W jakim wieku żył Piotr 1. Żona na kempingu. Dlaczego Piotrek zakochałem się w niemieckim prostaku

Królowa Evdokia w niełasce
Historyk Wiaczesław Kozlakow napisał książkę-requiem o przedpietrowej Rosji

Biografia cesarzowej Evdokii to przede wszystkim książka o cenie reform Piotra. Za opisem skali dokonań i liczby ofiar historycy rzadko trafiają na opowieść o tym, jak w tym czasie zostały złamane ludzkie losy. I pod tym względem przykład pierwszej żony Piotra Wielkiego jest najbardziej orientacyjny. Reprezentantka starożytnej rodziny, pozostawiona w Moskwie i uwięziona na wygnaniu, przeżyła egzekucję syna i śmierć wnuka, który przez dziesięciolecia był w niełasce i po śmierci męża stał się wpływową osobą - jakże inaczej niż los "Piskląt z gniazda Pietrowa".

~~~~~~~~~~~

Parsuna przedstawiająca Evdokię Lopukhinę, XVIII wiek

Historyk Wiaczesław Kozlakow faktycznie pisze requiem z przed Piotrowej Rosji, wskazuje na to jednoznacznie, nazywając książkę „Lamentem nad królestwem moskiewskim”.

Rosyjska Planeta, za zgodą wydawnictwa Młodej Gwardii, publikuje fragment książki Wiaczesława Kozlakowa „Królowa Ewdokia, czyli lament nad królestwem moskiewskim”, poświęconej jej zesłaniu na Ładogę.

Piotr I wyjeżdżał z carewiczem Aleksiejem Pietrowiczem z Moskwy do Petersburga, zostawiając za sobą białą kamienną kolumnę, straszącą widocznymi skutkami potwornych masakr. Dwa dni po wyjeździe cara, 20 marca, inną drogą, do Nowogrodu, wywieźli z Moskwy carinę Evdokię, która została wysłana do klasztoru Wniebowzięcia NMP w Starej Ładodze. „Gorzkie życie” w klasztorze wstawienniczym, teraz pamiętała jak lepsze czasy, nie wiedząc, co jeszcze ją czeka. Car Piotr nie chciał więcej wypadków, musiał mieć pewność, że pierwsza żona pozostanie w zakonnicach w klasztorze, a wokół niej nie będzie tych, którzy marzą o powrocie do przeszłości. Przecież był szczerze przekonany o winie carewicza Aleksieja, który znalazł się pod niepotrzebnym wpływem „mniszek” i „mnichów”, a wśród nich carycy Evdokii i biskupa Dositheusa oraz innych osób zaangażowanych w poszukiwania Suzdal. Piotr ceniłem ludzi jako miarę państwa, więc mnisi i kościół byli z nim w jednym z ostatnich miejsc. Na to nałożyła się również stara historia z patriarchą Nikonem. Car Piotr myślał, że ingeruje w rządy swojego ojca, cara Aleksieja Michajłowicza.

Historyk Siergiej Michajłowicz Sołowiow przytoczył niezwykłą rozmowę cara z Piotrem Tołstojem, głównym pomocnikiem w śledztwie w sprawie carewicza Aleksieja: „Gdyby nie zakonnica, mnich i Kikin, Aleksiej nie odważyłby się popełnić takie niesłychane zło — powiedział Piotr I w swoim otoczeniu, udręczony moim wyborem. - Och, brody! Wiele zła jest zakorzenionych w starszych i kapłanach; mój ojciec miał do czynienia z jednym brodatym mężczyzną, a ja z tysiącami. Bóg jest jasnowidzem serc i sędzią zdradzieckich. Chciałem go dobrze, a on jest moim stałym przeciwnikiem”. W odpowiedzi Tołstoj zasugerował „wycięcie piór i zmniejszenie puchu dla starszych”. „Niedługo nie odlecą, niedługo!” Piotr odpowiedział. Oczywiście król wiedział, o czym mówi. Dalsze konsekwentne podporządkowanie cerkwi państwu, powstanie Synodu były też w niewielkim stopniu związane ze sprawą carewicza Aleksieja i carycy Jewdokii. Przekroczywszy egzekucję biskupa Dozyteusza, car nie zatrzymał się, a wszyscy hierarchowie niezadowoleni ze stanowiska kościoła byli przerażeni.

Car Piotr znalazł „korzyść” klasztorów w przekształcaniu ich w więzienia. Od 1718 r. była królowa staje się więźniarką klasztoru; od teraz jest tylko staruszką Eleną. Miała być pod ochroną specjalnie oddelegowanej kompanii żołnierzy. Wybór Starej Ładogi na miejsce odosobnienia królowej Evdokii można wytłumaczyć bliskością miasta do Petersburga. Twierdza Ładoga do koniec XVII Przez wieki nazywano go jedynie twierdzą. Nawet na początku wojna północna panował chaos. Zgodnie z obrazem wojewody, podczas przekazywania kontroli nad miastem w 1687 r., wszystkie drewniane fortyfikacje w Ładodze rozpadły się: „Miasto Ładoga jest z kamienia, wieże i ogrodzenia stoją bez dachu i bez naprawy przez wiele lat , a w wieżach mosty przed deszczem i śniegiem świeciły i nie działały ... ale zapasy armat i skarbiec broni stoją w drewnianej chacie, a na tej chacie dach jest cienki i ta chata się pali, a drewniane miasto stoi bez dachu i wszystko rozpada się z plwociny.

Nie powinno być lepiej w późniejszym czasie, gdy sukcesy wojny północnej oddaliły zagrożenie dla Ładogi ze strony Szwedów. Jeśli nie było funduszy na naprawę twierdzy miejskiej, to co można było powiedzieć o klasztorach Ładoga?! Dosłownie pierwszy problem, który pojawił się w przypadku strażników starej kobiety Eleny, polegał na tym, że całe terytorium klasztoru znajdowało się w jurze, każda osoba mogła swobodnie przez nią przejść. To prawda, że ​​po śmierci carewicza Aleksieja i wszystkich bliskich osób byłej królowej nikt nie chciał się z nią zobaczyć, dać jej list, prezent lub po prostu przywitać się słowami. Pozostała tylko korespondencja urzędnicza dotycząca szczegółów ochrony „sławnej osoby”, ale nie ma osobistych dokumentów starej kobiety Eleny, jej własnych listów i listów dotyczących tego czasu. Dlatego jej życie w klasztorze Ładoga jest przywracane jak od odbicia w lustrze, a nawet wtedy, mówiąc w przenośni, stojąc na zapleczu.

Katedra Wniebowzięcia NMP w Starej Ładodze

Car Piotr polecił najbardziej zaufanej osobie Aleksandra Daniłowicza Mienszykowa, gubernatora całego Ingermanlandu, jak zaczęto nazywać ziemie wokół Petersburga, aby załatwił sprawy ochrony starej Heleny. Książę Mieńszykow uniknął osobistego udziału w moskiewskiej liście poszukiwanych, ale nie ulega wątpliwości, że gdyby był w Moskwie wraz z innymi „ministrami” Piotra, w razie potrzeby podpisałby wszystkie wyroki śmierci. Pomimo faktu, że „Najbardziej pogodny” i jego żona kiedyś patronowali straconemu biskupowi Dositheusowi. Oznacza to, że poszukiwania Suzdal dotknęły wprost najspokojniejszego i chciał zadośćuczynić za swoją możliwą winę przed Piotrem i carycą Katarzyną I. Oczywiście wrogi stosunek cara Piotra do swojej pierwszej żony podzielał najspokojniejszy książę: w końcu była carska pamiętała inne czasy - batman Preobrazhensky Menshikov. Dlatego Starsza Elena była jego wrogiem.

Były też kalkulacje polityczne, w których Mieńszikow był również mistrzem. Nowy dziedzic, carewicz Piotr Pietrowicz, wybrany przez cara Piotra I w 1718 roku, nie żył długo, a car i carina nie mieli potomstwa w linii męskiej. Będąc wiernym carinie Jekaterinie Aleksiejewnej, Mieńszykow najpierw postawił na jej akcesję. Musiał jednak zrozumieć, że żyją dzieci carewicza Aleksieja, wnuki carycy Jewdokii. To nie przypadek, że Petersburg był tak niespokojny po śmierci Piotra w styczniu 1725 r., podczas przekazywania władzy cesarzowej Katarzynie I. Potem jednak nastąpi kolejna polityczna zmiana: Jego Najjaśniejsza Wysokość Książę Mieńszikow, wręcz przeciwnie, będzie starał się poślubić swoją córkę carewicza Piotra Aleksiejewicza - przyszłego cesarza Piotra II, i znów będzie potrzebował carycy Jewdokii. Ale najpierw najważniejsze.

„Piotr I przesłuchuje carewicza Aleksieja Pietrowicza w Peterhofie”, Nikołaj Ge, 1871

Nikt nie zaopiekował się Starszą Eleną, tak jak wtedy, gdy została wysłana do klasztoru wstawienniczego we wrześniu 1698 roku. Wyznaczono miejsce na więzienie, zidentyfikowano żołnierzy, ale nie wydano instrukcji dotyczących karmienia i picia. Dokładnie miesiąc trwała jej żałobna podróż z Moskwy do Ładogi pod opieką porucznika Preobrazhensky'ego Fiodora Novokshchenova. 19 kwietnia 1718 r. stara Elena znalazła się na miejscu swojego zamknięcia w klasztorze Zaśnięcia Ładoga. Jedyną osobą z dawnego środowiska, której pozwolono pozostać w pobliżu, była krasnoludka Agafya, która nadal pomagała byłej królowej. W pośpiechu Novokshchenov nie został nawet wyznaczony na zastępstwo i początkowo sam był zmuszony pozostać w służbie w Ładoga, dopóki nie przybył tam kapitan Siemion Masłow.

