En 1996, Jack Reacher todavía se desempeñaba como mayor en la policía militar, resolviendo un crimen tras otro y recibiendo merecidos premios. De repente le informaron que se dirigía... a la escuela nocturna para mejorar sus calificaciones. Extremadamente sorprendido, Reacher llegó a su nuevo lugar de destino. Resultó que la escuela y la formación son sólo una pantalla, una “cortina de humo”. De hecho, él y varios otros geniales especialistas del FBI y la CIA deben completar una tarea de la mayor importancia. Los servicios de inteligencia recibieron información de que un estadounidense que vive en Hamburgo, Alemania, iba a recibir cien millones de dólares de terroristas afganos. ¿Por qué le pagan un dinero tan poco realista? ¿Qué está vendiendo? ¿Y cómo encontrarlo? Jack Reacher no dejará la escuela nocturna hasta que responda todas estas preguntas...
Capítulo - 01 1
Capítulo - 02 4
Capítulo - 03 5
Capítulo - 04 6
Capítulo - 05 8
Capítulo - 06 9
Capítulo - 07 10
Capítulo - 08 12
Capítulo - 09 13
Capítulo - 10 15
Capítulo - 11 17
Capítulo - 12 19
Capítulo - 13 20
Capítulo - 14 22
Capítulo - 15 23
Capítulo - 16 25
Capítulo - 17 28
Capítulo - 18 30
Capítulo - 19 31
Capítulo - 20 32
Capítulo - 21 33
Capítulo - 22 35
Capítulo - 23 37
Capítulo - 24 39
Capítulo - 25 40
Capítulo - 26 41
Capítulo - 27 43
Capítulo - 28 44
Capítulo - 29 47
Capítulo - 30 49
Capítulo - 31 51
Capítulo - 32 53
Capítulo - 33 55
Capítulo - 34 56
Capítulo - 35 58
Capítulo - 36 60
Capítulo - 37 61
Capítulo - 38 63
Capítulo - 39 64
Capítulo - 40 65
Capítulo - 41 67
Capítulo - 42 68
Capítulo - 43 69
Ahora 70
Capítulo - 44 70
Capítulo - 45 71
Notas 72
niño lee
Jack Reacher o escuela nocturna
Dedicado con profundo respeto a los hombres y mujeres de todo el mundo que realmente hacen esto.
Capítulo
01
Por la mañana, Jack Reacher recibió un premio y por la tarde lo enviaron de regreso a estudiar. Fue la Legión de Honor, la segunda. Precioso, sobre esmalte blanco, con una cinta morada. De acuerdo con el Reglamento del Ejército 600-8-22, se otorga por logros excepcionales y sobresalientes al servicio de los Estados Unidos en un puesto de responsabilidad. Reacher creía que, estrictamente hablando, se lo merecía, pero no tenía dudas de que recibió el pedido por el mismo motivo que la primera vez: una transacción ordinaria y un regalo negociado.
Toma la baratija y guarda silencio sobre lo que tuviste que hacer por ella. Realmente no había mucho de qué alardear. Los Balcanes, trabajo policial ordinario, búsqueda de dos residentes locales que tenían secretos militares. Los nombres de ambos se conocieron bastante rápido, fueron encontrados, los visitaron y los remataron de tiros en la cabeza. Como parte del proceso de paz. Se han respetado todos los intereses y las pasiones en la región se han apaciguado un poco. Dos semanas de vida. Cuatro rondas gastadas. Lo habitual.
El párrafo 600-8-22 era sorprendentemente vago acerca de cómo exactamente debían presentarse los premios; sólo se indicó que debían expedirse con las debidas formalidades y ceremonias. Lo que normalmente significaba una habitación grande con muebles dorados y muchas banderas. Y la participación de un oficial tiene un rango superior al que recibe la medalla. Reacher era un mayor con doce años de experiencia, pero esa mañana, además de él, fueron invitados a la ceremonia tres coroneles y dos generales de brigada, por lo que fue dirigida por un teniente general del Pentágono, a quien Jack conocía desde el momento en que Era comandante de batallón de criminales buscados en Fort Myer. No era tonto y, sin duda, se preguntó: ¿por qué méritos recibe un mayor de la policía militar la Legión al Mérito? Reacher lo vio en la expresión de sus ojos: irónico y al mismo tiempo extremadamente serio, después de todo, estaba cumpliendo con su deber. Toma la baratija y guarda silencio. Quizás él mismo había hecho algo similar en el pasado. Su uniforme de gala en el lado izquierdo de su pecho estaba decorado con una ensalada de frutas entera con cintas multicolores. Incluyendo dos "Legiones de Honor".
La sala correspondiente a este evento formal estaba ubicada en lo profundo de Fort Belvoir, Virginia, al lado del Pentágono, muy conveniente para el teniente general. Sin embargo, para Reacher también, ya que la base estaba ubicada muy cerca de Rock Creek, donde había estado pasando el rato desde que regresó a Estados Unidos. Y esto es completamente incómodo para los oficiales que llegan desde Alemania.
Durante algún tiempo los invitados a la ceremonia caminaron por la sala, se dieron la mano, no intercambiaron nada. frases significativas Luego todos guardaron silencio, se pusieron en fila y se pusieron firmes. Saludaron claramente cuando les colocaron premios en el pecho o les colgaron cintas en el cuello, volvieron a darse la mano, intercambiaron algunas palabras y pasaron de un grupo a otro.
Reacher comenzó a caminar hacia la puerta, tratando de salir lo más rápido posible, pero fue detenido por el teniente general, quien le estrechó la mano y lo sujetó por el codo.
"Escuché que recibiste nuevos pedidos", dijo.
"Nadie me ha hablado de esto todavía", respondió Reacher. - Adiós. ¿Como supiste?
- Mi sargento mayor. Les encanta charlar. Los suboficiales de nuestro ejército tienen la red de inteligencia más eficaz. Siempre lo saben todo y no me canso de sorprenderme.
- ¿Y qué dijeron, adónde me enviaban?
"No lo saben con certeza, pero no está lejos". En cualquier caso, a un lugar al que se pueda llegar en coche. Parece que el taller recibió la solicitud correspondiente.
- ¿Y cuándo me darán la noticia?
– Hoy, pero no sé exactamente cuándo.
"Gracias", dijo Reacher. – Es bueno saber esas cosas de antemano.
El general le soltó el codo, Jack llegó a la puerta y salió al pasillo, y en ese momento un sargento de primera frenó bruscamente delante de él, quien lo saludó. Estaba sin aliento, como si hubiera venido corriendo desde una parte lejana del complejo donde se estaba realizando el verdadero trabajo.
"El general Garber le transmite sus mejores deseos, señor, y le pide que se presente en su oficina cuando le resulte conveniente", dijo el mensajero.
-¿A dónde me van a enviar, soldado? – preguntó Reacher.
“Se puede llegar en coche”, respondió el sargento, “pero en nuestra zona puede ser cualquier cosa”.
