Екатерина II Великая
|
Екатерина II
,
императрица Всероссийская
|
Екатерина Великая |
тец Софии-Августы был правителем мелкого немецкого княжества Ангальт-Цербст. Он находился на службе у короля и дослужился до звания фельдмаршала. Мать происходила из рода Гольштейн-Готторпов и приходилась двоюродной теткой будущему императору . Детство Софии-Августы прошло в Штеттине, где ее отец был губернатором. Семья Ангальт-Цербстского князя была небогатой. Будущая русская императрица получила классическое домашнее образование. Воспитывали её в строгости. Девочка росла любознательной, настойчивой, подвижной.
В 1744 году София-Августа с матерью приехала в Россию по приглашению . Ее стали готовить к браку с наследником престола . Стремясь лучше узнать Россию, девушка усердно взялась за изучение русского языка, русской истории и основ православия, чем выгодно отличалась от недалёкого жениха, не любившего свою новую родину. 28 июня 1744 года София-Августа крестилась по православному обряду, взяв имя Екатерина Алексеевна. На следующий день её обручили с наследником , а 21 августа 1745 года сыграли свадьбу.
К этому времени произошел окончательный разрыв Екатерины с Григорием Орловым. Императрица долго терпела постоянные измены своего фаворита. Григорий был отправлен в Фокшаны на переговоры с турками, а Екатерина тем временем завела роман с юным корнетом Васильчиковым. Узнав о страшной перемене в своей судьбе, Орлов бросил переговоры и помчался в Петербург. Помня об услугах, оказанных ей братьями Орловыми, императрица встретила бывшего фаворита благожелательно, но о возобновлении былых отношений не могло быть и речи.
Вообще 1773-1774 года выдались для Екатерины хлопотными. В Польше по-прежнему было неспокойно. На Урале поднял бунт Емельян Пугачев. Сердечные дела после расставания с Григорием Орловым тоже не ладились. Ведь Екатерине был нужен не просто любовник, а помощник в государственных делах. Корнет Васильчиков на эту роль никак не годился, и тогда императрица приблизила к себе Григория Потёмкина. Знакомая с ним долгие годы, в 1773 году Екатерина произвела его в генерал-поручики, а вскоре отозвала из действующей армии. Оценив свои шансы, в феврале 1774 года Потёмкин написал прошение назначить его генерал-адъютантом и получил благосклонный ответ. Васильчикову была дана отставка, а Потёмкин начал свою головокружительную карьеру. Уже через несколько месяцев он сделался настоящим властителем, всемогущим человеком, перед которым стушевались все соперники и склонились все головы, начиная с головы Екатерины. В это же время Екатерине удалось завершить несколько других очень важных дел. 10 июля 1774 в лагере при деревне Кючук-Кайнарджи мирный договор с всё же был подписан. Россия подтвердила территориальные приобретения по Белградскому миру, удержала за собой Керчь, Еникале, Азов и Кинбурн, оговорила независимость крымских и кубанских татар от султана во всех вопросах, кроме религиозных. Русский торговый флот получил право свободно плавать через черноморские проливы. За Россией было признано право оказывать защиту и покровительство Молдавии и Балканским государствам. В августе была разбита повстанческая ария Пугачева. Наконец 16 февраля 1775 года Польский Сейм принял закон об уравнивании в политических правах православных и протестантов с католиками.
Лето 1775 года Екатерина провела в Москве. Там она приняла победителя турок фельдмаршала Румянцева и познакомилась с сопровождавшим его Петром Завадовским. Статный красавец вскоре был пожалован в генерал-адъютанты и с апреля 1776 года занял место Потёмкина в постели императрицы. Однако Потёмкин, получивший титул князя, сохранил свой статус второго лица в государстве. Ни один последующий любовник Екатерины, вплоть до Платона Зубова, в государственные дела не лез. Более того, зачастую Потёмкин сам подбирал Екатерине любовников. Завадовский, Зорич, Корсаков, Ланской... Кого-то из фаворитов императрицы за этот период времени вполне можно и упустить. Порой она приближала к себе нескольких молодых людей одновременно. Впрочем, во всём остальном Екатерина вела довольно умеренную и спокойную жизнь.