Masłow już miał szczegółowe instrukcje, jak chronić starą kobietę Elenę, podpisany przez księcia Aleksandra Mienszykowa 20 maja 1718 r. Pierwszym punktem było przyjęcie byłej królowej od oficera gwardii i „nie popełnij błędu w całej jej treści”. Wydano rozkaz zorganizowania „warty przy niej i wokół całego klasztoru”. W tym celu do Ładogi przydzielono kaprala z innego więzienia w Szlisselburgu i wysłano kilkunastu żołnierzy Preobrażenskiego.

Na koniec powiedziano, skąd wziąć zapasy żywności (z charakterystyczną klauzulą, żeby nie było nic zbędnego): „Zapasy, których potrzebuje, bez których nie można pozostać, bez nadmiaru, wziąć od Ładoga landrata Podchertkov, o którym dekret został wysłany do niego. Dekret został przygotowany dla Ładoga Landrat, ale zapomnieli go wysłać; gwardia przez pewien czas musiała na własny koszt nakarmić dawną królową. Instrukcja księcia Mienszykowa ustanowiła specjalny reżim w całym klasztorze; zgodnie z listem tego dokumentu konieczne było zakazanie wchodzenia i wychodzenia z klasztoru nie tylko Starszej Elenie, ale także innym zakonnicom i kapłanom, którzy zostali tymi samymi jeńcami. Kapitan Masłow musiał mieć „dobre oko, żeby w jakiś tajny sposób ona i zakonnice istniejące w klasztorze nie miała też listów do sióstr, do nikogo, o czymkolwiek, co w obawie przed stratą jej brzucha, spójrz czujnie”. Masłow musiał „nie popełnić błędu we wszystkich powyższych, jej dawna królowa treści, a żeby z zaniedbania tego, co nieprzyzwoite nie zostało zrobione”.

Parsuna przedstawiająca Evdokię Lopukhinę w szatach klasztornych, XVIII wiek

Kilka miesięcy życia starej Eleny minęło pod ścisłą strażą, aż najwyraźniej rutyna życia zebrała swoje żniwo. Trzeba było zadbać o najpilniejsze; Zaopatrzenie klasztorne i pieniądze kapitana Masłowa szybko się wyczerpały. Masłow musiał nawet prosić o świece, kadzidła, wino kościelne i mąkę pszenną do pieczenia prosfory, ponieważ życie zakonne ustało. „Dla jej osoby”, jak kapitan nazywał starą kobietę Elenę w korespondencji z landratem Ładoga, potrzebowała też wiele: „gryki, octu, soli, granulowanego lub prasowanego kawioru, cebuli”. Trzeba było wyposażyć kuchnię do gotowania; w tym celu nadzorca prosił o „beczki, wanny kwasu chlebowego, wanny, wiadra, miski na chleb, drewniane naczynia” i tak dalej. W środku lata kapitan Masłow z góry przypomniał też o konieczności przygotowania drewna opałowego na zimę. Dobrze znał swoją służbę, tylko duchowni przeciągali rzeczy: szukali wszystkiego w biurze polowym księcia Mienszykowa, gdzie niezbędny dekret został utracony na rzecz landrata Ładogi. A czas minął.

Pierwsza zima starej Eleny w Ładoga była ciężka. W styczniu 1719 r. kapitan Masłow donosił księciu Mieńszikowowi: „Była królowa, zakonnica Elena, została umieszczona w celach tego klasztoru jako mentorka, a cele te są niespokojne, wysokie i zimne, od czego ma chorobę w nogach, prosi o miłosierdzie, aby kazano mu zbudować niską celę”. To naprawdę było odosobnienie, pogarszane faktem, że w przeciwieństwie do Suzdala była królowa nie mogła nawet chodzić na nabożeństwa. Minął kolejny rok, a carina Evdokia nadal prosiła o przeniesienie do nowej celi: „… bo w tym zimowy czas z zimna i oparów staje się bardzo wyczerpana i ma obsesję na punkcie ciężkiej choroby. A w więzieniu była królowa mogła osiągnąć swój cel i nie wycofała się, budując tę ​​celę za własne pieniądze.

Znany Grigorij Skorniakow-Pisariew, któremu polecono zarządzać majątkiem osób skazanych w ramach rewizji Suzdal w 1718 r., sprzedał „srebro i inne rzeczy” byłej królowej Jewdoki, zyskując 833 rubli 5 kopiejek. Pieniądze te, wysłane w 1719 r. do landrata Ładoga Podchertkov, wystarczyły na zbudowanie nie tylko cel dla cesarzowej Evdokii, ale także celę hieromnicha i kwaterę straży dla oficera i żołnierzy „za klasztorem”. Okazuje się, że wcześniej nie tylko caryca Evdokia, ale także jej strażnicy zostali pozostawieni samym sobie, dla „komnat”, o które sama więźniarka również musiała dbać.

Piotr II i księżniczka Natalia Aleksiejewna - wnukowie Evdokii Lopukhina, Louis Caravaque, 1722

Aby wznowić pełne zamówienieżycie monastyczne w klasztorze Dormition Ładoga, staruszka Elena również zajęło dużo czasu. Najpierw, jeden po drugim, zginęło dwóch starszych hieromnichów, którzy tam mieszkali. Dach na starożytnej, głównej świątyni Wniebowzięcia zawalił się od wiatrów, a do ołtarza wdzierały się strumienie wody. Dopiero w styczniu 1723 r. synod zarządził, aby Hieromnich Kleonicus został wysłany do klasztoru Ładoga do starej Heleny „w służbie kapłańskiej i duchowości”. Hieromonk Kleonicus musiał pozostać w klasztorze „nierozłącznie”. Przysiągł „według swojej rangi działać powściągliwie i trzeźwo, z całą czcią i właściwą sztuką, podejrzane i zabronione działania, które Pismo Święte i przez święte zasady są one wyrzekane, a jego cesarski majestat jest zabroniony dekretami, bynajmniej nie stwarzać.

Kapitan Siemion Masłow pozostał związany ze swoim miejscem służby w Ładodze przez cały czas przebywania tam Ellen Eleny. Z biegiem czasu musieli jakoś się do siebie przystosować, ponieważ Masłow był jedyną osobą, poza karzełką Agafyą, której pozwolono wejść do celi starej kobiety Eleny. Dowodził wszystkim w klasztorze, obserwował strażników oraz to, jak karmili i nawadniali mały oddział żołnierzy pilnujących byłej królowej. Masłow przekazywał władzom prośby o proste potrzeby jeńca, być może powiedział jej coś o tym, co dzieje się na świecie. Jeśli to nadal interesuje staruszkę Elenę. Niezależnie od tego, czy dowiedziała się od niego, czy raczej po wielu dniach słuchania dzwonu śmierci nad Starą Ładogą, domyśliła się o śmierci Piotra I 28 stycznia 1725 r. Trudno sobie wyobrazić, przez co przeszła w tamtym momencie. Ale czasy marzeń o powrocie do pałacu już dawno minęły, a była królowa musiała pomyśleć, żeby nie pogorszyć się.

Kozlyakov V. N. Królowa Evdokia, czyli Opłakiwanie Królestwa Moskwy - M.: Młoda Gwardia, 2014

Urodziła się 230 lat temu, 15 kwietnia 1684 roku, w rodzinie... Nie, w której rodzinie nie wiadomo. Kilka narodowości może jednocześnie twierdzić pokrewieństwo z tą kobietą - Niemcy, Łotysze, Estończycy. Ale w historii pozostała Rosjanką. Cesarzowa Rosji. Imię nadane przy urodzeniu - Marta Katarina. Znamy ją jako żonę Piotr Wielki - Katarzyna I.

Znacznie mniej znane są rezultaty jej krótkiego, niezależnego panowania – od 1725 do 1727 roku. Co wydarzyło się w Rosji za czasów pierwszej Katarzyny? Jest kilka globalnych przypadków. Ale kraj, podniesiony na tylnych łapach przez „żelazną rękę” Piotra i zamieniony w rodzaj obozu wojskowo-przemysłowego, otrzymał jednak konieczną wytchnienie. A nawet nabył pewne atrybuty pełnoprawnego europejskiego oświeconego państwa. Z jej lekką ręką pojawiła się Akademia Nauk. Zorganizowano słynną wyprawę Vitusa Beringa. Założyła także Zakon Aleksandra Newskiego, który wyemigrował, notabene, zarówno do ZSRR, jak i do nowoczesna Rosja. Mało? Była jeszcze jedna rzecz, w której nasi władcy rzadko się różnili – troska o ludzi. Niemal po raz pierwszy w historii roczny podatek pogłówny nie został za nią podniesiony, a wręcz przeciwnie, obniżony.

Jeśli chodzi o pierwszą rosyjską cesarzową, od razu przywołują bajkę zachodnioeuropejską. Kopciuszek. Tak, tak, o dziewczynie, która myła podłogi, prała ubrania, a potem nagle została żoną potężnego władcy. Zgadza się.

Dopiero teraz rosyjska cesarzowa może dać szanse każdemu Kopciuszkowi. Według pisarza Charlesa Perraulta była nadal córką „głównego królewskiego myśliwego”. To znaczy raczej szlachetna szlachcianka. Nasza bohaterka wyszła z dna.

Rodzina Piotra I w 1717 r.: Piotr I, Katarzyna, najstarszy syn Aleksiej Pietrowicz z pierwszej żony, najmłodszy dwuletni syn Piotr i córki Anna i Elżbieta. Emalia na blasze miedzianej. (fragment) Zdjęcie: Commons.wikimedia.org / Musikisky, Grigorij Semenowicz

ogolona królowa

„Mały, gruby i czarny. Cały jej wygląd nie robi pozytywnego wrażenia. Od razu widać, że ma niskie pochodzenie ”- taki był werdykt niemieckiej hrabiny Wilhelminy z Bayrete. Tak, a domowi świadkowie, zmuszeni do pochlebstwa, podziwiali cesarzową bardziej niż umiarkowanie: „Katarzyna wcale nie była piękna… Ale w jej zadartym nosie, szkarłatnych ustach, a co najważniejsze, w luksusowy biust… Nic dziwnego, że taki kolos, jak car Piotr, oddał się całkowicie temu serdecznemu przyjacielowi.

