταλία σε περίπτωση επίθεσης στην Αυστρία, παρουσίασε στην Bundestag το σχέδιό του για ένα γερμανικό κοινοβούλιο και καθολική μυστική ψηφοφορία για τον ανδρικό πληθυσμό της χώρας. Μετά την αποφασιστική μάχη του Kötiggrätz (Sadowa), ο Βίσμαρκ κατάφερε να εγκαταλείψει τις προσαρτητικές αξιώσεις του Γουλιέλμου Α' και των Πρώσων στρατηγών και πρόσφερε στην Αυστρία μια έντιμη ειρήνη (Ειρήνη της Πράγας του 1866). Στο Βερολίνο, ο Μπίσμαρκ παρουσίασε ένα νομοσχέδιο στο κοινοβούλιο που τον απαλλάσσει από την ευθύνη για αντισυνταγματικές ενέργειες, το οποίο εγκρίθηκε από τους φιλελεύθερους. Τα επόμενα τρία χρόνια, η μυστική διπλωματία του Μπίσμαρκ στράφηκε κατά της Γαλλίας. Η δημοσίευση στον Τύπο του Ems Dispatch του 1870 (όπως αναθεωρήθηκε από τον Bismarck) προκάλεσε τέτοια αγανάκτηση στη Γαλλία που στις 19 Ιουλίου 1870 κηρύχθηκε ο πόλεμος, τον οποίο ο Bismarck κέρδισε με διπλωματικά μέσα ακόμη και πριν ξεκινήσει.

Καγκελάριος της Γερμανικής Αυτοκρατορίας.

Το 1871, στις Βερσαλλίες, ο Γουλιέλμος Α' έγραψε στον φάκελο τη διεύθυνση «προς τον Καγκελάριο της Γερμανικής Αυτοκρατορίας», επιβεβαιώνοντας έτσι το δικαίωμα του Βίσμαρκ να κυβερνά την αυτοκρατορία που δημιούργησε και η οποία ανακηρύχθηκε στις 18 Ιανουαρίου στην αίθουσα των καθρεφτών στις Βερσαλλίες. Ο «Σιδηρός Καγκελάριος», εκπροσωπώντας τα συμφέροντα της μειονότητας και της απόλυτης εξουσίας, κυβέρνησε αυτήν την αυτοκρατορία από το 1871 έως το 1890, βασιζόμενος στη συναίνεση του Ράιχσταγκ, όπου από το 1866 έως το 1878 υποστηρίχθηκε από το Εθνικό Φιλελεύθερο Κόμμα. Ο Μπίσμαρκ πραγματοποίησε μεταρρυθμίσεις στο γερμανικό δίκαιο, την κυβέρνηση και τα οικονομικά. Οι εκπαιδευτικές μεταρρυθμίσεις που πραγματοποίησε το 1873 οδήγησαν σε σύγκρουση με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αλλά ο κύριος λόγος της σύγκρουσης ήταν η αυξανόμενη δυσπιστία των Γερμανών Καθολικών (που αποτελούσαν περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού της χώρας) προς την Προτεσταντική Πρωσία. Όταν αυτές οι αντιφάσεις εκδηλώθηκαν στις δραστηριότητες του Κόμματος του Καθολικού Κέντρου στο Ράιχσταγκ στις αρχές της δεκαετίας του 1870, ο Μπίσμαρκ αναγκάστηκε να αναλάβει δράση. Ο αγώνας ενάντια στην κυριαρχία της Καθολικής Εκκλησίας ονομάστηκε Kulturkampf (αγώνας για τον πολιτισμό). Κατά τη διάρκειά της συνελήφθησαν πολλοί επίσκοποι και ιερείς, εκατοντάδες επισκοπές έμειναν χωρίς αρχηγούς. Οι εκκλησιαστικοί διορισμοί έπρεπε πλέον να συντονίζονται με το κράτος. οι κληρικοί δεν μπορούσαν να υπηρετήσουν στον κρατικό μηχανισμό.

Στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής, ο Μπίσμαρκ κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να εδραιώσει τα κέρδη της Ειρήνης της Φρανκφούρτης του 1871, συνέβαλε στη διπλωματική απομόνωση της Γαλλικής Δημοκρατίας και προσπάθησε να αποτρέψει το σχηματισμό οποιουδήποτε συνασπισμού που απειλούσε τη γερμανική ηγεμονία. Επέλεξε να μην συμμετάσχει στη συζήτηση διεκδικήσεων κατά της αποδυναμωμένης Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Όταν στο Συνέδριο του Βερολίνου του 1878, υπό την προεδρία του Μπίσμαρκ, τελείωσε η επόμενη φάση της συζήτησης για το «Ανατολικό Ζήτημα», έπαιξε το ρόλο ενός «έντιμου μεσίτη» στη διαμάχη μεταξύ των αντίπαλων μερών. Η μυστική συνθήκη με τη Ρωσία το 1887 - η «συνθήκη αντασφάλισης» - έδειξε την ικανότητα του Μπίσμαρκ να ενεργεί πίσω από τις πλάτες των συμμάχων του, της Αυστρίας και της Ιταλίας, για να διατηρήσει το status quo στα Βαλκάνια και τη Μέση Ανατολή.