Екатерина просыпалась в шесть часов, пила крепкий кофе со сливками и печеньем и садилась за работу. В девять часов она принимала докладчиков, после чего снова садилась за бумаги. Работа продолжалась до обеда, который был в час или два. После довольно скромной и непродолжительной трапезы императрица беседовала с приглашёнными и отдыхала около часа, вышивая на пяльцах или читая книги. Надо заметить, что круг её читательских интересов был очень широк – от философских трактатов до любовных романов. После отдыха Екатерина разбирала со секретарем заграничную почту или принимала докладчиков. В четыре часа рабочий день императрицы заканчивался – начиналось время отдыха и развлечений. Екатерина любила гулять по галерее, соединяющей Зимний дворец и Эрмитаж и рассматривать картины. В шесть часов в Эрмитаже начинались приёмы. Приглашенные гости гуляли, играли, пели, танцевали – словом, делали, кому что нравится. Екатерина обычно с большим азартом играла за карточным столом. Во время больших приёмов после балов ставились спектакли – французские и итальянские оперы, комедии и драмы. В десять часов вечера Екатерина удалялась в свои покои и ложилась спать.
В быту Екатерина была довольно скромна. По будням она не носила никаких драгоценностей, парижских мод не любила и не поощряла их распространение среди других придворных ввиду их крайней дороговизны. Многие современники отмечали чрезвычайную влюбчивость Екатерины. Она не была красавицей, но, без сомнения, обладала редким обаянием. Одних только официальных любовников у Екатерины было более десятка. Но при этом императрица не была ветреной и развратной. Многие её связи длились годами, а своих фаворитах она искала не только плотского наслаждения, но и духовной близости. А разрывы с надоевшими любовниками обычно протекали без скандалов.
Екатерина была женщина умная, гуманная, но политик опытный, осторожный. Она считала, что крепостное право бесчеловечно, но знала, что стоит ей упомянуть об его отмене, как её «закидают камнями», словом, ещё не время. В святом деле борьбы с высокопоставленными ворами и взяточниками тоже есть нюансы. Конечно, с ними нужно вести борьбу, но не беспощадную. Ведь вор понятен, предсказуем, послушен потому, что знает свой грех. Только честные и неподкупные независимы и строптивы. А нужны ли такие в управлении, исходя из пользы дела? Как-то глядя из окна на толпы дворцовых служителей, тащивших узлы и сумки с провизией из дворцовой кухни, государыня со вздохом сказала: «Господи, хоть бы мне что-то на ужин оставили!» Чтобы управлять Россией, нужно воспринимать её пороки как данность, иначе нельзя. И у Екатерины появился девиз, с которым она правила тридцать четыре года: «Будем жить и дадим жить другим!»
Русско-турецкая война 1787-1991 годов. Штурм Измаила в 1790 году.
Русско-шведская война 1788-1790 годов.
В 1787 году Екатерина отправилась в одно из своих самых длительных и известных путешествий – в Крым (Тавриду), присоединенный к России в 1783 году. По легенде, князь Потёмкин-Таврический, дабы показать императрице процветание прежде глухих областей, приказал построить вдоль пути её следования камуфляжные деревни. Несмотря на явную мифичность этого эпизода, выражение "Потёмкинские деревни" вошло в русский язык как синоним показухи и очковтирательства. Едва Екатерина вернулась обратно, как началась новая война с Турцией. Поручив армию Потёмкину, Екатерина узнала о претензиях шведского короля вернуть земли, утраченные по Ништадтскому и Абоскому мирам. Тяготы войны со Швецией императрице пришлось взвалить на свои плечи. При этом она проявила удивительную для женщины компетентность в военных делах. Версальский мир 1790 года сохранил границы обоих государств в неприкосновенности. Война же с Турцией продолжалась. Однако после взятия Измаила и Бендер Порте не оставалось ничего, кроме как согласиться на мир. По Ясскому договору 1791 года Россия получила междуречье Днестра и Буга, где вскоре была построена Одесса. Крым был признан её владением. Потёмкин немного не дожил до этого радостного дня. Он скончался 5 октября 1791 года по дороге из Ясс в Николаев. Получив известие о его смерти, Екатерина даже лишилась чувств.. Краковское и Сандомирское воеводства должны были отойти . Границами России становились Буг и Неман. Кроме того, к ней отходили и . Вся остальная с Варшавой отдавалась . 4 ноября Суворов взял Варшаву и подавил восстание. Екатерина подписала соглашение о разделе, и 13 октября 1795 года королевство перестало существовать.