Może to tylko luksusowy biust? W rzeczywistości istnieje wiele legend o skłonnościach Piotra Wielkiego. Pił pijany, walczył, przeklinał, trzymał przy sobie prawie harem. Dlaczego więc nie miałby uczynić z Chukhon prostaczki cesarzową za wspaniałe popiersie?

Nie. Myślę, że to coś innego. Jest mało prawdopodobne, aby Katarzyna była znacznie piękniejsza niż pierwsza żona Piotra, Evdokia Lopukhina. Ale miała specjalne umiejętności. I nie dotyczy to pościeli. Mogła wypić kieliszek najmocniejszej wódki. Mogła i uwielbiała mieszkać w wojskowym namiocie, spać na twardym materacu. Wyróżnia się niezwykłym siła fizyczna. Według legendy Piotr podniósł kiedyś swoją ciężką buławę marszałkową i zapytał dworzan: „Kto będzie ją trzymał z wyciągniętą ręką?” Nawet uznany siłacz Mieńszykow nie mógł. Catherine, pochylając się nad stołem, wzięła laskę i podniosła ją kilka razy.

Wykonywała dwa, a nawet trzy przeprawy konne dziennie konno w męskim siodle. Towarzyszył swojemu niespokojnemu mężowi nawet podczas wojny. I jak! W kampanii perskiej 1722 ogoliła głowę i nosiła czapkę grenadierską. Nie bała się też pojawić na linii frontu – przed bitwą osobiście dokonywała przeglądu wojsk, zachęcając słowami i kieliszkiem wódki. Według naocznych świadków „Pociski wroga świszczące nad jej głową prawie nie przeszkadzały Katarzynie”.

Wiek Babiego

Jeszcze większe zdziwienie zasługuje na kolejny jej czyn - Katarzyna uzyskała wypłatę zaległych pensji za 18 miesięcy dla trzech pułków gwardii. Tak, ogólnie rzecz biorąc, próbowała sama. Stało się jasne dopiero po śmierci Piotra, kiedy wojska po raz pierwszy stanęły po stronie owdowiałej królowej. Co więcej, ogłosili ją swoją „opiekuńczą matką”. To w rzeczywistości było otwarcie „Epoki Dziecka” historia narodowa- przez prawie wiek kobiety rządziły Rosją.

Zasługi Katarzyny dla naszej Rosji nie są oczywiste. Najczęściej wspomina się jej rozpustę, pijaństwo i karczowanie pieniędzy. Cóż, tak, wszystkie nagrody i prezenty zamieniła na pieniądze, które włożyła do banku w Amsterdamie, a to zapoczątkowało kolejną tradycję - przelewanie swoich środków na rachunki banków zagranicznych. Tak, przywiozła na dwór ogromną liczbę napastników i błaznów, co zadziwiło wyrafinowanych wysłanników europejskich. Tak, została wzięta za żonę dosłownie spod żołnierza: „Najpierw mąż, szwedzki kirasjer królewski Johann Rabe, potem bezimienny rosyjski grenadier, potem feldmarszałek Szeremietew, potem Mieńszykow, a dopiero potem car. ” Nie umiała czytać ani pisać. Kiedy musiałem nauczyć się składać przynajmniej swój podpis na dokumentach o znaczeniu państwowym, siedziałem nad tą „mądrością” przez całe trzy miesiące.

Dała też Piotrowi 11 dzieci. Prawie wszyscy zmarli w dzieciństwie. Wydawałoby się: jaka jest tutaj zasługa? Tak, w tym, że bezpośredni potomkowie Katarzyny panowali w Rosji przez ponad sto lat. Począwszy od syna jej córki Anny Pietrownej, którego znamy jako Piotra III.

To wszystko nie mogło być. Jak nasza chwalebna? historia XVIII wieki. Jest jeszcze jedna zasługa „kempingowej żony” cesarza Piotra. W nieszczęsnych Kampania Prut W 1711 r. wojska rosyjskie zostały otoczone przez Turków. Wraz z wojskiem król i jego żona, będąca w siódmym miesiącu ciąży, weszli do „kociołka”. Ale beznadziejne sytuacje, jak uczy historia, nie zdarzają się. Jak wiecie, ludy Wschodu są chciwe i skorumpowane. Ta cecha była przydatna nawet wtedy. Ekaterina zdjęła biżuterię i oddała ją jako okup. Król, królowa i armia otrzymali wolność. Szok nerwowy matki zabił nienarodzone dziecko Katarzyny - urodził się martwy. Ale historia Rosji pozostała żywa.

Najsłynniejsze zagraniczne kobiety na rosyjskim tronie

Sofia Paleolog

Siostrzenica ostatni cesarz Cesarstwo Wschodniorzymskie, Konstantyn IX, który zginął podczas zdobywania Konstantynopola w 1453 roku. Wyszła za mąż za rosyjskiego księcia Iwana III. Babcia Iwana Groźnego - na zewnątrz jest w niej cały.

Marina Mniszek

Córka polskiego magnata Jurija (Jerzy) Mniszka. Prawnie koronowana królowa Rosji. Zasady dokładnie 1 tydzień. Przed śmiercią w 1614 r. przeklęła rodzinę Romanowów. Według oficjalnej wersji „umarła z udręki z własnej woli”.

Katarzyna Wielka

Przy urodzeniu - Sophia Augusta Fryderyk z Anhalt-Zerbst. Otrzymała wtedy znane nam imię, a nawet 18 lat później – tron, w wyniku przewrotu gwardii. Przyjął imperium z 18 milionami dusz, z populacją dwukrotnie większą.

Dla wielu pań z otoczenia Piotra I znajomość z nim kończyła się łzami. I to nie tylko dla jego dawnych kochanek, ale także dla tych, które po prostu znalazły się w polu widzenia wielkiego reformatora.

Piotr Wielki - biografia życia osobistego cesarza

Odejdźmy od powszechnie uznanych zasług wielkiego rosyjskiego cesarza dla Rosji – jej oświecenia i przemian. Tutaj niewątpliwie nie ma równych Piotrowi I. Nieco inny stan rzeczy był w jego życiu osobistym. Studium prywatnej biografii Piotra I sugeruje, że po prostu nie był w stanie kochać kobiet, ale mógł je tylko wykorzystywać. Zapewne z tego powodu prawie wszystkie jego kobiety, nawet wiedząc o mściwości i okrucieństwie króla, zdradziły go.

Pierwsza żona Piotra I - Evdokia Lopukhina

Oceniając związek następcy tronu Piotra I z jego pierwszą zamężną żoną - Evdokią Fedorovną Lopukhina - historycy nie są jednomyślni. Niektórzy twierdzą, że jeszcze przed wyjazdem koronowanego małżonka do Europy i romansem z piękną Niemką Anną Mons super energiczny Peter I był zbyt znudzony absolutnie „domową” żoną.

Inni przytaczają zachowane listy cara do żony z zagranicy, napisane przez mężczyznę, który szczerze tęskni za ukochaną kobietą ... Tak czy inaczej, bojarzy Lew Naryszkin i Michajło Streszniew otrzymali z Londynu królewski rozkaz: tonsurę Rosyjska caryca i matka następcy tronu jako zakonnica.

23 września 1698 r. w klasztorze wstawiennictwa Suzdal pojawiła się zakonnica Elena. Królowa oparła się tonsurze najlepiej jak potrafiła: młoda i pełna sił kobieta nie zgodziła się pogrzebać żywcem. Warto zauważyć, że została wysłana do klasztoru jeszcze przed faktycznym powrotem Piotra, to znaczy mąż nie chciał nawet spotkać się ze swoją zhańbioną żoną. Co więcej, wygnał żonę bez najmniejszego wsparcia finansowego, upokarzając rosyjską carynę do rangi grabieżcy klasztoru.

W 1710 r. w klasztorze znalazł się dostojny major Glebov z możliwością służby. Jego miłość, całkowicie apolityczny związek z byłą królową trwał siedem lat. Peter dowiedział się o niej przypadkiem. Wydawałoby się z była żona właściwie zerwał 20 lat temu! Jednak zachowywał się wyjątkowo okrutnie wobec tajnych kochanków: Glebov kazał postawić na stosie przed oknami Evdokii-Eleny - aby cierpiał przez długi czas, a ona widziała jego cierpienie ...

Druga żona Piotra I - Katarzyna

7 maja 1724 r. koronę rosyjską odebrała służąca niemieckiego pastora, żona szwedzkiego dragona Johana Raabe, córka litewskiego chłopa Samuila Skavronskiego – Marta. Znamy ją jako cesarzową Katarzynę I Aleksiejewnę. Uważa się, że między panującymi małżonkami panowała miłość i harmonia. To tylko mąż zdradził swoją zamężną żonę na prawo i lewo. Jednak on sam został oszukany - i okrutnie za to pomszczony.

Brat dawnej pasji Petera Anny Mons – Willim – przeszedł do historii jako człowiek, który przywiódł samego cesarza. Nawiasem mówiąc, Anna Mons również nie była wierna Piotrowi I, ale uratowała głowę przed siekierą - w przeciwieństwie do swojego brata. Jego bezgłowe ciało przez tydzień nie zostało usunięte z miejsca egzekucji i pochowane bez pogrzebu.
Z odciętą głową Mons, nabitą na słup, Piotr zmusił swoją niewierną żonę do „podziwiania”. Miał nadzieję, że spodoba mu się rozpacz Catherine, ale ani jeden mięsień nie drgnął na jej twarzy. Sfrustrowany mąż kazał umieścić głowę przeciwnika w słoju z alkoholem i przenieść do Kunstkamery do przechowywania.

