La batalla de Waterloo fue la última batalla del emperador francés Napoleón Bonaparte, que tuvo lugar el 18 de junio de 1815 cerca del pequeño asentamiento belga de Waterloo.
Esta batalla es una de las más famosas en la historia de la humanidad, porque es el fin de uno de los más grandes comandantes de la historia mundial: Napoleón Bonaparte.
Razones de la batalla
Se sabe que Napoleón logró escapar de su primer cautiverio y regresar a Francia. Todos los monarcas hostiles de Europa respondieron a esto, creando así la Séptima Coalición Antinapoleónica.Napoleón intentó recuperar su éxito anterior y corregir su error en la guerra contra Rusia. Al entrar en París, vio el regocijo de los franceses: su líder regresó en un momento difícil para el país: la monarquía borbónica volvió a tomar el poder.
Inmediatamente se reunió contra Bonaparte un enorme ejército con un número total de al menos 700 mil soldados; los miembros de la coalición planeaban aumentar su número a un millón de soldados. El gran comandante podía desplegar unos 130.000 soldados leales a él contra sus enemigos. La única posibilidad de victoria era intentar derrotar a todos tus oponentes antes de que se unieran en un solo ejército.
Llevando a cabo su plan, Napoleón derrotó al ejército prusiano en Ligny, pero no todo el ejército fue destruido, lo que luego afectó el resultado de la batalla de Waterloo; Napoleón no se equivocó en esto. Luego, Napoleón envió al mariscal Grouchy a perseguir a los prusianos, y él mismo avanzó hacia Bruselas, en el camino hacia el que se encontraba el ejército británico. El mariscal de campo Wellington tomó posiciones en las colinas de Waterloo, por donde pasaba el camino de Napoleón.
Al día siguiente comenzó la batalla de Waterloo.
Fortalezas de los partidos
NapoleónEl propio gran emperador comandaba en Waterloo, así como su leal mariscal Ney (el más fiel, experimentado, valiente seguidor y amigo de Bonaparte). El ejército de Napoleón contaba con unos 69 mil soldados, de los cuales casi 50 mil infantes, unos 15 mil jinetes y más de 200 cañones (incluidos varios miles de artilleros).
Gran Bretaña
Los británicos estaban al mando de A. Wellington, que tenía a su disposición 67 mil soldados, incluidos 50 mil de infantería, 11 mil de caballería y 150 cañones. Cabe señalar que este ejército no solo estaba formado por británicos, sino que también incluía a holandeses (17 mil), hannoverianos (11 mil) y otras unidades menos numerosas.
Prusia
Al principio, el ejército prusiano contaba con más de 50 mil soldados, pero luego, por la noche, llegó un segundo ejército, aproximadamente 30 mil soldados. Los prusianos estaban al mando del mariscal de campo Blocher, que había escapado de Napoleón el día anterior.
Como vemos, Napoleón se encontraba en una situación difícil, ya que tenía un ejército dos veces más numeroso que el enemigo. Pero el ejército de Napoleón no estaba formado por reclutas novatos; incluía su guardia personal, que marchó con él desde Italia, Egipto, toda Europa y Rusia.
Progreso de la batalla de Waterloo
Napoleón asumió erróneamente que la amenaza de Prusia había desaparecido y confiaba en cubrir la retaguardia; este fue su error fatal, como se vio más tarde.El primer paso en la batalla de Waterloo lo dio Napoleón, que no quería esperar a la unificación de británicos y prusianos. La infantería francesa comenzó a atacar el castillo de Hougoumont. Este ataque pretendía ser una distracción; esperaba que Wellington enviara reservas aquí, pero esta estratagema fracasó y los franceses perdieron muchos soldados durante el asalto al castillo. La batalla por este castillo duró todo el día, pero el castillo no fue el objetivo de este ataque; Napoleón estaba interesado en el bosque que lo rodeaba y en la carretera, cuya ocupación ayudaría a situarse detrás de la retaguardia británica.
Wellington comprendió la importancia de mantener la posición en Hougoumont, por lo que envió las mejores unidades del ejército inglés y un mayor número de artillería para defenderla. Durante la batalla, la posición pasó de mano en mano. Este ataque fue planeado como una distracción, pero se convirtió en una feroz batalla, en la que participaron casi 30 mil soldados (12 mil británicos y 15 mil franceses). Gracias a los fuertes muros, las unidades de élite británicas resistieron el ataque de la infantería de línea francesa.
Habiendo enviado tropas a Hugumont, Napoleón vio que se acercaba el ejército prusiano y envió 10 mil soldados para detenerlos. Ahora había menos franceses que británicos, pero Napoleón todavía creía que tenía una oportunidad.
Para derrotar a los británicos antes de la llegada del ejército prusiano, necesitaba tiempo, pero Napoleón no tuvo más de tres horas. Napoleón decidió no dudar y inició un potente bombardeo de las posiciones enemigas. Luego, la infantería, que contaba con 16 mil soldados, entró en batalla. Los británicos respondieron con éxito a los franceses desde la cobertura. Luego Napoleón lanzó a la batalla a otras 14 mil personas. El ala izquierda de Wellington prácticamente cayó, muchas unidades abandonaron el campo de batalla y fueron derrotadas, y muchos oficiales británicos murieron. La situación fue corregida por la caballería pesada británica. Si la caballería no hubiera llegado, la infantería británica seguramente habría caído y Napoleón podría haber derrotado a Wellington.
La caballería pudo hacer retroceder a la mayoría de los franceses y se abalanzó sobre partes del ejército francés, lo que lamentaron; Napoleón repelió con éxito el ataque y muchos oficiales ingleses murieron. A pesar de que la caballería fue derrotada, salvó al ala izquierda de la destrucción total. El ataque de la caballería inglesa también le quitó un tiempo valioso a Napoleón, y quedaba poco tiempo antes de la llegada del ejército prusiano.
El mariscal Ney vio un movimiento sospechoso en el centro del ejército de Wellington y reunió a su caballería en un poderoso ataque. Napoleón consideró esto un error, pero no pudo hacer nada. Los británicos se sorprendieron de que la caballería atacara sin cobertura, especialmente porque la infantería francesa no logró romper las defensas de Wellington. El mariscal Ney atacó con nueve mil jinetes.
En respuesta a esto, los británicos lograron formar un cuadrado. La caballería irrumpió en las defensas británicas y atravesó la plaza, pero sufrió grandes pérdidas y se retiró tras un contraataque de la caballería inglesa. Ney estaba preparando sus fuerzas para un segundo ataque, pero en ese momento escuchó disparos: el ejército prusiano se acercaba.
Luego Ney llevó a cabo tres ataques de caballería más, como resultado de lo cual perdió muchos soldados, pero logró derrocar las posiciones británicas y, además, obligó a muchas unidades enemigas a desertar y sembró el pánico en las filas de Wellington.
Napoleón podría haberse retirado, ahora su victoria parecía casi imposible debido al ejército prusiano, pero continuó luchando. El Emperador ordenó capturar una granja en el centro de las posiciones británicas, un punto estratégico importante, y lo logró, y Wellington perdió una posición importante en el centro.
Napoleón no perdió la esperanza y decidió enviar a la batalla su última reserva, las mejores unidades de su ejército: la Guardia Imperial. Con este ataque esperaba atravesar el centro del ejército de Wellington y poner en fuga a los británicos antes de que se unieran al ejército prusiano.
Es interesante que Napoleón, volviéndose hacia sus soldados, estuviera personalmente en la primera columna de atacantes y guiara a sus soldados detrás de él. El ejército, al ver que su emperador estaba en primera fila, dejó de lado todas las dudas, aunque sabían que les esperaba la derrota, las unidades de élite no pudieron resistir a tantos enemigos que los rodeaban. Pero la lealtad al emperador los obligó a seguirlo. El mariscal Ney se unió entonces al ataque.
Los británicos se enfrentaron a los atacantes franceses con una poderosa salva de artillería, pero esto no detuvo el ataque. Los franceses, a pesar del intenso fuego, continuaron atacando y el centro prácticamente tembló. Lo único que salvó a los británicos de la derrota fue el 52º Regimiento de Infantería, bajo su fuego la guardia comenzó a retirarse. En ese momento, las fuerzas francesas comenzaron a rodear partes del ejército prusiano, al ver esto, Wellington ordenó a todas sus fuerzas atacar.
La Guardia fue rodeada, pero se negó a rendirse. La guardia se alineó para la defensa y el comandante del regimiento de guardia, Pierre Cambronne, se preparó para la defensa final. Los británicos gritaron a los franceses: “¡Valientes franceses, ríndanse!”, a lo que escucharon la respuesta de Cambronne: “¡La Guardia está muriendo, pero no se rinde!” Luego, los británicos abrieron un poderoso fuego de metralla contra los guardias.
En ese momento, el ejército prusiano presionaba al ala derecha del ejército francés y, gracias a su ventaja numérica, lo derrotó. Los franceses se retiraron y Napoleón perdió la batalla de Waterloo. Pero, a pesar de esto, reunió un pequeño ejército, de solo 3 mil soldados, pero no pudo cambiar su destino.
Secuelas de la batalla de Waterloo
Napoleón fue completamente derrotado y capturado, y luego exiliado a Santa Elena, donde pasó sus últimos días. Muchos de sus oficiales fueron asesinados y el resto hechos prisioneros. Su mariscal más talentoso, Ney, fue capturado y fusilado. Cabe citar aquí un hecho. Ney ordenó personalmente sus ejecuciones, ya que ninguno de los generales se atrevió a juzgarlo; incluso les daba vergüenza mirarlo a los ojos. Es interesante que los soldados que le dispararon también apartaron la vista, ni siquiera pudieron matarlo, solo lo hirieron gravemente.Al enterarse de la muerte de Ney, Napoleón escribió: "Apuesto a que quienes lo condenaron no se atrevieron a mirarlo a la cara".
Después de la derrota de Waterloo, terminaron los "Cien Días" de Napoleón y la monarquía borbónica volvió a reinar en Francia. El propio emperador murió seis años después en la isla de Helena; presumiblemente, fue envenenado con arsénico durante mucho tiempo, temiendo su regreso.
Todos los comandantes que conocieron a Napoleón en el campo de batalla dijeron que nunca habían conocido a un comandante más talentoso. Muchos enemigos han dicho repetidamente que estaban dispuestos a darlo todo para ver al menos una vez más las maniobras de los ejércitos de Napoleón.
La Batalla de Waterloo es una de las más famosas para toda la humanidad, incluso entre aquellos que prácticamente desconocen la historia. La batalla fue el último intento de Napoleón de cambiar el rumbo de la guerra. Muchos generales dicen que si hubiera tenido un poco más de tiempo o un poco más de fuerza, nada habría salvado a Europa de Napoleón.