Смерть Потёмкина надломила Екатерину и морально, и физически. Она боролась со старостью и недугами, но в сентябре 1796 года слегла в постель. Императрицу мучила водянка, она с трудом могла ходить. Вечером 4 ноября после малого приема в Эрмитаже Екатерина ушла к себе на час раньше обычного. Утром следующего дня, поработав со секретарем, она выпроводила его, приказав подождать в прихожей. Когда ожидание слишком затянулось, секретарь позвал Платона Зубова. Тот вошёл в покои императрицы и обнаружил ее в уборной бьющейся в агонии. Екатерину уложили в постель. Еще более суток она цеплялась за жизнь, но утром 6 ноября 1796 года скончалась. Похоронена Екатерина Великая в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.
РОМАНОВЫ В ЖИВОПИСИ (ЧАСТЬ 43 - РОДИТЕЛИ ЕКАТЕРИНЫ II ИЗ КНЯЖЕСТВА АНГАЛЬТ - ЦЕРБСТ)Честно признаюсь, даже увлекаясь династией Романовых, влезать в генеалогию и родословную по всяким европейским линиям и королевским домам – всегда было напряжно. Как головоломку на листе бумаги решал – кто кому кто, когда и каким образом! Ведь не секрет, что после Елизаветы Петровны Россией правили немцы, нет, конечно, они говорили по - русски, были патриотами и радели за народ, но по крови-то … немцы!
Я это к тому, что собрав симпатичные и редкие портреты, решил я рассказать о родителях императрицы Екатерины II. С информацией, конечно, помогла ВИКИПЕДИЯ, да и книги пришлось полистать! Получилось не очень-то густо, но интересно!
Итак, Father und Mutter aus Anhalt-Zerbst.
Герцог Христиан-Август Ангальт-Цербстский (нем. Christian August von Anhalt-Zerbst; 29 ноября 1690, Дорнбург - 16 марта 1747, Цербст) - правитель мелкого немецкого княжества Ангальт-Цербст, прусский генерал-фельдмаршал, отец Екатерины II.
Герцогиня Иоганна-Елизавета Ангальт-Цербстская
(урожденная принцесса Гольштейн-Готторпская) (1712-1760) - мать российской императрицы. 
Д.Ф. Герасимов Христиан-Август, князь Ангальт-Цербстский, отец императрицы Екатерины II. (гравюра) середина XVIII в.
И.М. Бернигерот Иоганна Елизавета, княгиня Ангальт-Цербстская, урожденная принцесса Голштейн-Готторпская, мать императрицы Екатерины II. (гравюра) середина XVIII в.
Принц Христиан-Август Ангальт-Цербстский был младшим сыном принца Иоганна Людвига Ангальт-Цербстского (умер в 1704) и младшим братом маленького немецкого владетельного князя, которого, как и отца звали Иоганном Людвигом II.
Биограф Екатерины II В.А.Бальбасов писал:
Почти 200-летнее существование цербстского рода не ознаменовалось ничем выдающимся. Все представители рода вели обычную жизнь мелких немецких правителей: воевали в молодости, в средних летах женились на принцессах и под старость поселялись в родовом замке».
Антуан Пэн Портрет Христиана Августа Анхальт-Цербстского 1725 г. Государственный Эрмитаж
Христиан-Август был очень беден и ему пришлось тоже идти служить. Начал службу он капитаном гвардейского полка в 1708 г., с 1709 - капитаном пехотного Ангальт-Цербстского полка, который был размещен в Штетине.
В 1711 г. получил орден щедрости (Orden de la generosite), позже орден «Pour le Mérite» (за заслуги), и был произведен в подполковники.
