Quale uccello ha le narici situate sulla punta del naso, grazie alle quali ha un senso dell'olfatto molto sviluppato? Uccelli Uccelli con un senso dell'olfatto sviluppato 6 lettere.

L'uccello dodo estinto da tempo, noto anche come dodo mauriziano, è percepito da molti come una creatura goffa, strana e piuttosto stupida.

Come facciamo a sapere dei dodo?

Probabilmente, la loro descrizione poco lusinghiera nella famosa opera di Lewis Carroll "Alice nel paese delle meraviglie" e nel popolare cartone animato "L'era glaciale" ha portato al fatto che una tale reputazione ha messo radici tra i rappresentanti di questa specie di uccelli incapaci di volare. È arrivato persino al punto che nello slang inglese moderno la combinazione dodo bird o semplicemente dodo è diventata un modo creativo per chiamare qualcuno uno sciocco o un barbone. Poche persone pensano quanto sia meritato un simile atteggiamento.

Stereotipo sbagliato

I Dodo erano troppo ingenui e divennero facili prede per i marinai olandesi che sbarcarono sull'isola di Mauritius. Non dovevano nemmeno cacciarli, si riunivano volentieri in gruppi e marciavano sulla nave, per poi morire per mano del cuoco e fornire carne alla squadra. Tuttavia, questo non è un segno di stupidità: vivevano su un'isola dove non c'erano mai persone e nemmeno predatori. Gli uccelli non dovevano nascondersi, volare via, scappare o mascherarsi: non avevano motivo di aver paura delle persone. Se solo i dodo sapessero...

Dodo è un uccello intelligente ma fiducioso

L'isola vulcanica di Mauritius, situata nell'Oceano Indiano, a ottocento chilometri a est del Madagascar, rimase disabitata fino al 1598, quando i navigatori olandesi sbarcarono per la prima volta sulle sue coste, appropriandosi lungo il percorso. Prima dell'arrivo dell'uomo l'isola non presentava alcun pericolo per i suoi abitanti.

Molto prima che gli esseri umani mettessero piede a Mauritius, i dodo abitavano l'isola. Mauritius era il loro unico habitat. Gli scienziati suggeriscono che i dodo abbiano lasciato il Madagascar e siano volati a Mauritius. Avendo scoperto che la nuova isola aveva abbastanza frutti e piccoli animali e nessun predatore, i dodo si adattarono alle condizioni del "resort" e persero la capacità di volare.

Poiché gli uccelli non avevano motivo di aver paura di nessuno, compresi gli umani, i dodo non scapparono né dai colonizzatori olandesi né dagli animali che avevano portato. I marinai mangiavano carne di dodo non solo sull'isola, ma portavano con sé anche un gran numero di uccelli sulle navi. L'amore per le prede facili portò al fatto che nel 1662 non rimase un solo dodo sulla terra. È bastato poco più di mezzo secolo per spazzare via un’intera specie dalla faccia della terra.

È stato il dodo delle Mauritius a portare gli scienziati al primo pensiero sull'effetto dannoso dell'uomo sull'ambiente. Fino all'inizio del XIX secolo, i dodo erano considerati creature mitiche, finché non fu possibile studiare in dettaglio i resti di uccelli portati in Europa dall'isola.

Le prime ricerche

Gli scienziati non sanno ancora molto del dodo, poiché è difficile trovare scheletri completi di questa specie estinta da tempo. Già nel XIX secolo, durante il primo studio dei resti dei dodo, fu rivelata la loro relazione con i piccioni. Fino alla metà del XIX secolo, i parenti più stretti degli uccelli dodo, i dodo eremiti, vivevano nella vicina isola di Rodrigues. Anche gli uccelli più grandi, chiamati anche Rodrigues dodos, furono vittime della colonizzazione.

Probabilmente è stata la loro rapida scomparsa a servire come ulteriore prova della loro "stupidità". L'idea dei dodo come creature stupide, grasse e goffe, incapaci persino di volare via dal pericolo, è nata proprio dalle leggende sugli uccelli che finivano nella rete dei cacciatori. Un nuovo studio pubblicato di recente suggerisce che tale descrizione non si adatta perfettamente agli uccelli, che erano creature piuttosto intelligenti.

Nuova ricerca

Il leader dello studio è Evgenia Gold, una recente studentessa di dottorato che lavora presso il Dipartimento di Scienze Anatomiche della Stony Brook University. Un team di scienziati guidati da Eugenia ha acquisito un'immagine tomografica dettagliata di un cranio ben conservato del dodo mauriziano dalla collezione del Museo di Storia Naturale di Londra. Le scansioni hanno aiutato gli scienziati a creare un calco endocranico virtuale, che a sua volta mostrava il volume approssimativo del cervello del dodo e la posizione e la dimensione delle sue singole parti.

Dati raccolti

Ulteriori analisi del DNA hanno confermato la stretta relazione dei dodo con i membri della famiglia dei piccioni. Pertanto, gli scienziati hanno eseguito ulteriori scansioni del cranio di diverse specie di piccioni, dalla colomba comune che può essere trovata in qualsiasi parco alle specie più esotiche (ad esempio, il piccione dalle folte ali di bronzo, i piccioni scuri, le tortore striate e molte altre specie ).

Per fare un confronto, da musei in Danimarca e Scozia sono stati ottenuti calchi endocranici virtuali del parente più stretto del dodo della sottofamiglia del dodo, il dodo eremita, che sono durati un secolo in più del dodo.

risultati

Confrontando il volume del cervello con le dimensioni del corpo, gli scienziati hanno concluso che i dodo mauriziani avevano la stessa proporzione corpo-cervello dei piccioni moderni. Il cervello del dodo non era né troppo grande né troppo piccolo. È proprio la dimensione che si potrebbe immaginare, vedendo le dimensioni dell'uccello. Partendo dal presupposto che le dimensioni del cervello determinano l'intelligenza, i dodo erano intelligenti quanto i comuni piccioni selvatici. Naturalmente, il livello di intelligenza è determinato non solo dal volume del cervello, ci sono vari parametri che possono essere determinati solo teoricamente in relazione a una specie estinta.

Uccelli con un senso dell'olfatto accentuato

Oltre al rapporto proporzionale tra le dimensioni del cervello e del corpo, gli scienziati hanno scoperto che i dodo, come i dodo eremiti, avevano un bulbo olfattivo ben sviluppato. In generale, gli uccelli fanno sempre più affidamento sulla vista che sull’olfatto. Ecco perché nella maggior parte dei rappresentanti della classe i lobi visivi sono meglio sviluppati, soprattutto rispetto ai lobi olfattivi, che in alcuni uccelli non sono nemmeno formati.

Le nuove prove suggeriscono che l’esistenza terrestre del dodo li ha costretti a usare il senso dell’olfatto, almeno molto più spesso dei loro parenti volanti. Il menu normale dei dodo consisteva in frutta, vermi, alghe e piccoli crostacei. Tutto questo sull'isola di Mauritius potrebbe essere facilmente trovato sotto i piedi. Ecco perché l'olfatto era necessario ai dodo tanto quanto la vista.

La dieta a base di frutta, secondo gli scienziati, potrebbe essere una ragione indiretta dell '"impotenza" dei dodo e della loro precoce scomparsa. Si ritiene che i primi dodo migrati a Mauritius potessero volare, ma col tempo si adattarono a uno stile di vita che non richiedeva alcuno sforzo da parte degli uccelli. Il lungo periodo trascorso su un'isola isolata, dove non c'erano predatori e sul terreno si potevano trovare frutti e alghe tutto l'anno, ha portato al fatto che i dodo hanno perso la capacità di volare e sono diventati molto più grandi e goffi. Ecco perché le persone, così come gli animali che portavano con sé, come ratti, maiali e cani, significavano una morte inequivocabile, anche se prematura e ingiusta, per la specie.

Il contenuto dell'articolo

UCCELLI(Aves), una classe di vertebrati che unisce animali che differiscono da tutti gli altri animali per la presenza di una copertura di piume. Gli uccelli sono distribuiti in tutto il mondo, sono molto diversi, numerosi e facilmente accessibili per l'osservazione. Queste creature altamente organizzate sono sensibili, ricettive, multicolori, eleganti e hanno le abitudini più interessanti. Poiché gli uccelli sono altamente visibili, possono fungere da utile indicatore dello stato dell’ambiente. Se prosperano, allora l’ambiente è prospero. Se il loro numero diminuisce e non possono riprodursi normalmente, è probabile che lo stato dell’ambiente lasci molto a desiderare.

Come altri vertebrati - pesci, anfibi, rettili e mammiferi - la base dello scheletro degli uccelli è una catena di piccole ossa - vertebre sul lato dorsale del corpo. Come i mammiferi, gli uccelli sono a sangue caldo; la loro temperatura corporea rimane relativamente costante nonostante le fluttuazioni della temperatura ambiente. Differiscono dalla maggior parte dei mammiferi perché depongono le uova. Le caratteristiche specifiche della classe degli uccelli sono principalmente legate alla capacità di questi animali di volare, sebbene alcune delle loro specie, come gli struzzi e i pinguini, l'abbiano persa nel corso della loro successiva evoluzione. Di conseguenza, tutti gli uccelli hanno una forma relativamente simile e non possono essere confusi con altri taxa. Si distinguono ancora di più grazie alle loro piume, che non si trovano in nessun altro animale. Quindi, gli uccelli sono vertebrati piumati, a sangue caldo, che depongono uova, originariamente adattati al volo.

ORIGINE ED EVOLUZIONE

Gli uccelli moderni, secondo la maggior parte degli scienziati, discendono da piccoli rettili primitivi, gli pseudosuchi, vissuti nel periodo Triassico circa 200 milioni di anni fa. Competendo con i loro fratelli per il cibo e fuggendo dai predatori, alcune di queste creature nel corso dell'evoluzione si sono adattate sempre più ad arrampicarsi sugli alberi e a saltare di ramo in ramo. A poco a poco, man mano che le squame si allungavano e si trasformavano in piume, acquisivano la capacità di pianificare e poi di attivarsi, cioè di agire. agitando, volando.

Tuttavia, l’accumulo di prove fossili ha portato a una teoria alternativa. Sempre più paleontologi ritengono che gli uccelli moderni si siano evoluti da piccoli dinosauri carnivori vissuti alla fine del Triassico e nel Giurassico, molto probabilmente dal gruppo dei cosiddetti. coelurosauri. Erano forme bipedi con lunghe code e piccoli arti anteriori prensili. Pertanto, gli antenati degli uccelli non si arrampicavano necessariamente sugli alberi e non era necessario uno stadio di planata per formare un volo attivo. Potrebbe derivare dai movimenti sbattenti degli arti anteriori, probabilmente utilizzati per abbattere insetti volanti, per i quali, tra l'altro, i predatori dovevano saltare in alto. Parallelamente si verificarono trasformazioni delle squame in piume, riduzione della coda e altri profondi cambiamenti anatomici.

Alla luce di questa teoria, gli uccelli rappresentano un lignaggio evolutivo specializzato di dinosauri sopravvissuti all’estinzione di massa avvenuta alla fine dell’era mesozoica.

Archeopterige.

La scoperta in Europa dei resti di una creatura estinta, l'Archaeopteryx ( Archaeopteryx lithographica), vissuto nella seconda metà del Giurassico, cioè 140 milioni di anni fa. Aveva le dimensioni di una colomba, aveva denti affilati e ben appuntiti, una lunga coda simile a quella di una lucertola e zampe anteriori con tre dita munite di artigli uncinati. Sotto molti aspetti, l'Archaeopteryx somigliava più a un rettile che a un uccello, ad eccezione delle vere piume sugli arti anteriori e sulla coda. Le sue caratteristiche dimostrano che era capace di volare sbattendo le ali, ma solo per distanze molto brevi.

Altri uccelli antichi.

L'Archaeopteryx rimase per lungo tempo l'unico collegamento tra uccelli e rettili noto alla scienza, ma nel 1986 furono trovati i resti di un'altra creatura fossile vissuta 75 milioni di anni prima e combinava i segni di dinosauri e uccelli. Sebbene questo animale sia stato nominato Protoavis(il primo uccello), il suo significato evolutivo è controverso tra gli scienziati. Dopo l'Archaeopteryx c'è una lacuna nella documentazione fossile degli uccelli che dura ca. 20 milioni di anni. I ritrovamenti successivi risalgono al Cretaceo, quando la radiazione adattativa aveva già dato origine a numerose specie di uccelli adattate a diversi habitat. Tra le circa due dozzine di taxa del Cretaceo conosciuti dai fossili, due sono di particolare interesse: Ichthyornis E Esperornis. Entrambi sono stati scoperti nel Nord America, in rocce formatesi sul sito di un vasto mare interno.

Ichthyornis aveva le stesse dimensioni dell'Archaeopteryx, ma esteriormente somigliava a un gabbiano con ali ben sviluppate, indicando la capacità di un volo potente. Come gli uccelli moderni, era privo di denti, ma le sue vertebre somigliavano a quelle di un pesce, da qui il nome generico che significa “uccello pesce”. Hesperornis ("uccello occidentale") era lungo 1,5–1,8 me quasi privo di ali. Con l'aiuto di enormi gambe simili a pinne, muovendosi lateralmente ad angolo retto all'estremità del corpo, apparentemente nuotava e si tuffava non peggio degli svassi. Aveva denti di tipo "rettile", ma la struttura delle vertebre corrispondeva a quella tipica degli uccelli moderni.

L'aspetto del volo svolazzante.

Nel periodo Giurassico, gli uccelli acquisirono la capacità di volare attivamente. Ciò significa che grazie all'oscillazione degli arti anteriori, sono stati in grado di superare l'effetto della gravità e hanno ricevuto molti vantaggi rispetto ai loro concorrenti a terra, arrampicandosi e planando. Il volo ha permesso loro di catturare insetti nell'aria, evitare efficacemente i predatori e scegliere le condizioni ambientali più favorevoli per la vita. Il suo sviluppo fu accompagnato dall'accorciamento della lunga e pesante coda, sostituendola con un ventaglio di lunghe penne, ben adattate per sterzare e frenare. La maggior parte delle trasformazioni anatomiche necessarie per il volo attivo furono completate entro la fine del Cretaceo inferiore (circa 100 milioni di anni fa), cioè molto prima dell’estinzione dei dinosauri.

L'emergere degli uccelli moderni.

Con l'inizio del periodo Terziario (65 milioni di anni fa), il numero delle specie di uccelli cominciò ad aumentare rapidamente. A questo periodo risalgono i più antichi fossili di pinguini, svassi, cormorani, anatre, falchi, gru, gufi e alcuni taxa canori. Oltre a questi antenati delle specie moderne, apparvero diversi enormi uccelli incapaci di volare, che apparentemente occupavano la nicchia ecologica dei grandi dinosauri. Uno di loro lo era Diatrima, trovato nel Wyoming, alto 1,8–2,1 m, con zampe massicce, un becco potente e ali molto piccole e sottosviluppate.

Alla fine del periodo Terziario (1 milione di anni fa) e durante il Pleistocene inferiore, o glaciazione, il numero e la diversità degli uccelli raggiunsero il massimo. Già allora erano molte le specie attuali che convivevano con quelle che poi si estinsero. Un ottimo esempio di quest'ultimo Teratornis incredibilis dal Nevada (USA), un enorme uccello simile a un condor con un'apertura alare di 4,8–5,1 m; è probabilmente il più grande uccello conosciuto capace di volare.

Specie recentemente estinte e in via di estinzione.

L'uomo in tempi storici, senza dubbio, ha contribuito all'estinzione di numerosi uccelli. Il primo caso documentato di questo tipo fu la distruzione di un dodo incapace di volare ( Raphus cucullatus) dall'isola di Mauritius nell'Oceano Indiano. Per 174 anni dopo la scoperta dell'isola da parte degli europei nel 1507, l'intera popolazione di questi uccelli fu sterminata dai marinai e dagli animali che portavano sulle loro navi.

La prima specie del Nord America ad estinguersi per mano dell'uomo fu l'alca senza ali ( Alca impennis) nel 1844. Inoltre non volava e nidificava in colonie sulle isole atlantiche vicino al continente. Marinai e pescatori uccidevano facilmente questi uccelli per la carne, il grasso e per preparare esche per il merluzzo.

Poco dopo la scomparsa dell'alca impenne, due specie sono diventate vittime umane nell'est del continente nordamericano. Uno di questi era il parrocchetto della Carolina ( Conuropsis carolinensis). Gli agricoltori uccidevano questi uccelli in stormo in gran numero mentre migliaia di loro razziavano regolarmente i frutteti. Un'altra specie estinta è il piccione migratore ( Ectopistes migratorius), sterminati spietatamente per la carne.

Dal 1600 tutto il mondo scomparve, probabilmente ca. 100 tipi di uccelli. La maggior parte di loro erano rappresentati da piccole popolazioni sulle isole marine. Spesso incapaci di volare, come il dodo, e quasi per nulla spaventati dall'uomo e dai piccoli predatori da lui portati, ne diventavano facili prede.

Attualmente molte specie di uccelli sono sull’orlo dell’estinzione o, nella migliore delle ipotesi, minacciate da essa. Nel Nord America, il condor della California, il piviere dai piedi gialli, la gru americana, il chiurlo eschimese e il picchio reale dal becco bianco (forse ormai estinto) si trovano nella posizione più deplorevole. In altre regioni, il tifone delle Bermuda, l'arpia filippina, il kakapo (pappagallo gufo) della Nuova Zelanda - una specie notturna incapace di volare, e il pappagallo terrestre australiano sono gravemente a rischio.

La posizione poco invidiabile degli uccelli sopra elencati è dovuta principalmente alla colpa dell'uomo, che ha portato le loro popolazioni sull'orlo dell'estinzione attraverso la caccia incontrollata, l'uso sconsiderato di pesticidi o la radicale trasformazione degli habitat naturali.

DIFFUSIONE

La distribuzione di qualsiasi specie di uccelli è limitata a una specifica area geografica, la cosiddetta. un'area di dimensioni molto variabili. Alcune specie, come il barbagianni ( Tyto alba), quasi cosmopoliti, cioè trovato in diversi continenti. Altri, dicono il gufo portoricano ( Otus nudipi), l'areale non si estende oltre i confini di un'isola. Nelle specie migratrici si distinguono aree di nidificazione in cui si riproducono, e talvolta aree di svernamento molto lontane da esse.

A causa della capacità di volare, gli uccelli tendono ad essere diffusi ed espandere il loro areale quando possibile. Di conseguenza, cambiano costantemente, il che, ovviamente, non si applica agli abitanti delle piccole isole isolate. Fattori naturali possono contribuire all’espansione dell’areale. È probabile che i venti dominanti o i tifoni abbiano trasportato l’airone egiziano intorno al 1930 ( Bubulcus ibis) dall'Africa alle coste orientali del Sud America. Da lì cominciò a spostarsi rapidamente verso nord, nel 1941 o 1942 raggiunse la Florida, e ora si trova anche nel sud-est del Canada, ad es. il suo areale copriva quasi tutto l'est del Nord America.

L'uomo ha contribuito all'espansione degli areali, introducendo specie in regioni per loro nuove. Due esempi classici sono il passero domestico e lo storno comune, che viaggiarono dall'Europa al Nord America nel secolo scorso e si diffusero in tutto quel continente. Modificando gli habitat naturali, l’uomo ha anche involontariamente stimolato la diffusione di alcune specie.

Aree continentali.

Gli uccelli terrestri sono distribuiti in sei regioni zoogeografiche. Queste aree sono le seguenti: 1) Paleartico, cioè Eurasia non tropicale e Africa settentrionale, compreso il Sahara; 2) Neartico, cioè Groenlandia e Nord America, ad eccezione delle pianure del Messico; 3) Neotropici: le pianure del Messico, dell'America centrale, del Sud e delle Indie occidentali; 4) Regione etiope, cioè Africa subsahariana, angolo sud-occidentale della penisola arabica e Madagascar; 5) Regione indo-malese, che copre la parte tropicale dell'Asia e le isole adiacenti: Sri Lanka (Ceylon), Sumatra, Giava, Borneo, Sulawesi (Celebes), Taiwan e Filippine; 6) Regione australiana - Australia, Nuova Guinea, Nuova Zelanda e le isole della parte sud-occidentale dell'Oceano Pacifico, comprese le Hawaii.