Waterloo, Batalla de(Waterloo, batalla de) (18 de junio de 1815), batalla decisiva entre los franceses. ejército y tropas anglo-prusianas cerca de Bela, el pueblo de Waterloo, que tuvo lugar al final del período de los Cien Días. El ejército reunido apresuradamente por Napoleón contaba con 72 mil personas, y el ejército de los aliados liderado por Wellington, 68 mil (compuesto por unidades inglesas, holandesas, blancas y alemanas). Sin embargo, durante la batalla, a los aliados se unieron numerosas tropas prusianas. 45 mil personas La noche anterior se desató una fuerte tormenta y Napoleón pospuso el ataque hasta el mediodía para que el suelo se secara. A las dos de la tarde llegó el primer contingente prusiano y atacó a Napoleón por el flanco derecho. A las 6 en punto. Por la noche, el mariscal Ney ordenó una ofensiva general y capturó La Haye Sainte, una granja en el lugar donde se encontraban las tropas aliadas. Entonces los franceses La artillería comenzó a bombardear posiciones en el centro de sus formaciones de batalla. A las 7 en punto Por la noche, Napoleón llevó a la batalla a su famosa “vieja guardia”, tratando de derrotar a la debilitada infantería de Wellington. Sin embargo, en ese momento Blucher y su equipo principal llegaron al campo de batalla. Las fuerzas prusianas golpearon a Napoleón en el flanco y Wellington dio la orden de una ofensiva general. Los franceses huyeron por el reclamo. guardia, que resistió hasta el último. Según Wellington, ganar esta batalla fue lo más difícil imaginable. El 22 de junio, Napoleón firmó su segunda y definitiva abdicación.
Excelente definicion
Definición incompleta ↓
Batalla de Waterloo
1815) A principios de marzo de 1813, se difundió por toda Europa la noticia de que el 1 de marzo desembarcó en la bahía de Juan un pequeño destacamento liderado por el ex emperador de Francia Napoleón I. Después de 20 días de procesión triunfal por todo el país, Napoleón entró en París. Luis XVIII, restituido al trono en 1814, huyó al extranjero. Comenzaron los famosos "cien días" de Napoleón. Bajo el lema de paz y la introducción de una constitución en el país, el emperador Napoleón volvió a reinar en Francia. Fue con una propuesta de paz que se dirigió a Rusia, Inglaterra, Austria y Prusia: la paz. Sin embargo, los miembros del Congreso de Viena reaccionaron de forma muy negativa ante el regreso del “monstruo corso”. El 13 de marzo, los jefes de gobierno europeos adoptaron una Declaración que prohibía a Napoleón. Para Francia, tal paso significó la guerra con toda Europa. El 25 de marzo se formalizó legalmente la séptima coalición. En la primavera de 1815, la posición de Francia estaba amenazada. Sus fuerzas militares estaban agotadas en campañas anteriores. El emperador sólo tenía a mano unos 130.000 hombres con 344 cañones, mientras que las fuerzas aliadas podían desplegar unos 700.000 hombres a la vez, y a finales del verano otros 300.000, con la esperanza de mover un ejército de más de un millón contra Francia. El plan aliado era completamente sencillo: rodear y aplastar a las tropas francesas, aprovechando su superioridad numérica. Napoleón se enfrentaba a dos opciones a la hora de determinar acciones futuras. En primer lugar, podía esperar hasta que los ejércitos aliados invadieran Francia, revelándose así como agresores. Según este plan, se suponía que debía esperar hasta que los ejércitos aliados fueran arrastrados al espacio entre las fortalezas francesas y penetraran en la zona de París y León. Después de esto, hubo que tomar medidas rápidas y decisivas contra el enemigo. Un plan alternativo implicaba tomar la iniciativa e intentar derrotar al enemigo en su territorio. También parecía bastante rentable porque resolvió varios problemas militares y políticos al mismo tiempo. A finales de mayo y principios de junio, Napoleón pasó a un segundo plano. El 11 de junio se unió a las tropas con la intención de derrotar por separado a dos ejércitos enemigos: el angloholandés, bajo el mando de A. Wellington, y el prusiano, bajo el mando de Blucher. Dos ejércitos más se apresuraban al supuesto teatro de operaciones militares: el ruso - Barclay de Tolly y el austriaco - Schwarzenberg, pero aún estaban lejos y, por lo tanto, los franceses tenían la oportunidad de derrotar a las fuerzas dispersas del enemigo. El 15 de junio, el ejército francés cruzó el río con un potente lanzamiento. Sambre en Charleroi y atrapado entre los ejércitos de Blucher y Wellington. El mismo día, el mariscal Ney recibió órdenes del Emperador de atacar a los británicos en su posición en Quatre Bras para obligarlos a regresar a la autopista de Bruselas. “El ejército prusiano perecerá si actúas con decisión. El destino de Francia está en tus manos”, le dijo Napoleón a Ney. Sin embargo, "el más valiente de los valientes" no pudo hacer frente a la tarea que se le asignó. No logró derrotar por completo al ejército inglés. Dudó en el camino, actuó con lentitud y no hubo una victoria decisiva. Wellington se retiró, manteniendo plena capacidad de combate. En la mañana del 16 de junio, el ejército prusiano de Blücher avanzó hacia Napoleón. Unas horas más tarde, Ney, que en ese momento estaba luchando con los británicos, recibió la orden de asignar fuerzas para rodear a los prusianos. La sangrienta batalla de Ligny duró varias horas; el emperador mantuvo reservas en previsión de los refuerzos de Ney en la retaguardia de Blücher. Sin embargo, Ney nuevamente no logra hacer frente a las responsabilidades que le han sido asignadas. El cuerpo de Drouet d'Erlon no llegó a tiempo al campo de batalla, por lo que el ejército derrotado de Blucher pudo retirarse a Lieja. Los prusianos fueron derrotados, pero no destruidos. La campaña para Napoleón empezó bien, pero aún no se logró una victoria completa sobre el enemigo. Para evitar que los restos del ejército de Blucher se unieran a los británicos, Napoleón envió tras ella a 35 mil de sus soldados, liderados por el mariscal Grouchy, y él mismo dirigió sus fuerzas contra Wellington, que tomó una posición en el Mont Saint- Jean Hill, no lejos del pueblo belga de Waterloo. A finales del 17 de junio, Napoleón se acercó a la meseta con sus tropas y vio al ejército inglés. El duque de Wellington tomó posición frente al bosque de Soigne, formó sus tropas en un cuadrado y las protegió del fuego de la artillería francesa detrás de las laderas. Los puestos de avanzada del ejército inglés se establecieron a lo largo de la línea: Castillo de Ugumon (Gutumon) - Granja La Haye Sainte. Las tropas francesas se asentaron en la cercana meseta de Belle Alliance. Al comienzo de la batalla el 18 de junio, Napoleón tenía aproximadamente 72 mil personas con 243 cañones, Wellington tenía 68 mil con 156 cañones (Harbottle T. Battles of World History. M., 1993, págs. 99-100). Ambos comandantes esperaban refuerzos. El Emperador esperaba al mariscal Grouchy con su cuerpo número 35.000; Wellington esperaba a Blücher, que después de la batalla de Ligny contaba con unas 80.000 personas, de las cuales entre 40.000 y 50.000 podían acercarse al campo de batalla. Se suponía que la batalla de Waterloo comenzaría con un ataque francés por la mañana, pero en la noche del 17 de junio, una lluvia arrasó las carreteras y el emperador ordenó esperar a tiempo. A las 11.30 de la mañana, a Napoleón le pareció que el terreno se había secado y que la batalla podía comenzar, por lo que los “últimos soldados de la última guerra” comenzaron a atacar las posiciones inglesas. El primer ataque de distracción francés tuvo como objetivo el flanco derecho de Wellington contra el castillo de Ugumoy. Las tropas francesas, tras atravesar el bosque en las afueras del castillo, se apresuraron a asaltarlo. Pero los muros de las fortificaciones resultaron ser demasiado altos e inexpugnables, y la artillería y la infantería británicas dispararon asesinamente contra los atacantes. Después de un tiempo, la pequeña operación se convirtió en una feroz batalla separada. En ese momento, Napoleón estaba preparando el ataque principal de sus fuerzas contra el ala izquierda y el centro de los británicos. En el flanco derecho de las posiciones francesas, instaló una batería de 80 cañones, que abrió fuego mortal contra las tropas británicas. En ese momento, en el noreste, cerca del bosque de Saint-Lambert, aparecieron las vagas siluetas de tropas en movimiento. Las opiniones de los comandantes napoleónicos estaban divididas. Algunos afirmaban que se trataba del ejército de Grusha, otros opinaban que se trataba del ejército de Blúcher. Sin embargo, alrededor de las dos de la tarde, Napoleón ordenó a Ney que lanzara una ofensiva masiva. Las cuatro divisiones de infantería de Erlon avanzaron al ataque al son de los tambores. Pie a pie, bayoneta a bayoneta, subieron las resbaladizas y empinadas laderas del Mont Saint-Jean, atravesando el espeso fuego de metralla inglesa. Al final, las columnas adelgazadas ascendieron la colina, pero luego un aluvión de caballería escocesa se abalanzó sobre ellas. Los jinetes escoceses se estrellaron contra la densa masa de las divisiones francesas y cortaron parte de sus fuerzas. Los franceses se retiraron. El ala izquierda del ejército inglés no podía ser derrotada. Entonces el emperador cambió el plan y transfirió el golpe principal de sus fuerzas al centro y al ala derecha de los británicos. Mientras el cuerpo de Erlon atacaba, Napoleón recibió una noticia terrible: Blücher había pasado por alto a Grushi y se movía a toda velocidad hacia el campo de batalla. Inmediatamente, 10.000 hombres de la Joven Guardia fueron lanzados contra los prusianos que se acercaban. El cuartel general de Napoleón se trasladó a la retaguardia de los franceses para que el comandante pudiera mantener ambas operaciones bajo control. Napoleón estaba seguro de que Grouchy vendría tras los prusianos, que Blucher no tenía fuerzas suficientes para una batalla seria y, por lo tanto, dirigió toda su atención a Wellington. A las 3.30 de la tarde, Erlon capturó un poderoso bastión británico: la granja La Haye Sainte, los soldados hannoverianos que defendían esta sección de la defensa se retiraron. La bandera tricolor francesa ondeaba sobre la granja. La pérdida de La Haye Sainte expuso peligrosamente la posición central de Wellington, y la artillería francesa pronto arrojó metralla sobre sus filas. Al mismo tiempo, Napoleón dio la orden a Ney de hacer un hueco en las filas inglesas. 