Позже участвовал в войне за испанское наследство и в военной кампании в Нидерландах, в 1716 г. был произведен в полковники, в 1721 - в генерал-майоры. Воевал также в Италии, Померании и острове Рюгене.
В 1725 г. получил орден Черного Орла - высший прусский орден, учрежденный Фридрихом I, который жаловался за военные и гражданские заслуги. Прусский король Фридрих Великий дал ему место губернатора Померании.
В ноябре 1727 года женился.
С 1729 стал комендантом Штеттина (в этом же году у него там родилась старшая дочь, будущая Екатерина II), в 1732 г. получил чин генерал-лейтенанта и в апреле 1741 - генерала от инфантерии. В мае 1742 г. Фридрих II присвоил ему звание генерал-фельдмаршала.
В 1743 Христиан-Август стал соправителем своего своего бездетного старшего брата Иоганна-Людвига II и вступил во владение Ангальт-Цербстским княжеством после смерти своего двоюродного брата Иоганна-Августа, умершего в 1742 г. бездетным. Владетельный герцог Ангальт-Цербстский после смерти брата с ноября 1746 по 1747 г.
Гравюра И.Матюшина по рисунку П.Ф.Бореля Христиан-Август, князь Ангальт-Цербстский, отец императрицы Екатерины II. 1870-е гг
Женат Христиан-Август был на Иоганне-Елизавете Гольштейн-Готторпской, дочери принца Христиана-Августа Гольштейн-Готторпского, князя-епископа Любекского (1673-1726).
Старший брат Иоганны-Елизаветы - Карл-Август Гольштейн-Готторпский был помолвлен с Елизаветой Петровной, но умер в Петербурге вскоре после обручения. Другой ее брат, Адольф-Фридрих, был избран королем Швеции.
Антуан Пэн Портрет Иоганны-Елизаветы Гольштейн-Готторпской 1740е г.
Сама Екатерина II писала о родителях:
С внешней стороны они отлично уживались друг с другом, хотя и была большая разница в годах между ними (27 лет!), да и склонности их были довольно различны. Отец, например, был очень бережлив, а мать очень расточительна и щедра. Мать любила исклюсительно удовольствия и большой свет; отец любил уединение. Одна была весела и шутлива; другой – серьезен и очень серьезных правил. Но в чем они совершенно были схожи, так это в том, что оба пользовались большой популярностью, были религиозны и любили справедливость, особенно отец. Я никогда не знала человека более глубоко-честного и по убеждению, и на деле. Мать считалась умнее отца и в ее уме находили больше блеска. Отец любил читать, мать читала тоже, но все, что она знала, было поверхностным; ее ум и красота доставили ей большую известность; кроме того, она имела более великосветские манеры, чем отец».
Жена Христиана действительно была в молодости очень красива и вела себя довольно легкомысленно. Ею увлекался прусский король Фридрих Великий, и по одной из версий Екатерина Великая была его незаконной дочерью
Вот почему эта маленькая немецкая принцесса пользовалась его особенным предпочтением, и прусский король делал все от него зависящее, чтобы выдать свою незаконную дочь за наследника русского престола.
Помимо Фридриха Великого у принцессы Иоганны-Елисаветы был еще один возлюбленный, - незаконный сын знатного русского вельможи Бецкий, с которым принцесса Ангальт-Цербстская познакомилась, бывая в Париже.
Неизвестный художник Портрет Иоганны-Елизаветы Гольштейн-Готторпской
Принц Христиан, по-видимому, не знал о романах своей супруги. Он нежно любил жену и дочь, был образцовым семьянином, управлял Померанской провинцией и командовал пехотным Ангальт-Цербстским полком.
У Христиана-Августа и Иоганны-Елисаветы кроме старшей Софии-Августы-Фредерики было
еще четверо детей. Дочери Августа-Кристина-Шарлотта (10 ноября 1736 - 24 ноября 1736),
Елизавета-Ульрика (17 декабря 1742 - 5 марта 1745) умерли в младенчестве. Первый сын Вильгельм-Христиан-Фридрих (17 ноября 1730 - 27 августа 1742) погиб в детстве.