Il Paleartico e il Neartico sono abitati rispettivamente da 750 e 650 specie di uccelli; questo è inferiore a quello di una qualsiasi delle altre 4 aree. Qui però il numero di individui di molte specie è molto più elevato, poiché hanno habitat più estesi e meno concorrenti.

L'estremo opposto è il Neotropico, dove ca. 2900 specie di uccelli, cioè più che in qualunque altro ambito. Tuttavia, molti di loro sono rappresentati da popolazioni relativamente piccole confinate nelle singole catene montuose o valli fluviali del Sud America, chiamato il "continente degli uccelli" a causa dell'abbondanza e della diversità degli uccelli. La sola Colombia conta 1.600 specie, più di qualsiasi altro paese al mondo.

Ci sono circa 1900 specie di uccelli nella regione etiope. Tra questi spicca lo struzzo africano, il più grande rappresentante moderno di questa classe. Delle 13 famiglie endemiche della regione etiope (cioè non oltre i suoi confini), cinque si trovano esclusivamente in Madagascar.

Nella regione indo-malese ci sono anche ca. 1900 specie. Qui vivono quasi tutti i fagiani, compreso il pavone indiano ( pavocristato) e il pollo della giungla bancaria ( Gallo gallo), da cui ha avuto origine il pollo domestico.

Il territorio australiano è abitato da circa 1200 specie di uccelli. Delle 83 famiglie qui rappresentate, 14 sono endemiche, più che in qualsiasi altra zona. Questo è un indicatore dell'originalità di molti uccelli locali. I gruppi endemici includono grandi kiwi incapaci di volare (in Nuova Zelanda), emù e casuari, uccelli lira, uccelli del paradiso (principalmente in Nuova Guinea), gazebo, ecc.

Aree insulari.

Di norma, quanto più le isole oceaniche sono lontane dai continenti, tanto minori sono le specie di uccelli. Gli uccelli che sono riusciti a raggiungere questi luoghi e a sopravvivere non sono necessariamente i migliori volatori, ma la loro capacità di adattarsi all'ambiente si è rivelata chiaramente eccezionale. Il lungo isolamento sulle isole sperdute nell'oceano ha portato all'accumulo di cambiamenti evolutivi sufficienti a trasformare i coloni in specie indipendenti. Un esempio sono le Hawaii: nonostante la piccola area dell’arcipelago, la sua avifauna comprende 38 specie endemiche.

Aree marine.

Gli uccelli che si nutrono del mare e visitano la terra principalmente per nidificare sono naturalmente chiamati uccelli marini. I rappresentanti dell'ordine Procellariiformes, come albatros, procellarie, fulmari e procellarie delle tempeste, possono sorvolare l'oceano per mesi e nutrirsi di animali e piante acquatiche senza nemmeno avvicinarsi alla terra. Pinguini, sule, fregate, gazze marine, urie, pulcinelle di mare, la maggior parte dei cormorani, così come alcuni gabbiani e sterne si nutrono principalmente di pesci nella zona costiera e raramente si vedono lontano da essa.

Aree stagionali.

In ogni zona specifica, soprattutto nell'emisfero settentrionale, questa specie di uccelli può essere trovata solo in una determinata stagione, per poi migrare in un altro luogo. Su questa base si distinguono 4 categorie di uccelli: residenti estivi che nidificano nella zona in estate, specie di transito che vi sostano durante la migrazione, residenti invernali che vi arrivano per svernare e residenti permanenti (specie sedentarie) che non lasciano mai la zona.

nicchie ecologiche.

Nessuna specie di uccello occupa tutte le parti del suo areale, ma si trova solo in determinati luoghi o habitat, ad esempio in una foresta, in una palude o in un campo. Inoltre, le specie in natura non esistono isolatamente: ciascuna dipende dall'attività vitale di altri organismi che occupano gli stessi habitat. Pertanto, ogni specie è membro di una comunità biologica, un sistema naturale di piante e animali interdipendenti.

All'interno di ogni comunità ci sono i cosiddetti. catene alimentari che includono gli uccelli: consumano qualche tipo di cibo e, a loro volta, servono qualcun altro come cibo. Solo poche specie si trovano in tutte le parti dell'habitat. Di solito, alcuni organismi abitano la superficie del suolo, altri - arbusti bassi, altri - il livello superiore delle chiome degli alberi, ecc.

In altre parole, ogni specie di uccelli, come i rappresentanti di altri gruppi di esseri viventi, ha la propria nicchia ecologica, ad es. una posizione speciale nella comunità, come una “professione”. La nicchia ecologica non è identica all'habitat, o "indirizzo" del taxon. Dipende dai suoi adattamenti anatomici, fisiologici e comportamentali, cioè dalla capacità di nidificare nella parte superiore o inferiore della foresta, di resistere lì estate o inverno, di nutrirsi di giorno o di notte, ecc.

I territori con un certo tipo di vegetazione sono caratterizzati da uno specifico insieme di uccelli nidificanti. Ad esempio, specie come la pernice bianca e lo zigolo delle nevi sono confinate nella tundra settentrionale. Le foreste di conifere sono caratterizzate dal gallo cedrone e dai crocieri. La maggior parte delle specie che conosciamo bene vivono in aree in cui le comunità naturali sono state distrutte, direttamente o indirettamente, dalla civiltà e sostituite da forme ambientali antropiche (create dall’uomo), come campi, pascoli e periferie verdi. Tali habitat sono più diffusi di quelli naturali e sono abitati da numerosi e diversificati uccelli.

COMPORTAMENTO

Il comportamento di un uccello copre tutte le sue azioni, dall'ingestione di cibo alla reazione a fattori ambientali, compresi altri animali, compresi individui della sua stessa specie. La maggior parte degli atti comportamentali negli uccelli sono innati o istintivi, cioè la loro attuazione non richiede esperienza pregressa (apprendimento). Ad esempio, alcune specie si grattano sempre la testa portando la gamba sopra l'ala abbassata, mentre altre semplicemente la allungano in avanti. Tali azioni istintive sono caratteristiche della specie quanto la forma e la colorazione del corpo.

Molte forme di comportamento negli uccelli vengono acquisite, ad es. basato sull’apprendimento e sull’esperienza di vita. A volte quello che sembra essere puro istinto richiede una certa pratica per normalizzarsi e adattarsi alle circostanze. Pertanto, il comportamento è spesso una combinazione di componenti istintuali e apprendimento.

Incentivi chiave (liberatori).

Gli atti comportamentali, di regola, sono indotti da fattori ambientali, chiamati stimoli chiave o fattori di rilascio. Possono essere forma, modello, movimento, suono, ecc. Quasi tutti gli uccelli rispondono a comunicatori sociali: visivi o uditivi, con i quali gli individui della stessa specie si trasmettono informazioni o causano risposte dirette. Tali liberatori sono chiamati stimoli di segnale o dimostrazioni. Un esempio è la macchia rossa sulla mandibola dei gabbiani reali adulti, che suscita una reazione di supplica nel loro pulcino.

Situazioni di conflitto.

Un tipo speciale di comportamento si verifica in una situazione di conflitto. A volte è un cosiddetto. attività di turno. Ad esempio, un gabbiano reale, cacciato dal nido da uno sconosciuto, non si lancia in un contrattacco, ma pulisce invece le piume, che sono già in ottime condizioni. In altri casi, può essere reindirizzato, ad esempio, in una disputa territoriale, per sfogare la sua ostilità strappando fili d’erba invece di combattere.

Un altro tipo di comportamento in una situazione di conflitto è il cosiddetto. movimenti iniziali o movimenti di intenzione. L'uccello si accuccia o alza le ali, come se cercasse di decollare, oppure apre il becco e lo fa schioccare, come se volesse pizzicare un avversario, ma rimane sul posto.

Manifestazioni matrimoniali.

Tutte le forme di comportamento elencate sono di particolare interesse, poiché nel corso dell'evoluzione possono essere ritualizzate nell'ambito del cosiddetto. dimostrazioni di matrimonio. Spesso i movimenti ad essi associati diventano, per così dire, enfatizzati e, quindi, più evidenti, il che è facilitato dal colore brillante delle parti corrispondenti del piumaggio. Ad esempio, la sfumatura sfalsata è comune nelle esposizioni di accoppiamento delle anatre. Molte specie di uccelli usano il lancio delle ali durante il corteggiamento, che inizialmente svolgeva il ruolo di movimento iniziale in una situazione di conflitto.

Crea dipendenza.

Questa parola si riferisce all'affievolirsi della risposta ad uno stimolo ripetuto, seguito né da "ricompensa" né da "punizione". Ad esempio, se bussi al nido, i pulcini alzano la testa e aprono la bocca, poiché per loro questo suono significa l'apparizione di un genitore con il cibo; se il cibo non appare più volte dopo l'impatto, tale reazione nei pulcini svanisce rapidamente. L'addomesticamento è anche il risultato dell'abitudine: l'uccello smette di rispondere alle azioni umane, che all'inizio le causavano paura.

Prove ed errori.

L’apprendimento per tentativi ed errori è selettivo (utilizza il principio di selezione) e si basa sul rinforzo. Il pulcino uscito per la prima volta dal nido in cerca di cibo becca sassolini, foglie e altri piccoli oggetti che risaltano sullo sfondo circostante. Alla fine, per tentativi ed errori, impara a distinguere tra stimoli gratificanti (cibo) e quelli che non lo sono.

Imprinting (imprinting).

Durante un breve periodo iniziale di vita, gli uccelli sono capaci di una forma speciale di apprendimento chiamata imprinting o imprinting. Ad esempio, una papera appena nata che vede una persona davanti a sua madre la seguirà alle calcagna, senza prestare attenzione all'oca.

Intuizione.

La capacità di risolvere problemi semplici senza ricorrere a tentativi ed errori è chiamata “catturare relazioni” o intuizione. Ad esempio, il fringuello del picchio ( Catospiza pallida) delle Isole Galapagos preleva “ad occhio” un ago da un cactus per estrarre con esso un insetto da una cavità del legno. Alcuni uccelli, in particolare la cinciallegra ( Parus maggiore), iniziare subito a tirare il cibo sospeso tramite il filo.

comportamento individuale.

comportamento sociale.

Molte delle azioni degli uccelli sono legate al comportamento sociale, ad es. relazione tra due o più individui. Anche con uno stile di vita solitario, sono in contatto con i loro partner sessuali durante la stagione riproduttiva o con altri individui della loro specie che occupano territori vicini.

Comunicazione.

Gli uccelli utilizzano sistemi di comunicazione complessi, che coinvolgono principalmente segnali o visualizzazioni visivi e uditivi. Alcuni di essi vengono utilizzati per intimidire un altro individuo durante un conflitto con esso. Un uccello che ha adottato una postura minacciosa spesso si gira verso il nemico, allunga il collo, apre il becco e preme il piumaggio. Altre dimostrazioni vengono utilizzate per placare l'avversario. Allo stesso tempo, l'uccello spesso ritrae la testa e arruffa le piume, come a sottolineare la sua passività e sicurezza per gli altri. Le manifestazioni sono chiaramente visibili nel comportamento riproduttivo degli uccelli.

comportamento difensivo.

Tutti gli uccelli reagiscono con uno speciale comportamento difensivo agli stimoli sonori e visivi associati al pericolo. La vista di un falco in volo incoraggia i piccoli uccelli a correre verso il rifugio più vicino. Una volta lì, di solito "si congelano", comprimendo il piumaggio, piegando le gambe e seguendo il predatore con un occhio. Gli uccelli dalla colorazione criptica (mimetica o condiscendente) semplicemente si accovacciano sul posto, cercando istintivamente di mimetizzarsi con lo sfondo.

Grida e grida di avvertimento.

Quasi tutti gli uccelli hanno un repertorio comportamentale che include richiami di allarme e di avvertimento. Anche se questi segnali non sembrano essere stati originariamente destinati a spaventare altri membri della loro stessa specie, incoraggiano comunque i membri del branco, i compagni o i pulcini a congelarsi, accovacciarsi o prendere il volo. Di fronte a un predatore o ad un altro animale pericoloso, gli uccelli a volte usano azioni minacciose che sono molto simili alle manifestazioni di minaccia intraspecifica, ma più sorprendenti nella loro manifestazione. Un gruppo di piccoli uccelli reagisce a un predatore seduto nel campo visivo, come un falco o un gufo, il cosiddetto. abbaiare, simile all'abbaiare dei cani. Ti consente di avvertire del potenziale pericolo di tutti gli uccelli nelle immediate vicinanze e durante la stagione riproduttiva di distogliere l'attenzione del nemico dai pulcini nascosti.

Comportamento del gregge.

Anche al di fuori della stagione riproduttiva, la maggior parte delle specie di uccelli tende a riunirsi in stormi, solitamente costituiti da un'unica specie. A parte l'affollamento nei luoghi di alloggio per la notte, i membri del branco mantengono una certa distanza tra loro. Ad esempio, le rondini si appollaiano sui cavi a una distanza di circa 10 cm tra gli individui e un individuo che tenta di colmare questa distanza si trova immediatamente di fronte all'atteggiamento minaccioso del vicino. Numerosi segnali sonori emessi da tutti i membri del branco aiutano a impedirgli di disperdersi.

All'interno della confezione c'è un cosiddetto. sollievo sociale: se un individuo inizia a pulire, mangiare, lavarsi, ecc., quelli vicini iniziano presto a fare lo stesso. Inoltre, un branco ha spesso una gerarchia sociale: ogni individuo ha il proprio rango, o “posizione sociale”, determinato da sesso, taglia, forza, colore, salute e altri fattori.

ALLEVAMENTO

La riproduzione negli uccelli prevede la creazione di un territorio di nidificazione, il corteggiamento, l'accoppiamento, la formazione delle coppie, la costruzione del nido, la deposizione delle uova, l'incubazione e la cura dei pulcini in crescita.

Territorio.

All'inizio della stagione riproduttiva, gli individui della maggior parte delle specie stabiliscono i confini del proprio territorio, che proteggono dai parenti. Di solito lo fa solo il maschio. Esistono quattro tipi di tali territori.

Territorio per l'accoppiamento, la nidificazione e l'alimentazione.

Questo tipo è il più comune e caratteristico, ad esempio, della zonotrichia canora. Il maschio arriva nel sito prescelto in primavera e ne stabilisce i confini. Poi arriva la femmina, avviene l'accoppiamento, viene costruito il nido e così via. La coppia cerca cibo per sé e per i propri pulcini senza lasciare il territorio.

Territorio per l'accoppiamento e la nidificazione, ma non per l'alimentazione.

Molti uccelli canori, compreso il troupiale dalle ali rosse, sorvegliano un'area abbastanza ampia attorno al nido, ma si recano in altri luoghi in cerca di cibo.

Territorio solo per l'accoppiamento.

I maschi di alcune specie utilizzano territori ristretti per le esibizioni di accoppiamento e per attirare le femmine. Quelli nidificano in un altro luogo senza la partecipazione di un partner sessuale. Quindi, diversi maschi del gallo cedrone attraggono le femmine ("lek"), raccogliendosi in una piccola area, chiamata corrente.

Territorio limitato per l'accoppiamento e la nidificazione.

Uccelli come sule, gabbiani, sterne, aironi e alcune specie di rondini nidificano in colonie, all'interno delle quali ogni individuo occupa il territorio immediatamente circostante il nido. Iniziano a costruirlo nello stesso luogo in cui è avvenuto l'accoppiamento.

L'area che comprende la zona di alimentazione deve essere abbastanza grande da fornire cibo sia alla coppia riproduttrice che ai suoi pulcini. In un uccello di grandi dimensioni, come un'aquila calva, occupa un'area di circa 2,6 km 2 e nella zonotrichia canora non supera 0,4 ettari. Nelle specie che nidificano in colonie fitte, la dimensione del territorio dovrebbe essere sufficiente affinché le coppie adiacenti non possano raggiungersi con il becco.

Cantando.

La principale manifestazione sonora degli uccelli è una canzone, ad es. una sequenza stabile di suoni che permette l'identificazione della specie. Vengono emessi principalmente dal maschio e solitamente solo durante la stagione riproduttiva. È possibile utilizzare qualsiasi suono, dalla ripetizione dello stesso tono a una melodia complessa e lunga, a volte molto musicale.

Gli uccelli cantano soprattutto quando stabiliscono un territorio di nidificazione, meno spesso dopo la schiusa, e di solito smettono di cantare quando i piccoli diventano indipendenti e il comportamento territoriale svanisce. Al culmine della stagione riproduttiva, una zonotrichia cantava 2305 volte al giorno. Alcuni uccelli residenti cantano durante tutto l'anno.

Molti uccelli cercano di attirare l'attenzione mentre cantano, uscendo in luoghi aperti (posatoi). Allodole, platani e altri abitanti di paesaggi senza alberi cantano canzoni in volo.

Il canto è più sviluppato nel cosiddetto. uccelli canori passeriformi, ma quasi tutti gli uccelli usano qualche forma di esibizione vocale per annunciare la loro presenza. Possono essere ridotti a una specie di gracidio di un fagiano o al ruggito di un pinguino. Alcuni uccelli emettono suoni non con la laringe, ma con altre parti del corpo, eseguendo movimenti specifici per questo. Ad esempio, una beccaccia che scorre sopra una radura della foresta, volando a spirale verso il cielo, "cortocircuita" a causa del forte battito delle ali, e poi, durante una ripida discesa a zigzag, "scheggia" con la sua voce. Alcuni picchi usano un rullo di tamburi al posto del canto, battuto con il becco su un ceppo cavo o altro oggetto con una buona risonanza.

Durante l’alta stagione riproduttiva, alcuni uccelli cantano quasi ininterrottamente durante il giorno. Tuttavia, è più comune per la maggior parte delle specie cantare all'alba e alla sera. Il tordo e l'usignolo possono cantare nelle notti illuminate dalla luna.

Accoppiamento.

Dopo che la femmina arriva al sito di nidificazione, il maschio attiva le sue manifestazioni uditive e visive. Canta più forte e periodicamente insegue la femmina. All'inizio non è ricettivo, cioè non è capace di fecondazione, ma dopo pochi giorni il suo stato fisiologico cambia e avviene la copulazione. Allo stesso tempo, viene spesso stabilita una connessione più o meno forte tra i partner: appare una coppia.

Gli uccelli canori sono per lo più monogami. Durante l'intera stagione riproduttiva hanno un solo partner, con cui formano una coppia stabile. In alcune specie, ogni nidificazione durante una stagione è accompagnata da un cambio di partner. Oche, cigni e grandi rapaci si accoppiano per la vita.

Per un certo numero di specie, compresi alcuni uccelli canori, la poligamia è caratteristica. Se un maschio si accoppia con due o più femmine si parla di poliginia; se una femmina con due o più maschi - sulla poliandria. La poliginia è più comune (ad esempio, nella troupial del riso); la poliandria è nota, ad esempio, nella portaerei americana maculata. La copulazione indiscriminata senza la formazione di coppie persistenti tra i partner è chiamata promiscuità. È tipico, ad esempio, del fagiano di monte.

Dopo la formazione della coppia, i maschi si occupano della sua conservazione. Portano materiale per il nido, a volte aiutano a costruirlo e di solito danno da mangiare alla femmina in incubazione.

Tipi di nido.

Essendo a sangue caldo, gli uccelli non solo proteggono le uova dall'influenza di condizioni meteorologiche avverse, ma le riscaldano anche, facilitando lo sviluppo dell'embrione. Per fare questo, devono avere un nido, cioè qualsiasi luogo in cui le uova possano essere deposte e dove incuberanno.

Esistono nidi a terra aperta, situati in rifugi, nidi su piattaforma e ciotole. Le prime due categorie non hanno una struttura specifica, ma possono essere rivestite con piccoli ciottoli, stracci di piante o piumino dell'uccello, anche se ciò non è necessario. Il nido riparato è in una specie di grotta, realizzata dall'uccello stesso o meno. Le anatre degli alberi usano cavità già pronte, i picchi stessi le scavano nei tronchi degli alberi, i martin pescatori scavano buche nelle rive dei fiumi.