Krótkie powieści i intrygi Piotra I

Podczas pobytu w holenderskim porcie Saardam Piotr często odwiedzał żony i wdowy holenderskich stolarzy okrętowych, płacąc za cielesne przyjemności złotymi dukatami. W 1717 r. z Amsterdamu omal nie przywiózł do Rosji kolejnej „cesarzowej”: lubił młodą córkę holenderskiego pastora. Papież jednak nie wydał zgody na „noc poślubną” bez ogłoszenia ślubu i wesela w kościele amsterdamskim (jakże gorsza jest córka pastora od córki litewskiego chłopa?!).

W domu król nikogo nie prosił – wziął dziewczynę siłą, a jej ojciec również dziękował Bogu, że wszyscy pozostali przy życiu i zdrowi. Ale pastor w Amsterdamie to zupełnie inna sprawa. Musiałem obiecać przyszłemu „teściowi” wszystko, o co prosił. A następnego ranka Piotr wytrzeźwiał… Konflikt musiał rozstrzygnąć przebiegły baron Piotr Szafirow. Oszukany pastor otrzymał 1000 dukatów w czystym złocie za dziewictwo swojej córki. Według standardów europejskich początek XVIII wiek to tylko astronomiczna suma!

Ale w Rosji Piotr nie dbał o nic i nikomu nic nie płacił - w najlepszym razie mógł z powodzeniem poślubić swoją kochankę. Lista jego kobiet jest długa i cyniczna. Pewna Awdotia Iwanowna, którą nazwał „Awdotia-chłopcem-kobietą”, poślubiła swojego batmana Czernyszewa. Uczyniwszy męża generałem, okresowo odwiedzał starego znajomego, nie zwracając uwagi na współmałżonka.

Jego konkubinami były: piękna księżniczka Maria Juriewna Czerkaska, obie siostry Gołowkina, Anna Kramer, księżniczka Kantemir, córka bojara Marii Matwiejewej, która później wyszła za mąż za hrabiego Rumiancewa (marszałek polny Minicz twierdził, że rosyjski dowódca Rumiancew-Zadunaisk był nieślubnym carem syn).

Ale z Marią Hamilton, pokojówką honorową Katarzyny I, doszło do tragedii. Po wizycie w królewskiej sypialni ambitna dziewczyna pozostała w polu widzenia autokraty, stając się jego kochanką. Wkrótce pasja króla poszła na marne, a Maryja postanowiła uwieść jego nietoperza, aby dowiedzieć się wszystkiego o królu… 12 marca 1718 r. Ich związek został przypadkowo otwarty. Kobieta została oskarżona o kradzież złotych monet i diamentów należących do Katarzyny I, a także o dzieciobójstwo (według jednej wersji udusiła nowonarodzonego chłopca poczętego przez Piotra).

Zgodnie z wyrokiem sądu Maria została na placu bezlitośnie pobita batem, a następnie zesłana na rok na wygnanie - do przędzalni. Wydawałoby się, że wszystko się skończyło, ale Peter nie wystarczył. Skazany Hamilton został zwrócony do Petersburga, ponownie osądzony i skazany na śmierć. 14 marca 1719 r. weszła na rusztowanie...

Po egzekucji Piotr Wielki podniósł głowę nieszczęśliwej kobiety za włosy, pocałował ją dwukrotnie w usta - i kazał włożyć do alkoholu i umieścić w Kunstkamerze, obok słoika z odciętą głową Mons.

Ofiary królewskiej ciekawości

Ci, którzy podziwiają geniusz Piotra, zauważają jego wielką ciekawość w: nauki przyrodnicze i medycyna. Jednak nie tylko jego krewni, żony i kochanki cierpieli z powodu „praktyki medycznej” króla, ale także przypadkowe kobiety, które widziały reformatora po raz pierwszy i ostatni w życiu.

Własnymi rękami wyciągnął całkowicie zdrowy ząb żonie swojego lokaja Poluboyarova. Podczas pobytu w Moskwie Piotr przypadkowo dowiedział się, że żona kupca Boreta cierpi na puchlinę. Włamał się do domu kupca, osobiście naciął ciało chorej kobiety i uwolnił z jej ciała ponad 20 funtów wody. Ale nie wiedząc, co dalej, machnął ręką na swojego „pacjenta” i… wyszedł. Żona kupca zmarła tego samego dnia.

Tragedia przydarzyła się także żonie marszałka naczelnego Olsufiewa. Była w dziewiątym miesiącu ciąży i nie mogła przyjść na następne Zgromadzenie. [Król jest wściekły! Kazał natychmiast przyprowadzić kobietę i kazał wypić ogromny kieliszek wódki. W rezultacie zaczęły się niefortunne skurcze, dziecko urodziło się martwe. Piotr spokojnie spojrzał na jeszcze ciepłe ciałko dziecka i kazał włożyć je do słoika z alkoholem i zabrać do Kunstkamery.

Już pod koniec lat 80. XVIII wieku kierująca Rosyjską Akademią Nauk księżna Ekaterina Daszkowa zaczęła sprawdzać swoje rachunki i zauważyła zaskakująco duże spożycie alkoholu. Dozorca wyjaśnił, że trzeba było wymienić alkohol w dwóch słojach eksponatów Kunstkamery - z ludzkimi głowami, męskiej i żeńskiej. Po podniesieniu dokumentów i dowiedzeniu się, że odcięte głowy należą do Willima Monsa i Marii Hamilton, Dashkova poinformował o tym cesarzową Katarzynę II. Dopiero na rozkaz cesarzowej szczątki Monsa i Hamiltona zostały pochowane zgodnie z obrządkiem prawosławnym i pochowane.

Piotr I Wielki

Piotr I Wielki (1672-1725) jest prawdopodobnie jednym z najaktywniejszych władców państwa rosyjskiego. Podczas swoich rządów zreformował się kontrolowane przez rząd, zbudował nową stolicę Petersburga, utworzył regularną armię. Dzięki niemu działalność polityczna kraj Zachodnia Europa uznał Rosję za wielkie mocarstwo.

Małżeństwo Piotra I zaczęło się dość wcześnie, gdy nie miał jeszcze 17 lat. Według królowej Natalii takie małżeństwo miało przede wszystkim znaczenie polityczne. Zgodnie z ówczesnymi ideami młody człowiek był uważany za dorosłego dopiero po ślubie, więc żonaty Piotr I mógł uciec od opieki swojej siostry Zofii i zostać pełnoprawnym władcą Rosji.

Ponadto matka Piotra I realizowała inne cele: wczesne lata młody car interesował się życiem cudzoziemców osiedlających się w Dzielnicy Niemieckiej. Tam Piotr I zajmował się sprawami obcymi Rosjanom, a nawet królewskiej godności. Ponadto, przy pomocy wczesnego małżeństwa, caryca Natalia próbowała chronić interesy Piotra I jako następcy tronu.

Sama caryca Natalia znalazła żonę dla swojego syna. Została księżniczką Evdokią Lopukhina. Według współczesnych była całkiem ładna, ale miała przeciętne zdolności. Natychmiast rozbłysła iskra miłości między młodymi, ale równie szybko wszystkie uczucia zniknęły. Historycy twierdzą, że związek miłosny trwał między nimi około roku, jednak prawdopodobnie ochłodzenie nastąpiło jeszcze wcześniej, bo miesiąc po ślubie Piotr I zostawił swoją młodą żonę i wrócił do swojej zwykłej rozrywki: morskiej zabawy nad jeziorem Perejasław.

Znaczące w losach Piotra I było spotkanie z córką handlarki winem Anną Mons, którą poznał w Dzielnicy Niemieckiej. Anna Mons była dokładnym przeciwieństwem cichej Evdokii: wesoła, kochająca, zaradna, zawsze gotowa żartować, tańczyć lub prowadzić świecką rozmowę. Dlatego król wolał Annę i spędzał w jej towarzystwie wolny czas.

Kilka listów od Evdokii do Piotra I przetrwało do dziś, a ten ostatni nigdy na nie nie odpowiedział. W 1689 roku, kiedy Piotr I udał się nad jezioro Perejasław zaraz po ślubie, Evdokia wysłała list do męża, zwracając się do niego łagodnymi słowami: „Witaj moje światło, przez wiele lat. Prosimy o miłosierdzie, być może suwerenny, obudź się do nas bez zwłoki. I żyję łaską mojej matki. Twój narzeczony Dunka bije czołem. W późniejszych listach Evdokii widać smutek i odczuwa się samotność kobiety, która uświadamia sobie, że nie jest już kochana przez męża i pozostawiona przez niego dla drugiego. Narodziny syna carewicza Aleksieja w 1690 r. również nie pomogły parze zbliżyć się.

Próbując wszystkich możliwych sposobów, aby zatrzymać męża, i rozczarowana, Evdokia przeszła na emeryturę do klasztoru Suzdal, gdzie spędziła 18 lat. Aż do śmierci Piotra I nie interesowało życie swojej żony, więc miała wiele okazji do spędzania czasu tak, jak chciała. Jakieś dziesięć lat po wstąpieniu do klasztoru wzięła nawet kochanka.

Drugą legalną żoną Piotra I była Ekaterina Alekseevna, ogłoszona 6 marca 1711 r. Ekaterina Alekseevna otrzymała swoje imię na chrzcie. Jej prawdziwe imię to Marta. Zanim została żoną Piotra I, odwiedziła łóżka feldmarszałka Szeremietiewa i Mienszykowa. Piękna, urocza i uprzejma Katarzyna szybko znalazła drogę do serca Piotra I.