И только второй сын Фридрих-Август (1734-1793) прожил почти 60 лет, был владетельным герцогом Ангальт-Цербстским и был дважды женат: на принцессе Каролине Гессен-Кассельской (10 мая 1732 - 22 мая 1759) с 17 ноября 1753, а после ее смерти на принцессе Фредерике Ангальт-Бернбургской (1744 - 12 апреля 1827) с 27 мая 1764.
Жили родители будущей Екатерины Великой бедно, не во дворце, а в обыкновенном доме, и маленькая София-Августа-Фредерика-Эмилия играла на городской площади с детьми штетинских бюргеров. Когда к принцессе приходили гости, - жены видных горожан, - то маленькой Софихен приказывали целовать им руки или полу платья.
Жизнь изменилась в 1744 году, когда императрица Елизавета Петровна в поисках невесты для племянника великого князя Петра Федоровича остановила свой выбор на принцессе Софии-Августе. В феврале 1744 года принцесса Иоганна-Елизавета по вызову Елизаветы вместе с дочерью прибыла в Россию. 10 февраля 1744 матери Екатерины был пожалован русский орден св. Екатерины.
Однако в отличие от дочери, которая вела себя при дворе очень осмотрительно, стараясь завоевать расположение императрицы, мать – энергичная, честолюбивая, но легкомысленная, имевшая авантюрный характер, сделала все, чтобы восстановить против себя всех.
Ее высокомерие, болтливость, желание вмешиваться во все дела – очень навредили ей. Едва освоившись при дворе, она, выполняя инструкции прусского короля Фридриха II (напомню, якобы своего любовника!), стала заниматься политическими интригами. Историк А.А.Кизеветтер писал, что у нее было задание – «во что бы то ни стало свалить канцлера Бестужева».
Но Иоганна-Елизавета так несообразно повела дело, натворила столько глупостей, что был момент, когда судьба уже решенного брака дочери повисла на волоске и все могло окончиться возвращением матери и дочери в штетинское захолустье. Мамаша и не избежала этого позора».
В октябре 1745 года, после бракосочетания дочери, она выехала из России. Ей была назначена ежегодная пенсия в 15 тыс. рублей. Правда, расставшись с дочерью, она до конца жизни вела с Екатериной секретную переписку.
В 1747 Иоганна-Елизавета овдовела и до совершеннолетия сына управляла своим княжеством.
За укрывательство во время Семилетней войны Пруссии с Францией (1756-62) у себя в замке французского маркиза де Френа принцесса с сыном преследовалась самим Фридрихом II.
Гравюра И.Матюшина по рисунку П.Ф.Бореля Иоганна Елизавета, княгиня Ангальт-Цербстская, урожденная принцесса Голштейн-Готторпская, мать императрицы Екатерины II. 1870-е г.г.
В 1758 году Иоганна-Елизавета была вынуждена переехать в Париж, где и провела последние годы жизни под именем графини Ольденбургской (позже это имя будет встречаться в династии Романовых!). В Париже она вела веселую жизнь, посещала театры и устраивала приемы. Она, будучи инкогнито, устроила у себя настоящий «княжеский двор» с фрейлинами и гофмаршалами.
Все это стоило денег, но цербстские доходы были конфискованы прусским королем, русская пенсия не присылалась. «Княгине жить нечем, и ей советуют уплатить долги и выехать из Парижа!» - писал В.А.Бальбасов.
Страдая от болезней и безденежья, преследуемая кредиторами, Иоганна-Елизавета скончалась в Париже на 48-м году жизни.
Герцогом Ангальт-Цербстского княжества после смерти матери стал младший брат Екатерины II – Фридрих-Август. Императрица любила брата Фрица, она покинула родину, когда ему не было и 10 лет.
Неизвестный художник Портрет принца Фридриха-Августа, брата Екатерины II
Рос он болезненным ребенком, Екатерина оплачивала его лечение в Гамбурге. Учился в швейцарской Лозанне, затем служил в австрийской армии и принимал участие в Семилетней войне. В России он никогда не был, хотя и был награжден высшим российским орденом Св. Апостола Андрея Первозванного. Умер он на три года раньше старшей сестры (в 1793), потомства не оставил, и все его земли перешли во владение трех других линий Ангальтского княжеского Дома.