Il nido della piattaforma è un mucchio di rami con un buco al centro per le uova. Tali nidi sono costruiti dagli aironi e da molti rapaci. Le aquile utilizzano la stessa piattaforma anno dopo anno, aggiungendovi nuovo materiale ogni stagione, così che la massa dell'edificio può eventualmente raggiungere più di una tonnellata.

I nidi a forma di coppa costruiti dalla maggior parte degli uccelli canori hanno una struttura ben definita: hanno un fondo e pareti densi e all'interno sono rivestiti con materiale morbido. Un nido del genere può giacere su un supporto, come nei tordi, aggrapparsi ad esso con i bordi, come in un vireo, o appendere sotto forma di un lungo sacco di vimini, come in un avorio. In alcune specie è attaccato al muro, come il febo e il rondone, è in una cavità, come una rondine d'albero, in una buca, come una rondine costiera, o a terra, come un'allodola di campo. Tra i più insoliti e grandi ci sono i nidi del pollo australiano dagli occhi simile a un fagiano. Questi uccelli scavano buche profonde, le riempiono di materiale vegetale, vi seppelliscono le uova e se ne vanno; l'incubazione è fornita dal calore rilasciato durante la decomposizione. I pulcini nati escono da soli e poi vivono da soli, senza conoscere i genitori.

Costruzione del nido.

Gli uccelli canori che nidificano sugli alberi raccolgono prima il materiale grossolano per la ciotola stessa, e poi il materiale più fine per il suo rivestimento. Man mano che viene aggiunto, formano un nido, ruotandovi con tutto il corpo. In alcune specie, come la troupial del riso, è solo la femmina a costruire il nido; in altri il maschio le fornisce materiale per il lavoro. Nella ghiandaia dell'America occidentale, entrambi i partner realizzano tutte le costruzioni insieme.

In alcune specie, il maschio prepara diversi nidi “preliminari” nella sua zona. Ad esempio, lo scricciolo domestico porta spesso dei bastoni in vari luoghi appartati, dai quali il partner ne sceglie uno per deporre le uova. I gufi reali della Virginia utilizzano i nidi abbandonati di altri uccelli e talvolta cacciano i proprietari da quelli di nuova costruzione.

Uova.

Di norma, più grande è l'uccello, più grandi sono le uova che depone, ma ci sono delle eccezioni a questa regola. Le uova delle specie di covata, da cui escono piccoli lanuginosi, subito in grado di correre e nutrirsi da soli, sono più grandi rispetto al corpo della madre che nelle specie nidificanti, i cui piccoli nascono nudi e indifesi. Pertanto, le uova degli uccelli costieri sono relativamente più grandi di quelle degli uccelli canori della stessa dimensione. Inoltre, il rapporto tra il peso dell'uovo e il peso corporeo nelle specie piccole è spesso maggiore che in quelle grandi.

La forma delle uova della maggior parte degli uccelli ricorda le galline, ma qui ci sono molte opzioni. Nei martin pescatori sono quasi sferici, nei colibrì sono allungati e smussati ad entrambe le estremità, nei trampolieri sono fortemente appuntiti verso una di esse.

La superficie dell'uovo può essere ruvida o liscia, opaca o lucida e quasi di qualsiasi colore, dal viola scuro e verde al bianco puro. In alcune specie è ricoperto di macchioline, a volte formando una corolla attorno all'estremità smussata. Le uova di molti uccelli che nidificano segretamente sono bianche, e quelle che le depongono a terra spesso si confondono con lo sfondo dei ciottoli o degli stracci vegetali che rivestono il nido.

Dimensioni della muratura.

Dopo che il nido è pronto, la femmina depone solitamente un uovo al giorno fino al completamento della covata. La covata è il numero di uova deposte in un nido. Le sue dimensioni variano da un uovo nell'albatro dai sopraccigli neri a 14 o 15 in alcune anatre e quaglie. Fluttua anche all'interno della specie. Il tordo errante può deporre cinque uova nella prima covata della stagione e solo 3 o 4 nella seconda e terza. Talvolta la dimensione della frizione viene ridotta a causa del maltempo o della mancanza di cibo. La maggior parte delle specie depone un numero di uova strettamente limitato; alcuni non hanno tale certezza: sostituiscono le uova perse accidentalmente con altre nuove, portando la covata a un volume standard.

Incubazione.

Entrambi i partner o solo uno di essi possono partecipare all'incubazione (incubazione) delle uova. Un uccello del genere di solito sviluppa una o due macchie di covata, aree prive di piume nella parte inferiore del torace. La loro pelle fortemente perfusa è a diretto contatto con le uova e trasferisce loro il calore. Il periodo di incubazione, che culmina con la schiusa dei pulcini, dura da 11-12 giorni per il passero a circa 82 giorni per l'albatro errante.

I maschi dai colori vivaci, di regola, non si siedono sulle uova se il nido è aperto. L'eccezione è il cardinale dal naso di quercia dal petto rosso, che non solo incuba, ma canta anche. In molte incubatrici alternative, l'istinto alla cova è così forte che a volte un uccello ne spinge un altro fuori dal nido per prenderne il posto. Se solo un partner incuba, lascia periodicamente il nido per nutrirsi e fare il bagno.

Cova.

L'embrione sviluppa una speciale escrescenza all'estremità del becco: un dente d'uovo, con l'aiuto del quale, quando si avvicina la schiusa, raschia il guscio dall'interno, riducendone la forza. Quindi, appoggiandosi sulle gambe e sulle ali, vi inserisce delle crepe, ad es. portelli. Dopo la schiusa, la schiusa può richiedere da diverse ore per gli uccelli piccoli a diversi giorni per i più grandi. Per tutto questo tempo, l'embrione scricchiola bruscamente, al quale i genitori rispondono con maggiore attenzione, a volte beccando le crepe nel guscio e strappandone piccoli pezzi.

Pulcino.

Gli uccelli canori e molti altri uccelli sono pulcini: i loro piccoli nascono nudi, ciechi e indifesi. I trampolieri, le anatre, le galline e alcuni altri uccelli sono chiamati uccelli da cova: i loro pulcini sono subito ricoperti di peluria, sono in grado di camminare e provvedere al cibo. Tra le tipiche specie di pulcini e quelle di covata, ci sono molte opzioni intermedie.

Immediatamente dopo la schiusa, i pulcini tipici non sono in grado di controllare la propria temperatura corporea e hanno bisogno di essere tenuti al caldo dai genitori. Possono alzare la testa, spalancare la bocca e muoversi nel nido solo quando la sua commozione indica l'arrivo di un uccello adulto. Le bocche luminose dei pulcini le servono come stimoli di segnale: "bersagli per il cibo", stimolandone la consegna nel posto giusto. Il genitore passa il cibo da becco a becco o lo rigurgita direttamente nella gola della prole. I pellicani portano i pesci nel nido in una sacca per la gola, aprono bene il loro enorme becco e permettono a ciascun pulcino di infilarvi la testa per nutrirsi da solo. Aquile e falchi consegnano la preda con gli artigli e la fanno a pezzi che vengono dati in pasto ai loro discendenti.

Gli uccelli adulti, dopo aver nutrito i pulcini, di regola, si aspettano la comparsa dei loro escrementi, che vengono secreti nella sacca mucosa, li portano via e li gettano via. Alcune specie mantengono una perfetta pulizia del nido, mentre altre, come il martin pescatore, non fanno nulla per questo.

I nidiacei degli uccelli nidificanti restano nel nido dai 10 ai 17 giorni e, dopo averlo lasciato, per almeno altri 10 giorni dipendono dai genitori che li proteggono e nutrono. Nelle specie con un lungo periodo di incubazione, il pulcino rimane nel nido più a lungo: nell'aquila calva, 10-12 settimane, e nell'albatro errante, il più grande uccello marino volante, ca. 9 mesi La durata della vita nidificante è influenzata dal grado di sicurezza. I pulcini emergono relativamente presto dai nidi in terreno aperto.

Contrariamente alla credenza popolare, i genitori non incoraggiano i figli a vivere in modo indipendente. Il pulcino lascia volontariamente il nido, avendo acquisito la necessaria coordinazione dei movimenti. Per la prima volta, i "piccoli" che ne sono svolazzati non sanno ancora volare correttamente.

I nidiacei degli uccelli da cova trascorrono molto più tempo nell'uovo rispetto ai pulcini, e alla schiusa si sviluppano solitamente allo stesso modo di quelli al momento in cui hanno lasciato il nido. Non appena la peluria si asciuga, i pulcini iniziano ad accompagnare i genitori in cerca di cibo. Durante i primi giorni potrebbe essere necessario riscaldarli ancora. Questi pulcini rispondono chiaramente alla voce dei genitori, “congelandosi” al segnale di allarme e correndo verso di loro in risposta a un invito a mangiare.

Tuttavia, imparano rapidamente a procurarsi il cibo da soli. Un uccello adulto li porta nel luogo di alimentazione e può mostrare oggetti commestibili, beccarli e liberarli dal becco. Tuttavia, il più delle volte, i genitori si prendono cura solo dei bambini, mentre loro, attraverso tentativi ed errori, comprendono cosa è adatto al cibo. Quasi immediatamente dopo la schiusa, i pulcini del piviere iniziano a beccare semi e piccoli insetti da terra, e gli anatroccoli seguono la madre in acque poco profonde e iniziano a immergersi in cerca di cibo.

POPOLAZIONI

Secondo gli ornitologi ci sono ca. 100 miliardi di uccelli di circa 8600 specie. Il numero di individui di una specie varia da poche dozzine, ad esempio, nella gru americana in grave pericolo di estinzione, a molti milioni, come nell'uccello delle tempeste di Wilson, un uccello oceanico, forse il campione in numero tra gli uccelli selvatici.

Tassi di natalità e mortalità.

Dimensione della popolazione, ad es. la totalità degli individui di una specie in un dato territorio dipende dai livelli di fertilità e mortalità. Quando questi parametri sono approssimativamente uguali (come di solito lo sono), la popolazione rimane stabile. Se il tasso di natalità supera quello di mortalità la popolazione cresce, altrimenti diminuisce.

Il tasso di natalità è determinato dal numero di uova deposte durante l'anno e dal successo della schiusa. Negli uccelli che depongono un uovo ogni due anni, come il condor californiano, ogni coppia aggiunge solo “mezzo individuo” alla popolazione all’anno e, al contrario, le specie con 2-3 grandi covate possono aumentarla annualmente di 20 individui. nello stesso periodo.

Durata.

In condizioni ideali, molte specie, soprattutto quelle di grandi dimensioni, vivono a lungo. Ad esempio, alcune aquile, avvoltoi e pappagalli in cattività hanno raggiunto l'età di 50-70 anni. Tuttavia, in natura, l'età degli uccelli è molto più breve. Secondo i dati ottenuti mediante inanellamento, gli uccelli di grandi dimensioni vivono potenzialmente più a lungo di quelli piccoli. L'età massima registrata per alcuni uccelli in natura è la seguente: gabbiani e trampolieri - 36 anni, sterne - 27 anni, falchi - 26 anni, svassi - 24 anni, anatre, oche e cigni - 23 anni, rondoni - 21 anni e picchi - 12 anni. È probabile che i predatori come i condor e le aquile, così come i grandi albatros, vivano più a lungo.

densità demografica.

Le popolazioni tendono a mantenere a lungo la loro densità caratteristica, cioè il numero di individui per unità di superficie. Una catastrofe che stermina una parte significativa della popolazione è spesso seguita da una significativa diminuzione della mortalità, la cui entità viene rapidamente ripristinata. Ad esempio, un inverno rigido, al quale molti uccelli non sono sopravvissuti, è solitamente seguito da una primavera e un’estate con tassi di sopravvivenza dei pulcini insolitamente alti. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che i pochi individui sopravvissuti ricevono cibo in abbondanza e comodi siti di nidificazione.

Un altro fattore importante che regola la dimensione di una popolazione è l’area a sua disposizione. Ogni coppia necessita di una specifica area di habitat idoneo alla nidificazione. Dopo che le coppie hanno occupato tutto lo spazio adatto alla specie, nessuno dei loro parenti non può più stabilirvi. Gli uccelli "superflui" devono nidificare in condizioni sfavorevoli o non riprodursi affatto.

Data la scarsità di risorse alimentari e l’elevata densità di popolazione, le sue dimensioni sono solitamente limitate dalla competizione per il cibo. Sembra essere più forte alla fine dell'inverno e tra individui della stessa specie, poiché necessitano tutti della stessa dieta.

Nelle aree sovrappopolate, la competizione per il cibo può portare all’emigrazione (migrazione), che riduce la densità di popolazione in un dato luogo. Gli individui di alcune specie, come le civette delle nevi, negli anni con il loro numero elevato, la mancanza di risorse alimentari, o entrambi allo stesso tempo, appaiono in masse al di fuori del loro areale abituale.

Sebbene la predazione sia la causa più visibile della morte degli uccelli, ha un effetto molto più debole sulla dimensione della popolazione rispetto alle condizioni ambientali avverse. Le vittime dei predatori sono solitamente individui indeboliti dalla vecchiaia o dalle malattie.

MIGRAZIONE

Il volo ha permesso agli uccelli di adattarsi meglio di molti animali ai mutevoli fattori ambientali, in particolare alle fluttuazioni periodiche delle condizioni meteorologiche, alla disponibilità di cibo e ad altri parametri. È possibile che gli uccelli abbiano iniziato le migrazioni stagionali nell'emisfero settentrionale durante il periodo glaciale, quando l'avanzata del ghiacciaio verso sud li spingeva verso sud durante i mesi freddi, ma lo scioglimento del ghiaccio ha permesso loro di ritornare ai siti di nidificazione dei genitori nell'emisfero settentrionale. estate. Potrebbe anche essere che alcune specie, sotto l’influenza della feroce competizione interspecifica nelle aree tropicali, durante il ritiro dei ghiacciai, abbiano cominciato a migrare temporaneamente verso nord per nidificare in ambienti meno densamente popolati. In ogni caso, per molti uccelli attuali, i voli più vicini all'equatore in autunno e di ritorno in primavera sono una caratteristica integrante della specie.

Sincronizzazione.

La migrazione è sincronizzata con la stagione e il ciclo riproduttivo; ciò non avverrà finché l'uccello non sarà fisiologicamente pronto e non riceverà uno stimolo esterno appropriato. Prima della migrazione, l'uccello mangia molto, accumulando peso e immagazzinando energia sotto forma di grasso sottocutaneo. A poco a poco, entra in uno stato di "ansia migratoria". In primavera viene stimolato dall'allungamento delle ore diurne, che attiva le gonadi (ghiandole sessuali), modificando il lavoro della ghiandola pituitaria. In autunno, l'uccello raggiunge lo stesso stato in cui la lunghezza del giorno si accorcia, il che provoca l'inibizione della funzione delle gonadi. Affinché un individuo pronto a migrare possa mettersi in viaggio, ha bisogno di uno stimolo esterno speciale, come un cambiamento del tempo. Questo stimolo è fornito dal movimento di un fronte atmosferico caldo in primavera e freddo in autunno.

Durante la migrazione, la maggior parte degli uccelli vola di notte, quando sono meno minacciati dai predatori alati, e trascorre la giornata nutrendosi. Viaggiano sia greggi monospecie che misti, gruppi familiari e singoli individui. Sulla strada, gli uccelli di solito non hanno fretta, trascorrono diversi giorni o anche una settimana in un luogo favorevole.

Traiettorie di volo.

Molti uccelli compiono viaggi brevi. Le specie montane scendono più in basso finché non trovano abbastanza cibo, le crociere di abete rosso volano nella zona più vicina con un buon raccolto di coni. Tuttavia, alcuni uccelli migrano per grandi distanze. La sterna artica ha la traiettoria di volo più lunga: ogni anno vola dall'Artico all'Antartico e ritorno, percorrendo almeno 40.000 km in entrambe le direzioni.

Velocità

la migrazione dipende dalla specie. Uno stormo di trampolieri può accelerare fino a 176 km/h. Stonestone vola per 3.700 km verso sud, percorrendo una media di 920 km al giorno. Le misurazioni radar della velocità relativa hanno dimostrato che per la maggior parte dei piccoli uccelli nelle giornate calme varia da 21 a 46 km/h; gli uccelli più grandi, come anatre, falchi, falchi, trampolieri e rondoni, volano più velocemente. Il volo è caratterizzato da una velocità costante, ma non massima per la specie. Poiché ci vuole più energia per superare un vento contrario, gli uccelli tendono ad aspettare che finisca.

In primavera, le specie migrano verso nord come secondo un programma, raggiungendo determinati punti contemporaneamente di anno in anno. Estendendo segmenti di volo senza scalo man mano che si avvicinano al bersaglio, coprono le ultime centinaia di chilometri a una velocità molto più elevata.

Altezza.

Come mostrano le misurazioni radar, l'altitudine alla quale viene effettuato il volo varia così tanto che qui è impossibile parlare di valori normali o medi. Tuttavia, è noto che i migranti notturni volano più in alto dei migranti diurni. Tra gli uccelli migratori registrati sulla penisola di Cape Cod (USA, Massachusetts) e nella zona oceanica più vicina, il 90% si è fermato a un'altitudine inferiore a 1500 m.

I migranti notturni tendono a volare più in alto in condizioni di cielo coperto poiché tendono a volare sopra le nuvole piuttosto che sotto e attraverso di esse. Tuttavia, se di notte la copertura nuvolosa si estende ad altitudini elevate, gli uccelli possono volare anche sotto di essa. In tal modo, sono attratti da edifici e fari alti e illuminati, che a volte portano a incontri mortali.

Secondo le misurazioni radar, gli uccelli raramente superano i 3.000 metri, ma alcuni migratori raggiungono altezze sorprendenti. Nel mese di settembre, nella parte sud-orientale dell'Inghilterra, sono stati osservati uccelli che volavano a ca. 6300 m Il tracciamento radar e l'osservazione delle sagome che attraversano il disco della luna hanno mostrato che i migranti notturni, di regola, non si "attaccano" in alcun modo al paesaggio. Gli uccelli che volano durante il giorno tendono a seguire i lunghi punti di riferimento nord-sud: catene montuose, valli fluviali e lunghe peninsulari.

Navigazione.

Come hanno dimostrato gli esperimenti, per determinare la direzione della migrazione, gli uccelli hanno alla base diversi metodi istintivi. Alcune specie, come lo storno, usano il sole come guida. Con l'aiuto di "orologi interni" mantengono una determinata direzione, tenendo conto del costante spostamento del luminare sopra l'orizzonte. I migranti notturni sono guidati dalla posizione delle stelle luminose, in particolare dell'Orsa Maggiore e della Stella Polare. Tenendoli in vista, gli uccelli volano istintivamente verso nord in primavera e lontano da esso in autunno. Anche quando le nubi dense raggiungono quote elevate, molti migranti riescono a mantenere la giusta direzione. Potrebbero utilizzare la direzione del vento o segnali di terreno familiari se sono visibili. È improbabile che una specie sia guidata nella navigazione da un unico fattore dell'ambiente esterno.

MORFOLOGIA

La morfologia è solitamente intesa come la struttura esterna dell'animale, in contrasto con quella interna, che di solito viene chiamata anatomica.

Becco

l'uccello è costituito dalle mascelle superiore ed inferiore (mandibola e becco superiore), ricoperte da guaine cornee. La sua forma dipende dal metodo per ottenere il cibo caratteristico della specie, quindi permette di giudicare le abitudini alimentari dell'uccello. Il becco è lungo o corto, ricurvo verso l'alto o verso il basso, a forma di cucchiaio, seghettato o con le mascelle incrociate. In quasi tutti gli uccelli la punta si consuma con l'uso e la sua copertura corneo deve essere continuamente rinnovata.

La maggior parte delle specie ha il becco nero. Tuttavia, esistono numerose varianti della sua colorazione e in alcuni uccelli, come le pulcinelle di mare e i tucani, questa è la parte più luminosa del corpo.