40 escuadrones de caballería francesa se formaron al pie del Mont Saint-Jean y se lanzaron hacia adelante. El suelo tembló bajo los cascos de los caballos de los coraceros, cientos de lanceros y guardias a caballo corrieron tras ellos. Toda esta lava voló hasta la cima de la colina en una corriente imparable. La artillería ligera inglesa ha sido capturada, los artilleros huyen, la victoria está cerca, pero cuadros de infantería inglesa se han levantado delante de la caballería. Descarga tras descarga derribó a cientos de jinetes. Los británicos dispararon a los caballos y remataron a los jinetes caídos con bayonetas. En el fragor de la batalla, los franceses se apresuraron entre el humo del fuego de los rifles, intentando sin éxito romper las filas del enemigo erizadas de bayonetas. Pero las fuerzas británicas también se estaban agotando. Wellington lanzó sus últimas reservas a la batalla; fue informado por todos lados sobre la imposibilidad de contener al enemigo. "En ese caso, ¡¿dejar que todos mueran en el acto ?!" “Ya no tengo refuerzos”, respondió el comandante en jefe. Su tarea era resistir a toda costa hasta que se acercara Blücher. El famoso historiador soviético A. Z. Manfred dio la siguiente descripción del duque de Wellington: “Wellington no era un genio militar, como lo retrataron más tarde... Pero tenía agarraderas de bulldog. Mordió el suelo y fue difícil desalojarlo de las posiciones que ocupaba”. (Manfred A.Z. Napoleón Bonaparte. Sujumi, 1989. P. 664.) Los generales franceses vieron que la línea inglesa estaba lista para flaquear, le pidieron al emperador que les diera una guardia. En la reserva imperial todavía quedaban intactos 8 batallones de la Vieja Guardia y 6 batallones de la Guardia Media. A las 8 de la tarde todavía había luz y el último ataque de los guardias podría decidir el resultado de la batalla a favor de los franceses. Sin embargo, las posiciones de Napoleón ya estaban amenazadas, los prusianos en el flanco derecho hacían retroceder a los batallones de la Joven Guardia, el flanco francés fue evitado y la amenaza se cernía sobre la retaguardia. Finalmente, Napoleón formó 11 batallones de la Guardia en una plaza de la carretera de Bruselas. 2 batallones hicieron retroceder a los prusianos cerca del pueblo. Plancenoit, y los 9 restantes bajo el mando del propio Napoleón se dirigieron hacia Wellington. Todos los generales. Ney y L. Friant iban delante. Los británicos se enfrentaron a la Guardia con un terrible fuego de artillería desde el frente y el flanco. Los soldados cayeron por decenas, pero no redujeron la velocidad, sólo cerraron sus filas con más fuerza y gritaron aún más fuerte: “¡Vivat imperator!” Finalmente, dos batallones llegaron a la cima del Mont Saint-Jean, y frente a ellos se alzaba un muro de filas apretadas de guardias ingleses hechos de altas espigas de trigo. La primera salva mató a varios cientos de personas: la mitad de dos batallones, la segunda salva, el tercero. Los guardias franceses se detuvieron, se mezclaron y comenzaron a retirarse. Se oyó un grito: "¡La guardia se retira!". Wellington ordenó un ataque general. En el mismo momento, el cuerpo de Blücher abandonó la carretera de Ojai y comenzó a aplastar a los franceses por la derecha. Los soldados franceses corrieron hacia Belle Alliance, y los húsares y dragones ingleses corrieron detrás de ellos, derribando a los que se retiraban mientras galopaban. La retirada inesperada se convirtió en huida. El ejército imperial se desmoronó ante nuestros ojos y el enemigo, pisándole los talones, cortó en pedazos los restos supervivientes. (Desmond Seward. La familia de Napoleón. Smolensk, 1995. P. 345.) Napoleón intentó organizar una defensa para cubrir al ejército que huía. Los tres últimos batallones de la Guardia formaron un cuadrado con el Emperador en el medio, desde donde éste intentaba personalmente comandar la defensa, con la secreta esperanza de encontrar la muerte en el campo de batalla. Aquí, no muy lejos, el mariscal Ney corría en un torbellino de gente corriendo. Herido, con el rostro ennegrecido por la pólvora, con el uniforme desgarrado por bayonetas y balas y con un fragmento de espada en la mano, intentó organizar una retirada. La guardia se retiró lentamente, tratando de atravesar las filas del enemigo que avanzaba. Los británicos estaban encantados con el coraje y la resistencia de estas personas. Sus filas estaban siempre muy cerradas, sus rostros tranquilos, sus pasos mesurados y claros. Un coronel inglés pidió a una de las plazas, bajo el mando del general P. Cambronne, que se rindiera. "¡La Guardia muere, pero no se rinde!" - exclamó Cambronne. Los guardias franceses prefirieron la muerte al cautiverio. El crepúsculo se cernía sobre el campo; la batalla de Waterloo estaba perdida. 25 mil franceses y 22 mil británicos y prusianos murieron en el campo de batalla entre muertos y heridos. El ejército de Napoleón, como fuerza organizada, dejó de existir. Casi toda la artillería se perdió, el espíritu del ejército estaba destrozado y prácticamente no había fuerzas frescas. La derrota de Waterloo significó la derrota de toda la campaña, la derrota de Francia en la guerra con la coalición. Condujo a la repetida abdicación del trono por parte de Napoleón (22 de junio), a un cambio en el poder político en Francia y, posteriormente, a su ocupación por los ejércitos aliados y a la restauración de los Borbones. Este fue el punto final en la historia de las guerras napoleónicas. Lista de literatura y fuentes recomendadas 1. Enciclopedia militar: en 8 volúmenes / cap. ed. comisión P. S. Grachev (pres.). M., 1994. - T.2. - P. 22. 2. Enciclopedia militar. - San Petersburgo, ed. I. D. Sytina, 1911. - T.5. págs. 257–260. 3. Zykov S. Reseña histórico-militar de la campaña de 1815 - San Petersburgo, 1860. 4. Historia de Francia: en 3 volúmenes / Consejo editorial. AZ Manfred (ed.). - M., 1973. - T.2. - CON. 174–176. 5. Kavtaradze A. G. Waterloo // Historia nueva y reciente. - 1972. - No. 1. - P. 158–164. 6. Klembovsky V. Reseña de la campaña de 1815 en los Países Bajos. - San Petersburgo, 1889. 7. Levitsky N. A. El liderazgo militar de Napoleón. - M., 1938. - P. 250–258. 8. Leer G. A. Operaciones complejas. - San Petersburgo, 1892. 9. Manfred A. Z. Napoleón Bonaparte. - 4ª ed. - M., 1987. P. 749–751. 10. Mikhnevich N. P. Ejemplos histórico-militares. - Ed. 3ra revisión San Petersburgo, 1892. págs. 1–3, 94–97. 11. Tarle E. V. Napoleón. - M., 1957. Pág. 408–413. 12. Charas J. F. A. Historia de la campaña de 1815 - Waterloo; - San Petersburgo, 1868. 13. Enciclopedia de ciencias militares y marinas: en 8 volúmenes / Bajo el general. ed. G. A. Leer. San Petersburgo, 1885. - 1.2. - págs. 51–52.
"General Forward" salva a la coalición. En la noche del 16 al 17 de junio, derrotadas, desmoralizadas y sin líder, las tropas prusianas se enfrentaron a una dolorosa elección: abandonar a los aliados británicos a merced del destino y escapar (el general Gneisenau se inclinaba por tal decisión en ausencia de Blücher) o reagruparse y volver a entablar batalla con Napoleón. Sólo a altas horas de la noche llegó el medio muerto Blücher al lugar donde se encontraba su ejército. El impávido mariscal de campo, que sorprendentemente recuperó su salud con la ayuda de su remedio favorito y probado: el vodka de enebro con ajo, inmediatamente comenzó a desarrollar una disposición. Por razones de honor, Blücher rechazó la vergonzosa propuesta de abandonar a los aliados. El espíritu guerrero que prevalecía en el comandante en jefe alemán salvó no sólo al "Duque de Hierro" con sus tropas, sino también a toda la coalición.
La vana confianza en sí mismo de Napoleón. Napoleón esperaba que los oponentes necesitarían un tiempo considerable para unirse. El 17 de junio estuvo lloviendo a cántaros todo el día, parecía que la naturaleza le había dado a su ejército un día de respiro, porque no había forma de atacar a través del barro fangoso. El propio emperador pasó la noche en un castillo cerca de Fleurus, un pueblo cerca del cual en junio de 1794 las tropas francesas obtuvieron una de sus victorias más brillantes. Napoleón vio esto como una buena señal.
En la mañana del 17 de junio, Napoleón estaba de muy buen humor. Estaba seguro de que el ejército prusiano derrotado, liderado por su mariscal de campo, se retiraba a Lieja; Probablemente Ney ya haya ocupado Quatre Bras y Wellington se esté retirando apresuradamente a Bruselas. La confianza en sí mismo le jugó una broma cruel al genio de la estrategia: no envió reconocimiento ni tras los prusianos ni a Quatre Bras. Napoleón finalmente se tranquilizó con la noticia de que miles de prusianos se estaban retirando hacia Lieja. Se trataba de desertores, en total unas 9.000 personas, pero no del ejército de Blücher. Al enterarse de que el ejército de Wellington todavía estaba en Quatre Bras, el comandante francés no le dio la orden a Ney de inmovilizar a las fuerzas británicas para atacarlas por la retaguardia. Éste fue otro error, pero no el último, de Napoleón. Recién a las 11 de la tarde Napoleón dio las primeras órdenes, preparándose para atacar a los británicos. El papel principal aquí fue asignado a Ney.
Retraso fatal. A diferencia del comandante en jefe francés, el duque de Wellington envió un reconocimiento por la mañana para conocer los resultados de la batalla de Ligny. Habiendo recibido un informe sobre la derrota y la retirada de los prusianos, inmediatamente ordenó los preparativos para la retirada. Si Ney hubiera adivinado al menos al mediodía atacar a las tropas del "Duque de Hierro", entonces la causa de los aliados se habría perdido, pero el mariscal francés dio a los británicos una oportunidad de salvación, que no desaprovecharon. Napoleón, que corría hacia Quatre Bras a la una de la tarde, estaba furioso por la asombrosa e inexplicable pasividad de Ney. Hubo una orden de correr inmediatamente tras el enemigo, pero la demora fue fatal. Es posible que Napoleón, quien dirigió personalmente la persecución, aún hubiera podido alcanzar a Wellington y forzarle una batalla, pero la lluvia torrencial convirtió toda el área en un pantano fangoso. La caballería francesa sólo logró entablar batalla con la retaguardia británica que escapaba, pero ya era de noche y la persecución resultó inútil. Aproximadamente a las dos de la madrugada, Napoleón recibió un mensaje de Grouchy, quien determinó correctamente que Blücher se retiraba a Wavre. Durante mucho tiempo se ha observado que en su última campaña, el famoso comandante francés combinó extrañamente ataques de energía frenética con períodos de inexplicable apatía, lo que antes era completamente inusual para él. Si Napoleón hubiera dado inmediatamente la orden a Grouchy de perseguir y entablar combate contra los prusianos, tal vez el resultado de la batalla de Waterloo hubiera sido diferente, pero tal orden no llegó hasta las diez de la mañana.