La oficina de Garber estaba en el Pentágono, y Reacher fue allí en coche con dos capitanes, vivían en Belvor, pero estaban de servicio en el turno de noche en el Anillo B. Garber tenía su propia oficina vallada en el segundo piso, dentro de dos círculos, que estaba custodiada por un sargento sentado en un escritorio detrás de la puerta. Cuando vio a Reacher, se levantó, lo acompañó adentro y lo llamó por su nombre, como el mayordomo de la vieja película. Luego dio un paso hacia un lado y estuvo a punto de retirarse, pero Garber lo detuvo diciendo:
- Sargento, quiero que se quede.
Cumplió la orden y se quedó tranquilo, con las piernas abiertas sobre el brillante linóleo.
Testigo.
"Siéntate, Reacher", dijo Garber.
Jack se sentó en una silla de patas cilíndricas destinada a los visitantes, que se hundió bajo su peso y se movió hacia atrás, como si hubiera soplado un fuerte viento.
"Tienes nuevas órdenes", dijo Garber.
– ¿Qué y dónde? – preguntó Reacher.
-Vas a volver a la escuela.
Jack no dijo nada.
- ¿Decepcionado? —Preguntó Garber.
Por eso se necesitaba un testigo, supuso Reacher. Conversación oficial. Esto significa que se supone buen comportamiento.
“Como siempre, general, estoy feliz de ir a donde me envíe el ejército”, respondió.
- ¿Que escuela?
"Todos los detalles de la nueva tarea fueron llevados a su oficina ahora mismo".
- ¿Cuánto tiempo estaré fuera?
- Depende de tu diligencia. Supongo que el tiempo que haga falta.
Bishop no les dejó ver con sus propios ojos. Dijo que pasó de largo y luego en dirección opuesta, todos a la vez, y que eso fue más de lo que debería haber hecho. Pero tenía que hacerlo porque algo andaba mal allí. Sin embargo, una tercera vez no es aceptable. Él sabe a qué ventana mirar, pero ellos no. Tendría que conducir muy despacio para mostrárselo. ¿Un coche que pasa por la casa por tercera vez consecutiva, con cuatro personas sentadas en él, estirando el cuello y mirando la casa? Muy obvio. No puedes correr ese riesgo y él nunca lo aceptará.
- ¿Que está mal? – preguntó Reacher.
“Acordamos que nuestro chico movería la lámpara desde el borde del alféizar de la ventana hasta el centro. Pero se encuentra a medio camino del centro. Es decir, no es en absoluto la señal que acordamos.
– ¿Y qué podría significar esto?
- Una de tres cosas. Primero, probablemente sólo tuvo medio segundo para entrar y luego salir, muy rápidamente. En segundo lugar, podría haber decidido que si movía la lámpara al centro del alféizar de la ventana, sería demasiado obvio. Tal vez los demás estén en su habitación todo el tiempo y se den cuenta. ¿Quién pondría la lámpara en otro lugar el día en que un viejo amigo viniera a visitarlos nuevamente? Estos chicos no son artistas de interiores en absoluto; sus cabezas están llenas de otros pensamientos e ideas. Es muy posible que se nos haya ocurrido una señal no muy exitosa.
– ¿No llamó?
- Obviamente, esto es imposible ahora. Al parecer están todos juntos. ¿Has olvidado que este asunto les produjo una emoción increíble?
– ¿Qué es lo tercero?
"Está tratando de decirnos algo".
– ¿Qué clase de algo?
- Algo ha cambiado. Ha aparecido un nuevo factor. Es como si quisiera decir que es lo mismo y al mismo tiempo no lo es. Por ejemplo, el mensajero se encuentra aquí en Hamburgo, pero la reunión tendrá lugar en otro lugar. Tal vez dijo que debería tomar el tren a Bremen. O Berlín. Incluso podrían encontrarse en el tren. Esta sería una medida muy inteligente. Se encontrarán por casualidad y hablarán sólo un minuto. ¿O hay algo completamente diferente aquí?
"Tenemos cuarenta y ocho horas para comprender lo que pasó", dijo Sinclair.
"Si cumplen con el mismo cronograma", dijo Neagley. "Pero pueden cambiarlo". Es una lotería. Por ejemplo, el vuelo se pospondrá por algún motivo. Creo que tienen gente en todo el mundo, incluidos países del tercer mundo. Así que probablemente incluyan tiempo extra en los cálculos. Si el avión llega a tiempo, el mensajero tendrá que esperar un par de días. Pero si llega tarde, la reunión tendrá que celebrarse más o menos inmediatamente. O algo intermedio. Creo que sí.
"Necesitamos vigilar su casa", dijo Bishop.
“No podemos hacer eso”, objetó Sinclair. – No tenemos derecho a arriesgar una casa segura.
"De lo contrario, estamos casi ciegos". Perderemos nuestra oportunidad de capturar a nuestro chico.
Reacher miró a Bishop, quien inesperadamente resultó ser su aliado.
"Además, tenemos que pensar en el futuro", dijo Sinclair.
– Habrá futuro, pero estamos solucionando el problema ahora.
“No podemos”, repitió Sinclair.
"Ya estamos haciendo esto", dijo Reacher.
– El jefe del Departamento de Investigaciones, Grisman, aceptó vigilar la casa que nos interesa. Oficiales vestidos de civil, en automóviles. Conocen bien su negocio. Hemos visto cómo funcionan. Más precisamente, simplemente no lo vieron.
Sinclair palideció desesperadamente; Reacher decidió que probablemente se debía a la ira.
– ¿Y cuándo empezó? - ella preguntó.
"Quizás esta tarde", respondió Jack. – Depende del calendario elaborado por Griezmann.
- ¿Y por qué estuvo de acuerdo?
- Le pregunté.
- ¿A cambio de qué?
- Estoy comprobando la huella dactilar.
"Mayor, necesito hablar con usted", dijo Sinclair.
"Ya estás hablando conmigo", dijo Reacher.
- En una reunión personal.
“Usa mi número”, sugirió Neagley. "Entonces no te escucharemos".
Lanzó la llave de su habitación, sin apenas mover la mano, y Sinclair la atrapó con la misma facilidad, con una mano.
"Sígueme", le ordenó a Reacher.
Estatura superior a la media, pero delgada.
Vestido negro, perlas, medias, zapatos.
Rostro y cabello peinados con los dedos.
Ella se veía genial.
“Violaste órdenes”, dijo Sinclair.
– No recuerdo ningún orden. Para ser honesto, no recuerdo nada después de que el asesor del NSC dijera que podíamos conseguir todo lo que necesitábamos. Y para nosotros esto Muy Necesitar. Podemos ahorrar un año. De lo contrario, todo se convertirá en una búsqueda regular de un tipo que ha estado ausente durante cuatro meses y tiene un pasaporte extranjero nuevo. Pero un saudita con una camiseta rosa y botas puntiagudas puede llevarnos directamente a ello. Aquí y ahora. ¿Quién no aprovecharía tal oportunidad? El futuro no significa nada si no vivimos lo suficiente para verlo.
“Y usted violó la ley, pero sólo porque pensó que tenía una buena razón para hacerlo”. Tú y todos los demás. Pero hay muchas buenas razones. Incluso hay demasiados. Por eso tenemos una estructura especial que decide cuál es más respetuoso cuando compiten entre sí. La estructura se llama Consejo de Seguridad Nacional. Sopesamos opciones e identificamos prioridades. Acaba de desperdiciar un año de nuestro trabajo, mayor. Deberías dimitir y antes de que escriba un informe sobre ti. En este caso, las consecuencias no serán tan graves.