Anna Mons popadła w niełaskę z własnej winy. Pod nieobecność króla spotkała się ze swoim kochankiem, pruskim posłem Keyserlingiem. Miał najpobożniejsze intencje wobec Anny Mons. Poprosił nawet Piotra I o zgodę na poślubienie jej, na co car odpowiedział, że Anna była dla niego przeznaczona, ale ponieważ była już uwiedziona i zepsuta, nie chciał słyszeć ani wiedzieć o niej lub jej krewnych. W 1711 r. Keyserling poślubił jednak Annę Mons, ale zmarł sześć miesięcy później. Dawna faworytka nie ukrywała swoich aspiracji do powtórnego zamążpójścia, ale uniemożliwiła to śmierć z konsumpcji.

W przeciwieństwie do Anny Mons, Jekaterina Aleksiejewna posiadała niezwykłą siłę fizyczną i wytrzymałość, które pomogły jej poradzić sobie z trudnościami wyczerpującego życia obozowego. Oto jak komornik Berholz opisał jeden z przypadków: „Kiedyś car żartował z jednym ze swoich nietoperzy, z młodym Buturlinem, któremu kazał podnieść swoją wielką pałeczkę marszałkową na wyciągniętej ręce. Nie mógł tego zrobić. Wtedy Jego Wysokość, wiedząc, jak silną rękę cesarzowej, podał jej swoją laskę przez stół. Wstała iz niezwykłą zręcznością kilkakrotnie uniosła go prostą ręką nad stół, co nas wszystkich bardzo zaskoczyło.

Po ślubie stosunek Piotra I do Katarzyny stał się bardziej delikatny. W listach po 1711 r. nie zwracał się już wulgarnie: „Cześć mamo!”, ale pisał: „Katerinuszka, moja przyjaciółko, witam!”. Zmieniła się także forma i ton listów. Nie były to rozkazy i rozkazy dla jego towarzysza broni, ale prośby i przejawy troski.

Katarzyna była prawdopodobnie jedyną kobietą w życiu Piotra I, która cieszyła się nie tylko jego miłością, ale i szacunkiem. Biorąc Katarzynę za żonę, władca zakwestionował zwyczaje i tradycje całej Rosji. Jeśli rozważymy zachowanie Piotra I nie jako króla, ale jako zwykłego człowieka, możemy stwierdzić, że działał on jako osoba głęboko moralna. Piotr Myślałem przede wszystkim o przyszłości nieślubnych córek – Anny i Elżbiety. Oto, co napisał o tym sam król: „Nawet ja jestem zmuszony zaangażować się w tę nieznaną ścieżkę, aby jeśli sieroty pozostaną, kaczki miały własne życie”.

Zaletą Katarzyny był wewnętrzny takt, subtelne zrozumienie charakteru Piotra I, które niejednokrotnie pomogło jej rozwiązać sytuacje, gdy jej mąż był w stanie wściekłości. Znajdując się na dworze wielkiego państwa, nie zapomniała o swoim pochodzeniu. Według współczesnych żona króla doskonale wiedziała, jak zostać cesarzową, nie zapominając, że nie urodziła się jako taka.

Ekaterina Alekseevna była obecna na wszystkich wydarzeniach zorganizowanych przez Piotra I. Nie było przeglądu wojskowego, wodowania statku, ceremonii ani wakacji, na których by jej nie było. Cesarzowa zawsze wyglądała pięknie: prosto, ale jednocześnie majestatycznie. Pewien dyplomata, który był na balu w pałacu królewskim, podał jedyny opis wyglądu Katarzyny, jaki do nas dotarł: „W tej chwili ma przyjemną pełnię; cera bardzo biała z domieszką naturalnego, nieco jasnego rumieńca, oczy czarne, drobne, włosy tego samego koloru, długie i gęste, szyja i ramiona piękne, wyraz potulny i bardzo przyjemny .

Katarzyna praktycznie nie zwracała uwagi na przelotne związki męża i sama uważała go za „bałagana”. Jednak często musiała walczyć z rywalami nawet po ślubie z Piotrem I i wstąpieniu na tron, zwłaszcza gdy niektórzy z nich zagrażali jej pozycji jako żony i cesarzowej.

I tak na przykład w 1706 r. w Hamburgu Piotr I rozpoczął związek miłosny z córką pastora luterańskiego, a nawet chciał rozwieść się z Katarzyną, ponieważ pastor zgodził się oddać córkę tylko legalnemu małżonkowi. Niemniej jednak wszystko skończyło się szczęśliwie dla cesarzowej: dziewczyna została odprowadzona do domu, dając jej tysiąc dukatów.

Innym razem Katarzyna była bliska utraty królewskiej pozycji. Evdokia Rzhevskaya była córką jednego z pierwszych zwolenników Piotra I, którego rodzina w starożytności i szlachcie rywalizowała z rodziną Tatiszczewów. Ich związek rozpoczął się, gdy Evdokia miała zaledwie 15 lat. Potem została wydana za mąż za oficera Czernyszewa, który szukał awansu, ale nawet po ślubie spotkania nie ustały. Evdokia miała cztery córki i trzech synów od króla; na przynajmniej uważany był za ojca tych dzieci. Ale jeśli weźmiemy pod uwagę wietrzność Evdokii, raczej trudno jest to stwierdzić z całkowitą pewnością.

Nie mniej ciekawa jest historia innej druhny – Mary Hamilton. Oczywiście była tworem swojej epoki, rozwiązłą i niepoważną, a Piotr I nie zmienił się, okazując jej miłość na swój sposób. Maria Hamilton była przedstawicielką starej szkockiej rodziny, której część osiadła w Rosji i mieszała się z wybitnymi rodami szlacheckimi. Mary jednak, podobnie jak innych jej podobnych, oczekiwał los przelotnej kusicielki.

Maria Hamilton kilka razy miała zostać matką, ale za wszelką cenę pozbyła się dzieci. Aby zdobyć jednego ze swoich przypadkowych kochanków, młodego Orłowa, który nią pogardzał, ukradła pieniądze i biżuterię cesarzowej. Wszystkie jej duże i małe przestępstwa zostały odkryte całkiem przypadkowo. Wszystko zaczęło się od tego, że z urzędu cara zniknął dość ważny dokument. Orłow okazał się podejrzany, ponieważ wiedział o tym dokumencie i spędził noc poza domem. Podczas przesłuchania przestraszony kochanek padł na kolana i żałował wszystkiego, opowiadając o kradzieżach, z których korzystał io znanych mu dzieciobójstwach.

Piotr I był nieugięty i nakazał wykonanie przestępcy. Stało się to 14 marca 1714 r. Co więcej, król, który uwielbiał przedstawienia teatralne, nalegał, aby skazani poszli na jej śmierć w białej sukni, ozdobionej czarnymi wstążkami. Zanim zaczęła się egzekucja, ucałował Maryję, wezwał ją do modlitwy, podtrzymał ją w ramionach, gdy straciła przytomność, po czym odszedł. Piotr chłodno obserwowałem, jak piękna głowa byłej kochanki została oddzielona od ciała, a następnie entuzjastycznie zaczęłam wykładać anatomię człowieka.

Ogromną rolę w życiu Piotra Wielkiego odegrała Maria Kantemir, córka władcy Dmitrija Kantemira. Romans z Marią Cantemir ciągnął się przez kilka lat i wydawał się bliski zakończenia, fatalnego dla Katarzyny. Podczas wypraw wojennych Katarzyna i Maria towarzyszyły królowi. Maria została jednak w Astrachaniu, ponieważ była już w ostatnich miesiącach ciąży. Jej wewnętrzny krąg świętował zwycięstwo. Po śmierci małego Piotra Pietrowicza Katarzyna nie miała już syna, którego Piotr I mógłby uczynić jego spadkobiercą. Według Scherera Katarzyna działała bez zwłoki: po powrocie Piotr zastałem jego kochankę poważnie chorą po przedwczesnym porodzie.

Uroczysta koronacja Katarzyny uchroniła ją przed ingerencją rywalek. Teraz nie mogła się bać nowych hobby Piotra I i patrzeć z góry na ten bezładny tłum pokojówek i szlachetnych dam. Ale nagle jej spokój został złamany w inny sposób - wizerunek czystej i szanowanej przyjaciółki.

Elizaweta Siniawska, z domu księżna Lubomirska, była żoną hetmana koronnego Siniawskiego, zagorzałą zwolenniczką Augusta i przeciwniczką Leszczinskiego. Była piękna, mądra i urocza. Piotra słuchałem jej rad, co często go dziwiło, bo wspierała Leshchinsky'ego, ale nie protegowaną cara i własnego męża. Jej towarzystwo uszlachetniło energicznego i niegrzecznego Piotra I, wydawał się odmieniony, znając głębię subtelnej i wrażliwej natury.

W 1722 r. wydano Kartę sukcesji tronu, zgodnie z którą wyznaczenie następcy tronu zależało wyłącznie od woli suwerena. Piotr I wybrał Katarzynę, potwierdzając zamiar ogłoszenia swojej żony cesarzową; na cześć koronacji zorganizował wspaniałą ceremonię. Taki wybór nie był spowodowany tym, że car odkrył w niej pewne cechy biznesowe, tylko, jak mu się wydawało, Katarzyna miała jedną ważną zaletę: jego otoczenie było jednocześnie jej otoczeniem.

Ciężkie i długotrwałe choroby, które dręczyły Piotra I w 1724 r., wpłynęły również na jego zdrowie psychiczne. Stał się bardziej podejrzliwy. Stan umysłu dodatkowo pogorszył fakt, że cesarzowa zabrała młodego kochanka, brata Anny Mons. Wiadomość o ich intymnym związku dotarła do króla, który nakazał aresztować Monsa i dokonać egzekucji. Piotr I pozwolił sobie na naruszenie wierności małżeńskiej, ale nie uważał, że Katarzyna ma takie samo prawo, chociaż cesarzowa była o 12 lat młodsza od męża.

Przed śmiercią władcy stosunki między małżonkami stały się napięte. Piotr I nie skorzystał z prawa do wyznaczenia następcy tronu i nie doprowadził do końca aktu koronacji Katarzyny. Piotr Wielki zmarł 28 stycznia 1725 r. w straszliwej agonii. W dniu jego śmierci Katarzyna została ogłoszona cesarzową. Dla Katarzyny utrata męża była wielkim żalem. Przez 40 dni jego ciało nie było pochowane, a niepocieszona wdowa dwa razy dziennie opłakiwała męża.