Napoleón determina la disposición de los aliados. La noche anterior a la batalla decisiva, el emperador francés durmió mal. Estaba muy preocupado de que el enemigo se hubiera ido. Queriendo asegurarse de que el ejército de Wellington estuviera en su lugar, ordenó un reconocimiento con fuerza. El rugido de decenas de cañones lo convenció de que el enemigo se estaba preparando para la batalla de la mañana. Sin embargo, a la una de la madrugada, bajo la lluvia torrencial, el emperador se acercó a la línea de guardia y miró atentamente los cientos de fuegos de batalla del ejército de Wellington. Napoleón estaba satisfecho: los británicos habían caído en una trampa de la que no había salida. “Llovió a cántaros. Varios oficiales de reconocimiento y agentes secretos que regresaron a las tres y media de la noche confirmaron que las tropas angloholandesas ni siquiera pensaron en moverse... El comandante del ejército enemigo no podía hacer nada más contrario a los intereses de la causa y a sus país, todo el ambiente de esta campaña e incluso las reglas básicas de la guerra que permanecer en la posición que ocupaba. Tenía detrás el desfiladero del bosque de Soigny y, en caso de derrota, su retirada habría sido imposible”, así definió el propio Napoleón su disposición. Con toda probabilidad, el comandante francés estaba firmemente convencido de que las tropas prusianas estaban lejos del lugar de la próxima batalla y que Wellington se encontraba en una situación desesperada. Además, el ejército francés superaba al enemigo en número y artillería: 74 mil personas y 250 cañones contra 70 mil personas y 170 cañones.
Al posicionar sus tropas, el duque de Wellington esperaba claramente la llegada oportuna del cuerpo del mariscal de campo Blücher. Fue por esta razón que el grueso de sus tropas se concentró en el flanco derecho, mientras que el flanco izquierdo estaba abierto al acercamiento aliado. Según testigos presenciales, Napoleón, antes del inicio de la batalla, elogió mucho al ejército enemigo: "Tropas magníficas, pero en media hora las haré pedazos".
Ubicación de las tropas enemigas. Wellington colocó sus tropas detrás de una cadena de colinas que cruzaba un campo cerca del pueblo belga de Waterloo. Las posiciones inglesas, llenas de uniformes rojos y salpicadas de baterías, se congelaron en un cauteloso silencio. Al otro lado del valle poco profundo estaban los franceses. Al frente se encontraba la caballería: cazadores, lanceros, carabineros, granaderos a caballo, húsares. Detrás de la caballería había doce regimientos de la "vieja guardia", veteranos de muchas batallas con largos abrigos azules y altos sombreros de piel de oso. A la derecha estaba la “guardia joven” y el sexto cuerpo de Labo. En el flanco derecho estaban los húsares de Marbo y los lanceros de Jacquinot.
Sin embargo, el inicio de la batalla se retrasó mucho tiempo, ya que el terreno arrasado por la lluvia no permitía maniobras de caballería y artillería. Éste fue el error fatal de Napoleón. Incluso si hubiera usado solo infantería en la fase inicial de la batalla, entonces, en este caso, lo más probable es que hubiera completado el resultado de la batalla a su favor.
Comienza la batalla. Así, los principales acontecimientos del 18 de junio se desarrollaron en el campo de Waterloo, cerca de Mont-Saint-Jean. A las 11.30 horas, la división del hermano de Napoleón, el príncipe Jerónimo, atacó las posiciones aliadas. Esta acción fue planeada por el cuartel general de Napoleón como una distracción; para los franceses era importante forzar el traslado de tropas al flanco derecho, para luego atravesar el centro de las fuerzas aliadas. Desafortunadamente para Napoleón, su hermano, abrumado por la ambición, violando todas las instrucciones, se vio envuelto en una batalla difícil. Tratando de sacar al enemigo de sus posiciones, el príncipe Jerónimo lanzó obstinadamente su división a ataques frontales, mientras sufría grandes pérdidas. “Así”, comenta un historiador moderno, “desde el principio el plan de batalla francés se vio amenazado y perturbado por las afirmaciones de un comandante de división que era incapaz de entender realmente su tarea. Ya se había cometido el primer error táctico grave del día”.
Batalla de Waterloo, grabado del siglo XIX.
La artillería francesa tampoco pudo infligir daños importantes al enemigo; Wellington hizo un uso inteligente del terreno, ocultando a la mayoría de sus tropas detrás de los altos terraplenes y la cresta de la colina del Mont Saint-Jean. El suelo blando, en el que las balas de cañón literalmente se hundían en lugar de rebotar, redujo aún más el efecto de los bombardeos de artillería. A todos estos problemas se añadió otro: a la una de la tarde llegó un mensaje de que el cuerpo de 30.000 hombres del general Bülow se acercaba al ala derecha de la línea francesa. Esta ya era una amenaza muy seria, pero Napoleón no perdió ni la compostura ni la esperanza de lograr el éxito final. Inmediatamente envió un mensajero a Grouchy con la orden de abrirse paso y unirse a las fuerzas principales del ejército francés.
Extrañas acciones de Grusha. Muchos contemporáneos e historiadores consideran que las acciones de Grusha en vísperas y el día de la Batalla de Waterloo son extrañas, misteriosas e incluso traicioneras. En vísperas de Waterloo, el 17 de junio, sus tropas emprendieron la campaña recién a las dos de la tarde y avanzaron con gran respiro y extremadamente lentamente. Tras detenerse en la localidad de Gembloux, el mariscal francés recibió información precisa sobre el avance de las tropas prusianas, pero prácticamente no hizo nada para detenerlas, aunque sin duda tenía esas posibilidades. En la mañana del 18 de junio, ya el día de la Batalla de Waterloo, Grushi dio la orden de avanzar recién a las 8 de la mañana. A las diez de la mañana, el desayuno de Grusha fue interrumpido por un cañoneo que se escuchó a lo lejos. El general Gerard reprochó bruscamente pero con razón a su comandante la inacción y se ofreció a acudir inmediatamente al sonido de la batalla (este fue el comienzo de la Batalla de Waterloo). Si Grouchy hubiera aceptado esta razonable propuesta, sin duda habría alcanzado a las tropas prusianas, pero él, citando la orden de Napoleón (que llegó tarde y, por tanto, realmente obsoleta), insistió en perseguir al ejército de Blücher. Se perdió tiempo y, al mismo tiempo, las posibilidades de victoria del ejército francés disminuían desastrosamente.
El error del general d'Erland. Mientras tanto, mientras el mariscal de Napoleón cometía sus acciones, por decirlo suavemente, imprudentes, el propio emperador dio la orden de transferir 10 mil infantes al flanco derecho y a Ney comenzar un ataque contra el centro izquierdo del enemigo. Y entonces ocurrió otro absurdo, uno de esos que literalmente persiguieron a Napoleón todos estos días. El general d'Erland, ejecutando la orden de Ney, cometió una acción que hasta el día de hoy no puede interpretarse ni desde el punto de vista del arte militar ni desde el punto de vista del sentido común. En lugar de formar sus tropas en columnas de batallones de choque, desplegó sus formaciones de batalla en una línea de filas de batallones. Esto significó que, bajo el mortífero fuego enemigo, las tropas francesas tuvieron que avanzar en densas filas una tras otra, presentando un excelente objetivo. Uno de los oficiales del regimiento que participó en esta “maniobra” recordó: “La tercera división, a la que pertenecía mi regimiento, tuvo que avanzar, como los demás, en formación de batallones desplegados, donde sólo cuatro pasos separaban a un batallón de otro, una extraña formación de batalla, que nos costó muy caro, ya que no podíamos formar un cuadrado contra los ataques de la caballería, pero los núcleos de artillería enemiga se abrieron paso a través de esta formación hasta una profundidad de veinte filas”. Con gran dificultad, superando los disparos de huracanes, los soldados franceses subieron la pendiente hasta la cima de la cresta, donde se encontraban las tropas aliadas. Es muy probable que fuera precisamente esta extrema tensión la que no permitió a los soldados de d'Erland contener el inesperado ataque de la caballería anglo-escocesa. Al mismo tiempo, los valientes jinetes, en el fragor de la batalla, se apresuraron a través del valle directamente hacia la brigada de artillería francesa, donde fueron atacados y derrotados por coraceros y lanceros franceses. La mayor parte de la caballería aliada quedó completamente destruida. Sin embargo, el primer ataque a gran escala de las tropas napoleónicas fue rechazado.
Ataque de caballería de coraceros franceses. A las tres de la tarde, Napoleón tenía fuertes sospechas de que Grouchy no aparecería en el campo de batalla. A las 3.30, Ney recibió una orden categórica del emperador de tomar La Haye Sainte a cualquier precio. "El más valiente de los valientes" tomó la orden literalmente y llevó al ataque al menos a 5 mil soldados de caballería. Ésta fue otra imprudencia del mariscal napoleónico. ¡El ataque de la caballería se desarrolló a lo largo de la ladera de la montaña, bajo fuego abierto de la artillería aliada, sin el apoyo ni del fuego de sus propios cañones ni de las acciones de la infantería! La enorme carga de caballería fue uno de los mayores espectáculos de la batalla de Waterloo. Un alférez inglés testificó: “Ni una sola persona que estuvo presente y sobrevivió pudo olvidar la aterradora magnificencia de este ataque hasta el final de su vida. Vimos algo a lo lejos que parecía una enorme línea en movimiento que, a medida que se acercaba, brillaba como una poderosa ola del mar que reflejaba el sol. Esta caballería se acercó cada vez más, hasta que la tierra misma comenzó a temblar por este atronador pisotón. Parecía que nada podía resistir la presión de esta terrible masa rodante. Eran los famosos coraceros, en su mayoría viejos soldados que se distinguieron en casi todas las batallas de Europa.
Increíblemente rápido, ya estaban a 20 metros de nosotros, ensordecedores con gritos de “¡Vive l’Empereur!” Sonó la orden: “¡Prepárate para encontrarte con la caballería!”; todos los soldados de la primera fila se arrodillaron, y frente a los enfurecidos coraceros franceses apareció un muro erizado de bayonetas de acero...” El impulso frenético de la caballería francesa chocó contra la compostura y el coraje de la infantería británica. El comandante británico, para apoyar a la infantería, ordenó a su caballería contraatacar al enemigo. Muchas baterías terminaron varias veces en manos de los franceses, pero la falta de infantería anuló todos los heroicos esfuerzos de los coraceros. No había nadie no sólo para remachar las armas, sino incluso para simplemente quitarles las pancartas. Todo el asalto fue planeado y llevado a cabo extremadamente mal. La caballería francesa descartada se reorganizó y nuevamente corrió hacia las posiciones enemigas, pero con el mismo resultado. Según un testigo, "la caballería francesa realizó los ataques más valientes que jamás haya visto... nunca la caballería había cumplido con su deber con tanta valentía ni había sido rechazada con tanta valentía por la infantería".