Материалы взяты из ВИКИПЕДИИ и энциклопедии В.Федорченко «Дом Романовых».
Екатерина II (1729 , г. Штеттин - 1796 1762 -1796
В 1744 1745
В 1754
1762
В 1767 1768
↓Екатерина II (1729 , г. Штеттин - 1796 , Царское Село) - российская императрица в 1762 -1796 . Происходила из мелкого северогерманского княжеского рода.
Урожденная Софья Августа Фредерика Анхальт-Цербстская. Получила домашнее образование. Умная и честолюбивая, она воспитывалась в строгости, и природная ее гордость всячески подавлялась.
В 1744 Екатерина II приехала в Россию по приглашению Елизаветы Петровны. Приняв православие и получив имя Екатерины Алексеевны, в 1745 вступила в брак с вел. князем Петром Федоровичем (Петром Ульрихом), впоследствии Петром III. При равнодушии мужа, строго регламентированной жизни двора, окруженная недоброжелателями, Екатерина II очень много читала, знакомясь с трудами по истории, юриспруденции, сочинениями французских просветителей, изучила рус. язык.
В 1754 Екатерина II родила сына, будущего имп. Павла I.
Болезнь Елизаветы Петровны и нелюбовь мужа делали возможной высылку Екатерина II из России или заточение в монастырь. После воцарения Петра III, относившегося к ней все более враждебно, ее положение стало шатким. Опираясь на гвардейские полки, 28 июня 1762 Екатерина II совершила бескровный переворот и стала самодержавной императрицей. "Тартюф в юбке и короне" (А. С. Пушкин), беспринципная, тщеславная, властная, она умела расположить к себе людей и прекрасно подбирала сотрудников.
Пытаясь подражать Петру I, Екатерина II осуществляла активную реформаторскую деятельность. Укрепляя свою личную власть, ища популярности, она играла роль "просвещенного монарха", переустраивающего жизнь на "разумных" основаниях, следуя советам философов -французских энциклопедистов. В.О. Ключевский писал: "В обществе, утратившем чувство права, и такая случайность, как удачная личность монарха, могла сойти за правовую гарантию".
В 1767 , отказавшись от проекта реформы управления Н.И. Панина, Екатерина II созвала "Комиссию для сочинения проекта нового уложения", написав для нее "Наказ", скомпилированный из сочинений просветителей Монтескье, Беккариа и др. Собрание законодателей оказалось неуправляемым, а поэтому неугодным, было распущено в 1768 под предлогом войны с Турцией и более не собиралось.
Поездки по России в 1763 , 1764 , 1767 не дали Екатерина II представления о реальном положении крестьянства, потому что она видела лишь то, что ей показывали, а показывали то, что императрице было приятно видеть.
Убедившись в негодной системе управления, Екатерина II в 1763 провела сенатскую реформу. Сенат был разделен на 6 департаментов, потеряв значение органа, осуществляющего руководство гос. аппаратом, и стал высшим административным и судебным учреждением.
Столкнувшись с финансовыми трудностями, Екатерина II в 1763 - 1764 провела секуляризацию (т.е. обращение в светскую собственность) церковных земель, что позволило не только пополнить казну, но также продолжить и завершить начатую Петром I нейтрализацию духовенства как политической силы.
Если заговор В.Я. Мировича не представлял для Екатерины II серьезной угрозы, то Крестьянская война 1773 -1775 годов под предводительством Е. И. Пугачева показала, что положиться она могла только на дворян.
После разгрома Пугачева Екатерина II использовала все возможности для создания мощного абсолютистского гос-ва.
В 1775 "Учреждение для управления губерний" позволило создать многочисленную администрацию на местах.
В 1785 "Жалованная грамота дворянству" и с ней же данная "Жалованная грамота городам" упорядочили социальную структуру рус. общества, разделенного на пять сословий: дворянство, духовенство, купечество, мещанство ("средний род людей") и крепостные, власть над к-рыми постоянно увеличивалась.