Nieustraszenie wprowadzał w Rosji nowe tradycje, przecinając „okno” do Europy. Ale jedna „tradycja” byłaby prawdopodobnie przedmiotem zazdrości wszystkich zachodnich autokratów. W końcu, jak wiecie, „żaden król nie może ożenić się z miłości”. Ale Piotr Wielki, pierwszy… cesarz rosyjski, był w stanie rzucić wyzwanie społeczeństwu, zaniedbywać panny młode ze szlacheckiej rodziny i księżniczki krajów Europy Zachodniej i poślubić z miłości… Piotr nie miał nawet 17 lat, gdy jego matka postanowiła go poślubić. Wczesne małżeństwo, według wyliczeń królowej Natalii, powinno znacząco zmienić pozycję jej syna, a wraz z nim i jej własną. Zgodnie z ówczesnym zwyczajem młodzieniec po ślubie dorósł. W związku z tym żonaty Piotr nie będzie już potrzebował opieki swojej siostry Zofii, nadejdzie czas jego panowania, przeniesie się z Preobrażenskiego do komnat Kremla. Ponadto przez małżeństwo matka miała nadzieję osiedlić syna, przywiązać go do rodzinnego ogniska, odwrócić jego uwagę od niemieckiej osady, w której mieszkali zagraniczni kupcy i rzemieślnicy oraz hobby, które nie były charakterystyczne dla królewskiej godności. Poprzez pospieszne małżeństwo w końcu starali się chronić interesy potomków Piotra przed roszczeniami ewentualnych spadkobierców jego współwładcy Iwana, który w tym czasie był już żonatym mężczyzną i czekał na dodanie rodziny.

Evdokia Lopukhina

Sama caryca Natalia znalazła dla swojego syna pannę młodą - piękną Evdokię Lopukhina, według współczesnego „księżniczki o jasnej twarzy, tylko przeciętnym umyśle i niepodobnej do męża”. Ten sam współczesny zauważył, że „miłość między nimi była uczciwa, ale trwała tylko rok”.

Możliwe, że ochłodzenie między małżonkami nastąpiło jeszcze wcześniej, ponieważ miesiąc po ślubie Piotr opuścił Evdokia i udał się nad jezioro Perejasław, aby zaangażować się w morską zabawę.

Anna Mons

W niemieckiej osadzie car spotkał córkę handlarza winem, Annę Mons. Jeden współczesny uważał, że ta „dziewczyna jest uczciwa i mądra”, podczas gdy inny, przeciwnie, uważał, że jest „przeciętny dowcip i inteligencja”.

Trudno powiedzieć, która z nich ma rację, ale pogodna, kochająca, zaradna, zawsze gotowa żartować, tańczyć czy prowadzić świecką rozmowę, Anna Mons była całkowitym przeciwieństwem żony króla - ograniczonej urody, która melancholię tworzyła z niewolniczym posłuszeństwem i ślepe przywiązanie do starożytności. Peter wolał Mons i spędzał wolny czas w jej towarzystwie.

Zachowało się kilka listów Evdokii do Piotra i ani jednej odpowiedzi od króla. W 1689 r., kiedy Piotr udał się nad jezioro Perejasławskie, Evdokia zwrócił się do niego czułymi słowami: „Witaj moje światło, przez wiele lat. Prosimy o miłosierdzie, być może władcę, obudź się do nas bez wahania. I żyję łaską mojej matki. Twój narzeczony Dunka bije czołem.

W innym liście, zaadresowanym do „mojej ukochanej”, „twojej narzeczonej Dunki”, która jeszcze nie podejrzewała bliskiego zerwania, poprosiła o zgodę na przyjście do męża na randkę. Dwa listy Evdokii pochodzą z czasów późniejszych - 1694, a ostatni jest pełen smutku i samotności kobiety, która doskonale zdaje sobie sprawę, że została porzucona dla innego.

Nie było już w nich apelu do „kochania”, żona nie kryła goryczy i nie mogła oprzeć się wyrzutom, nazywała siebie „bezlitosną”, skarżyła się, że nie otrzymuje „jednej linijki” w odpowiedzi na swoje listy. Więzów rodzinnych nie zacieśniło narodziny w 1690 roku syna Aleksieja.

Przeszła na emeryturę z klasztoru Suzdal, gdzie spędziła 18 lat. Pozbywszy się żony, Peter nie okazał jej zainteresowania, a ona miała możliwość życia tak, jak chciała. Zamiast skąpego klasztornego jedzenia serwowano jej jedzenie dostarczane przez licznych krewnych i przyjaciół. Jakieś dziesięć lat później wzięła kochanka...

Dopiero 6 marca 1711 r. Ogłoszono, że Piotr ma nową legalną żonę, Jekaterinę Aleksiejewną.

Prawdziwe imię Ekateriny Aleksiejewnej to Marta. Podczas oblężenia Marienburga przez wojska rosyjskie w 1702 roku Marta, służąca pastora Glucka, została schwytana. Przez pewien czas była kochanką podoficera, zauważył ją feldmarszałek Szeremietiew, Mieńszikow też ją lubił.

Mieńszikow nazwał ją Ekaterina Trubcheva, Katerina Vasilevskaya. Otrzymała patronimię Aleksiejewny w 1708 r., Kiedy carewicz Aleksiej działał jako jej ojciec chrzestny podczas jej chrztu.

Ekaterina Alekseevna (Marta Skavronskaya)

Piotr spotkał Katarzynę w 1703 roku u Mienszykowa. Los przygotował byłą pannę do roli konkubiny, a następnie żony wybitnego człowieka. Piękna, urocza i uprzejma, szybko podbiła serce Piotra.

A co się stało z Anną Mons? Związek króla z nią trwał ponad dziesięć lat i ustał bez jego winy - ulubieniec zdobyła sobie kochankę. Kiedy Piotr dowiedział się o tym, powiedział: „Aby kochać króla, trzeba mieć króla w głowie” i kazał trzymać ją w areszcie domowym.

Wielbicielem Anny Mons był pruski poseł Keyserling. Ciekawy jest opis spotkania Keyserlinga z Piotrem i Mieńszikowem, podczas którego poseł poprosił o zgodę na poślubienie Mons.

W odpowiedzi na prośbę Keyserlinga król powiedział: „że wychował dla siebie pannę Mons, ze szczerym zamiarem poślubienia jej, ale ponieważ została przeze mnie uwiedziona i zepsuta, nie słyszy o niej ani nie wie, ani o jej krewni. ”. Jednocześnie Mieńszikow dodał, że „dziewczyna Mons jest naprawdę podłą, publiczną kobietą, z którą sam się rozpuścił”. Słudzy Mieńszikowa pobili Keyserlinga i zepchnęli go ze schodów.

W 1711 roku Keyserlingowi udało się jeszcze poślubić Annę Mons, ale zmarł sześć miesięcy później. Dawny faworyt próbował ponownie się ożenić, ale uniemożliwiła to śmierć z powodu konsumpcji.

Tajny ślub Piotra Wielkiego i Jekateryny Aleksiejewnej.

Ekaterina różniła się od Anny Mons dobrym zdrowiem, które pozwalało jej bez trudu znosić wyczerpujące obozowe życie i na pierwsze wezwanie Piotra pokonywać setki kilometrów bezdroży. Ponadto Catherine posiadała niezwykłą siłę fizyczną.

Komorowy junker Berholz opisał, jak kiedyś car żartował z jednym ze swoich nietoperzy, z młodym Buturlinem, któremu kazał podnieść swoją wielką pałeczkę marszałkową na wyciągniętej ręce. Nie mógł tego zrobić. „Wtedy Jego Wysokość, wiedząc, jak silną rękę cesarzowej, podał jej swoją laskę przez stół. Wstała iz niezwykłą zręcznością kilkakrotnie uniosła go prostą ręką nad stół, co nas wszystkich bardzo zaskoczyło.

Katarzyna stała się dla Piotra niezastąpiona, a listy cara do niej dosyć wymownie odzwierciedlają wzrost jego uczucia i szacunku. „Przyjedźcie bez zwłoki do Kijowa” – pisał car do Katarzyny z Żółkwi w styczniu 1707 r. „Na miłość boską przyjedź wkrótce, a jeśli nie możesz szybko tam dotrzeć, odpisz, bo nie bez smutku, że cię nie słyszę ani nie widzę” – pisał z Petersburga.

Car okazał troskę o Katarzynę i jego nieślubną córkę Annę. „Jeżeli coś mi się stanie z woli Bożej” – wydał rozkaz pisemny na początku 1708 r. przed wyjazdem do wojska – „to należy dać trzy tysiące rubli, które są teraz na dziedzińcu pana księcia Mienszykowa Jekaterynie Wasilewskiej i dziewczynie”.

Nowy etap w relacji Petera i Katarzyny nastąpił po tym, jak została jego żoną. W listach po 1711 r. znajomo niegrzeczne „cześć mamo!” został zastąpiony łagodnym: „Katerinushka, mój przyjacielu, cześć”.

Zmieniła się nie tylko forma adresu, ale i ton notatek: zamiast lakonicznych listów rozkazowych, podobnych do komendy oficera do podwładnych, jak np. „jak ten donosiciel do ciebie przyjdzie, przyjdź tu bez zwłoki” zaczęły napływać listy wyrażające czułe uczucia do ukochanej osoby.

W jednym z listów Piotr radził zachować ostrożność podczas podróży do niego: „Na miłość boską, jedź ostrożnie i nie opuszczaj batalionów na sto sążni”. Jej mąż przyniósł jej radość drogim prezentem, czyli zagranicznymi przysmakami.