Pérdidas. Los cadáveres literalmente cubrían las laderas. Como recordó un oficial británico: “Era imposible caminar un solo metro sin pisar a un camarada herido o el cuerpo de un hombre muerto. Y los fuertes gemidos de nuestros heridos y moribundos infundieron horror en nuestras almas”. Napoleón estaba extremadamente descontento con las acciones de Ney, pero para apoyarlo, ordenó un avance de la caballería de las fuerzas de Flahaut y Kellermann. Este último solicitó la confirmación del pedido. Pero antes de que la confirmación solicitada tuviera tiempo de llegar al destinatario, los comandantes de división del cuerpo de Kellerman se lanzaron voluntariamente a un ataque desesperado, arrastrando consigo los restos de la caballería de la guardia. Sin embargo, este loco impulso fue detenido. A las seis de la tarde, Napoleón había perdido toda su reserva de caballería. Sólo podía, parafraseando al emperador romano, repetir: “¡Ney, devuélveme mis legiones!” Pero las tropas aliadas estaban al límite de sus fuerzas humanas, sufrieron grandes pérdidas y la caballería británica dejó de existir.
Acciones del mariscal Ney. Tras evaluar la situación, Napoleón repitió su orden a Ney: tomar La Haye Sainte. A las siete de la tarde, el mariscal Ney lanzó una ofensiva organizada, por primera vez en un día, tácticamente competente, con la participación de todas las ramas del ejército. Habiendo capturado las posiciones de la Legión Real Alemana, Ney inmediatamente colocó una batería allí y abrió fuego destructivo en el centro de las posiciones de Wellington. Para una victoria completa, carecía de los refuerzos que pidió a Napoleón. La victoria estuvo muy cerca, pero el emperador rechazó al mariscal, que tantas veces lo había defraudado. Además, surgió una amenaza repentina para los franceses en el flanco derecho, donde llegó a tiempo el general prusiano Bülow. Once batallones de la reserva del emperador fueron transferidos al ala derecha del ejército francés y nivelaron la situación. Ahora la atención de Napoleón volvió a centrarse en la zona central, donde luchó Michel Ney. Wellington estuvo al borde de la derrota. Es cierto que logró transferir nuevas fuerzas del flanco derecho al centro y así tapar los agujeros, pero el comandante francés también encontró una respuesta digna.
Napoleón a la cabeza del ataque. A las siete de la tarde, Napoleón dio la orden de avanzar y dirigió personalmente nueve batallones de la guardia imperial, que mantuvo en reserva hasta el último momento, en un ataque decisivo. El resultado de la batalla lo decidirían las mejores partes del emperador, probadas en decenas de batallas. Fue realmente un arma formidable. En este clímax, en la oscuridad que siguió, aparecieron vagas siluetas de las tropas que avanzaban al noreste del campo de batalla. La angustiosa espera continuó durante algún tiempo: “¿Blücher o Grushi? ¿Francés o prusiano? Napoleón, para apoyar a los jóvenes soldados vacilantes, anunció que las tropas de Pear se acercaban. Pero el entusiasmo que se apoderó de los franceses pronto se convirtió en horror cuando se escuchó el rugido de los cañonazos de artillería en su retaguardia. El “General Forward” logró llegar antes que el lento mariscal Grusha.
El fuego aplastante de los británicos. Mientras tanto, la guardia imperial, al son de los tambores, avanzaba hacia las posiciones de Wellington. Poco antes de este famoso ataque, un oficial francés abandonado dio a los británicos la dirección del movimiento de la guardia, a la que las tropas aliadas se enfrentaron completamente armadas. La guardia avanzaba en una columna cerrada, apoyada por una batería de artillería a caballo. Aún se desconoce por qué Ney dio la orden de dividir una sola columna en varias partes, pero este error ya era irreparable. Es cierto que Ney intentó varias veces atraer a sus unidades a la batalla, gritando: "¡Mira cómo están muriendo los mariscales de Francia!" Varios caballos murieron debajo de él, pero las balas no lo tocaron.
Las tropas británicas aprovecharon excelentemente la cobertura natural que abundaba en la colina del Mont Saint-Jean. La mayoría de las tropas francesas ni siquiera tuvieron tiempo de desplegarse en formaciones de batalla antes de que cayera sobre ellas fuego de cañones y rifles. Estaba más allá de la fuerza humana resistir este aluvión de fuego.
Retirada de la Guardia de Napoleón. Wellington arrojó 40 mil soldados contra los franceses y la guardia se retiró. Esta retirada provocó una huida general. Napoleón hizo todo lo posible para organizar los restos del ejército desmoralizado. Los restos de la guardia mostraron un coraje y una perseverancia ilimitados. Pasó a la historia el general Cambronne, quien, en respuesta a una oferta de rendirse en condiciones honorables, juró y pronunció su famosa frase: "¡La Guardia muere, pero no se rinde!" La Joven Guardia del flanco oriental mantuvo la carretera a Charleroi hasta las 21:00 horas para permitir la retirada de los restos del ejército. La Vieja Guardia en el sector norte del frente lideró una retirada perfectamente organizada frente a un enemigo numéricamente superior.
El colapso de las últimas esperanzas. En Waterloo, las tropas francesas perdieron 25 mil personas; aliados - 22 mil personas. El propio Napoleón estaba en una de las plazas, casi siendo capturado por los prusianos. Las esperanzas de Napoleón de reunir sus tropas en Genappe no se materializaron. En Philippeville entregó el mando a Soult y partió hacia París. A juzgar por la correspondencia de Napoleón, en ese momento todavía no daba por perdido todo. Además, la persecución mal organizada del ejército francés terminó en la derrota de los aliados, y Grouchy retuvo sus tropas (más de 20 mil personas) y las llevó a Philippeville, aunque con un día de retraso.
Napoleón firma la abdicación. Al parecer, un giro en la conciencia de Napoleón se produjo en el camino a París, a donde llegó el 21 de junio. Aceptó con indiferencia la demanda de abdicación de los diputados de ambas cámaras, la propuesta de sus asesores más cercanos de continuar la lucha y el apoyo de las masas que pedían la defensa de París. Evaluó correctamente la desesperanza de su situación. Las nuevas tropas austríacas se acercaban a toda velocidad a las fronteras de Francia; Era de esperar que los rusos los siguieran. Por supuesto, Napoleón podría formar otro ejército y ganar una batalla, dos o tres contra la coalición. Pero al final, una Europa unida todavía lo aplastaría, y no tenía ni la fuerza ni el deseo de levantar a toda Francia para una nueva guerra revolucionaria. El 22 de junio, el emperador firmó por segunda vez el manifiesto de abdicación. Estaba sorprendentemente tranquilo. Cuando los británicos le negaron la oportunidad de emigrar a Estados Unidos, rechazó todas las opciones que le ofrecieron para escapar.
El 15 de julio, Napoleón, acompañado por un grupo muy reducido de personas cercanas, abordó el barco inglés Belerofonte y partió hacia la isla de Santa Elena, donde murió el 5 de mayo de 1821, en el quincuagésimo segundo año de su vida.
El colapso del imperio. Waterloo significó la derrota final de Napoleón y el colapso del imperio napoleónico. Francia no pudo mantener su posición dominante en el continente europeo.
La derrota en la campaña de 1812 en Borodino y los fracasos militares posteriores no pudieron sino socavar la autoridad de Napoleón y simplemente se vio obligado a abdicar del trono francés para no irritar al público sin medida.
Los países participantes de la llamada Sexta Coalición, que incluía al Imperio Ruso, Prusia, Gran Bretaña, Austria, Suecia y varios otros países, exigieron no sólo la dimisión de Napoleón, sino también su expulsión a la isla de Elba. A pesar de su condición de exiliado, Bonaparte recibió a su disposición un pequeño contingente de 1.000 soldados de la Vieja Guardia.
Mientras el ex emperador se instalaba en su nuevo lugar de residencia, la dinastía Borbón se restablecía en Francia y ascendía al trono Luis XVIII, quien no heredó la mejor herencia política y económica.
Al principio, la restauración del poder real fue recibida por el público en general casi con alegría. Sin embargo, al cabo de muy poco tiempo, el estado de ánimo empezó a empeorar. Los Borbones llevaron a cabo varias reformas que tuvieron un impacto negativo en la opinión pública, y la vieja aristocracia exigió la devolución de sus antiguas propiedades.
Todo esto condujo a una difusión bastante rápida de las ideas y sentimientos bonapartistas entre el campesinado. Los soldados desmovilizados, que también se encontraban en una situación muy desventajosa, recordaron su vida anterior casi con nostalgia. Pronto Bonaparte se convirtió para muchos franceses prácticamente en un símbolo de igualdad y prosperidad, y los tiempos del Primer Imperio se convirtieron en los “buenos viejos tiempos”.
Napoleón, mientras estaba exiliado en Elba, por extraño que parezca, estaba al tanto de lo que estaba sucediendo en el continente: muchos empleados de la administración anterior y oficiales militares terminaron al servicio de los Borbones y, por diversas razones, apoyaron al emperador deshonrado. Como resultado, a principios de 1815, Napoleón Bonaparte decidió intentar derrocar a los Borbones y recuperar el poder en el país.
La campaña comenzó el 26 de febrero de 1815, cuando Bonaparte, al frente de su pequeña guarnición de mil soldados y cuatro cañones, acompañado por los generales Cambronne, Drouot y Bertrand, abandonó la isla y navegó hacia Francia. El 1 de marzo, Napoleón desembarcó en el cabo Antibes, cerca de la ciudad de Cannes. 
Napoleón se trasladó a Grenoble, el primer encuentro con el ejército real tuvo lugar a 15 km al sur de la ciudad. No hubo batalla: Napoleón se dirigió a los regimientos con un discurso breve pero muy convincente y estos se pasaron a su lado, y en Grenoble Bonaparte fue recibido con júbilo.
Luis envió a uno de sus antiguos camaradas, el mariscal Ney, a encontrarse con Napoleón, quien el 14 de marzo en Auxerre, en lugar de luchar como había prometido al rey, se unió a las tropas de Bonaparte. La histeria comenzó literalmente en la cancillería real: órdenes de pánico para detener al usurpador, se enviaron tropas a reunirse, uniéndose a las unidades que ya habían apoyado a Napoleón.
Luis huyó a Bélgica y el 20 de marzo Napoleón, al frente de las guarniciones reunidas, entró en París y ocupó el Palacio de las Tullerías. Los últimos Cien Días de Napoleón Bonaparte como Emperador de Francia habían comenzado.
Oponentes de Napoleón
Bonaparte, un político con bastante visión de futuro, comprendió que su regreso al poder implicaría inevitablemente más acciones militares, por lo que intentó resolver el conflicto de forma pacífica. No funcionó. Mientras Napoleón marchaba hacia París, el 13 de agosto en Viena, representantes de la coalición antinapoleónica lo proscribieron y le declararon la guerra. Sin embargo, decidieron luchar no con Francia, sino personalmente con Bonaparte.
El 25 de marzo, la firma del siguiente acuerdo completó la creación de la Séptima Coalición. El número de tropas de la coalición ascendió a medio millón de soldados, de los cuales 150 mil eran soldados del Imperio Británico.