Occhi

negli uccelli sono molto grandi, perché questi animali sono guidati principalmente dalla vista. Il bulbo oculare è per lo più nascosto sotto la pelle ed è visibile solo la pupilla scura, circondata da un'iride colorata.

Negli uccelli, oltre alle palpebre superiore e inferiore, c'è anche una "terza" palpebra: la membrana nittitante. Questa è una piega di pelle sottile e trasparente, che si avvicina all'occhio dal lato del becco. La membrana nittitante idrata, deterge e protegge l'occhio, chiudendolo istantaneamente in caso di pericolo di contatto con un oggetto esterno.

buchi per le orecchie,

situati dietro e leggermente sotto gli occhi, nella maggior parte degli uccelli sono ricoperti da piume di una struttura speciale, la cosiddetta. coperture per le orecchie. Proteggono il condotto uditivo dall'ingresso di corpi estranei, senza interferire con la propagazione delle onde sonore.

Ali

gli uccelli sono lunghi o corti, arrotondati o affilati. In alcune specie sono molto strette, mentre in altre sono larghe. Possono anche essere concavi o piatti. Di norma, le ali lunghe e strette servono come adattamento per i voli a lungo raggio sul mare. Le ali lunghe, larghe e arrotondate sono ben adatte per librarsi in correnti ascendenti d'aria riscaldata vicino al suolo. Le ali corte, arrotondate e concave sono più convenienti per il volo lento sui campi e tra le foreste, nonché per la rapida salita in aria, ad esempio in un momento di pericolo. Le ali piatte appuntite contribuiscono al battito rapido e al volo rapido.

Coda

come sezione morfologica, è costituito da penne della coda che ne formano il margine posteriore e da copritrici che si sovrappongono alle loro basi. Le penne della coda sono accoppiate, si trovano simmetricamente su entrambi i lati della coda. La coda è più lunga del resto del corpo, ma a volte è praticamente assente. La sua forma, caratteristica di diversi uccelli, è determinata dalla lunghezza relativa delle varie penne della coda e dalle caratteristiche delle loro punte. Di conseguenza, la coda è rettangolare, arrotondata, appuntita, biforcuta, ecc.

Gambe.

Nella maggior parte degli uccelli, la parte priva di piume della gamba (piede) comprende il tarso, le dita e gli artigli. In alcune specie, come i gufi, il tarso e le dita sono piumati, in poche altre, in particolare i rondoni e i colibrì, sono ricoperti da una pelle morbida, ma solitamente è presente una dura copertura corneo, che, come tutta la pelle, è costantemente aggiornato. Questa copertura può essere liscia, ma più spesso è costituita da scaglie o piccole placche di forma irregolare. Nei fagiani e nei tacchini c'è uno sperone di corno sul dorso del tarso, e nel gallo cedrone dal collare, ai lati delle dita, c'è una frangia di punte di corno, che cade in primavera e ricresce in autunno per servire come gli sci in inverno. La maggior parte degli uccelli ha 4 dita sui piedi.

Le dita sono disposte in modo diverso a seconda delle abitudini della specie e del loro ambiente. Per afferrare rami, arrampicarsi, catturare prede, trasportare e manipolare il cibo, sono dotati di artigli affilati e ricurvi. Nelle specie che corrono e scavano, le dita sono spesse e gli artigli su di esse sono forti, ma piuttosto smussati. Gli uccelli acquatici hanno dita palmate, come le anatre, o lobi coriacei sui lati, come gli svassi. Nelle allodole e in alcune altre specie canore di spazi aperti, il dito posteriore è armato di un artiglio molto lungo.

Altri segni.

In alcuni uccelli la testa e il collo sono nudi o ricoperti di piume molto rade. La pelle qui è solitamente dai colori vivaci e forma escrescenze, ad esempio una cresta sulla corona e orecchini sulla gola. Spesso si trovano protuberanze ben marcate alla base della mascella superiore. In genere, queste funzionalità vengono utilizzate per demo o segnali di comunicazione più semplici. Negli avvoltoi mangiatori di carogne, la testa e il collo scoperti sono probabilmente un adattamento che consente loro di nutrirsi di cadaveri in decomposizione senza sporcare le piume su zone del corpo molto difficili da pulire.

ANATOMIA E FISIOLOGIA

Quando gli uccelli acquisirono la capacità di volare, la loro struttura interna cambiò notevolmente rispetto ai rettili ancestrali. Per ridurre il peso dell'animale, alcuni organi divennero più compatti, altri andarono perduti e le squame furono sostituite da piume. Le strutture più pesanti e vitali sono state spostate più vicino al centro del corpo per migliorarne l'equilibrio. Inoltre, sono aumentate l'efficienza, la velocità e il controllo di tutti i processi fisiologici, che hanno fornito la potenza necessaria per il volo.

Scheletro

gli uccelli sono caratterizzati da notevole leggerezza e rigidità. Il suo sollievo è stato ottenuto grazie alla riduzione di numerosi elementi, soprattutto negli arti, e alla comparsa di cavità d'aria all'interno di alcune ossa. La rigidità è fornita dalla fusione di molte strutture.

Per comodità di descrizione si distinguono lo scheletro assile e lo scheletro degli arti. Il primo comprende il cranio, la colonna vertebrale, le costole e lo sterno. Il secondo è formato dalla spalla arcuata e dalla cintura pelvica e dalle ossa degli arti liberi ad essi attaccati: anteriore e posteriore.

Scull.

Il cranio degli uccelli è caratterizzato da enormi orbite corrispondenti agli occhi molto grandi di questi animali. La scatola del cervello è adiacente alle orbite da dietro ed è, per così dire, schiacciata da esse. Le ossa fortemente sporgenti formano le mascelle superiore e inferiore sdentate, corrispondenti ai becchi superiore e inferiore. L'apertura dell'orecchio si trova sotto il bordo inferiore dell'orbita, quasi vicino ad essa. A differenza della mascella superiore umana, negli uccelli è mobile grazie ad una speciale articolazione alla scatola cerebrale.

Colonna vertebrale,

oppure la colonna vertebrale è costituita da tante piccole ossa chiamate vertebre, che sono disposte in fila dalla base del cranio alla punta della coda. Nella regione cervicale sono isolati, mobili e almeno due volte più numerosi rispetto agli esseri umani e alla maggior parte dei mammiferi. Di conseguenza, l'uccello può piegare il collo e girare la testa in quasi tutte le direzioni. Nella regione toracica, le vertebre sono articolate con le costole e, di regola, sono saldamente fuse tra loro, e nella regione pelvica sono fuse in un unico osso lungo: un sacro complesso. Pertanto, gli uccelli sono caratterizzati da una schiena insolitamente rigida. Il resto delle vertebre - la caudale - sono mobili, ad eccezione delle ultime, che sono fuse in un unico osso, il pigostilo. Assomiglia in forma a un vomere e funge da supporto scheletrico per le lunghe penne della coda.

Gabbia toracica.

Le costole, insieme alle vertebre toraciche e allo sterno, circondano e proteggono l'esterno del cuore e dei polmoni. In tutti gli uccelli in volo, lo sterno è molto largo e diventa una chiglia per attaccare i principali muscoli volanti. Di norma, più è grande, più forte è il volo. Gli uccelli completamente incapaci di volare non hanno chiglia.

Cintura scapolare,

che collega l'arto anteriore (ala) con lo scheletro assile, è formato su ciascun lato da tre ossa disposte a treppiede. Una delle sue gambe, la coracoide (osso di corvo), poggia sullo sterno, la seconda, la scapola, giace sulle costole e la terza, la clavicola, è fusa con la clavicola opposta nel cosiddetto. forchetta. La coracoide e la scapola nel punto d'incontro formano una cavità articolare nella quale ruota la testa dell'omero.

Ali.

Le ossa dell'ala di un uccello sono sostanzialmente le stesse di una mano umana. L'omero, l'unico dell'arto superiore, è articolato nell'articolazione del gomito con due ossa dell'avambraccio: il radio e l'ulna. Di seguito, cioè nella mano, molti elementi presenti nell'uomo si fondono o si perdono negli uccelli, tanto che rimangono solo due ossa carpali, un grande osso metacarpale, o fibbia, e 4 ossa falangee corrispondenti a tre dita.

L'ala di un uccello è sostanzialmente più leggera della zampa anteriore di qualsiasi vertebrato terrestre di dimensioni simili. E il punto non è solo che la mano comprende meno elementi: le ossa lunghe della spalla e dell'avambraccio sono cave e nella spalla c'è uno speciale airbag legato al sistema respiratorio. L'ala è ulteriormente facilitata dall'assenza di grandi muscoli al suo interno. I suoi movimenti principali sono invece controllati dai tendini della muscolatura fortemente sviluppata dello sterno.

Le penne volanti che si estendono dalla mano sono chiamate penne volanti grandi (primarie), e quelle attaccate nella zona dell'ulna dell'avambraccio sono chiamate penne volanti piccole (secondarie). Inoltre, si distinguono altre tre penne delle ali, attaccate al primo dito e piume che coprono, uniformemente, come una piastrella, sovrapposte alle basi delle remiganti.

Cintura pelvica

su ciascun lato del corpo è costituito da tre ossa fuse insieme: ischio, pubico e ileo, quest'ultimo fuso con un complesso sacro. Tutto questo insieme protegge l'esterno del rene e fornisce una forte connessione delle gambe con lo scheletro assile. Nel punto in cui le tre ossa della cintura pelvica si incontrano si trova l'acetabolo profondo, nel quale ruota la testa del femore.

Gambe.

Negli uccelli, come nell'uomo, il femore costituisce il nucleo della parte superiore dell'arto inferiore, la coscia. La parte inferiore della gamba è attaccata a questo osso nell'articolazione del ginocchio. Se nell'uomo comprende due ossa lunghe, la tibia e la tibia, negli uccelli si fondono tra loro e con una o più ossa tarsali superiori in un elemento chiamato tibiotarso. Del perone rimane visibile solo un sottile e corto rudimento adiacente al tibiotarso.

Piede.

Nell'articolazione della caviglia (più precisamente, intratarsale), un piede è attaccato al tibiotarso, costituito da un osso lungo, un tarso e le ossa delle dita. Il tarso è formato da elementi del metatarso, fusi tra loro e con numerose ossa tarsali inferiori.

La maggior parte degli uccelli ha 4 dita, ciascuna delle quali termina con un artiglio ed è attaccata al tarso. Il primo dito è girato indietro. Nella maggior parte dei casi, il resto è diretto in avanti. In alcune specie, il secondo o il quarto dito punta indietro insieme al primo. Nei rondoni, il primo dito è diretto in avanti, come il resto, e nel falco pescatore è in grado di girare in entrambe le direzioni. Negli uccelli il tarso non poggia a terra e camminano sulle punte dei piedi con il tallone staccato da terra.

Muscoli.

Ali, gambe e il resto del corpo sono mossi da circa 175 diversi muscoli striati scheletrici. Sono anche detti arbitrari, cioè le loro contrazioni possono essere controllate "consapevolmente" dal cervello. Nella maggior parte dei casi, sono accoppiati, posizionati simmetricamente su entrambi i lati del corpo.

Il volo è assicurato principalmente da due grandi muscoli, il pettorale e il sopracoracoideo. Entrambi iniziano dallo sterno. Il muscolo pettorale, il più grande, abbassa l'ala e quindi nell'aria fa muovere l'uccello in avanti e verso l'alto. Il muscolo sopracoracoideo solleva l'ala, preparandola per il colpo successivo. Nel pollo e nel tacchino domestici questi due muscoli rappresentano la "carne bianca", mentre il resto corrisponde alla "carne scura".

Oltre ai muscoli scheletrici, gli uccelli hanno pareti lisce e stratificate degli organi dei sistemi respiratorio, vascolare, digestivo e urogenitale. I muscoli lisci si trovano anche nella pelle, dove determinano il movimento delle piume, e negli occhi, dove forniscono alloggio, cioè alloggio. focalizzando l'immagine sulla retina. Sono chiamati involontari, poiché funzionano senza il "controllo volitivo" del cervello.

Sistema nervoso.

Il sistema nervoso centrale è costituito dal cervello e dal midollo spinale, che a loro volta sono formati da numerose cellule nervose (neuroni).

La parte più evidente del cervello degli uccelli sono gli emisferi cerebrali, che sono il centro dell'attività nervosa superiore. La loro superficie è liscia, senza solchi e convoluzioni caratteristici di molti mammiferi, la sua area è relativamente piccola, il che si correla bene con il livello relativamente basso di “intelligenza” degli uccelli. All'interno degli emisferi cerebrali ci sono centri per il coordinamento delle forme di attività istintive, tra cui l'alimentazione e il canto.

Il cervelletto, di particolare interesse per gli uccelli, si trova direttamente dietro gli emisferi cerebrali ed è ricoperto di solchi e circonvoluzioni. La sua struttura complessa e le grandi dimensioni corrispondono ai difficili compiti associati al mantenimento dell'equilibrio nell'aria e al coordinamento dei numerosi movimenti necessari per il volo.

Il sistema cardiovascolare.

Il cuore degli uccelli è più grande di quello dei mammiferi con dimensioni corporee simili, e quanto più piccola è la specie, tanto più grande è il suo cuore. Ad esempio, in un colibrì, la sua massa rappresenta fino al 2,75% della massa dell'intero organismo. In tutti gli uccelli che volano frequentemente, il cuore deve essere grande per garantire una rapida circolazione sanguigna. Lo stesso si può dire delle specie che vivono nelle regioni fredde o ad alta quota. Come i mammiferi, gli uccelli hanno un cuore a quattro camere.

La frequenza delle contrazioni è correlata alla sua dimensione. Quindi, in uno struzzo africano a riposo, il cuore produce ca. 70 "battiti" al minuto e per un colibrì in volo - fino a 615. Lo spavento estremo può aumentare la pressione sanguigna negli uccelli così tanto che le grandi arterie scoppiano e l'individuo muore.

Come i mammiferi, gli uccelli sono a sangue caldo e l'intervallo di temperature corporee normali è superiore a quello degli esseri umani: da 37,7 a 43,5 ° C.

Il sangue degli uccelli di solito contiene più globuli rossi rispetto alla maggior parte dei mammiferi e, di conseguenza, può trasportare più ossigeno per unità di tempo, necessario per il volo.

Sistema respiratorio.

Nella maggior parte degli uccelli, le narici confluiscono nelle cavità nasali alla base del becco. Tuttavia, i cormorani, le sule e alcune altre specie non hanno le narici e devono respirare attraverso la bocca. L'aria, una volta nelle narici o nella bocca, viene diretta alla laringe, da cui inizia la trachea. Negli uccelli (a differenza dei mammiferi), la laringe non produce suoni, ma forma solo un apparato valvolare che protegge le vie respiratorie inferiori dall'ingresso di cibo e acqua.

Vicino ai polmoni, la trachea si divide in due bronchi, uno per ciascuno. Nel punto della sua divisione si trova la laringe inferiore, che funge da apparato vocale. È formato da anelli ossificati espansi della trachea e dei bronchi e delle membrane interne. A loro sono attaccate coppie di muscoli cantanti speciali. Quando l'aria espirata dai polmoni passa attraverso la laringe inferiore, fa vibrare le membrane producendo suoni. Negli uccelli con un'ampia gamma di toni emessi, ci sono più muscoli cantanti che sollecitano le membrane vocali rispetto alle specie che cantano poco.

Entrando nei polmoni, ciascun bronco si divide in tubi sottili. Le loro pareti sono permeate di capillari sanguigni che ricevono ossigeno dall'aria e vi rilasciano anidride carbonica. I tubuli confluiscono in sacche d'aria a pareti sottili che assomigliano a bolle di sapone e non sono penetrate dai capillari. Queste sacche si trovano all'esterno dei polmoni - nel collo, nelle spalle e nel bacino, attorno alla laringe inferiore e agli organi digestivi, e penetrano anche nelle grandi ossa degli arti.

L'aria inalata si muove attraverso i tubi ed entra nelle sacche d'aria. Quando espiri, esce nuovamente dalle sacche attraverso i tubi attraverso i polmoni, dove avviene nuovamente lo scambio di gas. Questa doppia respirazione aumenta l'apporto di ossigeno al corpo, necessario per il volo.

Le sacche d'aria svolgono anche altre funzioni. Umidificano l'aria e regolano la temperatura corporea consentendo ai tessuti circostanti di perdere calore attraverso l'irraggiamento e l'evaporazione. Pertanto, gli uccelli sembrano sudare dall'interno, il che compensa la mancanza di ghiandole sudoripare. Allo stesso tempo, le sacche d'aria assicurano la rimozione dei liquidi in eccesso dal corpo.

Apparato digerente,

in linea di principio si tratta di un tubo cavo che si estende dal becco fino all'apertura della cloaca. Assume il cibo, secerne il succo con enzimi che scompongono il cibo, assorbe le sostanze formate e rimuove i residui non digeriti. Sebbene la struttura dell'apparato digerente e le sue funzioni siano sostanzialmente le stesse per tutti gli uccelli, esistono differenze nei dettagli associati alle specifiche abitudini alimentari e alla dieta di un particolare gruppo di uccelli.

Il processo di digestione inizia quando il cibo entra in bocca. La maggior parte degli uccelli ha ghiandole salivari che secernono la saliva, che bagna il cibo e ne inizia la digestione. Le ghiandole salivari di alcuni rondoni secernono un fluido appiccicoso che viene utilizzato per costruire i nidi.

La forma e la funzione della lingua, come del becco, dipendono dallo stile di vita dell'uccello. La lingua può essere usata per trattenere il cibo, manipolarlo in bocca, sentirlo e assaporarlo.

Picchi e colibrì possono sporgere la loro lingua insolitamente lunga ben oltre il becco. In alcuni picchi ha delle seghettature all'estremità rivolte all'indietro, che aiutano a tirare fuori gli insetti e le loro larve dai buchi nella corteccia. Nei colibrì, la lingua è solitamente biforcuta all'estremità e piegata in un tubo per succhiare il nettare dai fiori.

Il cibo passa dalla bocca all'esofago. Nei tacchini, nei galli cedroni, nei fagiani, nei piccioni e in alcuni altri uccelli, una parte di esso, chiamata gozzo, è costantemente espansa e serve ad accumulare cibo. In molti uccelli, l'intero esofago è sufficientemente distensibile per accogliere temporaneamente una quantità significativa di cibo prima che entri nello stomaco.

Quest'ultimo è diviso in due parti: ghiandolare e muscolare ("ombelico"). Il primo secerne il succo gastrico, che inizia a scomporre il cibo in sostanze adatte all'assorbimento. L '"ombelico" è caratterizzato da pareti spesse con dure creste interne che macinano il cibo ottenuto dallo stomaco ghiandolare, che compensa la mancanza di denti negli uccelli. Nelle specie che mangiano semi e altri alimenti solidi, le pareti muscolari di questa sezione sono particolarmente spesse. In molti rapaci nello stomaco muscoloso, le parti indigeribili del cibo, in particolare ossa, piume, peli e parti dure degli insetti, formano palline piatte e arrotondate che periodicamente ruttano.

Dietro lo stomaco, il tratto digestivo prosegue con l'intestino tenue, dove il cibo viene infine digerito. L'intestino crasso negli uccelli è un breve tubo diritto che conduce alla cloaca, dove si aprono anche i dotti del sistema genito-urinario. Pertanto, vi entrano materia fecale, urina, uova e sperma. Tutti questi prodotti lasciano il corpo attraverso un'unica apertura.

Sistema urogenitale.

Questo complesso è costituito da sistemi escretori e riproduttivi strettamente correlati. Il primo è operativo ininterrottamente, il secondo viene attivato in alcuni periodi dell'anno.

Il sistema escretore comprende due reni che rimuovono i prodotti di scarto dal sangue e formano l'urina. Gli uccelli non hanno vescica e questa passa attraverso gli ureteri direttamente nella cloaca, dove la maggior parte dell'acqua viene assorbita nuovamente nel corpo. Il residuo bianco e pastoso viene infine espulso insieme alle feci di colore scuro provenienti dall'intestino crasso.