Μέχρι το 1884, ο Βίσμαρκ δεν έδινε σαφείς ορισμούς για την πορεία της αποικιακής πολιτικής, κυρίως λόγω των φιλικών σχέσεων με την Αγγλία. Άλλοι λόγοι ήταν η επιθυμία διατήρησης του γερμανικού κεφαλαίου και ελαχιστοποίησης των κρατικών δαπανών. Τα πρώτα επεκτατικά σχέδια του Μπίσμαρκ προκάλεσαν έντονες διαμαρτυρίες από όλα τα κόμματα - Καθολικούς, κρατιστές, σοσιαλιστές, ακόμη και εκπροσώπους της δικής του τάξης - των Γιούνκερ. Παρόλα αυτά, υπό τον Μπίσμαρκ η Γερμανία άρχισε να μεταμορφώνεται σε αποικιακή αυτοκρατορία.

Το 1879, ο Μπίσμαρκ έσπασε με τους φιλελεύθερους και στη συνέχεια στηρίχθηκε σε έναν συνασπισμό μεγάλων γαιοκτημόνων, βιομηχάνων και ανώτερων στρατιωτικών και κυβερνητικών αξιωματούχων. Σταδιακά πέρασε από την πολιτική Kulturkampf στη δίωξη των σοσιαλιστών. Η εποικοδομητική πλευρά της αρνητικής απαγορευτικής του θέσης ήταν η εισαγωγή ενός συστήματος κρατικής ασφάλισης για ασθένεια (1883), σε περίπτωση τραυματισμού (1884) και συντάξεων γήρατος (1889). Ωστόσο, αυτά τα μέτρα δεν μπορούσαν να απομονώσουν τους Γερμανούς εργάτες από το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, αν και τους αποσπούσαν την προσοχή από επαναστατικές μεθόδους επίλυσης κοινωνικών προβλημάτων. Ταυτόχρονα, ο Μπίσμαρκ αντιτάχθηκε σε κάθε νομοθεσία που ρυθμίζει τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων.

Σύγκρουση με τον Γουλιέλμο Β'.

Με την προσχώρηση του Γουλιέλμου Β' το 1888, ο Βίσμαρκ έχασε τον έλεγχο της κυβέρνησης. Υπό τον Γουλιέλμο Α' και τον Φρειδερίκο Γ', που κυβέρνησαν λιγότερο από έξι μήνες, καμία από τις αντιπολιτευόμενες ομάδες δεν μπορούσε να κλονίσει τη θέση του Βίσμαρκ. Ο γεμάτος αυτοπεποίθηση και φιλόδοξος Κάιζερ αρνήθηκε να παίξει δευτερεύοντα ρόλο και η τεταμένη σχέση του με τον Καγκελάριο του Ράιχ γινόταν ολοένα και πιο τεταμένη. Οι πιο σοβαρές διαφορές εμφανίστηκαν στο θέμα της τροποποίησης του Αποκλειστικού Νόμου κατά των Σοσιαλιστών (σε ισχύ το 1878–1890) και στο δικαίωμα των υπουργών που υπάγονται στον Καγκελάριο σε προσωπική ακρόαση με τον Αυτοκράτορα. Ο Γουλιέλμος Β' υπαινίχθηκε στον Βίσμαρκ σχετικά με την επιθυμία της παραίτησής του και έλαβε επιστολή παραίτησης από τον Βίσμαρκ στις 18 Μαρτίου 1890. Η παραίτηση έγινε δεκτή δύο μέρες αργότερα, ο Βίσμαρκ έλαβε τον τίτλο του Δούκα του Λάουενμπουργκ και του απονεμήθηκε επίσης ο βαθμός του Συνταγματάρχη Στρατηγός του Ιππικού.

Η απομάκρυνση του Μπίσμαρκ στη Φρίντριχσρούη δεν ήταν το τέλος του ενδιαφέροντός του για την πολιτική ζωή. Ήταν ιδιαίτερα εύγλωττος στην κριτική του στον νεοδιορισθέντα καγκελάριο και υπουργό-πρόεδρο του Ράιχ, κόμη Λέο φον Κάπριβι. Το 1891, ο Μπίσμαρκ εξελέγη στο Ράιχσταγκ από το Ανόβερο, αλλά δεν πήρε ποτέ τη θέση του εκεί και δύο χρόνια αργότερα αρνήθηκε να επανεκλεγεί. Το 1894, ο αυτοκράτορας και ο ήδη ηλικιωμένος Βίσμαρκ συναντήθηκαν ξανά στο Βερολίνο -με υπόδειξη του Κλόβις του Χοενλόε, πρίγκιπα του Σίλινγκφουρστ, διαδόχου του Καπρίβι. Το 1895, όλη η Γερμανία γιόρτασε την 80ή επέτειο του «Σιδηρού Καγκελαρίου». Ο Μπίσμαρκ πέθανε στη Friedrichsruhe στις 30 Ιουλίου 1898.

Το λογοτεχνικό μνημείο του Μπίσμαρκ είναι δικό του Σκέψεις και αναμνήσεις (Gedanken und Erinnerungen), ΕΝΑ Μεγάλη πολιτική των ευρωπαϊκών υπουργικών συμβουλίων (Die grosse Politik der europaischen Kabinette, 1871–1914, 1924–1928) σε 47 τόμους λειτουργεί ως μνημείο της διπλωματικής του τέχνης.