Los principales oponentes de Bonaparte eran un contingente combinado de militares de Gran Bretaña, Bélgica, Países Bajos, Hannover y Nassau. El duque de Wellington comandaba las tropas y el mariscal de campo Blücher comandaba las unidades prusianas del ejército del Bajo Rin.
ejército de napoleón
Hasta el 8 de abril de 1815, Napoleón no tomó ninguna acción decisiva, pero la noticia de la creación de la Séptima Coalición le dio cierta libertad: se anunció la movilización y los combates en sí se presentaron como una agresión contra Francia. A pesar de esto, el país no estaba en absoluto preparado para la guerra.
El número de tropas napoleónicas era de sólo 200 mil personas, mientras que las fuerzas enemigas eran al menos el doble. El inicio de la campaña de 1815 no fue el mejor para Bonaparte. Los aliados planearon un ataque desde cinco direcciones diferentes, la frontera oriental quedó prácticamente indefensa.
Las acciones de las fuerzas de la coalición aplastaron casi por completo toda resistencia de las unidades francesas y Bonaparte se vio obligado a elegir entre defensa y ofensiva. Ambas opciones tenían fortalezas y debilidades. En el primer caso, Bonaparte tuvo la oportunidad de formar reclutas e incluso lograr la conclusión de un tratado de paz en condiciones bastante favorables, pero la segunda opción, de tener éxito, habría permitido derrotar a la coalición y finalmente unir al país. Napoleón decidió arriesgarse y marchó hacia la frontera belga, donde estaban estacionadas unidades británicas y prusianas.
Batalla de Waterloo
El ejército angloholandés-belga tenía una flota de armas de 160 unidades y el número total de guarniciones era de 80 mil personas. La mayor parte eran unidades británicas, que mostraron una alta efectividad de combate en esta campaña, mientras que las unidades aliadas no siempre pudieron presumir de disciplina y otras características positivas. El ejército prusiano del Bajo Rin al comienzo de la campaña contaba con 130 mil personas con más de 300 armas.
Las unidades del norte del ejército francés sumaban hasta 128 mil soldados y oficiales, y la flota de cañones constaba de 366 cañones. Napoleón dirigió personalmente las tropas en previsión de una batalla general. La batalla de Waterloo no fue una sorpresa: varios acontecimientos condujeron a ella, sin los cuales la batalla no habría ocurrido en absoluto.
El campo de batalla de Waterloo es un valle que separa dos mesetas: Belle Alliance al sur y Mont Saint-Jean al norte. La batalla de Waterloo fue inicialmente vista por los bandos opuestos como decisiva, y ninguno de los oponentes consideró siquiera la posibilidad de una derrota.
Sin embargo, hoy todos conocen el resultado de esta batalla general: las tropas de Napoleón fueron derrotadas y sus intentos posteriores de organizar la resistencia fracasaron. Se vio obligado a renunciar a cualquier pretensión de poder en Francia y, de hecho, en Europa en general. El duque de Wellington confirmó una vez más su reputación de comandante tenaz y de carácter fuerte, y el mariscal de campo Blucher demostró ser un comandante sobresaliente.
La victoria de Wellington en Waterloo impidió un mayor desarrollo del conflicto y salvó a Europa, agotada por décadas de guerras interminables, de varias decenas de miles más de víctimas completamente sin sentido.
- Beshanov V.V. "Las sesenta batallas de Napoleón"
- Saunders E. "Cien días de Napoleón".
- Chandler David. "Waterloo. La última campaña de Napoleón".
- Kuriev M.M. "Duque de Wellington".
El campo de batalla cerca del pueblo de Waterloo, situado a 20 kilómetros de Bruselas, era un valle, de 3 a 4 kilómetros de largo y poco más de 1 km de ancho, que separaba dos mesetas: Belle Alliance en el sur y Mont Saint-Jean en el norte. A cada lado, cadenas de colinas bajas se extendían paralelas entre sí. En el centro de cada meseta se encontraban los pueblos del mismo nombre, Mont-Saint-Jean y Belle-Alliance, respectivamente. La carretera Charleroi-Bruselas cruzaba el valle de sur a norte. De esta manera Napoleón planeó su avance.
Napoleón en el campo de Waterloo
Lionel Noel Royer
Pero al acercarse a Waterloo, Napoleón descubrió que las principales fuerzas del ejército inglés habían tomado posiciones en la meseta del Mont Saint-Jean.
Ejército británico antes de la batalla de Waterloo. Noche del 17 de junio de 1815
William Holmes SULLIVAN
La mayor parte del ejército de Wellington llegó y se estableció en la meseta antes de que el tiempo finalmente empeorara, estallaron tormentas, comenzó a llover a cántaros y soplaron fuertes vientos. Los soldados se dispusieron a pasar la noche y encendieron hogueras mientras el suelo estaba seco, afortunadamente había mucha maleza. pero por la tarde los abismos del cielo se han abierto, convirtiendo el terreno y los caminos en un caos continuo en el que quedaron atrapados personas, caballos y artillería. Así, la retaguardia británica y las tropas imperiales aparecieron en Waterloo cuando el suelo parecía un pantano después de las lluvias de verano. Y los ejércitos francés e inglés pasaron toda la noche en posiciones bajo la lluvia y los vientos huracanados, que empezaron a amainar recién al amanecer.
Amanecer en el campo de Waterloo
Elizabeth THOMPSON, Señora mayordomo
En la mañana del 18 de junio, los oponentes comenzaron a prepararse para la batalla. Los soldados ingleses, después de beber una ración de ron, comieron avena, pero los oficiales prefirieron esperar la carne, que aún no había tenido tiempo de cocinarse. Pero entonces llegó la orden de marchar y se quedaron sorbiendo... Lord Wellington se fortificó en una posición muy favorable en el norte, a lo largo de la cresta de la meseta del Mont Saint-Jean, sin desviarse de su antiguo principio de la época de la Guerra Peninsular, situando la mayoría de las unidades detrás de la cresta, en la ladera inversa del cerro, ocultándolas así de la vista del enemigo y del fuego directo de artillería.
A la derecha, el ejército aliado estaba protegido de un ataque por el flanco por el pueblo de Braine-l'Alle y el barranco. El flanco derecho estaba en el castillo de Hougoumont, el centro en la granja de La Haye Sainte, el izquierdo en Smoen; La cobertura relativa a la izquierda la proporcionaron dos pequeñas aldeas: La-E y Papelotte, ubicadas en las tierras bajas, justo delante de las tropas del flanco izquierdo británico. Todo el futuro campo de batalla estaba cubierto de varios edificios, que los aliados adaptaron rápidamente para la defensa. En la retaguardia del duque había una gran zona boscosa de Soigny, que cortaba por completo la retirada, lo que amenazaba con una derrota inevitable si su ejército era derrotado. A 13 km del lugar de la batalla, en la zona de Tubiz y Halle, Wellington desplegó el cuerpo de 17.000 efectivos del príncipe Federico de los Países Bajos, cuyo objetivo era evitar un flanco profundo del flanco izquierdo del ejército aliado. Pero el día de la batalla, el comandante en jefe se olvidó de él y estas tropas, sin disparar un solo tiro, permanecieron inmóviles.
Napoleón ya estaba de pie al amanecer, pero no pudo lanzar un ataque debido a que el suelo estaba muy mojado por las fuertes lluvias. No respondió a una carta que Grusha le entregó esa noche, ni siquiera le informó que el ejército francés estaba estacionado en Belle Alliance, frente al ejército de Wellington, y se estaba preparando para la batalla. El mensajero Grusha, que intentaba obtener una respuesta para el mariscal, fue enviado a casa.
Waterloo. Mañana en el cuartel general de Napoleón. Patricio COURCELLE
A las 8 en punto, durante el desayuno, en el círculo de oficiales del cuartel general en la granja Le Caillou, en una mesa servida con plata imperial, Bonaparte hizo pronósticos para la futura batalla: ... hay alrededor de 90 posibilidades a nuestro favor y las diez restantes no están en nuestra contra., ...La suerte está echada, y está a nuestro favor. Y el mariscal Soult, que intentaba llamar la atención del emperador sobre el hecho de que el duque de Wellington era un oponente inteligente y formidable, y que aconsejaba que las tropas del mariscal Grusha regresaran al campo de batalla, replicó: Consideras a Wellington un comandante fuerte sólo porque pudo derrotarte. Pero les digo que es un comandante débil y que los británicos tienen un mal ejército. Nos ocuparemos de ellos rápidamente. La batalla no será más difícil que este desayuno.. Y para animar al ejército, a las 10 de la mañana el emperador celebró una revista que, por voluntad del destino, se convirtió en la última de su vida. Y se mostró muy satisfecho con el recibimiento que tuvo por parte de las tropas, el espíritu de lucha y el entusiasmo de sus soldados. Y sólo después de la revisión, Soult envió al mariscal Grouchy una respuesta al informe que había escrito en Jeanblos: ...El Emperador me ha ordenado informarle que Su Majestad se está preparando actualmente para atacar al ejército inglés, que ha tomado posiciones en Waterloo, cerca del bosque de Soigniers. En consecuencia, Su Majestad desea que vaya a Wavre, para que pueda volver a acercarse a nosotros, actuar concertadamente y mantener la comunicación, moviendo delante de usted el cuerpo prusiano, que también eligió esta dirección y podría detenerse en Wavre, donde debería llegar. lo más pronto posible más rápido...(Grusha recibió esta carta a las 4 de la tarde)
Wellington, por el contrario, intentó ocultar el número y la ubicación de sus tropas. Y el equilibrio de fuerzas fue el siguiente: unos 67 mil soldados con 156 cañones para los británicos y más de 74 mil personas con 266 cañones para los franceses.
Waterloo de la mañana. 18 de junio de 1815 Ernest CROFTS
Las tropas francesas estaban posicionadas en la sección sur del valle paralelas a las inglesas a ambos lados de Belle Alliance, la parte central de la posición francesa. En el flanco izquierdo, frente a Ugumon, estaba el cuerpo del general Reilly, en el derecho - Drouet d'Erlon, en el centro había una poderosa artillería para apoyar los ataques de infantería. Ambos bandos opuestos concentraron su artillería en las alturas, desde donde Durante toda la batalla disparó intensamente contra el enemigo, la infantería y cuya caballería luchó en el valle. Napoleón tácticamente no reinventó la rueda, pero decidió actuar de manera tradicional: ordenó destruir inicialmente el centro enemigo, apoyándose en el fuego masivo de artillería, una infantería frontal. ataque seguido de un ataque de caballería que debía agotar a los aliados y agotar sus reservas, desmoralizar a los soldados y obligar al comandante, el duque Arturo de Wellington, a abandonar su posición y luego atacar los flancos.
Wellington en Waterloo
Ernest CROFTS
Wellington eligió su puesto de mando cerca de un enorme olmo (apodado árbol de Wellington), situado frente al molino de Mont-Saint-Jean, en el cruce de la carretera de Bruselas y el carril de Auin. Pasó la mayor parte de la batalla aquí.
Bonaparte observando el ataque de la Guardia Imperial, Waterloo, 18 de junio de 1815
gavure de Matthew DUBOURG y según el original de George HUM
Napoleón observó la batalla primero desde la granja La Caillou, luego desde el jardín de su guía Decoster y, por la noche, desde una colina alta entre Belle Alliance y La Haye Sainte.