Il sistema riproduttivo è costituito da gonadi, o gonadi, e da tubi che si estendono da esse. Le gonadi maschili sono una coppia di testicoli in cui si formano le cellule sessuali maschili (gameti) - spermatozoi. La forma dei testicoli è ovale o ellittica e quello sinistro è solitamente più grande. Si trovano nella cavità corporea vicino all'estremità anteriore di ciascun rene. Prima dell'inizio della stagione riproduttiva, l'azione stimolante degli ormoni ipofisari fa sì che i testicoli aumentino di dimensioni centinaia di volte. Attraverso un sottile tubo contorto, i dotti deferenti, gli spermatozoi entrano nella vescicola seminale da ciascun testicolo. Lì si accumulano fino all'eiaculazione che avviene al momento dell'accoppiamento, durante la quale entrano nella cloaca e attraverso la sua apertura.

Gonadi femminili, ovaie, formano gameti femminili - uova. La maggior parte degli uccelli ha una sola ovaia, quella sinistra. Rispetto a uno spermatozoo microscopico, un uovo è enorme. La sua parte principale in peso è il tuorlo, un materiale nutritivo per l'embrione che si sviluppa dopo la fecondazione. Dall'ovaio l'ovulo entra in un tubo chiamato ovidotto. I muscoli dell'ovidotto lo spingono oltre le varie aree ghiandolari delle sue pareti. Circondano il tuorlo con albume, membrane del guscio, gusci duri contenenti calcio e, infine, aggiungono pigmenti coloranti del guscio. Ci vogliono ca. 24 ore

La fecondazione negli uccelli è interna. Gli spermatozoi entrano nella cloaca della femmina durante l'accoppiamento e risalgono l'ovidotto. Fecondazione, cioè la fusione dei gameti maschili e femminili avviene nella sua estremità superiore prima che l'uovo sia ricoperto di proteine, membrane molli e guscio.

PIUME

Le piume proteggono la pelle dell'uccello, forniscono isolamento termico al suo corpo, poiché mantengono uno strato d'aria vicino ad esso, ne snelliscono la forma e aumentano l'area delle superfici portanti: ali e coda.

Quasi tutti gli uccelli sembrano completamente piumati; solo il becco e le zampe appaiono parzialmente o completamente nudi. Tuttavia, lo studio di qualsiasi specie in grado di volare rivela che le piume crescono da file di depressioni: sacchi di piume raggruppati in larghe strisce, pterili, separati da pelle nuda, apteria. Questi ultimi sono impercettibili, poiché sono ricoperti di piume di pterli adiacenti che li sovrastano. Solo in pochi uccelli le piume crescono uniformemente in tutto il corpo; di solito specie incapaci di volare come i pinguini.

Struttura della penna.

La piuma dell'ala primaria è la più complicata. È costituito da un'asta centrale elastica, alla quale sono fissati due larghi ventilatori piatti. Interno, cioè rivolto verso il centro dell'uccello, il ventaglio è più largo di quello esterno. La parte inferiore della canna, il nocciolo, è parzialmente immersa nella buccia. Il nucleo è cavo e privo di ventagli fissati alla parte superiore dell'asta: il tronco. È riempito con un nucleo cellulare e presenta una scanalatura longitudinale sul lato inferiore. Ciascun ventaglio è formato da una serie di scanalature parallele del primo ordine con diramazioni, le cosiddette. scanalature del secondo ordine. Su quest'ultimo sono presenti dei ganci che si agganciano alle scanalature adiacenti del secondo ordine, collegando tutti gli elementi del ventilatore in un unico insieme - secondo il meccanismo delle cerniere. Se le scanalature del secondo ordine si sono liberate, è sufficiente che l'uccello accarezzi la piuma con il becco per “fissarla” nuovamente.

Tipi di piume.

Quasi tutte le penne ben marcate sono disposte come descritto sopra. Poiché sono loro che danno la forma esterna al corpo dell'uccello, sono chiamati contorno. In alcune specie, come il gallo cedrone e il fagiano, una piccola piuma laterale simile nella struttura parte dalla parte inferiore del fusto. È molto soffice e migliora l'isolamento termico.

Oltre a quelle di contorno, sul corpo degli uccelli sono presenti piume di struttura diversa. Il piumino più comune, costituito da un'asta corta e da lunghe barbe flessibili che non si incastrano tra loro. Protegge il corpo dei polli e negli uccelli adulti è nascosto sotto le piume del contorno e migliora l'isolamento termico. Lì si trovano anche le piume di piumino, che hanno lo stesso scopo del piumino. Hanno un'asta lunga, ma le punte non collegate, cioè nella struttura occupano una posizione intermedia tra le piume di contorno e il piumino.

Sparse tra le penne di contorno e solitamente nascoste da esse ci sono piume filiformi, chiaramente visibili su un pollo spennato. Sono costituiti da un'asta sottile con un piccolo ventaglio vestigiale sulla sommità. Piume filamentose partono dalle basi del contorno e percepiscono le vibrazioni. Si ritiene che questi siano sensori di forze esterne coinvolte nella stimolazione dei muscoli che controllano le grandi piume.

Le setole sono molto simili a piume filamentose, ma più rigide. In molti uccelli sporgono vicino agli angoli della bocca e probabilmente servono per il tatto, come le vibrisse dei mammiferi.

Le piume più insolite sono le cosiddette. polvere di piume, situata in zone speciali - polveri - sotto il piumaggio principale di aironi e tarabusi o sparse sul corpo di piccioni, pappagalli e molte altre specie. Queste piume crescono continuamente e si sbriciolano nella parte superiore in una polvere fine. È idrorepellente e probabilmente, insieme alla secrezione della ghiandola sebacea, protegge le penne di contorno dalla bagnatura.

La forma delle piume di contorno è molto varia. Ad esempio, le penne di volo dei gufi hanno bordi soffici, che rendono il volo quasi silenzioso e consentono di avvicinarsi silenziosamente alla preda. Le piume luminose e insolitamente lunghe degli uccelli del paradiso della Nuova Guinea servono come "decorazione" durante le manifestazioni.

Muta.

Le piume sono formazioni morte che non sono in grado di autoripararsi, quindi devono essere sostituite periodicamente. La perdita delle vecchie piume e la crescita di nuove al loro posto si chiama muta.

La maggior parte degli uccelli effettua la muta con la sostituzione di tutte le piume almeno una volta all'anno, di solito a fine estate prima della migrazione autunnale. Un'altra muta, osservata in molte specie in primavera, è generalmente parziale e interessa solo le penne del corpo, lasciando al loro posto le penne del volo e della coda. Come risultato della muta, i maschi acquisiscono un luminoso abito da corteggiamento.

Lo spargimento avviene gradualmente. Nessuno pterilio perde tutte le penne in una volta. Nella maggior parte degli uccelli volanti, le penne del volo e della coda vengono sostituite in una certa sequenza. Pertanto, alcuni di loro stanno già crescendo mentre altri cadono, quindi la capacità di volare viene mantenuta durante tutta la muta. Solo in pochi gruppi di uccelli volatori, ed esclusivamente acquatici, tutti i primari cadono contemporaneamente.

La totalità delle piume di un uccello in un dato momento è chiamata piumaggio o abbigliamento. Durante la vita, un individuo sostituisce diversi tipi di piumaggio a seguito della muta. Il primo di questi è la lanugine natale, già presente al momento della schiusa. Il prossimo tipo di piumaggio è giovanile, cioè corrispondenti a individui immaturi.

Nella maggior parte degli uccelli, il piumaggio giovanile viene sostituito direttamente dal piumaggio adulto, ma alcune specie hanno due o tre aspetti intermedi in più. Ad esempio, un'aquila calva solo all'età di sette anni acquisisce un tipico aspetto adulto con una testa e una coda bianche pure.

Cura del piumaggio.

Tutti gli uccelli si puliscono il piumaggio (questo si chiama “pring”) e la maggior parte si fa anche il bagno. Rondini, rondoni e sterne si tuffano in acqua più volte di seguito al volo. Altri uccelli, in piedi o accovacciati in acque poco profonde, scuotono le loro soffici piume, cercando di inumidirle in modo uniforme. Alcune specie forestali si bagnano nell'acqua piovana o nella rugiada accumulata sulle foglie. Gli uccelli asciugano, gonfiando e scuotendo le piume, pulendole con il becco e sbattendo le ali.

Gli uccelli si lubrificano con il grasso, che viene secreto dalla ghiandola sebacea alla base della coda. Lo applicano con il becco sulle piume, rendendole così idrorepellenti e più elastiche. Per lubrificare il piumaggio della testa, gli uccelli si strofinano le gambe con il grasso con i becchi e poi si grattano la testa.

Le piume sono determinate sia da caratteristiche chimiche (pigmenti) che da caratteristiche strutturali. I pigmenti carotenoidi sono responsabili dei colori rosso, arancione e giallo. Un altro gruppo, le melanine, danno un colore nero, grigio, marrone o giallo-marrone, a seconda della concentrazione. I "colori strutturali" sono dovuti alle caratteristiche di assorbimento e riflessione delle onde luminose che non dipendono dai pigmenti.

La colorazione strutturale è iridescente (arcobaleno) e monofonica. In quest'ultimo caso, solitamente è bianco e blu. Una penna viene percepita come bianca se è quasi o completamente priva di pigmento, trasparente, ma a causa della sua complessa struttura interna riflette tutte le onde luminose dello spettro visibile. Appare blu se contiene cellule densamente stipate con pigmento marrone sotto una membrana trasparente. Assorbono tutta la luce che passa attraverso lo strato trasparente, ad eccezione dei raggi blu, che vengono riflessi su di essi. Pertanto, nella penna non è presente alcun pigmento blu.

La colorazione cangiante, che cambia a seconda dell'angolo di visione, è dovuta principalmente alla reciproca sovrapposizione di barbe di melanina nera del secondo ordine, particolarmente espanse, contorte e contenenti. Quindi, gli uccelli grackle americani sembrano multicolori o neri. La macchia della gola del comune colibrì dalla gola rubino lampeggia di rosso vivo o appare nero-brunastra.

Modello.

Per nessun altro gruppo di esseri viventi il ​​colore del corpo è così importante come per gli uccelli. Può essere criptico o condiscendente se imita lo sfondo circostante, rendendo invisibile l'individuo. Questo è particolarmente comune nelle donne; di conseguenza, sedendosi immobili sulle uova, non attirano l'attenzione dei predatori. Tuttavia, a volte entrambi i sessi sono colorati in modo criptico.

Molti uccelli che vivono tra l'erba hanno un motivo a strisce longitudinali. Inoltre, spesso hanno la parte superiore relativamente scura e la parte inferiore più chiara. Poiché la luce cade dall'alto, le parti inferiori del corpo risultano ombreggiate e si avvicinano a quelle superiori in colore, e di conseguenza l'intero uccello appare piatto e non si distingue dallo sfondo circostante.

In altri casi, la colorazione è dissecante, cioè costituito da una forma irregolare di punti contrastanti ben definiti, che “spezza” i contorni del corpo in parti apparentemente non correlate che non assomigliano a un essere vivente. I piovanelli dipinti in questo modo, come il Voltapietra e il Piviere rumoroso, sono quasi invisibili sullo sfondo della spiaggia di ciottoli.

Al contrario, alcuni uccelli hanno segni luminosi sulla coda, sul corpo e sulle ali che “lampeggiano” durante il volo. Esempi sono le penne bianche della coda del junco, il corpo bianco del picchio avocetta e le strisce bianche sulle ali del succiacapre scuro. I segni luminosi svolgono un ruolo protettivo. Improvvisamente "lampeggiando" davanti a un predatore che attacca, lo spaventano per un momento, dando all'uccello più tempo per scappare; e può anche distogliere l'attenzione del nemico dalle parti più importanti del corpo. Inoltre, una colorazione adulta molto evidente è importante quando l'uccello finge di essere ferito, allontanando un predatore dal nido o dal pulcino. È probabile che anche i punti luminosi contribuiscano al riconoscimento intraspecifico, agendo come stimoli di segnale che rafforzano il legame tra i membri del branco.

Il modello di colore aiuta a trovare un partner sessuale durante la stagione riproduttiva. Solitamente i colori più brillanti e contrastanti sono caratteristici dei maschi, che li utilizzano durante le manifestazioni di corteggiamento.

ABITUDINI ALIMENTARI

Per la maggior parte, gli uccelli sono predatori che si nutrono di altri animali o fitofagi che mangiano materiale vegetale. Solo relativamente poche specie sono onnivore, ad es. consumare quasi tutti gli alimenti.

La maggior parte dei rapaci sono strettamente carnivori; predano un'ampia varietà di animali, inclusi anfibi, rettili, uccelli e bestie. Della stessa categoria fanno parte gli avvoltoi che si nutrono esclusivamente di carogne. Anche il falco pescatore e molti uccelli acquatici sono predatori che si nutrono di pesce, e molti piccoli uccelli mangiano insetti, ragni, lombrichi, lumache e altri invertebrati. Le specie strettamente erbivore includono gli struzzi e le oche africani che pascolano l'erba.

Solo pochi uccelli hanno una dieta specializzata. Ad esempio, un aquilone mangiatore di lumache pubblico mangia esclusivamente lumache del genere Pomacee. Il becco fortemente ricurvo di questo uccello è adatto per estrarre il corpo del mollusco dalla conchiglia, ma è di scarsa utilità per qualsiasi altra operazione.

Molte specie cambiano la loro dieta a seconda della stagione, del clima, del luogo e anche dell’età. Durante l'inverno negli Stati Uniti meridionali, fino al 90% del mangime dello zigolo della savana è di origine vegetale e in estate, dopo la migrazione verso nord, contiene fino al 75% di insetti. Immediatamente dopo la schiusa, i pulcini di quasi tutte le specie consumano cibo animale. La maggior parte degli uccelli canori si nutrono principalmente di insetti, anche se, una volta maturati, possono passare quasi completamente ai semi o ad altri alimenti vegetali.

Alcune specie immagazzinano il cibo, solitamente in autunno, per utilizzarlo in inverno quando il cibo scarseggia. Ad esempio, il picchio muratore e la formica nascondono le noci nelle fessure della corteccia e lo schiaccianoci europeo ( Cariocatatti di Nucifraga) seppelliteli nel terreno. Studi su quest'ultima specie hanno dimostrato che l'uccello trova fino all'86% delle sue riserve sotterranee anche sotto uno strato di neve spesso 25 cm.

Le guide africane del miele “conducono” una persona o un tasso del miele dalla famiglia dei mustelidi al nido delle api, volando di ramo in ramo, chiamando in modo invitante e agitando la coda. Quando il mammifero apre il nido, arrivando al miele, l'uccello banchetta sui favi di cera.

Il gabbiano reale è una specie onnivora, che talvolta include nella sua dieta i molluschi bivalvi. Per rompere il loro guscio duro, l'uccello solleva la preda in aria e la lascia cadere su una superficie dura come una sporgenza rocciosa o un'autostrada.

Almeno due specie di uccelli utilizzano strumenti per procurarsi il cibo. Uno di questi è un fringuello picchio ( Cactospiza pallida), già citato in precedenza, ed il secondo è l'avvoltoio comune ( Neophron percnottero) dall'Africa, che prende una grossa pietra nel becco e la lascia cadere su un uovo di struzzo africano.

Alcune specie prendono il cibo da altri uccelli. I pirati famosi sono le fregate e gli skua che attaccano altri uccelli marini, costringendoli ad abbandonare la loro preda.

Il modo più caratteristico di locomozione degli uccelli è il volo. Tuttavia, gli uccelli sono adattati in varia misura al movimento sul terreno e alcuni di loro sono eccellenti nuotatori e subacquei.

Nell'aria.

La struttura dell'ala dell'uccello, in linea di principio, garantisce il movimento del corpo nell'aria. L'ala estesa si assottiglia a partire da un bordo anteriore spesso e arrotondato con supporto scheletrico all'interno verso il bordo posteriore formato dalle remiganti. Il suo lato superiore è leggermente convesso e quello inferiore è concavo.

Durante il normale volo con battito d'ali, la superficie inferiore della metà interna dell'ala, che è inclinata con il bordo d'uscita rivolto verso il basso, è influenzata dalla pressione del flusso d'aria in arrivo. Deflettendolo verso il basso, l'ala fornisce portanza.

La metà esterna dell'ala in volo descrive un semicerchio, muovendosi avanti e indietro, quindi su e indietro. Il primo movimento tira l'uccello in avanti e il secondo funge da altalena. Quando viene oscillata, l'ala è semipiegata e le timoniere sono divaricate per ridurre la pressione dell'aria sul lato superiore. I possessori di ali corte e larghe in volo devono sventolarle spesso, poiché la loro area è piccola rispetto al peso corporeo. L'ala lunga e stretta non richiede una frequenza di battimento elevata.

Esistono tre tipi di volo: planato, impennata e sbattimento. Lo scivolamento è semplicemente un movimento fluido verso il basso con le ali estese. Anche il volo in volo è essenzialmente planare, solo senza perdere quota. Il volo in volo può essere dinamico o statico. Nel primo caso si tratta di una pianificazione in correnti d'aria ascendenti, in cui l'effetto della gravità è compensato dalla pressione dell'aria che sale. Di conseguenza, l'uccello vola senza muovere letteralmente le ali. Poiane, aquile e altre grandi specie dalle ali larghe migrano anche lungo le catene montuose che corrono lungo i meridiani sfruttando la componente verticale del vento che sale obliquamente lungo il pendio sopravvento.

Il volo dinamico consiste nello scivolare in correnti d'aria orizzontali che differiscono per velocità e altezza, con una transizione alternata tra loro su e giù. Un simile volo è caratteristico, ad esempio, degli albatros, che trascorrono la maggior parte della loro vita sopra il mare in tempesta.

Il volo sbattente già descritto è la principale modalità di locomozione per tutti gli uccelli quando decollano, atterrano e si muovono in linea retta. Gli individui che partono da un trespolo alto si precipitano semplicemente verso il basso per guadagnare abbastanza velocità per volare in autunno. Quando decolla dalla terra o dall'acqua, l'uccello, muovendo rapidamente le zampe, accelera controvento finché non acquisisce velocità sufficiente per sollevarsi dalla superficie. Tuttavia, se non c'è vento o è impossibile accelerare, dà al suo corpo lo slancio necessario grazie al battito forzato delle ali.

Prima di atterrare, l'uccello deve rallentare. Per fare ciò, orienta il corpo verticalmente e rallenta, allargando ampiamente le ali e la coda per aumentare la resistenza dell'aria in arrivo. Allo stesso tempo, allunga le gambe in avanti per assorbire l'impatto sul trespolo o sul terreno. Quando atterra sull'acqua, l'uccello non deve rallentare molto, poiché il rischio di lesioni è molto inferiore.

La coda completa la superficie d'appoggio delle ali e viene utilizzata come freno, ma la sua funzione principale è quella di fungere da timone durante il volo.

Gli uccelli possono eseguire manovre aeree speciali in base ai loro specifici adattamenti. Alcuni, sbattendo rapidamente le ali, si librano immobili in un punto. Altri intervallano scatti di volo svolazzante con periodi di planata, rendendo il volo ondulato.

Sulla terra.

Gli uccelli presumibilmente si sono evoluti dai rettili arboricoli. Probabilmente hanno ereditato da loro l'abitudine di saltare di ramo in ramo, caratteristica della maggior parte degli uccelli. Allo stesso tempo, alcuni uccelli, come i picchi e i pika, acquisirono la capacità di arrampicarsi sui tronchi verticali degli alberi utilizzando la coda come supporto.

Scendendo nel corso dell'evoluzione dagli alberi alla terra, molte specie hanno gradualmente imparato a camminare e correre. Tuttavia, lo sviluppo in questa direzione è avvenuto in modo diverso nelle diverse specie. Ad esempio, il tordo errante può sia saltare che camminare, mentre lo storno normalmente cammina solo. Lo struzzo africano corre a velocità fino a 64 km/h. D'altra parte, i rondoni non sono in grado di saltare o correre e usano le loro gambe deboli solo per aggrapparsi alle superfici verticali.