"Está bien", dijo Reacher, "renunciaré si resulta que causé daño".
"También violó cuarenta años de precedentes legales sobre qué bases de datos están clasificadas y cuáles no". Esto ya es un tribunal militar. Y un delito federal.
- Bien; Si resulta que causé daño, admitiré mi culpa.
"Eres culpable, sin importar el resultado".
- Nada como esto. Si lo logramos, recibiré la Legión del Mérito.
- ¿Qué es esto, una especie de broma?
– No, es un riesgo, una especie de apuesta. Y hasta ahora estoy ganando. El mensajero regresó a Hamburgo. Y había una probabilidad entre diez de que ocurriera, en el mejor de los casos. Pero resultó que no nos equivocábamos. Necesitamos subirnos a la ola y seguir ganando. Griezmann es un tipo normal. Gracias a él, la casa segura no será revelada. Los chicos que están dentro son muy bondadosos. No notan nada. Tienen un vecino que hace llamadas a escondidas, escribe mensajes secretos y los deja en un escondite, va al parque sin motivo, pero no lo ve. ¿Por qué se darían cuenta de que había un coche aparcado a pocos metros de la casa?
Sinclair hizo caso omiso de sus argumentos como si no entendiera algo muy importante.
“El asunto de las huellas dactilares es extremadamente serio”. Desde lo legal y punto politico visión. Nadie puede pretender eludir su responsabilidad en un asunto así.
“Expresé mi promesa con mucho cuidado. Dije que revisaría la huella digital en nuestras bases de datos. Eso es todo. No dije que compartiríamos el resultado con ellos. Obviamente, esto es un engaño, pero bienvenidos a las grandes ligas. Para gente como yo, sigue siendo el mismo riesgo. Para hacer una tortilla, debes romper los huevos. Y si resulta sabroso, entonces todo se olvida y te perdonan.
- ¿Y si no?
– Siempre estoy listo para nuevas experiencias.
Sinclair no dijo nada.
"Si este caso falla, me delatarán". Comparecer ante un tribunal militar. Entiendo. Además, darás tu testimonio con alegría. Nos mandas, pero no nos apruebas. He jugado juegos como este antes. Así que no te ofendas.
– ¿Y si funciona?
“Entonces no me entregarán y no habrá juicio”. Recibirás una brillante carta en tu expediente personal y yo recibiré una medalla.
- ¿Y qué pasará?
- ¿Honestamente?
- Siempre.
- No tiene ninguna posibilidad. Considérelo hecho. Un soldado está ausente sin permiso, él y yo estamos en la misma ciudad. Es como dinero en un banco seguro.
-¿Siempre tienes tanta confianza en ti mismo?
- Estuve allí antes.
- ¿Y ahora?
- Aún más.
-¿Te acuestas con tu sargento?
- No, no duermo. Es inaceptable. Este comportamiento no es aceptable. Y, sobre todo, por ella misma.
- Ella está loca por ti.
– Nos llevamos bien como amigos y colegas.
Sinclair permaneció en silencio.
En ese momento alguien llamó a la puerta. Neagley llegó, y justo a tiempo, pensó Reacher; aparentemente quería comprobar si Sinclair había acabado con él. O Bishop, averigüe si Sinclair mató a Reacher. Jack abrió la puerta y se puso a un lado para no estar en la línea de fuego.
Largos años capacitación.
Resultó que no era Bishop ni Neagley.
De pie en la puerta había un joven americano vestido con un traje sencillo, obviamente comprado en unos grandes almacenes, y una corbata de Brooks Brothers. En sus manos sostenía una bolsa de goma con cremallera. El tamaño y la forma parecían un trozo de papel de media pulgada de grosor.
“Para el Dr. Sinclair del consulado”, dijo el joven. – El documento que pidió que le entregaran.
De hecho, lo más rápido posible.
Jack tomó la bolsa y se la dio a Sinclair, el tipo del traje se dirigió hacia las escaleras y comenzó a bajar. Reacher y Sinclair regresaron a su habitación, donde Neagley y Bishop los esperaban.
* * *
Sinclair abrió la cremallera y Reacher olió el papel tibio que acababa de salir de la impresora. Primero fueron llamadas telefónicas, luego transmisiones de datos digitales de alta velocidad desde el comando de personal en casa o quizás desde Stuttgart directamente al consulado de Hamburgo. Allí, una impresora de alta velocidad imprimió los datos y un joven agregado con una corbata de Brooks Brothers recogió las hojas de papel, las grapó, cerró la cremallera y se subió al coche. El Consejo de Seguridad Nacional trabajó incluso más rápido que el centro de prensa del sargento.
Los trozos de papel contenían copias monocromáticas y nítidas del expediente personal estándar del ejército del soldado de primera clase Horace no Wiley, treinta y cinco años, nacido en Sugar Land, Texas. Estaba completando su primer contrato de tres años, que firmó a los treinta y dos. Un metro setenta y ocho, constitución como un corredor de larga distancia.
En la segunda página había una foto adjunta en la esquina superior derecha. No es pequeño, como un pasaporte en los viejos tiempos, sino de unos ocho por cinco centímetros. La fotocopiadora la había iluminado ligeramente, como neón líquido, las sombras habían adquirido un tinte ceniciento y el rostro de la fotografía parecía de algún modo radiactivo.
El mismo chico.
Las imperfecciones de la impresión dieron a la fotografía la apariencia de un dibujo al carboncillo dibujado a mano. O el lápiz de un artista. Como en un fotoidentikit. Sin embargo, no había duda de que se trataba del mismo hombre. Ninguno en absoluto. Cejas, pómulos, ojos muy hundidos. Una nariz como una cuchilla, una arruga exactamente paralela en la mejilla, una mandíbula dura, como si hubiera apretado los dientes. Una boca como una fina herida, sin expresión alguna.
Simplemente un peinado diferente. La foto fue tomada hace tres años. Cuando Horace-net-Wylie firmó el contrato, hizo que se cortara el pelo al rape tan querido por los aldeanos y de acuerdo con las regulaciones del ejército, párrafo 670-3-2. Más tarde apareció un peinado inusual, extremadamente excéntrico y provocativo.
"Le mostraremos la foto al señor Klopp", dijo Sinclair. – Pero aquí todo está claro incluso sin él. Felicitaciones, mayor. Y el sargento. Gran trabajo. Y esto a pesar de que empezaste con doscientos mil.
“Y todo porque alguien escribió un informe estándar sobre una estúpida llamada telefónica que pasó por siete niveles diferentes de burocracia y no desapareció antes de llegar al gobierno de Estados Unidos. Siempre intentamos reducir la cantidad de papeleo. Quizás deberíamos cambiar nuestra actitud hacia ella.
- ¿Y ahora qué?
"Ahora esperemos hasta que aparezca un saudita con una camiseta rosa y botas puntiagudas, y luego decida dar un pequeño paseo".
Jack Reacher o escuela nocturna
Copyright © 2016 por Lee Niño
© Goldich V., Oganesova I., traducción al ruso, 2017
© Edición en ruso, diseño. LLC Editorial E, 2017
Dedicado con profundo respeto a los hombres y mujeres de todo el mundo que realmente hacen esto.