Batalla de Waterloo
William SADLER
A las once en punto el suelo empezó a secarse y el emperador decidió iniciar una batalla. Los historiadores todavía debaten quién llevó a cabo el primer ataque a la posición de Wellington y en qué momento. Por lo tanto, comenzaré con el cuerpo del general Drouet d'Erlon, que en batallas anteriores nunca había podido entrar en batalla. Hacia las 11:30 de la tarde, veinticuatro cañones franceses de 12 libras ubicados en la vanguardia de El cuerpo de d'Erlon comenzó a bombardear las posiciones aliadas. Sin embargo, la mayor parte de la infantería de Wellington, que explotó hábilmente el terreno, estaba escondida detrás de las altas crestas y terraplenes de la meseta del Mont Saint-Jean y no causó mucha preocupación a los aliados. Al frente sólo estaba la pequeña brigada de artillería del general Van Bylandt, que estaba situada en un lugar abierto en la ladera y la artillería francesa concentró su fuego sobre ella. Los aliados no quedaron endeudados; su artillería inmediatamente comenzó a atacar las posiciones francesas con fuego de respuesta, y se produjo un feroz duelo de artillería.
Ugumon
grabado de William Miller según acuarela de Joseph Mallord William TURNER
Casi al mismo tiempo, o incluso algo antes, los franceses lanzaron ataques de demostración contra Hougoumont, una gran granja rural flamenca, cuyo asalto se convirtió en uno de los momentos clave de esta batalla. Se trataba de un antiguo castillo antiguo (se dice que fue el nido familiar de Víctor Hugo) con dependencias y un hayedo. Antes del inicio de la batalla, los aliados intentaron fortalecerla tanto como fuera posible. La guarnición de Hougumon era internacional bajo el mando general del teniente coronel James McDonnell.
Ataque a Ugumon
Los franceses esperaban que con su maniobra de distracción atraerían las reservas aliadas para defender Hougoumont, debilitando el centro situado en la granja de La Haye Sainte, donde luego asestarían un golpe decisivo. Pero no fue un camino fácil. La tenaz resistencia de las fuerzas aliadas confundió todos los cálculos de Napoleón y los combates en este sector continuaron casi todo el día. El general Honoré-Joseph Reil, después de haber lanzado un ataque con fuerzas insignificantes, finalmente se vio obligado a utilizar todo su cuerpo de ejército.
Waterloo Defensa de Ugumon
El primer ataque a Hougoumont por parte de la 1.ª brigada del general Pierre-François Baudouin y de la 6.ª división de infantería del príncipe Jerónimo Bonaparte terminó en un fracaso: los atacantes expulsaron a los hannoverianos y al batallón de Nassau de una pequeña zona forestal al sur de la finca. pero el devastador fuego británico desde detrás de los muros de la granja los obligó a retirarse y el general Balduino murió.
Ataque de infantería francesa al castillo de Hougoumont
La infantería francesa de la división de Jerónimo Bonaparte asalta el castillo de Hougoumont.
Timothy Mark ENCANTOS
Ataque de los granaderos franceses
Chris COLLINGWOOD
Durante el siguiente ataque, los franceses ocuparon una pequeña parte del jardín, pero no pudieron afianzarse allí. Desde refugios seguros, los guardias británicos dispararon tranquilamente contra los soldados de infantería franceses que no pudieron responder con fuego dirigido. Los intentos de los soldados de Jerónimo de escalar los muros también fueron neutralizados: los aliados les dispararon desde el frente y los flancos, y los que lograron escalar el muro fueron derribados con bayonetas. Pronto toda la división de Jerónimo Bonaparte se vio envuelta en batalla. El comandante del II Cuerpo, el general Reil, al darse cuenta de que el asalto a un castillo bien fortificado provocaría bajas sin sentido, le dio la orden de detener la ofensiva, pero el hermano del emperador ignoró las instrucciones de su comandante, tratando de derribar el enemigo de sus posiciones, lanzando obstinadamente a su división a ataques frontales, mientras sufría las mayores pérdidas.
Waterloo. Defensa de la puerta de la granja Ugumon
Asalto a las puertas norte del castillo de Ugumon por el teniente Legros al frente de los soldados del 1.er regimiento ligero
Kate ROCO
Asalto a la puerta norte del castillo de Ugumon por parte del teniente Legros (fragmento)
Kate ROCO
El 1.er Regimiento Ligero, al mando del coronel Despan-Cubier, se desvió desde el oeste y atacó la puerta norte del castillo. A la cabeza de un pequeño grupo de soldados, el comandante de los zapadores del regimiento, el subteniente Legros, logró romper la puerta con un hacha de zapador, tras lo cual los franceses gritaron Vive l, Emperador! Irrumpieron en el patio del edificio y entraron en una batalla mortal con los guardias ingleses.
La lucha por Ugumon
Chris COLLINGWOOD
Waterloo. Defensa de Ugumon
Chris COLLINGWOOD
Los guardias británicos cierran las puertas de Hougoumont
Roberto GIBB
Los guardias británicos cierran las puertas de Hugumon (fragmento)
Roberto GIBB
En ese momento, cuando la infantería ligera francesa en grandes fuerzas estaba lista para irrumpir en el patio, el teniente coronel McDonnell con un grupo de oficiales y el cabo James Graham, a costa de esfuerzos increíbles, lograron cerrar la puerta con culatas de rifle y bayonetas. , bloqueando a tres docenas de carabineros, liderados por Legros, que habían irrumpido en el patio. Todos los franceses que cayeron en la trampa murieron; cayeron en un combate cuerpo a cuerpo (un joven baterista sobrevivió) con los Coldstream Guards. Cuatro compañías del regimiento lanzaron un contraataque y no sólo obligaron a los franceses a alejarse del castillo, sino que también los expulsaron del bosque. Como dijo más tarde el duque de Wellington: El éxito de la batalla se determinó después del cierre de las puertas de Ugumon.
Ataque a Ugumon
Bernard COPPENS, Patrick COURCELLE
Infantería de la 6.a División del Príncipe Jerónimo Bonaparte en el ataque a Hougoumont
Jean-O.J.
Defensa de Ugumon
Defensa del castillo de Hougoumont por los guardias de Coldstream
Dennis Dayton
Pero el príncipe Jerónimo no se calmó, alrededor del mediodía hizo un tercer intento de tomar posesión de Hougoumont; esta vez la infantería rodeó la granja por el lado este, ocupó el jardín e intentó atacar de nuevo la puerta norte, pero fue rechazada por un contraataque de dos compañías del 3.er Regimiento de Guardias. Después de esto, los franceses trasladaron una batería de obuses al borde del bosque y comenzaron un intenso bombardeo del patio de la granja (todos los edificios excepto la capilla fueron destruidos); Sobre los hombros de los granaderos en retirada, los franceses irrumpieron nuevamente en el jardín, pero fueron detenidos por los guardias ingleses y retrocedieron a sus posiciones anteriores.
Batalla de Waterloo
Carlos Vernet
Y en ese momento, los cañones de artillería retumbaron sobre todo el campo de batalla. A los cañones del general d'Erlon en la línea del frente se añadieron cuarenta cañones de 6 libras del I Cuerpo y veinticuatro cañones de 12 de la Guardia, tras lo cual el número de artillería aumentó a 88 cañones. El bombardeo masivo nuevamente no dio el efecto deseado, ya que durante la explosión, el suelo absorbió la mayoría de los fragmentos y absorbió la energía de la onda de choque, los núcleos de los cañones rebotaron débilmente. La ofensiva francesa comenzó en el centro y el flanco izquierdo de los ejércitos aliados, bajo el mando general del mariscal Ney. El general D'Erlon dirigió a los atacantes directamente a la batalla. Se formaron cuatro columnas de infantería (bajo el mando de los generales Quio, Donzelot, Marcognier y Durotte) con un total de hasta 18 mil soldados, con el apoyo de la división de caballería del general Francois Etienne Kellermann.
Waterloo. Asalto a La Haye Sainte
Pamela Patrick BLANCO
Frente al centro mismo de las posiciones británicas se encontraba la finca La Haye Sainte, con una gravera adyacente desde el norte. Los enormes edificios con gruesos muros de piedra, una alta valla de piedra y un jardín circundante hacían que la granja fuera extremadamente conveniente para la defensa. Además, también intentaron reforzarlo con las tropas aliadas estacionadas en él. No es de extrañar que este punto también se convirtiera en uno de los puntos clave de la batalla. La Haye Sainte, a diferencia de Hougoumont, era mucho más pequeña; en su interior podía albergar a unas quinientas personas, aproximadamente el mismo número que tenía su defensor, el mayor alemán Baring. Fue aquí donde la brigada de Keogh de la división del general Allix se apresuró a realizar su primer ataque.
Waterloo. Defensa de La Haye Sainte
Pamela Patrick BLANCO
Los franceses expulsaron a los aliados de la cantera, capturaron el huerto de La Haye Sainte y comenzaron a atacar ferozmente a los alemanes del mayor Baring, que se habían retirado a la granja. Los defensores se retiraron al interior del edificio, frenando el poderoso ataque del enemigo. Sin embargo, la brigada de Keogh no logró ocupar la granja, ya que los defensores, escondiéndose detrás de sus poderosos muros, respondieron con éxito.
Interrogatorio de un húsar prusiano capturado en Waterloo
Robert Alexander HILLINGFORD
Al mismo tiempo, Napoleón notó la acumulación de un gran grupo de tropas en el horizonte. Supuso que se acercaba el cuerpo del mariscal Grusha. Sin embargo, resultó que este no era el caso. El húsar prusiano capturado, que fue llevado al cuartel general del emperador, confirmó sus peores temores: el cuerpo de 30.000 hombres del mariscal de campo prusiano Karl von Bülow se dirigía hacia el campo de batalla para ayudar a Wellington. Napoleón Bonaparte, para asegurar su flanco derecho, se vio obligado a enviar dos brigadas de caballería y el VI Cuerpo del general Lobau (10.000 personas) hacia Bülow. Otro despacho del mariscal Soult voló a Grouchy, en el que se le ordenaba al mariscal que se abriera camino para unirse a las fuerzas principales del ejército francés: ...El general Bülow nos atacará por el flanco derecho. Creemos que estas son las tropas que ahora se ven en las colinas de Saint-Lambert. Por eso, sin perder un minuto, ven a nosotros y destruye a Bülow, podrás capturarlo en flagrante delito..
Ataque del cuerpo del general D'Erlon en Waterloo
Jean-O.J.
Aproximadamente a las 13:30, Drouet D'Erlon envió las tres divisiones restantes (unos 14.000 hombres) hacia el flanco izquierdo de Wellington. A ellos se opusieron la 2.ª división holandesa de Van Bylandt en la primera fila y el destacamento anglo-hannoveriano de Thomas Picton, ya bastante debilitado tras las batallas de Quatre Bras, en la segunda, detrás de la cresta. En total hay unas seis mil bayonetas.