Gli uccelli che camminano in acque poco profonde, come aironi e cavalieri d'Italia, sono caratterizzati da zampe lunghe. Gli uccelli che camminano su tappeti di foglie galleggianti e paludi sono caratterizzati da dita e artigli lunghi per non cadere. I pinguini hanno zampe corte e spesse situate molto dietro il baricentro. Per questo motivo possono camminare solo con il corpo eretto, a passi brevi. Se è necessario muoversi più velocemente, si sdraiano sulla pancia e scivolano come su una slitta, spingendo via la neve con le ali e le zampe delle pinne.

In acqua.

Gli uccelli sono originariamente creature terrestri e nidificano sempre sulla terra o, in rari casi, su zattere. Tuttavia, molti di loro si sono adattati allo stile di vita acquatico. Nuotano alternando colpi con i piedi, solitamente dotati di membrane o palette sulle dita, che fungono da remi. L'ampio corpo fornisce stabilità agli uccelli acquatici e la loro fitta copertura di piume contiene aria che aumenta la galleggiabilità. La capacità di nuotare, di regola, è necessaria per gli uccelli che si nutrono sott'acqua. Cigni, oche e alcune anatre in acque poco profonde praticano l'immersione parziale: alzando la coda e allungando il collo verso il basso, ottengono il cibo dal fondo.

Sule, pellicani, sterne e altre specie pescivore si tuffano in acqua a partire dall'estate e l'altezza della caduta dipende dalle dimensioni dell'uccello e dalla profondità che cercano di raggiungere. Pertanto, le sule pesanti, cadendo come una pietra da un'altezza di 30 m, si tuffano nell'acqua di 3-3,6 m, mentre le sterne dal corpo leggero si tuffano da un'altezza inferiore e si tuffano solo di pochi centimetri.

Pinguini, svassi, svassi, anatre tuffatrici e molti altri uccelli si tuffano dalla superficie dell'acqua. Non avendo lo slancio, i subacquei utilizzano i movimenti delle gambe e/o delle ali per immergersi. In tali specie, le gambe si trovano solitamente nella parte posteriore del corpo, come un'elica sotto la poppa di una nave. Durante le immersioni, possono ridurre la galleggiabilità premendo forte le piume e comprimendo le sacche d'aria. Probabilmente, per la maggior parte degli uccelli, la profondità massima di immersione dalla superficie dell'acqua è vicina ai 6 metri, tuttavia la strolaga polare dal becco scuro può immergersi fino a 18 metri e l'anatra tuffatrice dalla coda lunga fino a circa 60 metri.

SENSORI

Per vedere abbastanza bene durante un volo veloce, gli uccelli hanno una vista migliore di tutti gli altri animali. Hanno anche un udito ben sviluppato, ma l'olfatto e il gusto nella maggior parte delle specie sono deboli.

Visione.

Gli occhi degli uccelli hanno una serie di caratteristiche strutturali e funzionali correlate al loro stile di vita. Particolarmente evidente è la loro grande dimensione, che offre un ampio campo visivo. In alcuni rapaci sono molto più grandi che negli umani e nello struzzo africano sono più grandi che nell'elefante.

Accomodazione oculare, ad es. il loro adattamento a una visione chiara degli oggetti quando cambia la distanza da essi, negli uccelli avviene con una velocità sorprendente. Il falco, inseguendo la preda, la mantiene continuamente a fuoco fino al momento stesso della cattura. Un uccello che vola attraverso la foresta deve vedere chiaramente i rami degli alberi circostanti per non scontrarsi con loro.

Ci sono due strutture uniche presenti nell'occhio dell'uccello. Uno di questi è la capesante, una piega di tessuto che sporge nella camera interna dell'occhio dal lato del nervo ottico. È possibile che questa struttura aiuti a rilevare il movimento proiettando un'ombra sulla retina quando l'uccello muove la testa. Un'altra caratteristica è l'anello sclerale osseo, cioè uno strato di piccole ossa lamellari nella parete dell'occhio. In alcune specie, soprattutto nei rapaci diurni e nelle civette, l'anello sclerale è così fortemente sviluppato da conferire all'occhio la forma di un tubo. Ciò allontana il cristallino dalla retina e, di conseguenza, l'uccello è in grado di distinguere la preda a grande distanza.

Nella maggior parte degli uccelli, gli occhi sono saldamente fissi nelle orbite e non possono muoversi al loro interno. Tuttavia, questo svantaggio è compensato dall'estrema mobilità del collo, che consente di girare la testa quasi in ogni direzione. Inoltre, l'uccello ha un campo visivo complessivo molto ampio poiché gli occhi si trovano ai lati della testa. Questo tipo di visione, in cui qualsiasi oggetto alla volta è visibile solo con un occhio, è chiamato monoculare. Il campo visivo monoculare totale arriva fino a 340°. La visione binoculare, in cui entrambi gli occhi sono rivolti in avanti, è caratteristica solo dei gufi. Il loro campo totale è limitato a circa 70°. Ci sono transizioni tra monocularità e binocularità. Gli occhi della beccaccia sono così arretrati che percepiscono la metà posteriore del campo visivo non peggio di quella anteriore. Questo gli permette di tenere d'occhio ciò che accade sopra la sua testa, sondando il terreno con il becco alla ricerca di lombrichi.

Udito.

Come nei mammiferi, l'organo dell'udito negli uccelli comprende tre parti: l'orecchio esterno, medio e interno. Tuttavia, non c'è il padiglione auricolare. Le "orecchie" o le "corna" di alcuni gufi sono semplicemente ciuffi di piume allungate che non hanno nulla a che fare con l'udito.

Nella maggior parte degli uccelli, l'orecchio esterno è un passaggio breve. In alcune specie, come gli avvoltoi, la testa è nuda e la sua apertura è chiaramente visibile. Tuttavia, di regola, è ricoperto di piume speciali, che coprono l'orecchio. Nei gufi, che durante la caccia notturna sono guidati principalmente dall'udito, le aperture delle orecchie sono molto grandi e le piume che le ricoprono formano un ampio disco facciale.

Il meato uditivo esterno conduce alla membrana timpanica. Le sue vibrazioni, causate dalle onde sonore, vengono trasmesse attraverso l'orecchio medio (una camera ossea piena d'aria) all'orecchio interno. Lì, le vibrazioni meccaniche vengono convertite in impulsi nervosi che vengono inviati al cervello lungo il nervo uditivo. L'orecchio interno comprende anche tre canali semicircolari, i cui recettori assicurano l'equilibrio del corpo.

Sebbene gli uccelli sentano i suoni in una gamma di frequenze abbastanza ampia, sono particolarmente sensibili ai segnali acustici della propria specie. Come hanno dimostrato gli esperimenti, varie specie percepiscono frequenze da 40 Hz (pappagallino) a 29.000 Hz (fringuello), ma di solito il limite superiore dell'udito negli uccelli non supera i 20.000 Hz.

Diverse specie di uccelli che nidificano nelle caverne buie evitano di urtare gli ostacoli grazie all'ecolocalizzazione. Questa capacità, nota anche nei pipistrelli, si osserva, ad esempio, nei guajaros di Trinidad e nel nord del Sud America. Volando nell'oscurità assoluta, emette "esplosioni" di suoni acuti e, percependo il loro riflesso dalle pareti della grotta, si orienta facilmente al suo interno.

Olfatto e gusto.

In generale, l'olfatto negli uccelli è molto poco sviluppato. Ciò è correlato alle piccole dimensioni dei lobi olfattivi e alle brevi cavità nasali situate tra le narici e la cavità orale. L'eccezione è l'uccello kiwi neozelandese, in cui le narici si trovano all'estremità di un lungo becco e di conseguenza le cavità nasali sono allungate. Queste caratteristiche le permettono di infilare il becco nel terreno, fiutare i lombrichi e altro cibo sotterraneo. Si ritiene inoltre che gli avvoltoi trovino le carogne con l'aiuto non solo della vista, ma anche dell'olfatto.

Il gusto è poco sviluppato, perché il rivestimento della cavità orale e il tegumento della lingua sono per lo più cornee e su di essi c'è poco spazio per le papille gustative. Tuttavia, i colibrì preferiscono chiaramente il nettare e altri liquidi dolci, e la maggior parte delle specie rifiuta cibi altamente acidi o amari. Tuttavia, questi animali ingoiano il cibo senza masticare, cioè raramente lo si tiene in bocca abbastanza a lungo da poterne distinguere sottilmente il gusto.

PROTEZIONE DEGLI UCCELLI

Molti paesi hanno leggi e partecipano ad accordi internazionali per la protezione degli uccelli migratori. Ad esempio, la legge federale statunitense, così come i trattati statunitensi con Canada e Messico, prevedono la protezione di tutte queste specie nel Nord America, ad eccezione dei predatori diurni e delle specie introdotte, regolano la caccia alla selvaggina migratoria (ad esempio, uccelli acquatici e beccacce), nonché alcuni uccelli stanziali, in particolare il fagiano di monte, i fagiani e le pernici.

Tuttavia, la minaccia più grave per gli uccelli non viene dai cacciatori, ma da tipi di attività umana completamente “pacifici”. Grattacieli, torri televisive e altri edifici alti sono ostacoli mortali per gli uccelli migratori. Gli uccelli vengono investiti e schiacciati dalle auto. Le fuoriuscite di petrolio in mare uccidono molti uccelli acquatici.

Con il suo modo di vivere e l'influenza sull'ambiente, l'uomo moderno ha creato vantaggi per le specie che preferiscono gli habitat antropici: giardini, campi, giardini, parchi, ecc. Questo è il motivo per cui gli uccelli nordamericani come il tordo errante, la ghiandaia azzurra, lo scricciolo domestico, i cardinali, la zonotrichia canora, i troupial e la maggior parte delle rondini sono ora più numerosi negli Stati Uniti di prima dell'arrivo dei coloni europei in questi luoghi. Tuttavia, molte specie che dipendono dalle paludi o dalle foreste mature sono minacciate dalla distruzione di un gran numero di tali habitat. Le paludi, che molti considerano adatte solo al drenaggio, sono infatti vitali per pastori, tarabusi, scriccioli di palude e molti altri uccelli. Se le paludi scomparissero, la stessa sorte toccherebbe ai loro abitanti. Allo stesso modo, la deforestazione significa la completa distruzione di alcune specie di galli cedroni, falchi, picchi, tordi e capinere, che necessitano di grandi alberi e di un suolo forestale naturale.

Una minaccia altrettanto grave è rappresentata dall’inquinamento ambientale. Gli inquinanti naturali sono sostanze costantemente presenti in natura, come fosfati e prodotti di scarto, ma normalmente mantengono un livello costante (di equilibrio) al quale si adattano gli uccelli e altri organismi. Se una persona aumenta notevolmente la concentrazione di sostanze, violando l'equilibrio ecologico, si verifica l'inquinamento dell'ambiente. Ad esempio, se le acque reflue vengono scaricate in un lago, la loro rapida decomposizione esaurirà l'ossigeno disciolto nell'acqua. I crostacei, i molluschi e i pesci che ne hanno bisogno scompariranno, e con loro scompariranno gli svassi, gli svassi, gli aironi e gli altri uccelli che rimarranno senza cibo.

Gli inquinanti prodotti dall’uomo sono sostanze chimiche praticamente inesistenti nella natura vergine, come i fumi industriali, i gas di scarico e la maggior parte dei pesticidi. Quasi nessuna specie, compresi gli uccelli, è adattata a loro. Se un pesticida viene spruzzato su una palude per uccidere le zanzare, o sui raccolti per controllare i parassiti, ucciderà non solo la specie bersaglio, ma anche molti altri organismi. Ancora peggio, alcuni pesticidi rimangono nell’acqua o nel suolo per anni, entrano nella catena alimentare e poi si accumulano nel corpo dei grandi rapaci, che sono in cima a molte di queste catene. Anche se piccole dosi di pesticidi non uccidono direttamente gli uccelli, le loro uova possono diventare sterili o sviluppare gusci anormalmente sottili che si rompono facilmente durante l’incubazione. Di conseguenza, la popolazione inizierà presto a diminuire. Ad esempio, l’aquila calva e il pellicano bruno correvano un tale rischio a causa dell’insetticida DDT consumato insieme al pesce, il loro alimento principale. Ora, grazie alle misure di conservazione, il numero di questi uccelli si sta riprendendo.

Difficilmente è possibile fermare l'avanzata dell'uomo sul mondo degli uccelli; l’unica speranza è rallentarlo. Una misura potrebbe essere una responsabilità più rigorosa per la distruzione degli habitat naturali e l’inquinamento ambientale. Un'altra misura è quella di aumentare l'area delle aree protette al fine di preservare le comunità naturali su di esse, che includono specie in via di estinzione.

CLASSIFICAZIONE DEGLI UCCELLI

Gli uccelli costituiscono la classe Aves del tipo Chordata, che comprende tutti i vertebrati. La classe è suddivisa in ordini e questi, a loro volta, in famiglie. I nomi degli ordini hanno la desinenza "-iformes", i nomi delle famiglie - "-idae". Questo elenco include tutti gli ordini e le famiglie di uccelli moderni, nonché i gruppi fossili e estinti relativamente di recente. Il numero delle specie è indicato tra parentesi.

Archeopterigiformi: Simil-Archaeopteryx (fossile)
Esperornitiformi: hesperornithes (fossili)
Ittiornitiformi: ittiornitidi (fossili)
Sfenisciformi: pinguini
Spheniscidae: pinguini (17)
Strutioniformi: struzzi
Struthionidae: struzzi (1)
Rheiformes: a forma di nandu
Rheidae: nandù (2)
Casuariiformes: casuari
Casuariidae: casuari (3)
Dromiceidae: emù (1)
Aepyornithiformes: epiornithiformes (estinto)
Dinornitiformi: simile a un moa (estinto)
Apterigiformi: a forma di kiwi (senza ali)
Apterygidae: kiwi, senza ali (3)
Tinamiformi: tinamou
Tinamidae: Tinamou (45)
gaviiformes: lunatici
Gaviidae: svassi (4)
Podicipediformi: svassi
Podicipedidae: svassi (20)
Procellariiformes: procellaria (dal naso a tubo)
Diomedeidae: albatros (14)
Procellariidae: procellarie (56)
Hydrobatidae: procellarie delle tempeste (18)
Pelecanoididae: procellarie tuffatrici (balene) (5)
Pelecaniformi: pelecaniformes (copepodi)
Phaethontidae: Phaetonidae (3)
Pelecanidae: pellicani (6)
Sulidae: sule (9)
Phalacrocoracidae: cormorani (29)
Anhingidae: darters (2)
Fregatidae: fregate (5)
Ciconiiformi: simile a una cicogna (con le gambe alla caviglia)
Ardeidi: aironi (58)
Cochleariidae: navette (1)
Balaenicipitidae: teste di balena (1)
Scopidae: squali martello (1)
Ciconiidae: cicogne (17)
Treskiornitidi: ibis (28)
Fenicotteriformi: fenicotteri
Phoenicopteridae: fenicotteri (6)
Anseriformi: anseriformes (becco lamellare)
Anhimidae: palamedei (3)
Anatidi: anatra (145)
falconiformi: falconiformi (predatori diurni)
Cathartidae: avvoltoi americani o condor (6)
Sagittariidae: uccelli segretari (1)
Accipitridi: accipitridi (205)
Pandionidae: hobo (1)
Falconidi: Falconidi (58)
Galliformi: pollo
Megapodiidae: polli bigfoot o erbacce (10)
Cracidae: galline arboree, o gokko (38)
Tetraonidae: gallo cedrone (18)
Phasianidae: fagiani o pavoni (165)
Numididae: faraona (7)
Meleagrididae: tacchini (2)
Opisthocomidae: hoatzin (1)
gruiformes: simile a una gru
Mesitornithidae: pastori o pernici del Madagascar (3)
Turnicidae: tre dita (16)
Gruidae: gru, o vere gru (14)
Aramidi: Aramidi (1)
Psophiidae: trombettieri (3)
Rallidae: pastori (132)
Heliornithidae: Zampa (3)
Rinochetidi: kagu (1)
Eurypygidae: aironi solari (1)
Cariamidae: cariams, o seriemi (2)
Otididae: Otarde (23)
Diatrimiformi: diatrimico (fossile)
Charadriiformi: caradriiformi
Jacanidae: Jacanidae (70)
Rostratulidae: beccaccino colorato (2)
Haematopodidae: beccacce di mare (6)
Caradriidi: Caradriidi (63)
Scolopacidae: beccaccini (82)
Recurvirostridae: avocette (7)
Falaropodidi: Falaropodidi (3)
Dromadidae: gamberi (1)
Burhinidae: Avdotki (9)
Glareolidae: camoscio (17)
Stercorariidae: Stercorari (4)
Laridae: gabbiani o sterne (82)
Rynchopidae: tagliatori d'acqua (3)
Alcidi: alche (22)
Columbiformi: simile a un piccione
Pteroclidae: gallo cedrone (16)
Columbidi: piccioni (289)
Psitaciformi: pappagalli
Psittacidae: pappagalli (315)
Cuculiformi: cuculo
Musophagidae: mangiatori di banane (22)
Cuculidae: cuculo (127)
Strigiformi: gufi
Tytonidae: barbagianni (10)
Strigidae: veri gufi (normali) (123)
Caprimulgiformi: succiacapre
Steatornithidae: guajaro, o grasso (1)
Podargidae: bocca di rana o succiacapre di gufo o zampe bianche (12)
Nyctibiidae: succiacapre giganti (della foresta) (5)
Aegothelidae: succiacapre di gufo o bocca di rana di gufo (8)
Caprimulgidae: veri succiacapre (67)
Apodiformi: a forma di rapido
Apodidae: rondoni (76)
Hemiprocnidae: rondoni crestati (3)
Trochilidae: colibrì (319)
Coliformi: topo-uccello
Coliidae: uccelli topo (6)
Trogoniformi: simile a un trogono
Trogonidae: trogoni (34)
coraciiformes: crostacei
Alcedinidae: martin pescatori (87)
Todidi: todi (5)
Momotidi: momot (8)
Meropidae: gruccioni (24)
Coraciidae: veri gamberi (arboricoli) o ghiandaie (17)
Upupidae: Hoodoidi (7)
Bucerotidae: buceri (45)
piciformi: picchi
Galbulidae: jacamar o chiacchieroni (15)
Capitonidae: barbuti (72)
Bucconidae: soffi o bradipi (30)
Indicatoridi: guide del miele (11)
Ramphastidae: tucani (37)
Picidae: picchi (210)
Passeriformi: passeriformi
Eurylamidae: carpini o becchi larghi (14)
Dendrocolaptidae: rane dardo (48)
Furnariidae: fabbricanti di fornelli o uccelli vasai (215)
Formicariidae: formichieri (222)
Conopophagidae: bruchi (10)
Rhinocryptidae: topacolidae (26)
Cotingidi: Cotingidi (90)
Pipridi: manachini (59)
Tyrannidae: pigliamosche tiranno (365)
Oxyruncidae: dal becco aguzzo (1)
Phytotomidae: tagliaerba (3)
Pittidi: pittas (23)
Acanthisittidae: scriccioli della Nuova Zelanda (4)
Philepittidae: Pitta del Madagascar o Philepittidae (4)
Menuridae: uccelli lira, o uccelli lira (2)
Arichornithidae: uccelli selvatici (2)
Alaudidae: allodole (75)
Hirundinidae: macaoni (79)
Campephagidae: larve (70)
Dicruridi: Drongidae (20)
Oriolidae: Orioli (28)
Corvidae: corvidi o corvi (102)
Callaeidae: storni o huya della Nuova Zelanda (2)
Grallinidae: gazza-allodole (4)
Cracticidae: uccelli flautisti (10)
Ptilonorhynchidae: uccelli arboricoli, o uccelli giardinieri (18)
Paradisaeidae: uccelli del paradiso (43)
Paridae: tette (65)
Aegithalidae: cince dalla coda lunga
Sittidae: picchio muratore (23)
Certhiidae: pikas (17)
Timaliidae: Thymeliidae (280)
Chamaeidae: scriccioli o timelia americana (1)
Pycnonotidae: Tordi Bulbul (109)
Chloropseidae: foglioline (14)
Cinclidae: mestolo (5)
Troglodytidae: scriccioli (63)
Mimidae: tordi beffardi (30)
Turdidae: tordo (305)
Prunellidae: contorto (12)
Motacillidae: ballerine (48)
Bombycillidae: ali di cera (3)
Ptilogonatidi: ali di cera di seta (4)
Dulidae: Mangiatori di semi di palma o Dulidae (1)
Artamidae: rondini (10)
Vangidi: vangidi (12)
Laniidae: averle (72)
Prionopidae: averle dagli occhiali (13)
Sturnidae: storni
Cyrlaridae: pappagallo vireos (2)
Vireolaniidae: averla vireos (3)
Sturnidae: storni (104)
Meliphagidae: mangiatori di miele (106)
Nectariniidae: nettarina (104)
Dicaeidae: mangiatori di fiori o succhiatori di fiori (54)
Zosteropidae: dagli occhi bianchi (80)
Vireonidi: vireonidi (37)
Coerebidae: portatori di fiori (36)
Drepanididae: fioraie hawaiane (14)
Parulidae: Beccali americani o beccali o rampicanti (109)
Ploceidae: tessitori (263)
Itteridi: trupialidae (88)
Tersinidae: rondine tanager (1)
Thraupidae: tanager (196)
Catamblyrhynchidae: fringuelli dalla testa di peluche (1)
Fringillidae: fringuelli (425)

Organi di senso negli uccelli. La sensibilità tattile, termica, dolorosa e uditiva è ben sviluppata negli uccelli. Percepiscono suoni con una frequenza di oscillazioni compresa tra 200 e 20.000 Hz al secondo (le soglie assolute nei polli sono comprese tra 90 e 9.000 Hz), l'intensità del suono non deve superare i 70-85 dB, sebbene possano adattarsi a intensità sonore fino a 90 dB (i suoni più forti influenzano negativamente lo stato del sistema nervoso centrale e la produttività).