Por la mañana, Jack Reacher recibió un premio y por la tarde lo enviaron de nuevo a estudiar. Fue la Legión de Honor, la segunda. Precioso, sobre esmalte blanco, con una cinta morada. De acuerdo con el Reglamento del Ejército 600-8-22, se otorga por logros excepcionales y sobresalientes al servicio de los Estados Unidos en un puesto de responsabilidad. Reacher creía que, estrictamente hablando, se lo merecía, pero no tenía dudas de que recibió el pedido por el mismo motivo que la primera vez: una transacción ordinaria y un regalo negociado.
Toma la baratija y guarda silencio sobre lo que tuviste que hacer por ella. Realmente no había mucho de qué alardear. Los Balcanes, trabajo policial ordinario, búsqueda de dos residentes locales que tenían secretos militares. Los nombres de ambos se conocieron bastante rápido, fueron encontrados, los visitaron y los remataron de tiros en la cabeza. Como parte del proceso de paz. Se han respetado todos los intereses y las pasiones en la región se han apaciguado un poco. Dos semanas de vida. Cuatro rondas gastadas. Lo habitual.
El párrafo 600-8-22 era sorprendentemente vago acerca de cómo exactamente debían presentarse los premios; sólo se indicó que debían expedirse con las debidas formalidades y ceremonias. Lo que normalmente significaba una habitación grande con muebles dorados y muchas banderas. Y la participación de un oficial tiene un rango superior al que recibe la medalla. Reacher era un mayor con doce años de experiencia, pero esa mañana, además de él, fueron invitados a la ceremonia tres coroneles y dos generales de brigada, por lo que fue dirigida por un teniente general del Pentágono, a quien Jack conocía desde el momento en que Era comandante de batallón de criminales buscados en Fort Myer. No era tonto y, sin duda, se preguntó: ¿por qué méritos recibe un mayor de la policía militar la Legión de Honor? Reacher lo vio en la expresión de sus ojos: irónico y al mismo tiempo extremadamente serio, después de todo, estaba cumpliendo con su deber. Toma la baratija y guarda silencio. Quizás él mismo había hecho algo similar en el pasado. Su uniforme de gala en el lado izquierdo de su pecho estaba decorado con una ensalada de frutas entera con cintas multicolores. Incluyendo dos "Legiones de Honor".
La sala correspondiente a este evento formal estaba ubicada en lo profundo de Fort Belvoir, Virginia, al lado del Pentágono, muy conveniente para el teniente general. Sin embargo, para Reacher también, ya que la base estaba ubicada muy cerca de Rock Creek, donde había estado pasando el rato desde que regresó a Estados Unidos. Y esto es completamente incómodo para los oficiales que llegan desde Alemania.
Durante un tiempo, los invitados a la ceremonia caminaron por la sala, se dieron la mano, intercambiaron frases sin sentido, luego todos guardaron silencio, se pusieron en fila y se pusieron firmes. Saludaron claramente cuando les colocaron premios en el pecho o les colgaron cintas en el cuello, volvieron a darse la mano, intercambiaron algunas palabras y pasaron de un grupo a otro.
Reacher comenzó a caminar hacia la puerta, tratando de salir lo más rápido posible, pero fue detenido por el teniente general, quien le estrechó la mano y lo sujetó por el codo.
"Escuché que recibiste nuevos pedidos", dijo.
"Nadie me ha hablado de esto todavía", respondió Reacher. - Adiós. ¿Como supiste?
- Mi sargento mayor. Les encanta charlar. Los suboficiales de nuestro ejército tienen la red de inteligencia más eficaz. Siempre lo saben todo y no me canso de sorprenderme.
- ¿Y qué dijeron, adónde me enviaban?
"No lo saben con certeza, pero no está lejos". En cualquier caso, a un lugar al que se pueda llegar en coche. Parece que el taller recibió la solicitud correspondiente.
- ¿Y cuándo me darán la noticia?
– Hoy, pero no sé exactamente cuándo.
"Gracias", dijo Reacher. – Es bueno saber esas cosas de antemano.
El general le soltó el codo, Jack llegó a la puerta y salió al pasillo, y en ese momento un sargento de primera frenó bruscamente delante de él, quien lo saludó. Estaba sin aliento, como si hubiera venido corriendo desde una parte lejana del complejo donde se estaba realizando el verdadero trabajo.
"El general Garber le transmite sus mejores deseos, señor, y le pide que se presente en su oficina cuando le resulte conveniente", dijo el mensajero.
-¿A dónde me van a enviar, soldado? – preguntó Reacher.
“Se puede llegar en coche”, respondió el sargento, “pero en nuestra zona puede ser cualquier cosa”.
La oficina de Garber estaba en el Pentágono, y Reacher fue allí en coche con dos capitanes, vivían en Belvor, pero estaban de servicio en el turno de noche en el Anillo B. Garber tenía su propia oficina vallada en el segundo piso, dentro de dos círculos, que estaba custodiada por un sargento sentado en un escritorio detrás de la puerta. Cuando vio a Reacher, se levantó, lo acompañó adentro y lo llamó por su nombre, como el mayordomo de la vieja película. Luego dio un paso hacia un lado y estuvo a punto de retirarse, pero Garber lo detuvo diciendo:
- Sargento, quiero que se quede.
Cumplió la orden y se quedó tranquilo, con las piernas abiertas sobre el brillante linóleo.
Testigo.
"Siéntate, Reacher", dijo Garber.
Jack se sentó en una silla de patas cilíndricas destinada a los visitantes, que se hundió bajo su peso y se movió hacia atrás, como si hubiera soplado un fuerte viento.
"Tienes nuevas órdenes", dijo Garber.
– ¿Qué y dónde? – preguntó Reacher.
-Vas a volver a la escuela.
Jack no dijo nada.
- ¿Decepcionado? —Preguntó Garber.
Por eso se necesitaba un testigo, supuso Reacher. Conversación oficial. Esto significa que se espera un buen comportamiento.
“Como siempre, general, estoy feliz de ir a donde me envíe el ejército”, respondió.
- ¿Que escuela?
"Todos los detalles de la nueva tarea fueron llevados a su oficina ahora mismo".
- ¿Cuánto tiempo estaré fuera?
- Depende de tu diligencia. Supongo que el tiempo que haga falta.
Reacher abordó un autobús en el estacionamiento del Pentágono y condujo dos paradas hasta la base de la colina donde se encontraba la sede de Rock Creek. Luego subió la pendiente y se dirigió directamente a su oficina. Sobre la mesa, justo en el centro, había una carpeta delgada con su nombre y algunos números, titulada: “El impacto de las innovaciones contemporáneas en ciencia forense en la coordinación de agencias”. En el interior encontró hojas de papel, aún calientes de la fotocopiadora, y entre ellas una orden oficial para un traslado temporal a una ubicación ubicada en una propiedad alquilada en un parque empresarial en McLean, Virginia. Debía presentarse allí antes de las cinco de la tarde de ese día, vestido de civil. Vivirá en su lugar de deber. Se le proporcionará un vehículo personal. Sin conductor.