Zachowało się 170 listów Piotra do Katarzyny. Tylko nieliczne z nich mają charakter biznesowy. Jednak w nich król nie obciążał żony rozkazami zrobienia czegoś lub sprawdzenia wykonania zadania przez kogoś innego, ani prośbą o radę, informował jedynie o tym, co się wydarzyło - o wygranych bitwach, o swoim zdrowiu .

„Wczoraj skończyłem kurs, dzięki Bogu wody działały bardzo dobrze; jak będzie po? - pisał z Carlsbad, czyli: „Katerinushka, mój przyjacielu, cześć! Słyszę, że się nudzisz, ale mnie też się nie nudzi, ale możemy wytłumaczyć, że nie ma potrzeby zmieniać rzeczy na nudę.

Cesarzowa Jekaterina Aleksiejewna

Jednym słowem Katarzyna cieszyła się miłością i szacunkiem Piotra. Połączenie małżeństwa z nieznanym jeńcem i zaniedbywaniem narzeczonych z rodziny bojarskiej czy księżniczek krajów Europy Zachodniej było wyzwaniem dla obyczajów, odrzuceniem uświęconych tradycją. Ale Piotr nie pozwalał sobie na takie wyzwania.

Ogłaszając Katarzynę swoją żoną, Piotr myślał także o przyszłości mieszkających z nią córek - Anny i Elżbiety: „Nawet ja jestem zmuszony zaangażować się w tę nieznaną drogę, aby sieroty pozostały, miały własne życie”.

Catherine była obdarzona wewnętrznym taktem, subtelnym zrozumieniem natury jej porywczego męża. Kiedy król był w stanie wściekłości, nikt nie odważył się do niego zbliżyć. Wygląda na to, że tylko ona wiedziała, jak uspokoić cara, bez lęku patrzeć w jego płonące gniewem oczy.

Blask dworu nie przyćmił w jej pamięci wspomnień o jej pochodzeniu.

„Król”, pisał współczesny, „nie mógł być zaskoczony jej zdolnością i zdolnością do przemiany, jak to ujął, w cesarzową, nie zapominając, że nie narodziła się z niej. Często podróżowali razem, ale zawsze osobnymi pociągami, wyróżniającymi się - jeden majestatem prostoty, drugi luksusem. Uwielbiał ją wszędzie widzieć.

Nie było przeglądu wojskowego, zejścia statku, ceremonii czy święta, na którym by się nie pojawiła. Inny zagraniczny dyplomata miał również okazję obserwować uważność i serdeczność Piotra dla żony: „Po obiedzie król i królowa otworzyli bal, który trwał około trzech godzin; król często tańczył z królową i małymi księżniczkami i wielokrotnie je całował; przy tej okazji okazał królowej wielką czułość i słusznie można powiedzieć, że mimo nieznanego charakteru jej rodu, zasługuje ona na łaskę tak wielkiego monarchy.

Dyplomata ten podał jedyny opis wyglądu Katarzyny, jaki do nas dotarł, zbieżny z jej wizerunkiem portretowym: „Obecnie (1715) ma przyjemną pełnię; cera bardzo biała z domieszką naturalnego, nieco jasnego rumieńca, oczy czarne, małe, włosy tego samego koloru długie i gęste, szyja i ramiona piękne, wyraz twarzy łagodny i bardzo przyjemny.

Catherine naprawdę nie zapomniała o swojej przeszłości. W jednym z jej listów do męża czytamy: „Chociaż jest na herbatę, masz nowych tragarzy, ale stary nie zapomina” – przypominała więc żartobliwie, że kiedyś była praczką. Na ogół z rolą żony króla radziła sobie łatwo i naturalnie, jakby od dzieciństwa uczono ją tej roli.

„Jego Wysokość kochał kobietę”, zauważył jeden z jego współczesnych. Ten sam współczesny zapisał rozumowanie króla: „Zapomnienie o służbie dla kobiety jest niewybaczalne. Bycie więźniem kochanki jest gorsze niż bycie jeńcem na wojnie; wróg może raczej mieć wolność, ale kajdany kobiety są długotrwałe.

Katarzyna protekcjonalnie traktowała przelotne koneksje męża i nawet sama dostarczała mu „metresishki”. Kiedyś, będąc za granicą, Piotr wysłał odpowiedź na list od Katarzyny, w którym żartobliwie wyrzucała mu, że ma intymne relacje z innymi kobietami. „Ale co żartować z zabawy, a tego nie mamy, ponieważ jesteśmy starzy ludzie i nie lubimy”.

„Ponieważ – pisał car do swojej żony w 1717 r. – „podczas picia wód domowej zabawy lekarzom nie wolno używać, za to oddaję ci mój licznik”. Odpowiedź Ekateriny była skomponowana w tym samym duchu: „Ale bardziej myślę, że raczyłaś wysłać tę (metresiszkę) na jej chorobę, w której jeszcze mieszka, i raczyłaś pojechać do Hagi na leczenie; i nie chciałbym, nie daj Boże, aby galan z tego miotu przyszedł tak zdrowy, jak ona przyszła.

Niemniej jednak jego wybranka musiała walczyć z rywalami nawet po ślubie z Piotrem i wstąpieniu na tron, bo już wtedy niektórzy z nich zagrażali jej pozycji jako żony i cesarzowej. W 1706 r. w Hamburgu Piotr obiecał córce pastora luterańskiego rozwód z Katarzyną, ponieważ pastor zgodził się oddać córkę tylko prawowitemu małżonkowi.

Szafirow otrzymał już zlecenie przygotowania wszystkiego wymagane dokumenty. Ale, na nieszczęście dla siebie, zbyt ufna panna młoda zgodziła się zakosztować radości Hymen, zanim zapalono jego pochodnię. Następnie została wyprowadzona, płacąc jej tysiąc dukatów.

Czernyszewa Awdotia Iwanowna (Evdokia Rzhevskaya)

Uważano, że bohaterka innej, mniej ulotnej pasji jest bardzo bliska decydującego zwycięstwa i wysokiej pozycji. Evdokia Rzhevskaya była córką jednego z pierwszych zwolenników Piotra, którego rodzina w starożytności i szlachcie rywalizowała z rodziną Tatiszczewów.

Jako piętnastoletnia dziewczynka została wrzucona do łóżka cara, a w wieku szesnastu lat Piotr poślubił ją oficerowi Czernyszewowi, który szukał awansu i nie zrywał z nią kontaktu. Evdokia miała cztery córki i trzech synów od króla; przynajmniej nazywano go ojcem tych dzieci. Ale biorąc pod uwagę zbyt frywolne usposobienie Evdokii, prawa ojca Piotra były więcej niż wątpliwe.

To znacznie zmniejszyło jej szanse jako faworytkę. Według skandalicznej kroniki udało jej się osiągnąć tylko słynny rozkaz: „Idź i wychłoń Avdotya”. Taki rozkaz wydał jej mąż jej kochanek, który zachorował i uznał Evdokię za winowajcę swojej choroby. Piotr zwykle nazywał Czernyszewa: „Avdotya chłopiec-kobieta”. Jej matką była słynna „książę opatka”.

Przygoda z Evdokią Rżewską nie byłaby interesująca, gdyby była jedyna w swoim rodzaju. Ale niestety jej legendarny wizerunek jest bardzo typowy, co jest smutnym zainteresowaniem tej karty historii; Evdokia uosabiała całą epokę i całe społeczeństwo.

Nieślubne potomstwo Piotra jest równe liczebnie potomstwu Ludwik XIV, choć może legenda trochę przesadza. Na przykład nieślubne pochodzenie synów pani Stroganowej, nie wspominając o innych, nie jest historycznie weryfikowane przez nic. Wiadomo tylko, że ich matka, z domu Nowosilcewa, brała udział w orgiach, miała wesołe usposobienie i gorzko piła.

Maria Hamilton przed egzekucją

Historia innej damy dworu, Mary Hamilton, jest bardzo ciekawa. Nie trzeba dodawać, że sentymentalna powieść stworzona z tej historii przez wyobraźnię niektórych pisarzy pozostaje powieścią fantasy. Hamilton był najwyraźniej dość wulgarnym stworzeniem, a Peter się nie zmienił, okazując swoją miłość do niej na swój własny sposób.

Jak wiadomo, jedna z gałęzi licznej, rywalizującej z Douglasami szkockiej rodziny przeniosła się do Rosji w epoce poprzedzającej wielki ruch emigracyjny w XVII wieku i zbliżającej się do czasów Iwana Groźnego. Klan ten związał się z wieloma rosyjskimi nazwiskami i wydawał się całkowicie zrusyfikowany na długo przed wstąpieniem na tron ​​reformatora cara. Maria Hamilton była wnuczką przybranego ojca Natalii Naryszkiny, Artamona Matwiejewa. Nie była brzydka i po przyjęciu na dwór podzieliła los wielu podobnych do niej. Wywołała tylko przelotny przebłysk namiętności dla Petera.

Obejmując ją mimochodem, Piotr natychmiast ją porzucił, a ona pocieszała się królewskimi nietoperzami. Maria Hamilton była kilka razy w ciąży, ale za wszelką cenę pozbyła się dzieci. Aby związać z nią jednego z jej przypadkowych kochanków, młodego Orłowa, mało znaczącego człowieka, który potraktował ją niegrzecznie i okradł, ukradła od cesarzowej pieniądze i biżuterię.

Wszystkie jej duże i małe przestępstwa zostały odkryte całkiem przypadkowo. Z gabinetu króla zniknął dość ważny dokument. Podejrzenie padło na Orłowa, ponieważ wiedział o tym dokumencie i spędził noc poza domem. Wezwany do suwerena na przesłuchanie, był przerażony i wyobrażał sobie, że ma kłopoty z powodu jego związku z Hamiltonem. Z okrzykiem „winny!” padł na kolana i żałował wszystkiego, opowiadając zarówno o kradzieżach, które wykorzystał, jak io znanych mu dzieciobójstwach. Rozpoczęło się dochodzenie i proces.