El ataque francés se desarrolló con éxito. Los holandeses de Van Bylandt que permanecían en la pendiente abierta temblaron al ver una nube de infantería enemiga que se movía como un muro sólido. La brigada, habiendo perdido a casi todos sus oficiales, abandonó apresuradamente el campo de batalla. Los franceses, inspirados por la huida de los aliados, subieron decisivamente las laderas de las colinas hasta la cresta, donde fueron recibidos por las brigadas de infantería británicas de Park y Kempt, encabezadas por el comandante de la división, el general Thomas Picton, que se hizo famoso durante Las Guerras Peninsulares en España.
Infantería británica en batalla.
Kate ROCO
Batalla de Waterloo
Clive UPTON
La infantería inglesa se tendió en las zanjas al borde del camino, detrás del seto en la parte superior de la parte trasera de la pendiente. La división del general Donzelot, al llegar allí, se detuvo e intentó cambiar de formación y darse la vuelta para atacar en línea (pero por falta de espacio no salió nada), algunos de los soldados comenzaron a trepar la valla. Y luego Picton (que en total tenía sólo unos tres mil efectivos), convirtiéndose en el jefe de la brigada de Kempton, ordenó: ¡Levantarse!. Levantó a la brigada, que estaba en formación cerrada en dos líneas, y avanzó hasta el borde de la cresta. A esto siguió la orden: Volea y luego, ¡adelante! A una distancia de unos 30-40 metros, los británicos dispararon una andanada contra las apretadas primeras filas de la columna francesa más cercana y con un fuerte ¡Hurra! se apresuró a atacar con bayoneta. Al momento siguiente, el general Picton fue alcanzado por una bala enemiga que le atravesó la sien. Esta muerte no detuvo a los británicos y se lanzaron contra el enemigo con mayor furia. Los franceses, apiñados, intentaron luchar contra los británicos que llegaban repentinamente, pero se retiraron en desorden. Los soldados de infantería de la división de Pak pudieron detener a otras dos columnas que, habiendo superado a la división mixta de Donzelot, intentaron continuar el ataque. Y sólo el general Durott pudo ocupar las aldeas de Papelotte y La-E, obligando a las tropas del príncipe Bernardo a retirarse.
Grises escoceses y Montañeses de Gordon en Waterloo
Por supuesto, fue increíblemente difícil para la infantería británica contener la fuerza enemiga casi tres veces superior. En algunas zonas los británicos empezaron a perder terreno. Y en ese momento, por orden del duque de Wellington, Lord Uxbridge lanzó a la batalla las brigadas de caballería de Lord Edward Somerset y Sir William Ponsonby, ubicadas en la cima de la colina. La primera brigada estaba formada por guardias coraceros y dragones de la guardia real, la segunda, la llamada Brigada de la Commonwealth estaba compuesto por ingleses (1º Real), irlandeses (6º Inniskilling) y escoceses (2º Real Británico del Norte, apodado Grises escoceses) regimientos de dragones pesados. Este ataque, que comenzó en las laderas de la meseta del Mont Saint-Jean, se convirtió en uno de los más famosos de la historia de la caballería británica.
Capturando el estandarte. Waterloo
William Holmes SULLIVAN
Cerrada batalla de caballería. Waterloo
Kate ROCO
Tan infructuosas como los ataques de la infantería francesa a este sector fueron las acciones de la caballería francesa, que avanzaba al este de la carretera de Charleroi. Una brigada de caballería de la Guardia Real de Somerset, ubicada a la derecha de la división de Picton, atacó a los coraceros franceses del general Traver y se produjo una pelea entre dos unidades de caballería pesada. Todo estaba mezclado: gruñidos gallardos y caballos poderosos se precipitaron entre sí, una confrontación desesperada se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo sangriento, en el que lucharon soldados de caballería de aproximadamente el mismo entrenamiento y coraje.
El regimiento de caballería de los Salvavidas ataca a los coraceros en Waterloo
carl kopinski
Los oponentes de ambos bandos que no participaron en la batalla observaron el duelo y notaron con admiración que Fue un duelo justo entre dos magníficas unidades de caballería pesada.. Pero esta vez los británicos resultaron ser más fuertes, los coraceros franceses fueron derrotados, solo unos pocos jinetes lograron escapar, pisándoles los talones por los desesperados guardias británicos. Sin embargo, los británicos no pudieron consolidar su éxito, ya que los batallones de los generales Quio y Bachelu, a quienes Ney había trasladado desde Les Hayes Saintes, se apresuraron a ayudar a Traver.
Carga de la Brigada de la Commonwealth en Waterloo
Timothy Mark ENCANTOS
Richard SIMKIN
Regimiento Real de Salvavidas en Waterloo
Richard SIMKIN
Sexto Dragón de Inniskilling en Waterloo
Richard SIMKIN
Al mismo tiempo, una brigada de caballería pesada de la Commonwealth británica atacó a las columnas de infantería francesas en el flanco izquierdo. Los regimientos de dragones reales ingleses e irlandeses de la división de Ponsonby, apresurándose a atacar a lo largo de la carretera Bruselas-Charleroi y dispersando a la brigada burguesa de la división del general Allix, irrumpieron en las baterías de artillería francesas en la meseta de Belle Alliance.
Los dragones del 1.º de Dragones Reales capturan el águila del 105.º Regimiento de Línea.
John PREGUNTA
Estilos corporales de los Dragones Reales con el águila del 105.º Regimiento de Línea
James BEADLE
En esta escaramuza, el capitán Alexander Kennedy Clarke y el cabo Francis Stiles de la Guardia de Dragones del Rey capturaron con éxito al Águila de la Legión Francesa de la 105.a Infantería de Línea en retirada.
¡Escocia para siempre! Grises escoceses en la batalla de Waterloo
Elizabeth THOMPSON, Señora mayordomo
¡Escocia para siempre!
Richard Cato WOODVILLE
Carga de los grises escoceses y los montañeses de Gordon
stanley berkeley
A Grises escoceses(llamados así por el color gris de sus caballos) atacaron la división de Marcognier. Corriendo al ataque, los dragones atravesaron las formaciones de batalla de sus posiciones. Montañeses de Gordon- los soldados de infantería del 92.º regimiento, reconociendo a sus compatriotas en los jinetes, los saludaron con gritos. ¡Escocia para siempre! (¡Escocia para siempre!). Según la leyenda, agarraron los estribos de los jinetes escoceses y se apresuraron con ellos a las posiciones francesas. Era imposible resistir esta presión.
Captura del águila del 45.º Regimiento de Línea del ejército francés por el sargento Charles Evart
Grises escoceses en la batalla de Waterloo
William Holmes SULLIVAN
Captura del Águila Francesa del 45.º Regimiento de Línea, Adam GOOK
Lucha por el estandarte, Richard ANSDELL
El sargento de caballería británico Charles Ewart captura el águila francesa
Dennis Dayton
Más Grises escoceses Atacó a las unidades francesas del I Cuerpo de Ejército del Conde Drouet D'Erlon y las dispersó, cortando y pisoteando a los confundidos soldados de infantería franceses. Durante una feroz batalla, el Sargento Charles Evart capturó el Águila Imperial del 45.º Regimiento de Línea. La densa formación del Los batallones franceses tuvieron consecuencias desastrosas: al no tener la oportunidad de reformarse en un cuadrado, las divisiones de D'Erlon estaban condenadas a ser derrotadas. Además de los estandartes, más de tres mil franceses fueron capturados por dragones británicos.
Grises escoceses al ataque
Mariusz KOZIK
Pero entonces, como suele decirse, los atacantes escoceses quedó atrapado en las cuerdas. A pesar de las órdenes del comandante en jefe Wellington de dejar de perseguir al enemigo derrotado y las señales de Lord Uxbridge de retirarse, los valientes soldados de caballería de la división de William Ponsonby los ignoraron y se precipitaron hacia el valle sin permiso (a diferencia de los soldados de caballería). Montañeses de Gordon obedecieron la orden, regresando a sus posiciones al finalizar el ataque). Lo más probable es que la emoción de la victoria les haya jugado una broma cruel: ...la brigada perdió casi todo el orden: como en un ataque de locura, se precipitó hacia las posiciones francesas, sin prestar atención a todos los esfuerzos de los oficiales para detenerla... Grises escoceses, irrumpió en las posiciones de las baterías francesas y comenzó a derribar a artilleros y jinetes a derecha e izquierda, a bayonetar o degollar a los caballos de tiro y a arrojar armas a la zanja. Así, casi todas las dotaciones de artillería de estas baterías enemigas fueron destruidas y los cañones resultaron absolutamente inútiles para los franceses durante el resto del día.
Contraataque de la caballería francesa en Waterloo
Henri Georges Jacques CHARTIER
Los dragones quedaron tan entusiasmados con esta derrota que no se dieron cuenta de cómo los lanceros franceses de la división de Jacquinot los atacaban y a lomos de sus caballos, agotados por el cansancio, se vieron obligados a retirarse a las posiciones británicas, perdiendo durante una retirada desordenada a muchos jinetes. Se incluyen el comandante de los dragones reales, el coronel Fuller, y su comandante, el general William Ponsonby.
Muerte de Sir Ponsonby
Marius KOZIK
Sir Ponsonby fue capturado por el lancero francés Urban, quien lo apuñaló en el corazón con una pica cuando los escoceses intentaron recapturar a su comandante. Los escoceses fueron salvados de una derrota aún mayor por la brigada del mayor general Sir John Ormsby Vandeleur, quien corrió a rescatarlos con sus regimientos de dragones 12.º y 16.º. Habiendo atacado con éxito a los franceses en dos direcciones, los obligó a regresar a su ubicación. Después de esto, el silencio se cernió sobre el centro del campo de batalla y sólo en el área de Ugumon se escucharon ecos de la batalla.
Defensa de la granja Ugumon
Robert Alexander HILLINGFORD
Defensa de la granja Ugumon (fragmento)
Robert Alexander HILLINGFORD
Y Ugumon continuó con su feroz resistencia. A mitad del día, Napoleón llamó a su hermano Jerónimo herido de la batalla y lo mantuvo con él con la esperanza de salvarle la vida. Ordenó incendiar todos los edificios del complejo; Una batería de obuses abrió fuego con proyectiles incendiarios y pronto la mayoría de los edificios (la mansión y los graneros de la granja) estaban en llamas, pero los guardias ingleses permanecieron en sus puestos y continuaron repeliendo los ataques franceses el mayor tiempo posible. Los heridos graves, no transportables, que fueron llevados allí durante la batalla, murieron en el incendio. Los defensores se retiraron a la capilla y a la casa del jardinero, que quedaron intactas, desde donde continuaron respondiendo al fuego ante los infructuosos intentos de los franceses de desalojarlos de la finca. En ese momento, habían llegado refuerzos para ayudar a los defensores, y durante algún tiempo reinó la calma alrededor de Ugumon, mientras el epicentro de la batalla se movía hacia el centro de la posición.
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