Reacher se puso la carpeta bajo el brazo y salió del edificio. Nadie lo cuidó. Nadie estaba interesado en él. Ya no es interesante. Se convirtió en una decepción. La red de inteligencia del sargento contuvo la respiración, pero sólo logró descubrir una ubicación incomprensible y un título estúpido. Entonces ahora se ha convertido en un espacio vacío. Fuera de circulación. Fuera de la vista, fuera de la mente. Como un jugador de fútbol cuyo nombre entró en la lista de lesionados. En un mes, alguien podría recordarlo por un segundo, preguntarse cuándo volverá o si volverá y luego olvidarlo con la misma rapidez.
El sargento, que estaba sentado con mirada aburrida en la mesa cerca de la entrada, levantó la cabeza e inmediatamente la bajó.
Reacher tenía poca ropa de civil, y algunas de ellas no eran exactamente ropa de civil. Los pantalones que usaba cuando no estaba de servicio: color caqui, de su uniforme. Infantería de marina, – cumplió treinta años. Conocía a un tipo que conocía a otro que trabajaba en un almacén. Entonces, ese segundo tipo dijo que tenían un montón de cosas por ahí que fueron entregadas por error durante la presidencia de Lyndon Johnson, pero nadie se molestó en enviarlas a la dirección correcta. El punto principal de la historia era que los viejos pantalones del uniforme cuerpos de Marina Parecían exactamente nuevos de Ralph Lauren. Sin embargo, a Reacher no le importaba en absoluto cómo lucían sus pantalones. Sin embargo, cinco dólares es un precio muy atractivo y los pantalones son bastante bonitos. Sin usar, nunca usado por nadie, cuidadosamente doblado; Es cierto, con un ligero olor a humedad, pero claramente capaz de servir durante otros treinta años.
Copyright © 2016 por Lee Niño
© Goldich V., Oganesova I., traducción al ruso, 2017
© Edición en ruso, diseño. LLC Editorial E, 2017
Dedicado con profundo respeto a los hombres y mujeres de todo el mundo que realmente hacen esto.
Capítulo
01
Por la mañana, Jack Reacher recibió un premio y por la tarde lo enviaron de nuevo a estudiar. Fue la Legión de Honor, la segunda. Precioso, sobre esmalte blanco, con una cinta morada. De acuerdo con el Reglamento del Ejército 600-8-22, se otorga por logros excepcionales y sobresalientes al servicio de los Estados Unidos en un puesto de responsabilidad. Reacher creía que, estrictamente hablando, se lo merecía, pero no tenía dudas de que recibió el pedido por el mismo motivo que la primera vez: una transacción ordinaria y un regalo negociado.
Toma la baratija y guarda silencio sobre lo que tuviste que hacer por ella. Realmente no había mucho de qué alardear. Los Balcanes, trabajo policial ordinario, búsqueda de dos residentes locales que tenían secretos militares. Los nombres de ambos se conocieron bastante rápido, fueron encontrados, los visitaron y los remataron de tiros en la cabeza. Como parte del proceso de paz. Se han respetado todos los intereses y las pasiones en la región se han apaciguado un poco. Dos semanas de vida. Cuatro rondas gastadas. Lo habitual.
El párrafo 600-8-22 era sorprendentemente vago acerca de cómo exactamente debían presentarse los premios; sólo se indicó que debían expedirse con las debidas formalidades y ceremonias. Lo que normalmente significaba una habitación grande con muebles dorados y muchas banderas. Y la participación de un oficial tiene un rango superior al que recibe la medalla. Reacher era un mayor con doce años de experiencia, pero esa mañana, además de él, fueron invitados a la ceremonia tres coroneles y dos generales de brigada, por lo que fue dirigida por un teniente general del Pentágono, a quien Jack conocía desde el momento en que Era comandante de batallón de criminales buscados en Fort Myer. No era tonto y, sin duda, se preguntó: ¿por qué méritos recibe un mayor de la policía militar la Legión de Honor? Reacher lo vio en la expresión de sus ojos: irónico y al mismo tiempo extremadamente serio, después de todo, estaba cumpliendo con su deber. Toma la baratija y guarda silencio. Quizás él mismo había hecho algo similar en el pasado. Su uniforme de gala en el lado izquierdo de su pecho estaba decorado con una ensalada de frutas entera con cintas multicolores. Incluyendo dos "Legiones de Honor".
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La sala correspondiente a este evento formal estaba ubicada en lo profundo de Fort Belvoir, Virginia, al lado del Pentágono, muy conveniente para el teniente general. Sin embargo, para Reacher también, ya que la base estaba ubicada muy cerca de Rock Creek, donde había estado pasando el rato desde que regresó a Estados Unidos. Y esto es completamente incómodo para los oficiales que llegan desde Alemania.
Durante un tiempo, los invitados a la ceremonia caminaron por la sala, se dieron la mano, intercambiaron frases sin sentido, luego todos guardaron silencio, se pusieron en fila y se pusieron firmes. Saludaron claramente cuando les colocaron premios en el pecho o les colgaron cintas en el cuello, volvieron a darse la mano, intercambiaron algunas palabras y pasaron de un grupo a otro.
Reacher comenzó a caminar hacia la puerta, tratando de salir lo más rápido posible, pero fue detenido por el teniente general, quien le estrechó la mano y lo sujetó por el codo.
"Escuché que recibiste nuevos pedidos", dijo.
"Nadie me ha hablado de esto todavía", respondió Reacher. - Adiós. ¿Como supiste?
- Mi sargento mayor. Les encanta charlar. Los suboficiales de nuestro ejército tienen la red de inteligencia más eficaz. Siempre lo saben todo y no me canso de sorprenderme.
- ¿Y qué dijeron, adónde me enviaban?
"No lo saben con certeza, pero no está lejos". En cualquier caso, a un lugar al que se pueda llegar en coche. Parece que el taller recibió la solicitud correspondiente.
- ¿Y cuándo me darán la noticia?
– Hoy, pero no sé exactamente cuándo.
"Gracias", dijo Reacher. – Es bueno saber esas cosas de antemano.
El general le soltó el codo, Jack llegó a la puerta y salió al pasillo, y en ese momento un sargento de primera frenó bruscamente delante de él, quien lo saludó. Estaba sin aliento, como si hubiera venido corriendo desde una parte lejana del complejo donde se estaba realizando el verdadero trabajo.
"El general Garber le transmite sus mejores deseos, señor, y le pide que se presente en su oficina cuando le resulte conveniente", dijo el mensajero.
-¿A dónde me van a enviar, soldado? – preguntó Reacher.
“Se puede llegar en coche”, respondió el sargento, “pero en nuestra zona puede ser cualquier cosa”.
* * *
La oficina de Garber estaba en el Pentágono, y Reacher fue allí en coche con dos capitanes, vivían en Belvor, pero estaban de servicio en el turno de noche en el Anillo B. Garber tenía su propia oficina vallada en el segundo piso, dentro de dos círculos, que estaba custodiada por un sargento sentado en un escritorio detrás de la puerta. Cuando vio a Reacher, se levantó, lo acompañó adentro y lo llamó por su nombre, como el mayordomo de la vieja película. Luego dio un paso hacia un lado y estuvo a punto de retirarse, pero Garber lo detuvo diciendo:
- Sargento, quiero que se quede.