Nieszczęsnej Marii oskarżano głównie o wygłaszanie złośliwych przemówień przeciwko cesarzowej, której zbyt dobra cera budziła jej kpiny. Rzeczywiście, poważna zbrodnia… Nieważne, co mówią, tym razem Katarzyna wykazała się całkiem niezłym charakterem. Ona sama wstawiała się za zbrodniarzem, a nawet zmusiła do wstawiennictwa za nią cieszącą się wielkimi wpływami carinę Praskowia.

Wstawiennictwo carycy Praskowej było tym ważniejsze, że wszyscy wiedzieli, jak mało jest z reguły skłonna do miłosierdzia. Według koncepcji stara Rosja było wiele okoliczności łagodzących takie zbrodnie jak dzieciobójstwo, a caryca Praskowia była pod wieloma względami prawdziwą Rosjanką starej szkoły.

Ale władca okazał się nieubłagany: „Nie chce być ani Saulem, ani Achabem, naruszając Boskie prawo z powodu przypływu życzliwości”. Czy naprawdę miał taki szacunek dla praw Bożych? Być może. Ale wpadł mu do głowy, że zabrano mu kilku żołnierzy, a to była niewybaczalna zbrodnia. Mary Hamilton była kilkakrotnie torturowana w obecności króla, ale do samego końca odmawiała podania nazwiska swojej wspólniczki. Ten ostatni myślał tylko o tym, jak się usprawiedliwić i oskarżył ją o wszystkie grzechy. Nie można powiedzieć, że ten przodek przyszłych faworytów Katarzyny II zachowywał się jak bohater.

14 marca 1714 Maria Hamilton poszła do bloku, jak powiedział Scherer, „w białej sukni ozdobionej czarnymi wstążkami”. Peter, który bardzo lubił efekty teatralne, nie mógł nie zareagować na tę ostatnią sztuczkę umierającej kokieterii. Miał odwagę być obecny przy egzekucji, a ponieważ nigdy nie mógł pozostać biernym widzem, brał w niej bezpośredni udział.

Pocałował skazańca, wezwał ją do modlitwy, podtrzymał ją w ramionach, gdy straciła przytomność, a potem odszedł. To był sygnał. Kiedy Mary podniosła głowę, króla zastąpił już kat. Scherer podał zdumiewające szczegóły: „Kiedy siekiera wykonała swoje zadanie, król wrócił, podniósł zakrwawioną głowę, która wpadła w błoto i spokojnie zaczął wykładać anatomię, wymieniając wszystkie narządy dotknięte siekierą i nalegając na rozcięcie kręgosłupa . Kiedy skończył, dotknął ustami swoich bladych ust, które kiedyś pokrywał zupełnie innymi pocałunkami, rzucił Marysi głową, przeżegnał się i wyszedł.

Jest wysoce wątpliwe, czy faworyt Piotr Mieńszykow, jak twierdzą niektórzy, uznał za stosowne wziąć udział w procesie i potępieniu nieszczęsnego Hamiltona w celu ochrony interesów swojej patronki Katarzyny. Ta rywalka wcale nie była dla niej groźna. Jakiś czas później Catherine znalazła podstawy do poważniejszych niepokojów. W depeszy Campredon z dnia 8 czerwca 1722 r. czytamy: „Królowa obawia się, że jeśli księżniczka urodzi syna, to król na prośbę władcy wołoskiego rozwiedzie się z żoną i poślubi kochankę”.

Chodziło o Marię Cantemir.

Maria Cantemir

Gospodar Dmitry Kantemir, który był sojusznikiem Piotra podczas niefortunnej kampanii 1711 roku, utracił swoje posiadłości wraz z zawarciem traktatu Prut. Znalazłszy schronienie w Petersburgu, marniał tam w oczekiwaniu na obiecaną rekompensatę za straty. Przez długi czas wydawało się, że córka wynagrodzi mu to, co stracił.

Kiedy Piotr wyruszył na kampanię przeciwko Persji w 1722 roku, jego romans z Marią Cantemir ciągnął się od kilku lat i wydawał się bliski zakończenia, fatalnego dla Katarzyny. Obie kobiety towarzyszyły królowi podczas kampanii. Ale Maria została zmuszona do pozostania w Astrachaniu, ponieważ była w ciąży. To dodatkowo wzmocniło wiarę jej zwolenników w jej zwycięstwo.

Po śmierci małego Piotra Pietrowicza Katarzyna nie miała już syna, którego Piotr mógł uczynić swoim spadkobiercą. Zakładano, że jeśli po powrocie króla z wyprawy Cantemir da mu syna, to Piotr nie zawaha się pozbyć drugiej żony, tak jak uwolnił się od pierwszej. Według Scherera przyjaciele Katarzyny znaleźli sposób na pozbycie się niebezpieczeństwa: po powrocie Peter zastał swoją kochankę poważnie chorą po przedwczesnym porodzie; obawiała się nawet o jej życie.

Katarzyna triumfowała, a powieść, która prawie ją zabiła, wydawała się teraz skazana na ten sam wulgarny koniec, co wszystkie poprzednie. Krótko przed śmiercią władcy jeden służalczy poddany, jak Czernyszew i Rumiancew, zaproponował „do pojawienia się” poślubienie księżniczki, wciąż ukochanej przez Piotra, chociaż straciła ambitne nadzieje.

Los skutecznie wyciągnął Katarzynę ze wszystkich prób. Uroczysta koronacja sprawiła, że ​​jej pozycja była całkowicie niedostępna. Honor kochanki został zrehabilitowany przez małżeństwo, a pozycja żony, pilnie strzegącej rodzinnego ogniska, i cesarzowej, dzieląc wszystkie honory przyznane wysokiej randze, wywyższyły ją całkowicie i dały jej bardzo szczególne miejsce wśród bezładnego tłumu kobiet, gdzie pokojówki z hotelu szły ramię w ramię z córkami, szkockimi lordami i księżniczkami mołdawsko-wołoskimi. I nagle wśród tego tłumu powstał zupełnie nieoczekiwany obraz, obraz czystego i szanowanego przyjaciela.

Występująca w tej roli szlachetna Polka, z pochodzenia Słowianka, ale wychowana na Zachodzie, była urocza w pełny rozsądek to słowo. Piotr cieszył się towarzystwem pani Senyavskiej w ogrodach Jaworowa. Spędzili razem wiele godzin przy budowie barki, spacerach po wodzie, rozmowach. To była prawdziwa sielanka. Elżbieta Senyavskaya,

urodzona księżna Lubomirska, była żoną hetmana koronnego Senyavsky'ego, silnego zwolennika Augusta przeciwko Leshchinsky'emu. Przeszła przez buntownicze życie surowego zdobywcy, unikając oszczerstw. Peter podziwiał nie tyle jej przeciętną urodę, ile jej rzadką inteligencję. Lubił jej towarzystwo.

Słuchał jej rad, co czasami stawiało go w trudnej sytuacji, ponieważ wspierała Leshchinsky'ego, ale nie protegowaną cara i własnego męża. Gdy car poinformował ją o zamiarze zwolnienia wszystkich zaproszonych do służby zagranicznych oficerów, dała mu lekcję poglądową, odprawiając Niemca, który dyrygował orkiestrą polskich muzyków; nawet trochę wrażliwe ucho Król nie mógł znieść niezgody, która zaczęła się natychmiast.

Kiedy opowiadał jej o swoim projekcie zamienienia w pustynię rosyjskich i polskich regionów leżących na drodze Karola XII do Moskwy, przerwała mu opowieścią o szlachcicu, który chcąc ukarać swoją żonę, postanowił zostać eunuch. Była urocza, a Piotr poddał się jej urokowi, uspokojony, uszlachetniony jej obecnością, jakby przemieniony kontaktem z tą czystą i wyrafinowaną naturą, zarazem delikatną i silną...

W 1722 r. Piotr czując, że opuszczają go siły, opublikował Kartę o sukcesji tronowej. Odtąd wyznaczenie spadkobiercy zależało od woli suwerena. Jest prawdopodobne, że car wybrał Katarzynę, bo tylko ten wybór może wyjaśnić zamiar Piotra, by ogłosić swoją żonę cesarzową i rozpocząć wspaniałą ceremonię jej koronacji.

Jest mało prawdopodobne, aby Piotr odkrył mężność stanu od swojej „serdecznej przyjaciółki”, jak nazywał Katarzynę, ale ona, jak mu się wydawało, miała jedną ważną zaletę: jego świta była jednocześnie jej świta.

W 1724 Piotr często chorował. 9 listopada aresztowano 30-letniego dandysa Monsa, brata byłego ulubieńca Petera. Zarzucano mu wówczas stosunkowo niewielkie malwersacje ze skarbu państwa. Niecały tydzień później kat odciął mu głowę. Jednak plotka wiązała egzekucję Monsa nie z nadużyciem, ale z jego intymną relacją z cesarzową. Piotr pozwolił sobie na naruszenie wierności małżeńskiej, ale nie uważał, że Katarzyna ma takie samo prawo. Cesarzowa była o 12 lat młodsza od męża...

Relacje między małżonkami stały się napięte. Piotr nie skorzystał z prawa do wyznaczenia następcy tronu i nie doprowadził do logicznego zakończenia aktu koronacji Katarzyny.

Choroba pogorszyła się i bardzo Peter spędził ostatnie trzy miesiące swojego życia w łóżku. Piotr zmarł 28 stycznia 1725 r. w straszliwej agonii. Katarzyna, którą tego samego dnia ogłoszono cesarzową, przez czterdzieści dni pozostawiła niepogrzebane ciało zmarłego męża i dwa razy dziennie opłakiwała go. „Dworacy dziwili się”, zauważył współczesny, „skąd tak wiele łez napłynęło od cesarzowej…”