Allarme sonoro. Nei polli vengono descritti 25 suoni che emettono "quando comunicano". Questo è più che nei gatti e nei maialini. In essi sono state trovate solo sette varietà di segnali di pericolo.

È stato accertato che gli embrioni di pulcino comunicano tra loro “taccando”, emettendo suoni di clic. Seguendo l'esempio del leader che per primo ha dato il suono, anche i suoi fratelli iniziano a provare la voce e passano alla respirazione polmonare, che accelera la loro crescita e formazione. La segnalazione sonora durante il periodo di sviluppo embrionale degli uccelli garantisce la sincronizzazione della schiusa dei pulcini dalle uova, consentendo loro di lasciare insieme il guscio e, in natura, l'intera famiglia lascia rapidamente il nido, evitando i predatori. Per una migliore sincronizzazione della produzione dei polli, l'incubatrice suona tramite un dispositivo elettronico. L'apparecchio viene acceso il 17° giorno di incubazione delle uova. Trasmette suoni di clic registrati da embrioni, che consentono di ridurre a un giorno la schiusa dei pulcini da un lotto di uova ricevute da diverse galline ovaiole. Il collegamento aggiuntivo dell'imitazione della voce della chioccia, che chiama le galline, accelera la loro uscita dai vassoi e il desiderio di passare al richiamo di "mamma" - "seguimi".

Nella maggior parte delle specie di pollame (piccione, oca, anatra, tacchino) gli organi visivi svolgono un ruolo importante e sono quindi relativamente ben sviluppati. La struttura dell'occhio è leggermente diversa dalla struttura dell'occhio dei mammiferi. Quindi, il bulbo oculare nell'uccello non è sferico, ma appiattito davanti e dietro, mentre nelle anatre ha una forma conica. La cornea più convessa nei predatori, la meno convessa negli uccelli acquatici. La cornea e le placche ossee non consentono al bulbo oculare di deformarsi sotto la pressione dell'aria durante il volo, sotto la pressione dell'acqua quando è immerso in essa o sotto l'azione dei muscoli oculomotori.

L'occhio di un uccello si distingue per un alloggio insolitamente veloce e preciso, sviluppato soprattutto nei predatori. L'accomodamento viene effettuato non solo modificando la curvatura del cristallino, ma anche modificando la forma della cornea. La prossima caratteristica dell'occhio è la cresta. Si tratta di una placca quadrangolare irregolare, situata nello spessore del corpo vitreo all'ingresso del nervo ottico. Alla cresta viene attribuita la funzione di nutrire il corpo vitreo e la retina. Si suggerisce inoltre che la cresta regoli la pressione intraoculare (che cambia con il rapido accomodamento) e serva come dispositivo ausiliario per l'osservazione di oggetti in movimento. A lui viene anche attribuita la funzione di riscaldare il bulbo oculare, importante soprattutto per gli uccelli che volano ad alta quota. Negli uccelli, come nei mammiferi, uno strato di coni si trova nella parte visiva della retina (ce ne sono molti soprattutto negli uccelli diurni). I coni forniscono l'acuità visiva. Contengono goccioline oleose incolori, blu, verdi, arancioni e rossastre che determinano la percezione del colore. La zona di migliore visione nella retina dell'occhio dei mammiferi è solo una, mentre gli uccelli possono avere due o tre di queste zone. Ciò è dovuto alla natura della posizione degli occhi, che nella maggior parte degli uccelli sono rivolti in direzioni opposte. Questa disposizione degli occhi limita l'area della visione binoculare a un'area molto piccola a livello della continuazione del becco, dove si sovrappone il campo visivo degli occhi sinistro e destro. Il campo visivo di ciascun occhio produce un'immagine prevalentemente piatta. È molto grande: gli uccelli possono vedere gli oggetti dietro di loro. Nei piccioni l'angolo di visione di ciascun occhio è di 160°. L'uccello compensa la mancanza di visione tridimensionale (binoculare) cambiando la posizione degli occhi quando gira la testa. Gli uccelli hanno una terza palpebra ben sviluppata: la membrana nittitante, che di solito si raccoglie nell'angolo interno dell'occhio, ma può coprire l'intera parte visibile del bulbo oculare.

Diversi tipi di uccelli hanno un'acuità visiva diversa. Le oche riconoscono gli individui della loro specie a una distanza massima di 120 m, le anatre - fino a 70-80 m Per beccare nuovamente il grano, il pollo deve aumentare la distanza tra il grano e l'occhio di almeno 4 cm. di tutte le specie, quando si sceglie il cibo, prestare attenzione principalmente alla dimensione delle sue particelle. Hanno un innato senso delle proporzioni per quanto riguarda la dimensione di una particella che possono facilmente ingoiare. Questa misura cambia con l'età in proporzione all'aumento delle dimensioni dell'esofago e del becco. La forma delle particelle di mangime per pulcini non è importante. Solo nel corso della loro vita imparano a riconoscere la forma degli oggetti alimentari.

Udito. Gli uccelli non hanno un orecchio esterno; invece, la maggior parte delle specie ha una piega cutanea o un fascio di piume sottili che circonda l'ingresso del meato uditivo esterno. Negli uccelli acquatici, le piume all'ingresso del meato uditivo esterno si trovano in modo tale che durante la permanenza sott'acqua lo chiudono completamente. Il canale uditivo esterno è corto, largo e coperto dalla membrana timpanica. La membrana del tessuto connettivo non ha una propria base ossea, ma è attaccata direttamente all'osso cranico. Le onde sonore vengono percepite dalla membrana timpanica e trasmesse come vibrazioni attraverso la colonna (unico ossicolo uditivo) alla perilinfa e all'endolinfa dell'orecchio interno. L'orecchio interno è costituito da un canale osseo e da labirinti membranosi situati al suo interno, suddivisi in organo dell'udito e organo dell'equilibrio. L'organo dell'udito è formato dalla coclea, l'organo dell'equilibrio, dal vestibolo e dai canali semicircolari.

L'udito dell'uccello è molto ben sviluppato. I rapaci sentono lo squittio di un topo anche a una distanza di 60 m Tra il pollame, l'udito è meglio sviluppato nei polli, i cui antenati vivevano nelle foreste vergini, dove un buon udito nei fitti cespugli era un mezzo di protezione migliore della vista acuta. Il buon sviluppo dell'udito nei polli è testimoniato anche dal fatto che una gallina nell'uovo già un giorno prima della schiusa reagisce ai cambiamenti dell'ambiente esterno con uno squittio spaventato, ma si calma quando la chioccia lo calma con un profondo schiocco. Subito dopo la schiusa, i pulcini sentono la madre nell'oscurità fino a una distanza di 15 m, riconoscono individualmente la madre con il loro caratteristico chiocciare e corrono verso di lei, senza prestare attenzione alle altre galline sedute accanto a lei. Le chiocce riconoscono i loro pulcini anche stridendo alla stessa distanza, anche se intorno a loro ci sono altre fonti di rumore nel raggio di 1 m. La voce della madre attira i pulcini più efficacemente del suo aspetto, anche a una distanza di circa 50 m dalla sorgente sonora. I polli riconoscono un uccello familiare che distribuisce il cibo solo da una distanza di 25 m. è in grado di determinare la direzione delle sorgenti sonore, poiché le onde sonore provengono da queste sorgenti dalla stessa distanza.

Se il pulcino ha perso la covata, emette suoni lamentosi e penetranti, ai quali la gallina risponde con un chiocciare sempre più frequente. Il pulcino determina la sua posizione correndo velocemente in diverse direzioni e ascoltando il segnale della gallina da diversi punti. Determina la direzione corretta quando le onde sonore vengono percepite successivamente dall'orecchio destro e sinistro. L'assenza di un padiglione auricolare, che migliora la localizzazione dei suoni, è apparentemente compensata dall'elevata flessibilità e mobilità del collo, che consente di girare rapidamente la testa in diverse direzioni.

Tutti conoscono i richiami degli uccelli che fungono da segnale d'allarme; furono registrati e riuscirono persino a essere utilizzati per proteggere i raccolti dai corvi e la pesca dai gabbiani. Con il loro grido le sentinelle informano anche che tipo di nemico si sta avvicinando, e da terra o dall'aria bisogna aspettarlo. Dopo il segnale, tutti gli uccelli si immobilizzano e tacciono, soprattutto i pulcini, che smettono subito di squittire. I cuccioli, sentendo fame o paura, urlano con forza e talvolta (più spesso polli e anatroccoli) emettono un suono che esprime, per così dire, piacere. Tutti conoscono il richiamo di una gallina. Con esso puoi chiamare i polli all'altoparlante attraverso il quale viene trasmesso; quindi non è necessario che i pulcini vedano la gallina. Allo stesso modo, una mamma può essere attratta dal verso invitante di una gallina; ma metti un pollo sotto un barattolo di vetro insonorizzato, e il pollo, vedendolo perfettamente, passerà indifferente.

sensazione della pelle negli uccelli è effettuata principalmente da corpi tattili situati su parti del corpo non piumate, soprattutto nella cera del becco. Tuttavia, le terminazioni nervose sensibili, strettamente adiacenti alle cellule epiteliali, penetrano nella pelle di altre parti del corpo. Contribuiscono inoltre alla percezione delle sensazioni di calore e dolore. Molto più spesso negli uccelli ci sono organi del tatto che si trovano sotto l'epidermide del tessuto connettivo (corpi di Herbst), sotto le grandi piume (coda e timoniere), così come nella pelle delle zampe e delle cosce. A loro viene attribuita la capacità di rispondere ai cambiamenti di pressione. Grandi corpi di questo tipo, incastonati nella mucosa della lingua e lungo i bordi del becco, consentono di determinare la dimensione, la forma, la consistenza e il grado di durezza degli oggetti alimentari.

Gli uccelli si prendono costantemente cura della loro copertura di piume. Ciò è particolarmente importante per gli uccelli acquatici, i quali assicurano che la piuma non venga bagnata lubrificandola con la secrezione delle ghiandole coccigee.

Composizione e proprietà della secrezione della ghiandola coccigea. All'esame visivo, il segreto della ghiandola coccigea può essere caratterizzato come un liquido denso di colore giallo chiaro con un leggero odore di grasso d'oca. In uno studio biochimico, si è scoperto che il contenuto di sostanze secche nella secrezione della ghiandola coccigea è del 37,30-44,2%. La reazione del segreto è leggermente alcalina. La maggior parte del segreto è costituita dai lipidi. Il segreto della ghiandola coccigea contiene numerosi minerali. È interessante notare che la quantità di alcuni componenti del segreto nei draghi e nelle anatre è diversa. Ad esempio, le anatre hanno 16,9 mg/g in più di proteine ​​totali e 0,97 mg/g in più di sodio rispetto ai maschi.

Si è riscontrato che quando si coltivano Staphylococcus aureus ed Escherichia coli su agar nella zona di applicazione dei dischi inumiditi con la secrezione della ghiandola coccigea, si forma una zona di compensazione di 15 mm per Escherichia coli e 10 mm per Staphylococcus aureus. Ciò conferma le proprietà batteriostatiche della secrezione della ghiandola coccigea in relazione sia alla microflora gram-positiva che a quella gram-negativa. La massa relativa delle ghiandole coccigee dipende non solo dall'età, dall'alimentazione, ma anche dall'intensità del contatto delle anatre con l'acqua. Con una prolungata restrizione dell'accesso all'acqua per la balneazione, il peso relativo delle ghiandole sebacee nelle anatre alla pechinese diminuisce dello 0,02-0,03% del peso corporeo. L'estirpazione delle ghiandole coccigee nelle anatre di Pechino, sia in tenera età che negli adulti, non provoca emaciazione e rachitismo. Dopo l'estirpazione delle ghiandole coccigee nelle anatre di Pechino, non si verificano cambiamenti nel numero di eritrociti, leucociti, volume del sangue, concentrazione di emoglobina, ematocrito e capacità acida del sangue. L'estirpazione delle ghiandole coccigee nelle anatre di Pechino comporta cambiamenti significativamente pronunciati nella concentrazione di proteine, lipidi, glucosio e fosfato inorganico nel sangue.

Gli organi del gusto negli uccelli sono poco sviluppati. Gli organi che percepiscono gli stimoli del gusto sono formazioni a forma di botte (come le papille gustative dei mammiferi) o formazioni basse, fortemente allungate, dotate di uno strato relativamente potente di cellule di supporto (come, ad esempio, nei becchi lamellari). La lingua e il palato duro sono ricoperti da un potente strato corneo, nel quale difficilmente si trovano le papille gustative. I corpi gustativi si trovano nella radice della lingua sui lati e sul fondo della cavità orale, nel palato molle e vicino alla laringe. Gli uccelli di tutte le specie distinguono tra salato, acido, amaro e dolce, e la sensibilità all'amaro negli uccelli domestici è solo leggermente sviluppata. Gli uccelli acquatici, tuttavia, rifiutano le soluzioni amare in concentrazioni sgradevoli per l'uomo. Anche la sensibilità ai dolci è poco sviluppata negli uccelli. Il malto e lo zucchero del latte sono praticamente insipidi per gli uccelli e le sostanze dolci artificiali, come la saccarina, sono percepite da loro come acide piuttosto che dolci. Il gusto della glicerina, che l'uomo valuta dolce, viene percepito anche dagli uccelli, lo stesso si può dire delle soluzioni deboli salate-amare. Resta però la questione se queste sostanze abbiano un sapore dolce o amaro per gli uccelli. La sensibilità all'amaro in tutte le specie di uccelli è simile a quella degli esseri umani. Nei polli, il gusto gioca un ruolo molto piccolo nella scelta del cibo. Sebbene i polli preferiscano determinati alimenti rispetto ad altri, sono guidati dalla percezione visiva o tattile.

Gli organi dell'olfatto negli uccelli sono molto poco sviluppati. Cellule sensoriali a forma di calice punteggiate da peli molto corti si trovano nell'epitelio della mucosa nasale che riveste la conca dorsale e il setto. L'uccello non ha strutture che percepiscano l'olfatto. In numerosi esperimenti non è stato possibile insegnare al piccione a distinguere tra l'odore dell'anice e quello degli oli di rosa. Lo sviluppo debole dell'olfatto degli uccelli è evidenziato anche dal fatto che le galline ovaiole bevono liquame. L'odore delle uova marce non li disturba e spesso beccano sostanze dall'odore forte, come letame, compost, ecc.

La memoria dell'uccello è poco sviluppata. Dipende dalla specie degli uccelli, dall'età, dalla durata e dall'intensità degli stimoli e da molti altri fattori. Sono necessarie circa 100 ripetizioni per insegnare a una gallina a beccare il più grande dei due chicchi di mais. Per ripristinare un'abilità dopo una pausa di sette mesi, sono necessarie 24 ripetizioni e dopo la successiva pausa di quattro mesi, 15 ripetizioni. I polli adulti, se non vengono lasciati uscire per due settimane, non ricordano più che l'acetosa dall'aspetto attraente è quasi immangiabile per loro. Le galline invece preferiscono i chicchi di mais per molti mesi se li hanno ricevuti per almeno due giorni e hanno dovuto imparare a beccarli, nonostante le grandi dimensioni dei chicchi. L'uccello ricorda molto male i luoghi familiari. Le galline ricordano per tre settimane la collocazione delle mangiatoie nelle quali ricevevano il loro cibo preferito; nei pulcini, questa volta è più breve: fino alle 10 settimane di età, i pulcini di solito non ricordano affatto il loro posto preferito in fuga. Trovano rapidamente altri posti simili e altrettanto rapidamente li dimenticano. Le pollastre ricordano la loro precedente sede o camminavano per circa tre settimane, e dopo quattro settimane le trattano come estranee. Un pollo adulto trova il suo posto nel vecchio ambiente dopo 30 giorni, dopo 50 giorni lo fa con difficoltà, e dopo 60 giorni qui per lui tutto è nuovo.

È stata studiata la durata del periodo dopo il quale i membri del gregge riconoscono ancora l'individuo temporaneamente allontanato dopo il suo ritorno. Si è scoperto che se i giovani maschi cresciuti insieme in una mandria con una gerarchia sociale stabilita vengono restituiti lì dopo la loro assenza di due settimane, allora i membri del gruppo percepiscono questi individui come estranei, poiché l'ordine sociale nella mandria è cambiato durante questo periodo. Il periodo di abituazione reciproca degli uccelli adulti è in media di 3-4 settimane. La durata del periodo di assuefazione dipende dalla razza, dal fisico, dallo stato sociale e dalle caratteristiche individuali dell'individuo. I galli di razza leggera rinnovano la loro relazione combattendo in soli 14 giorni, mentre i galli di razza pesante impiegano un mese o più per farlo. Non c'è nulla di sorprendente nel fatto che il gallo non dimentichi la sua sconfitta anche dopo sei mesi, soprattutto nei casi in cui è stato perseguitato da un individuo dispotico.

comportamento del gruppo. Tutti i tipi di pollame sono sociali e il comportamento di ciascun individuo è influenzato dalla sua relazione con gli altri membri del gregge. Nelle anatre, alla fine dell'inverno, l'istinto sessuale si intensifica, il che comporta un aumento primaverile della combattività sia tra i draghi che tra le anatre. Gli individui deboli si sottomettono a quelli più forti dopo ripetute sconfitte. Successivamente, tutti gli individui sono guidati nelle loro relazioni dai legami sociali appena emersi. Entro la fine della stagione degli amori, questo ordine scompare e le anatre raramente interagiscono tra loro. La superiorità degli individui più forti non rimane forte a causa della frequente resistenza dei subordinati. Pertanto, gli individui che dominano principalmente durante l'alimentazione e l'accoppiamento possono spesso essere sostituiti.

Nelle oche, l'oca è il capo del branco, tutti gli altri individui gli obbediscono. Lui e altri individui di alto rango si procurano alcuni vantaggi nell'ottenere cibo e nei conflitti con altre mandrie. L'unità sociale è la famiglia, dove, in condizioni naturali, i paperi solitamente crescono sotto la supervisione dei genitori. Una volta raggiunta la pubertà, tra i paperi si formano nuovi legami gerarchici. Gli individui di alto rango sfruttano la loro superiorità non solo quando si nutrono, ma anche in tutti gli altri casi in cui gli individui subordinati cercano di contrastarli.