Cumplió la orden y se quedó tranquilo, con las piernas abiertas sobre el brillante linóleo.
Testigo.
"Siéntate, Reacher", dijo Garber.
Jack se sentó en una silla de patas cilíndricas destinada a los visitantes, que se hundió bajo su peso y se movió hacia atrás, como si hubiera soplado un fuerte viento.
"Tienes nuevas órdenes", dijo Garber.
– ¿Qué y dónde? – preguntó Reacher.
-Vas a volver a la escuela.
Jack no dijo nada.
- ¿Decepcionado? —Preguntó Garber.
Por eso se necesitaba un testigo, supuso Reacher. Conversación oficial. Esto significa que se espera un buen comportamiento.
“Como siempre, general, estoy feliz de ir a donde me envíe el ejército”, respondió.
- ¿Que escuela?
"Todos los detalles de la nueva tarea fueron llevados a su oficina ahora mismo".
- ¿Cuánto tiempo estaré fuera?
- Depende de tu diligencia. Supongo que el tiempo que haga falta.
* * *
Reacher abordó un autobús en el estacionamiento del Pentágono y condujo dos paradas hasta la base de la colina donde se encontraba la sede de Rock Creek. Luego subió la pendiente y se dirigió directamente a su oficina. Sobre la mesa, justo en el centro, había una carpeta delgada con su nombre y algunos números, titulada: “El impacto de las innovaciones contemporáneas en ciencia forense en la coordinación de agencias”. En el interior encontró hojas de papel, aún calientes de la fotocopiadora, y entre ellas una orden oficial para un traslado temporal a una ubicación ubicada en una propiedad alquilada en un parque empresarial en McLean, Virginia. Debía presentarse allí antes de las cinco de la tarde de ese día, vestido de civil. Vivirá en su lugar de deber. Se le proporcionará un vehículo personal. Sin conductor.
Reacher se puso la carpeta bajo el brazo y salió del edificio. Nadie lo cuidó. Nadie estaba interesado en él. Ya no es interesante. Se convirtió en una decepción. La red de inteligencia del sargento contuvo la respiración, pero sólo logró descubrir una ubicación incomprensible y un título estúpido. Entonces ahora se ha convertido en un espacio vacío. Fuera de circulación. Fuera de la vista, fuera de la mente. Como un jugador de fútbol cuyo nombre entró en la lista de lesionados. En un mes, alguien podría recordarlo por un segundo, preguntarse cuándo volverá o si volverá y luego olvidarlo con la misma rapidez.
El sargento, que estaba sentado con mirada aburrida en la mesa cerca de la entrada, levantó la cabeza e inmediatamente la bajó.
* * *
Reacher tenía poca ropa de civil, y algunas de ellas no eran exactamente ropa de civil. Los pantalones que usaba cuando no estaba de servicio (caqui, del uniforme de la Infantería de Marina) tenían treinta años. Conocía a un tipo que conocía a otro que trabajaba en un almacén. Entonces, ese segundo tipo dijo que tenían un montón de cosas por ahí que fueron entregadas por error durante la presidencia de Lyndon Johnson, pero nadie se molestó en enviarlas a la dirección correcta. El punto principal de la historia era que los viejos pantalones del uniforme de la Infantería de Marina se parecían exactamente a los nuevos de Ralph Lauren. Sin embargo, a Reacher no le importaba en absoluto cómo lucían sus pantalones. Sin embargo, cinco dólares es un precio muy atractivo y los pantalones son bastante bonitos. Sin usar, nunca usado por nadie, cuidadosamente doblado; Es cierto, con un ligero olor a humedad, pero claramente capaz de servir durante otros treinta años.
Las camisetas que usaba en su tiempo libre tampoco tenían nada que ver con la ropa de civil; Eran viejos, de calidad militar, descoloridos y delgados por numerosos lavados. Sólo la chaqueta era verdaderamente civil: estaba hecha de tela de algodón marrón, Levi's, genuina en todos los sentidos, hasta la etiqueta, pero cosida por su madre. ex novia en el sótano de Seúl.
Reacher se cambió de ropa, metió el resto de las cosas en una bolsa de lona y un maletín y lo sacó todo a la calle, donde ya estaba aparcado un Chevrolet Caprice negro. Decidió que el auto antes era blanco y negro y había estado en servicio con la policía militar, pero cuando se retiró, le quitaron todas las marcas de identificación y sellaron los orificios de las antenas y la barra de luces en el techo. tapones de goma. La llave estaba en el contacto. Reacher notó los asientos desgastados, pero el motor arrancó y la transmisión y los frenos estaban bien. en perfecto orden. Jack giró el coche como si estuviera en una maniobra de un buque de guerra y condujo hacia McLean, Virginia, con las ventanillas bajadas y la música encendida.
* * *
El parque empresarial no se diferenciaba de muchos de sus homólogos completamente idénticos: tonos marrones y beige, carteles discretos con inscripciones, césped cuidado, árboles de hoja perenne y árboles aquí y allá, campus con edificios bajos de dos y tres pisos que se extendían hasta lo más alto. ... fronteras de tierra vacía. El personal de servicio se esconde detrás de nombres sencillos y vidrieras de colores en sus oficinas y tiendas. Reacher encontró el lugar correcto por el número de la calle y se detuvo junto a un cartel que le llegaba hasta las rodillas, con las palabras “Educational Solutions Corporation” escritas en una fuente tan simple que parecía haber sido escrita por un niño.
Cerca de la puerta había dos Chevrolet Caprice más, uno negro y el otro azul, ambos notablemente más nuevos que aquel en el que había llegado Reacher. Y sin duda civiles, nada de tapones de goma ni puertas repintadas para ti. En general, los sedanes gubernamentales son limpios y relucientes, cada uno con dos antenas adicionales, completamente innecesarias si quieres escuchar la cobertura de un partido de fútbol. Y estas antenas adicionales eran diferentes en ambos casos. En negro, corto, en azul, más largo. Diferentes longitudes de onda, dos organizaciones.
Coordinación de acciones de agencia.
Reacher aparcó cerca y, dejando sus cosas en el coche, cruzó la puerta y entró en el vestíbulo vacío, cubierto con una larga alfombra gris, con macetas de plantas como helechos colocadas aquí y allá a lo largo de las paredes. Había dos puertas que conducían al vestíbulo; uno decía: “Oficina”, el otro: “Aula”. Jack la abrió y vio en el otro extremo un tablero escolar verde y veinte mesas dispuestas en cuatro filas de cinco cada una. En las mesas de la derecha había una pequeña estantería para papeles y lápices.
Dos hombres trajeados estaban sentados en dos mesas. Uno de negro y el otro de azul, como sus coches. Ambos miraron al frente, como si hubieran estado hablando de algo un poco antes, pero se les habían acabado las palabras. Ambos tenían aproximadamente la edad de Reacher, traje negro pálido, cabello oscuro demasiado largo para alguien que conducía un automóvil del gobierno. El Traje Azul también era pálido, con el pelo corto e incoloro, como el de un astronauta. Su complexión también recordaba a la de un astronauta o una gimnasta que acababa de terminar su carrera deportiva.
Reacher entró y ambos se giraron y lo miraron fijamente.
- ¿Quién eres? – preguntó el moreno.
