Образование Персидского государства.
К востоку от Месопотамии, между Каспийским морем и Персидским заливом, находится обширное Иранское плоскогорье. С востока и запада оно окружено горами. В древности плоскогорье в значительной своей части представляло пустыню. Весной стада могли найти пропитание и воду в колодцах, летом они перегонялись на горные пастбища.
Плоскогорье населяли многочисленные племена скотоводов- кочевников. Пастушеские общины имели большие стада овец, коз, крупного рогатого скота, лошадей.
Вожди и старейшины, обладая большой властью, распоряжались ими как хотели. Постепенно общинный скот становился частной собственностью выделившихся из общины богачей.
Появление Частной собственности вело к разложению первобытнообщинного строя. Наряду с богатыми скотоводами появлялись неимущие люди, вынужденные пасти чужой скот. Для пастьбы скота богачи пользовались трудом рабов, которых заполучали в грабительских войнах с соседними земледельческими или пастушескими племенами.
С разделением общества на классы возникает необходимость в государстве. Установление сильной власти было выгодно богатым скотоводам-рабовладельцам, нуждавшимся в защите своих богатств и организации грабительских походов в другие страны.
Первое объединение племен, населявших Иранское плоскогорье, создается под главенством мидййцев. В середине VI в. до н. э. вождю племени персов Киру удается разбить мидийцев, подчинить себе другие племена и образовать сильное государство.
Персидские завоевания.
Жадные взоры персидских рабовладельцев были обращены на соседние страны с густым земледельческим населением и богатыми торговыми городами. Кир начинает наступление на Вавилонию. Столица государства Вавилон представляла собой неприступную крепость с тремя рядами стен. Но жители Вавилона не захотели сражаться с персами.
В Вавилоне было много чужеземцев, мечтавших о возвращении на родину и видевших в персидском царе освободителя. Богатое вавилонское купечество, недовольное упадком торговли, надеялось, что Кир откроет дорогу вавилонским товарам в далекие страны. В 538 г. до н. э. Вавилон был взят персами без боя.
После взятия Вавилона Кир ряд лет вел войны в Средней Азии с кочевыми племенами, нападавшими на оседлое земледельческое население. Кочевники заманили Кира с войском в глубь своей территории и разгромили персов. Кир был убит. Большая часть его войска уничтожена.
Завоевания Кира успешно продолжал его сын Камбиз. В 525 г. до н. э. он захватил Египет. После неудачной попытки Камбиза подчинить Нубию в различных частях Персидского государства поднимаются восстания. В Персии появился самозванец, индийский жрец, принявший имя брата Камбиза, убитого перед походом в Египет. Самозванца поддержали другие жрецы —маги, недовольные засильем персидских рабовладельцев.
Организация Персидского государства.
Борьба мидийцев и других народов за независимость закончилась их поражением. Царь Дарий I убил самозванца и, захватив персидский престол, подавил восстания в покоренных персами странах. Дарий I расширил пределы персидской державы на Востоке и на Западе. При нем Персидское государство охватывало всю Южную Азию до Индии и Китая и часть Африки. Сохранилась надпись, высеченная на высокой скале. Она рассказывает о победах Дария и о величии его царства.
Для поддержания персидского господства Дарий I разделил державу на отдельные области — сатрапии. Во главе каждой сатрапии стоял особый правитель — сатрап, ведавший поступлением налогов и податей в царскую казну, привлечением населения к воинской службе и принудительным работам. Сатрап был исполнителем воли царя. За ним наблюдали царские шпионы — «глаза и уши царя». В случае нарушения царского приказа сатрапа казнили или смещали.
Огромное государство нуждалось в хорошей организации связи и сообщений. Были сооружены дороги, связывающие сатрапии с центром государства. На определенном расстоянии друг от друга находились станции со стоявшими наготове лошадьми. Особо срочные донесения передавались при помощи зажженных факелов. Хорошие дороги способствовали развитию торговли.
Этому благоприятствовала также чеканная монета, введенная Дарием и получившая название дарик. Она чеканилась из золота. В сатрапиях чеканилась серебряная и бронзовая монета. Царь пытался соединить каналом Средиземное море с Красным, но работы были прекращены с его смертью.
Персидский царь обладал огромной властью. Его называли «владыкой всех людей от восхода до заката солнца». Всякий приближающийся к царю должен был упасть к его ногам. У царя было несколько столиц, и в каждой из них — великолепные дворцы. Здесь он жил под охраной пятнадцати тысяч телохранителей, называемых «бессмертными», так как число их всегда оставалось неизменным: если какой-нибудь телохранитель умирал или погибал, его место тотчас же занимал другой. Пышностью и роскошью Дарий превзошел все, что было известно до него на Востоке. Но народ влачил жалкое существование, изнемогая под тяжестью налогов, под жесточайшим гнетом рабовладельцев и царских чиновников.
Покоренные народы постоянно восставали против персидского господства. Их можно было удержать лишь силой оружия.
Огромное Персидское государство, не связанное ни общими хозяйственными интересами населявших его народов, ни общей культурой, ни общим языком, просуществовало недолго. Оно распалось в 330 г, до н. э.