Царствование Екатерины II дворяне именовали "золотым веком".
При Екатерине II рус. феодализм достиг вершины своего развития.
Стремясь к укреплению империи, Екатерина II писала о росс. окраинах: "Малая Россия, Лифляндия и Финляндия суть провинции... Сии провинции... надлежит легчайшими способами привести к тому, чтоб оне обрусели и перестали бы глядеть как волки к лесу". "Имперский" подход существовал и во внешней политике Екатерины II. Крым и Сев. Кавказ, Польское королевство -направление росс. экспансии, где блистательные победы П.А. Румянцева-Задунайского, А.В. Суворова, Ф.Ф. Ушакова и др. способствовали развитию рус. национального самосознания и увеличивали этническую пестроту, обостряя национальные проблемы.
Большая литературная деятельность Екатерины II (СПб., 1901 -1907 . Т. 1-12.), включающая в себя письма, пьесы, статьи, необыкновенно важный исторический источник "Записки", не помешала ей бороться полицейскими методами с такими литераторами, как А.Н. Радищев, Н.И. Новиков и др.
С 1753 по 1796 у Екатерины II было 15 фаворитов. В XVIII в. после царствований Екатерины I, Анны Ивановны, Елизаветы Петровны в фаворитизме не находили ничего чрезвычайного, тем более что фавориты Екатерины II "государству ощутимого вреда не приносили".
Екатерина II практиковала широкую раздачу земли и крестьян дворянам. Изучением истории Екатерины II занимались крупнейшие русские историки: Я. М. Карамзин. С.М. Соловьев, В.О. Ключевский, С.Ф. Платанов
Принцесса Ангальт-Цербстская София
Полное имя будущей императрицы России - принцесса Ангальт-Цербстская Софья-Фредерика-Августа. Родилась она 21 апреля 1729 г. в семье коменданта Штеттина. Ее отец имел княжеский титул и в чине генерала служил прусскому королю Фридриху II Великому. Жена была моложе его на 22 года.
Немецкая принцесса получила хорошее домашнее образование. Она прекрасно говорила на французском и итальянском языках, понимала английский. Одаренность будущей российской императрицы проявилась в раннем возрасте.
Эту принцессу присмотрела Елизавета Петровна для своего племянника Петра, а то, что жених и невеста являлись троюродными братом и сестрой, т. е. близкими родственниками, для нее не имело значения.
3 февраля 1744 г. Ангальт-Цербстская принцесса вместе с матерью Иоганной-Елизаветой прибыла в Россию, которой ей суждено было править в течение более тридцати лет.
Четырнадцатилетнюю принцессу в России встречали пышно. В Риге ее с матерью встретили орудийным салютом, преподнесли им две собольих шубы и пересадили в императорскую дорожную карету. Дальше их сопровождал почетный эскорт.
Когда Елизавета увидела бедный гардероб принцессы, она не пожалела средств и щедро обновила его.
28 июня 1744 г. принцесса София-Фредерика-Августа приняла православие и стала великой княгиней Екатериной Алексеевной, а 25 августа 1745 г. состоялась свадьба. Праздновали пышно, и празднование продолжалось десять дней.
Француз де Рюльер в своих записках отмечал, что Екатерину отличали «приятный и благородный стан, гордая поступь, прелестные черты лица и осанка, повелительный взгляд». «Возвышенная шея, особенно со стороны, образует отличительную красоту, которую она движением головы тщательно обнаруживала. Большое открытое чело и римский нос, розовые губы, прекрасный ряд зубов… Волосы каштанового цвета отличительной красоты, черные брови и … прелестные глаза, в коих отражение света производило голубые оттенки, и кожа ослепительной белизны. Гордость составляет отличительную черту ее физиономии».
Прошло всего несколько лет, и Екатерина усвоила язык, русские обычаи и приняла православную религию новой родины, которая стала теперь ее судьбой. Екатерина серьезно изучала все, что относилось к России. Она вникала в историю, государственное право, экономику, дипломатию, и это позже даст право Вольтеру назвать Екатерину II «самой блестящей звездой Севера».