- Depende de quién Tú así”, respondió Jack.
– ¿Tu nombre depende del mío?
- No, depende de tu nombre si te digo el mío. ¿Están sus autos estacionados afuera?
- ¿Y es importante?
- Te hace pensar.
- ¿En qué sentido?
- Ellos son diferentes.
“Sí”, respondió el traje negro. - Estos son nuestros coches. Y sí, estás en un salón de clases con dos representantes de dos agencias diferentes. Escuela de Cooperación. Aquí se nos enseñará cómo cooperar con otras organizaciones. Simplemente no nos digas que eres de uno de ellos.
– Policia militar, dijo Reacher. – Pero no te preocupes; No tengo ninguna duda de que a las cinco habrá muchos civiles aquí, puedes olvidarte de mí y cuidar de ellos.
El chico del pelo corto lo miró y le dijo:
- No, creo que somos los estudiantes, no habrá nadie más. Miré por aquí y encontré sólo tres dormitorios.
– ¿Qué clase de escuela es esta que sólo tiene tres alumnos? – Se sorprendió Reacher. - Nunca había oído nada parecido.
– Quizás seamos profesores y los alumnos vivan en otro lugar.
"Sí, eso suena razonable", comentó Morena.
Reacher pensó en ello, recordando la conversación en la oficina de Garber.
“Me dijeron algo sobre un ascenso, pero sentí que estaban hablando de mí, en el sentido de que el ascenso me estaba esperando. Luego dijeron que si trabajaba duro, todo saldría muy rápido. En general, supongo que no soy uno de los profesores. ¿Cuáles fueron tus órdenes?
“Más o menos lo mismo”, respondió Pelo Corto.
El pelinegro no dijo nada, sólo se encogió de hombros desafiante, como si quisiera decir que una persona con una imaginación desarrollada podría interpretar su orden como algo de poco interés.
"Soy Casey Waterman, FBI", se presentó el tipo de pelo corto.
– Jack Reacher, ejército de EE. UU.
"John White, CIA", dijo Cabello Oscuro.
Se dieron la mano y cayeron en un silencio similar al que recibió Reacher cuando entró, porque no sabían qué más decir. Jack se sentó en una mesa al fondo del aula. Waterman se sentó al frente y a la izquierda, White, al frente y a la derecha. Waterman permaneció completamente inmóvil, pero alerta. Usó la espera para conservar energía y fuerza, y Reacher se dio cuenta de que ya había hecho esto antes y que era un agente experimentado. No soy un novato en absoluto. Al igual que White, a pesar de que en todo lo demás era todo lo contrario. Se movía, cambiaba constantemente de posición, movía los brazos y entrecerraba los ojos, miraba al vacío, miraba un punto durante mucho tiempo, luego rápidamente movía los ojos hacia otro, a veces hacía una mueca, giraba hacia la izquierda, luego hacia la derecha, como si estuviera atormentado por algo. Pensamientos y no podía encontrar una salida. Reacher supuso que White era un analista y, después de pasar años en un mundo de datos poco fiables y faroles dobles, triples y cuádruples, tenía todo el derecho a parecer un poco nervioso.
Los tres guardaron silencio.
Cinco minutos después, Reacher rompió el silencio.
– ¿Hay alguna historia sobre cómo tú y yo no podíamos llevarnos bien? Me refiero al FBI, la CIA y VP. No he oído hablar de ningún desacuerdo importante. ¿Y tú?
"Creo que ha llegado a una conclusión equivocada", dijo Waterman. – No se trata de historia, sino del futuro. Saben que ahora nos llevamos muy bien. Y lo usan. Recuerda cómo se llama la primera parte del curso. "Innovaciones modernas en ciencia forense y coordinación de agencias". Innovación significa que pretenden ahorrar dinero y en el futuro todos tendremos que colaborar aún más entre nosotros compartiendo espacio de laboratorio. Van a construir un enorme complejo en el que nos meterán a todos. Por al menos, Creo que sí. Y estamos aquí para explicarnos qué debemos hacer para lograr sus objetivos.
"Mierda", dijo Reacher, "no sé nada sobre laboratorios y horarios". No tengo nada que ver con esas cosas en absoluto.
"Yo también", dijo Waterman. – Para ser honesto, este es mi punto débil.
"Esto es mucho peor que una tontería", intervino White. - Esta es una enorme pérdida de tiempo. Hay muchas más cosas sucediendo en el mundo que son de gran importancia.
Volvió a temblar, empezó a moverse inquieto en su silla y a retorcerse las manos.
“¿Te obligaron a abandonar algún asunto pendiente para enviarte aquí?” – le preguntó Reacher.
- En general, no. Estaba esperando una transferencia después de completar con éxito un caso. Pensé que era una recompensa.
- Bueno, mira lo que está pasando con optimismo. Podrás relajarte y descansar. Jugar al golf. No necesitas aprender nada, ya sabes cómo funciona todo. Además, a la CIA no le importan los laboratorios, no los utilizas.
– Llegaré tres meses tarde al trabajo, que debería empezar ahora.
– No puedo responder a tu pregunta.
– ¿Y quién fue designado en su lugar?
– Yo tampoco puedo decir eso.
-¿Un buen analista?
- No demasiado. Es posible que se pierda cosas importantes, quizá fundamentalmente importantes. Es imposible predecir cómo resultará todo.
– ¿Qué no se puede predecir?
– Pero es importante, ¿verdad?
– Mucho más importante que lo que hay aquí.
-¿Qué caso acabas de cerrar?
– No puedo responder a tu pregunta.
– ¿Fueron estos logros excepcionales y sobresalientes al servicio de Estados Unidos en una posición de responsabilidad?
- ¿O algo así?
- Sí, puedes decir eso.
"Pero la escuela es tu recompensa".
“Y el mío”, dijo Waterman. - Estamos en el mismo bote. Puedo estar de acuerdo con cada palabra que acaba de decir. Esperaba un ascenso, pero no esto en absoluto.
- ¿Promoción para qué? ¿O después de qué?
- Cerramos un caso importante.
- ¿Que tipo de?
“Básicamente, fue una cacería que duró muchos años y hace tiempo que el rastro se perdió. Pero tuvimos éxito.
– ¿Y usted le prestó algún servicio al país?
- ¿Qué vas?
– Los comparo a los dos y no veo mucha diferencia entre ustedes. Sois muy buenos agentes, tenéis bastante. altos rangos, se le considera leal, digno de confianza y confiable y, por lo tanto, se le asignan tareas importantes. Pero cuando lo logras, recibes una recompensa bastante inusual. Esto podría significar dos cosas.
- ¿Es decir? - preguntó Blanco.
“Tal vez lo que hiciste sea considerado por algunos en ciertos círculos... digamos, sensible”. Quizás ahora sea necesario negarlo todo y es necesario esconderse. Fuera de la vista, fuera de la mente.
Blanco negó con la cabeza.
- No, todos estaban felices. Y lo serán durante los próximos años. En completo secreto me entregaron el premio. Y recibí una carta personal del Secretario de Estado. En cualquier caso, no hay nada que negar, porque la operación se llevó a cabo en secreto y nadie sabía nada al respecto.
– ¿Hubo algo comprometedor en tu caza?