Uno stormo di uccelli non è un insieme disorganizzato di individui il cui comportamento è determinato da circostanze casuali. C'è una rigida gerarchia qui. L'intero gruppo obbedisce al leader. Un individuo è considerato dominante se è più aggressivo degli altri del gruppo e gode di vantaggi nella riproduzione, nell'alimentazione e nel movimento.

Quando hanno contato i colpi di becco con cui i giovani galletti si ricompensano, hanno scoperto che tra loro c'è un "alfa", che becca tutti, mentre nessuno osa toccarlo, e un "omega", che tutti beccano e qualche volta becca a morte: non cerca nemmeno di difendersi. I primi tre giorni dopo la schiusa dell'uovo, qualsiasi oggetto in movimento mette in fuga il pulcino: questi si affretta a rifugiarsi sotto l'ala della madre. Passa una settimana, le galline cominciano a correre per il pollaio in tutte le direzioni, spiegando le ali; dalla seconda settimana nascono tra loro sembianze di battaglie: due polli si saltano addosso esattamente come i galli adulti, ma continuano a non usare il becco.

Tra la quinta e la sesta settimana i combattimenti si fanno più seri, gli avversari già mettono in azione il becco, anche se non troppo forte; uno dei combattenti può ritirarsi, poi ritornare e colpire nuovamente l'avversario con il becco.

I combattimenti, durante i quali si stabiliscono rapporti di dominio e subordinazione, iniziano più tardi. A quale età è difficile determinarlo: dipende in una certa misura dalle condizioni esterne, dalle caratteristiche del gruppo, ecc.

Apparentemente, i polli riconoscono gli uccelli della loro razza: nei leggorn questa capacità si manifesta all'età di dieci giorni. Le galline sono molto meno aggressive dei maschi, che attaccano anche le femmine; tuttavia, al momento della pubertà, i galli smettono di attaccare i polli.

Nei polli viene stabilita anche una gerarchia speciale e per loro un certo ordine viene finalmente formato entro la nona settimana, mentre per i maschi entro la settima. Questo ordine non è così irremovibile; i cambiamenti sono possibili perché non tutti gli individui si sviluppano allo stesso ritmo. Tali cambiamenti possono essere controllati isolando temporaneamente i singoli uccelli e questi sono in grado di riprendersi dai colpi di becco.

Le galline possono essere isolate dal giorno della nascita e riunirsi al gruppo solo dopo che gli individui di controllo che crescono nel gruppo hanno già stabilito l'ordine in se stessi.

I Betta sono diversi: quando vengono riuniti dopo essere stati tenuti in isolamento, stabiliscono rapidamente un nuovo ordine, dimostrando così che per questo non è necessario convivere insieme fin dalla tenera età. I betta isolati dopo l'associazione risultano essere ancora più aggressivi di quelli allevati in gruppo.

È interessante notare che l'introduzione di ormoni sessuali maschili nei giovani betta quasi non cambia il rapporto stabilito di sottomissione e dominio, mentre con l'introduzione di ormoni femminili sembrano diventare più "flemmatici": evitano i litigi e tendono a non rispondere ai colpi con i loro becchi. Risultati simili sono stati ottenuti nei polli: quelli che ricevono ormoni maschili "salgono di grado" un po' (tuttavia, la differenza rispetto agli uccelli di controllo è molto piccola); l'ormone femminile agisce in modo molto più forte, riducendo notevolmente il "rango" dell'individuo. Dopo che in un gruppo di pulcini è stato finalmente stabilito l'ordine, alcuni di loro possono essere trasferiti in un altro gruppo, per poi tornare al primo gruppo dopo pochi giorni. Gli stessi individui in gruppi diversi possono trovarsi a diversi livelli della gerarchia.

Nei polli si riscontrano rapporti particolarmente forti di superiorità e sottomissione. Qui ogni individuo ha il suo posto specifico e lo riconosce senza resistenza (a differenza di quanto vediamo nelle anatre e nei piccioni). Il modo in cui si formano le relazioni nella mandria può essere giudicato sulla base dell'osservazione del comportamento dei polli in crescita. Nei primi giorni dopo il trasferimento nel pollaio, i polli mostrano segni di istinto sociale: corrono tra gli altri polli e cercano la loro compagnia. Allo stesso tempo, il loro comportamento non è correlato al comportamento dei partner: ogni pollo fa tutto da solo. Solo quando si accorge di essere rimasto solo, inizia a squittire lamentosamente, alla ricerca di partner o di una gallina. Nei confronti degli estranei, i polli sono indifferenti finché non ci sono differenze di età troppo marcate tra loro. All'età di 2-3 settimane, i più grandi iniziano a beccare i più piccoli sulla testa, sulla coda, ecc.

La tendenza alla formazione del rango sociale si verifica nei pulcini all'età di 2-3 settimane, quando iniziano a sorgere litigi tra loro, mentre sono ancora sotto forma di gioco. Questi incontri, che coinvolgono sia maschi che femmine, danno loro l’opportunità di conoscersi e apprezzarsi a vicenda. Dopo poco tempo tali prove di forza cessano e si forma un'unione libera, che dura fino alla pubertà.

Con l'inizio della pubertà iniziano nuove, più serie, spesso sanguinose lotte per il dominio, la cui conseguenza (all'età di 8-10 settimane) è l'emergere di una gerarchia sociale. Questo è un ordine molto forte, che consente agli individui di rango più elevato di allontanare gli uccelli di basso rango da mangiatoie, bevitori, nidi, beccarli, ecc., O di impedire ai maschi di basso rango di accoppiarsi. Non appena viene stabilita la gerarchia sociale, il numero di attacchi nella mandria di solito diminuisce, con l'aiuto dei quali gli individui precedentemente cercavano di rafforzare la propria posizione. Questo periodo di formazione della gerarchia continua nelle comunità o nei greggi appena formati per 2-3 settimane.

Finché il numero dei polli allevati insieme rimane entro i limiti naturali (50-100 per gruppo), gli uccelli sono in grado di identificarsi individualmente tra loro, e la posizione sociale di ciascuno è completamente regolata. Tra i galli il posizionamento sociale è più pronunciato che tra le galline. Mentre la gallina più forte si accontenta di solito di allontanare dal cibo quella più bassa con un beccato o con un movimento improvviso, il gallo non tollera affatto il suo avversario nelle sue vicinanze e lo scaccia fuori dalla sua sfera di attività in un raggio di circa 5 metri.

Comportamento alimentare degli uccelli. La valutazione del cibo da parte degli uccelli, cioè la preferenza data a certi alimenti rispetto ad altri, è un prodotto della percezione ottica e tattile. Questa preferenza dipende dal tipo di cibo offerto e dal tempo a disposizione dell'uccello per consumarlo. Tacchini e polli richiedono molto più tempo per saziarsi quando mangiano mangimi farinosi rispetto a quando mangiano cereali o pellet (i tacchini, ad esempio, impiegano 16 minuti per saziarsi con mangimi farinosi, 136 minuti con mangimi farinosi).

L'appetibilità del cibo è in gran parte influenzata dalla struttura del becco. Il becco piccolo e appuntito dei polli e dei piccioni è adatto ad afferrare grani duri relativamente piccoli. Le oche con il loro becco duro e piatto sgranocchiano facilmente l'erba e afferrano i cereali. Il becco largo e lungo delle anatre è adatto alla cattura di cibo morbido e umido, costituito principalmente da piante acquatiche e organismi animali. Pertanto, è difficile per le anatre raccogliere singoli piccoli granelli di 3-4 mm, mentre polli e piccioni possono beccare granelli di ghiaia di 0,5-1 mm. Se possono scegliere, preferiscono i grani di 1,5-2 mm. La dimensione ottimale delle particelle per l'alimentazione del pollame è determinata principalmente dalla dimensione del becco e dalla larghezza dell'esofago.

Nei polli e nelle oche, i chicchi di grano soddisfano questi parametri, nei piccioni - la canapa, nelle anatre - il mais.

Il mangime granulare di dimensioni adeguate viene solitamente consumato immediatamente dall'uccello; in assenza di alimentazione con particelle della dimensione richiesta, viene data preferenza a particelle più piccole. Per mangiare cereali grossi, l'uccello deve essere abituato, per questo di solito ha bisogno di morire di fame. Se l'uccello supera l'antipatia iniziale, in seguito sceglie sempre prima di tutto i chicchi più grandi dal mangime. Solo con l'inizio della saturazione inizia a mangiare più grani piccoli, che sono più facili da deglutire.

Anche lo stato dell’ambiente gioca un ruolo importante. Con l'aumento della temperatura ambiente l'appetibilità del mangime diminuisce rapidamente. Se allo stesso tempo la temperatura corporea sale sopra i 42 ° C, le galline smettono di beccare il cibo, si preoccupano e corrono con entusiasmo da un posto all'altro. È interessante osservare il tasso di consumo di mangime con diversi metodi di distribuzione nelle condizioni di allevamento in gabbia dei polli. Nella maggior parte dei casi le batterie a gabbia con alimentatore a catena si accendono automaticamente a intervalli regolari. Le galline si abituano così tanto a questi intervalli che già pochi minuti prima dell'accensione della mangiatoia, sporgono la testa fuori dalla gabbia e raramente prendono il mangime che si trova nella mangiatoia. Non appena la catena inizia a muoversi, tutte le galline iniziano a beccare contemporaneamente, anche se nella mangiatoia prima dell'accensione della catena c'era lo stesso mangime. Qualcosa di simile accade con la distribuzione del mangime tramite gru a cavaliere. Le galline iniziano a beccare il mangime soprattutto dopo il passaggio del caricatore, anche nei casi in cui passa un carro vuoto, che non fornisce alcun mangime alle mangiatoie.

La velocità di assunzione del mangime dipende anche dal fatto che l'uccello abbia libero accesso al mangime o che tale accesso sia limitato nel tempo. Anche i cambiamenti nella forma del mangime (miscela sfusa, granuli, cereali) hanno causato un aumento del consumo se l'uccello si è abituato a un nuovo tipo di dieta. Quindi, quando i granuli vengono sostituiti con una miscela sciolta per un uccello che riceveva costantemente mangime granulare, l'appetibilità di quest'ultimo diminuisce e aumenta solo dopo essersi abituato (dopo pochi giorni). Quando si posizionano mangiatoie e abbeveratoi nel pollaio, è necessario tenere presente la tendenza dei volatili a formare gruppi, per cui è necessario prevedere aree di circa 12-15 m di dimensione, per non costringere le galline a lasciare il loro al suo interno sono posti una mangiatoia, un abbeveratoio e i nidi per la deposizione delle uova. Pertanto, la distanza tra questi punti non deve superare i 3-5 m.

I rapporti di superiorità sociale si manifestano chiaramente nella mancanza di fronti per l'alimentazione e l'abbeveraggio. Pertanto, sono stati ottenuti risultati interessanti dall'osservazione di galline ovaiole poste su un pavimento a grigliati. Per la distribuzione del mangime sono stati utilizzati due nastri trasportatori che venivano azionati 4 volte al giorno, per cui si avevano 7,62 cm di fronte di alimentazione per gallina ovaiola. Durante la distribuzione della miscela bagnata, le galline si affollavano attorno alle mangiatoie, e qui le più forti spingevano le più deboli, le quali poi, dopo la saturazione delle più forti, di regola non osavano avvicinarsi alle mangiatoie. Con questo metodo di alimentazione, la produzione media di uova nell'ultima settimana è stata di 2460 uova. Dopo che la frequenza di alimentazione è aumentata a 7 volte al giorno, le galline non si sono più affollate alle mangiatoie e gli individui più deboli si sono avvicinati al mangime. Di conseguenza, la produzione di uova è gradualmente aumentata. Dopo 3 settimane, quando la frequenza dell'alimentazione venne nuovamente ridotta a 4 volte al giorno, la produzione di uova cominciò a diminuire, raggiungendo un livello inferiore a quello originale.

Oltre all'assuefazione, anche la frequenza dell'alimentazione è importante nei casi in cui i polli non hanno accesso costante al mangime. Quando le galline venivano alimentate a catena 6 volte al giorno, la produzione media mensile di uova era di 22,8 uova con un consumo di mangime di 122 g per uccello al giorno. Poiché una parte significativa del mangime veniva restituita al silo, la frequenza dell'alimentazione è stata ridotta a 2 volte al giorno. Anche in questo caso una parte del mangime è stata restituita al bunker. Tuttavia, il movimento della catena della mangiatoia ha incoraggiato gli animali ad aumentare l'assunzione di mangime e l'assunzione media di mangime durante il mese è stata di 103 g per uccello al giorno. A causa del ridotto consumo di mangime, la produzione di uova è scesa a 19,4 uova al mese. Con un aumento ripetuto della frequenza di alimentazione, è aumentata a 21,9 uova, accompagnata da una maggiore assunzione di mangime.

Per i polli e gli uccelli adulti è caratteristico un certo ritmo nel consumo di mangime, che dipende dall'intensità del metabolismo, dal tempo di svuotamento del gozzo e dello stomaco. I pulcini mangiano meglio avendo accesso costante alle mangiatoie; questo crea pari opportunità per chi si nutre velocemente e chi mangia lentamente. È anche importante se i pulcini si avvicinano al mangime singolarmente o in gruppo. In un uccello adulto, in condizioni naturali, si può osservare un ritmo speciale di periodi alternati di maggiore attività e riposo.

Le pollastre sono più attive tra le 04:45 e le 06:45, tra le 10:45 e le 12:45, tra le 16:45 e le 18:45.

Le galline di età superiore alle 12 settimane limitano significativamente la loro attività e si avvicinano al mangime meno spesso rispetto agli abbeveratoi. Nel tempo libero trovano dei trespoli e ci dormono sopra.

Dopo l'istituzione della gerarchia sociale, le galline dei ranghi inferiori rimangono sedute sui posatoi e iniziano a cercare il cibo più tardi, quando gli individui dei ranghi superiori ritornano ai posatoi.

2 Oggetto di studio, materiali e attrezzature: 1. Polli, papere, anatroccoli, polli di entrambi i sessi, oche e anatre. 2. Disegni e diagrammi sull'argomento. 3. Forme etogramma, penna (matita); macchina fotografica, pellicola o videocamera, registratore; orologio, dispositivo per misurare l'intensità del movimento (contapassi), apparecchiature di misurazione e registrazione per la telemetria; una serie di diversi tipi di mangime per cereali e farina; aree della casa con diverse temperature dell'aria, con diverse velocità dell'aria.

Un team di biologi ha stabilito che l’olfatto è importante per gli uccelli quanto la vista o l’udito. Inoltre, gli scienziati sono riusciti a scoprire che la sensibilità agli odori dipende dall'habitat degli uccelli: quanto più importante è il ruolo degli odori per trovare il cibo in una determinata zona, tanto più “sottile” è l'olfatto degli uccelli. Il lavoro dei ricercatori è stato pubblicato in Proceedings of the Royal Society B.

Nel loro lavoro, Silke Steiger, dipendente del Centro ornitologico dell'Istituto Max Planck, e i suoi colleghi hanno confrontato la rappresentazione dei geni dei recettori olfattivi in ​​diverse specie di uccelli.

I recettori olfattivi situati sui neuroni sensoriali dell'epitelio olfattivo sono responsabili della percezione degli odori. Si ritiene che il numero di geni per questi recettori sia correlato al numero di odori che un dato organismo può distinguere l'uno dall'altro.

Nella loro ricerca, i biologi hanno determinato il numero di geni dei recettori olfattivi in ​​nove specie di uccelli. Hanno scoperto che il loro numero può variare più volte da specie a specie. Quindi, nel DNA del kiwi meridionale, ci sono sei volte più geni per i recettori olfattivi che nel DNA della cinciarella o del canarino.

Gli scienziati hanno anche testato quanti di questi geni sono funzionali. Negli organismi in cui l’importanza dell’olfatto per la sopravvivenza è ridotta, si accumulano mutazioni nei geni di questi recettori, che alla fine li disattivano. Quindi, negli esseri umani, fino al 40% dei geni dei recettori olfattivi sono inattivi. Come hanno scoperto Steiger e colleghi, la maggior parte dei geni recettoriali negli uccelli sono funzionali, il che potrebbe indicare l’importanza dell’olfatto per la loro vita.

Gli scienziati hanno scoperto un'altra differenza tra le specie di uccelli studiate nei loro cervelli: maggiore era il numero di geni recettoriali olfattivi trasportati da un uccello, maggiore era la dimensione del suo bulbo olfattivo, la struttura cerebrale responsabile dell'elaborazione delle informazioni sugli odori.

Gli scienziati hanno suggerito che negli uccelli, come nei mammiferi, il numero di geni olfattivi può dipendere dal loro habitat. Ad esempio, il kiwi meridionale incapace di volare trova il cibo a terra. I kiwi si trovano solo in Nuova Zelanda. Il kiwi settentrionale (Apteryx mantelli) abita l'Isola del Nord, il kiwi comune (A. australis), il grigio grande (A. haasti) e il rowi (A. rowi) - l'Isola del Sud, mentre il kiwi piccolo (A. oweni) si trova solo sull'Isola del Nord isola Kapiti, da dove si è stabilito su alcune altre isole isolate. A causa dello stile di vita riservato, è molto difficile incontrare questo uccello in natura.

I biologi ritengono che per questo uccello l'olfatto possa svolgere lo stesso ruolo, se non di più, della vista. I kiwi non fanno affidamento principalmente sulla vista - i loro occhi sono molto piccoli, solo 8 mm di diametro - ma sull'udito e sull'olfatto sviluppati.

Tra gli uccelli, anche i condor hanno un olfatto molto sviluppato. Nella ricerca del cibo, i condor utilizzano principalmente la loro eccellente vista. Oltre a cercare la preda, osservano attentamente anche altri uccelli vicini - corvi e altri avvoltoi americani - avvoltoio collorosso, grandi e piccoli catari dalla testa gialla.

I catari, con l'aiuto del loro buon olfatto, trovano le carogne, la loro principale preda.

Con i catari, i condor hanno sviluppato una cosiddetta simbiosi, ovvero un'esistenza reciprocamente vantaggiosa: i catari hanno un olfatto molto sottile, capace di annusare da lontano l'odore dell'etil mercaptano, un gas rilasciato durante la prima fase di decomposizione, ma i loro piccoli le dimensioni non consentono loro di strappare la forte pelle delle grandi prede con la stessa efficacia dei condor andini.

Secondo gli scienziati i risultati dimostrano che finora l’importanza dell’olfatto negli uccelli è stata sottovalutata.

In generale, l'olfatto negli uccelli è molto poco sviluppato. Ciò è correlato alle piccole dimensioni dei lobi olfattivi e alle brevi cavità nasali situate tra le narici e la cavità orale. L'eccezione è l'uccello kiwi neozelandese, in cui le narici si trovano all'estremità di un lungo becco e di conseguenza le cavità nasali sono allungate. Queste caratteristiche le permettono di infilare il becco nel terreno, fiutare i lombrichi e altro cibo sotterraneo. Si ritiene inoltre che gli avvoltoi trovino le carogne con l'aiuto non solo della vista, ma anche dell'olfatto.

Il gusto è poco sviluppato, perché il rivestimento della cavità orale e il tegumento della lingua sono per lo più cornee e su di essi c'è poco spazio per le papille gustative. Tuttavia, i colibrì preferiscono chiaramente il nettare e altri liquidi dolci, e la maggior parte delle specie rifiuta cibi altamente acidi o amari. Tuttavia, questi animali ingoiano il cibo senza masticare, cioè raramente lo si tiene in bocca abbastanza a lungo da poterne distinguere sottilmente il gusto.

Ciuffolotto
Ciuffolotto (Pyrrhula pyrrhula), uccello della famiglia dei fringuelli. La dimensione di un passero (lunghezza del corpo circa 18 cm). Il maschio ha un berretto nero in testa. La parte superiore della testa e l'anello alla base del becco, le ali e la coda sono neri. ...

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