Waterman sacudió la cabeza y preguntó:
– ¿Qué pasa con la segunda opción?
- Esto no es una escuela.
- ¿Entonces, qué?
– Un lugar donde se envían agentes que acaban de completar con éxito alguna misión.
Waterman estaba perdido en el momento, reflexionando sobre una nueva idea.
-¿Eres igual que nosotros? No veo ninguna razón para que sea de otra manera. Si dos agentes que se encuentran aquí están en la misma situación, el tercero también lo estará.
"Soy como tú", confirmó Reacher, asintiendo. – Acabo de completar con éxito un caso muy grande. Eso es seguro. Esta mañana recibí una medalla con una cinta que me colgaron al cuello por el trabajo bien hecho. Todo está limpio, no se puede profundizar en ello. No hay situaciones delicadas ni nada de qué avergonzarse.
- ¿Y qué tipo de tarea era ésta?
"No tengo ninguna duda de que la información sobre él es estrictamente clasificada, pero por una fuente confiable supe que alguien irrumpió en la casa y mató al dueño disparándole en la cabeza".
- Una bala en la frente, la otra detrás de la oreja, muy manera confiable, nunca falla.
- No, ¿dónde está esa casa?
– Estoy seguro de que también se trata de información secreta, pero creo que en el extranjero. Una fuente fiable también me dijo que el nombre del asesinado contenía muchas consonantes y muy pocas vocales. La noche siguiente la misma persona hizo lo mismo en otra casa. Y todo por una razón excepcionalmente buena. Por tanto, probablemente esperaba una recompensa más significativa. Al menos en lo que respecta al próximo encargo. Quizás incluso el derecho a elegir.
"Exactamente", dijo White. – Y ciertamente no elegiría Este. Iría a hacer lo que debería estar haciendo ahora mismo.
"Parece que es un caso muy interesante y complicado".
– Lo cual es completamente normal. Como recompensa queremos recibir algo que sea un desafío para nosotros y no un simple pedido. Queremos avanzar y ascender.
- Exactamente.
"Quizás eso fue lo que pasó", dijo Reacher. - Déjame hacerte una pregunta. Recuerda cómo recibiste el pedido para ir aquí. ¿Fue escrito en papel o fue anunciado en una reunión personal con sus superiores?
- En persona. No podría haber sido de otra manera.
– ¿Había una tercera persona en la habitación?
“En realidad, sí”, respondió White. "Fue muy humillante". El subsecretario vino con algunos papeles y él le pidió que se quedara. Ella simplemente se quedó allí y guardó silencio.
Reacher miró a Waterman, quien dijo:
- Lo mismo. Mi jefe le dijo a su secretaria que se quedara en su oficina. Normalmente él no hace esto. ¿Como lo descubriste?
- Porque a mí me pasó lo mismo. Sargento. Testigo. Una persona que hablará de lo que escuchó. Este es su objetivo. El personal subalterno y los empleados comparten chismes constantemente. Así que en un par de segundos todos sabían que no iba a tener nada particularmente emocionante por delante. Recibí órdenes de seguir un curso inútil con un nombre estúpido. Inmediatamente me convertí en noticia de ayer y ya no era de interés. Dejé de existir por completo, desapareciendo en la niebla burocrática. Quizás tú también. Quizás los secretarios ejecutivos y los secretarios ejecutivos del FBI tengan sus propias redes de inteligencia. Y si es así, entonces tú y yo nos hemos convertido en las tres personas más invisibles del planeta. Nadie hace preguntas sobre nosotros, no despertamos la curiosidad de nadie, nadie se acuerda siquiera de nosotros. No hay lugar en el mundo más aburrido que donde estamos tú y yo en este momento.
– Quiere decir que tres personas no relacionadas, pero agentes activos, fueron completamente retiradas del radar. ¿Para qué?
– Debajo del radar hay una definición incorrecta. Tú y yo estamos en un salón de clases. Y completamente invisible.
- ¿Por qué? ¿Y por qué exactamente nosotros tres? ¿Cuál es la conexión aquí?
- No sé. Pero estoy seguro de que el proyecto que tenemos que afrontar es extremadamente difícil y exigirá grandes esfuerzos por nuestra parte. Quizás sea el tipo de cosas que tres agentes en servicio activo podrían considerar una recompensa adecuada por su servicio a su país.
- ¿Y qué clase de lugar es este?
"No tengo idea", respondió Reacher, "pero estoy bastante seguro de que no es la escuela".
* * *
Exactamente a las cinco en punto, dos camionetas negras salieron de la carretera, pasaron junto al cartel publicitario de Reacher que les llegaba hasta las rodillas y se estacionaron detrás de los tres Chevys, levantando una barricada y atrapándolos. De cada uno salieron dos hombres trajeados, claramente representantes del Servicio Secreto o de los alguaciles. Rápidamente miraron a su alrededor, se mostraron unos a otros que todo estaba claro y regresaron a las camionetas para sacar a las autoridades.
Una mujer salió de la segunda furgoneta con un maletín en una mano y un montón de papeles en la otra. Llevaba un elegante vestido negro que le llegaba hasta las rodillas y era multifuncional; lucía genial con perlas durante el día en las tranquilas oficinas de la alta dirección y por la noche con diamantes en recepciones y cócteles. Al mirarla, Reacher se dio cuenta de que ella era diez años mayor que él, es decir, unos cuarenta y cinco, pero se veía hermosa: cabello rubio, un peinado sencillo que claramente arreglaba con los dedos. La mujer tenía una estatura superior a la media y era esbelta. Y, sin duda, inteligente.
Entonces apareció un hombre de la primera furgoneta, a quien Reacher reconoció al instante porque su rostro aparecía en los periódicos una vez por semana, y en la televisión incluso con más frecuencia. No fue sólo su propio negocio lo que atrajo interés, sino que a menudo aparecía en fotografías y cobertura noticiosa de reuniones del Gabinete y discusiones informales, aunque acaloradas, en la Oficina Oval. Su nombre era Alfred Ratcliffe y era el asesor de seguridad nacional y el asistente principal del presidente cuando se trataba de asuntos que amenazaban con problemas. El mejor especialista en estos temas. Mano derecha presidente.
Corrían rumores de que tenía casi setenta años, aunque parecía mucho más joven. Ratcliffe sobrevivió al antiguo Departamento de Estado, experimentó el favor y el desagrado de quienes ocupaban los puestos más altos a lo largo de su carrera, dependiendo de los cambiantes vientos políticos, pero continuó manteniéndose a flote y finalmente, gracias a su fuerza de carácter, recibió el mejor puesto de todos los posibles.
La mujer se acercó a él y juntos, rodeados por cuatro “trajes”, se dirigieron hacia la puerta. Reacher escuchó cómo se abría y luego pasos sobre la dura alfombra cuando entraron al salón de clases. Dos guardaespaldas permanecieron afuera, mientras los otros dos caminaban decididamente hacia el tablero. Ratcliffe y la mujer los siguieron y, cuando no había otro lugar adonde ir, se volvieron hacia la clase, como los profesores antes del comienzo de una lección.
Ratcliffe miró a White, luego a Waterman y finalmente a Reacher, que estaba sentado al fondo de la habitación.
"Esto no es una escuela", dijo.
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