"Tenazas" prusianas para el ejército austríaco

"Hierro y Sangre"

Otto von Bismarck, al frente del gobierno de Prusia en 1862, se dirigió a la unificación de Alemania. El primer gran proyecto del nuevo ministro fue la guerra con Dinamarca. El objetivo de Prusia y su aliado Austria era capturar las regiones alemanas de Dinamarca: Schleswig y Holstein. Los prusianos obtuvieron una victoria aplastante. Schleswig fue ocupada por Prusia, Holstein por los austriacos.

Sin embargo, la política de Prusia, dirigida a la unificación de Alemania, no encontró comprensión en Austria, que había dominado durante mucho tiempo las tierras alemanas. La causa inmediata de la guerra fue el reparto del botín tras la guerra con Dinamarca. El rey buscó anexar los territorios a Prusia, pero el emperador Franz Joseph insistió en la formación de un estado independiente de ellos. En Prusia, Bismarck buscó retratar la guerra como una "gran causa de la unificación alemana" en lugar de una confrontación fratricida entre alemanes, lo que ayudó a ganarse a la mayoría liberal.

Comandantes de las tropas prusianas en Königgrätz. Primero desde arriba: Bismarck (curiosamente, no hay un retrato del "creador" de esta victoria, H. von Moltke)

El comienzo de la guerra

El futuro canciller logró lograr la neutralidad de todas las grandes potencias del continente. Inglaterra, que atravesaba una crisis política, estaba lejos de inmiscuirse en los asuntos europeos. En Rusia, la traición de Austria durante la Guerra de Crimea todavía era bien recordada. Además, el ejército ruso se estaba rearmando y la participación en las hostilidades en ese momento no era deseable. Napoleón III favoreció la unificación de Alemania, al mismo tiempo, el ejército francés se vio debilitado por la fallida expedición mexicana. Bismarck incluso logró concluir una alianza con Italia, que estaba ansiosa por anexionarse Venecia y estaba desesperada por hacerlo pacíficamente.En Austria, el movimiento de liberación nacional no se calmó. El gabinete prusiano aprovechó al máximo esto apoyando a las organizaciones insurgentes. El ejército incluso formó una legión especial de húngaros capturados.

La Guerra Austro-Prusiana también se llama la Guerra de los Siete Días.

El rey de Prusia no quería ser el primero en iniciar una guerra, por lo que los austriacos tenían que ser los primeros en iniciar el proceso de movilización. Se utilizaron una variedad de trucos: la concentración de italianos en la frontera con Austria, desinformación, declaraciones políticas. Estas medidas surtieron efecto y el 27 de abril de 1866, Francisco José anunció una movilización general en Austria. Inmediatamente seguido por una respuesta de Prusia. El 11 de junio, el embajador de Austria fue llamado de Berlín, pero la guerra comenzó oficialmente el 22 de junio.

Un nuevo tipo de guerra

Junto con la Guerra Civil Americana, esto ya es un nuevo tipo de batalla. La escala aumentó considerablemente, el equipo técnico de las tropas y su organización comenzaron a desempeñar un papel cada vez más importante. La artillería y las armas se han vuelto más rápidas y de largo alcance. Gracias a la movilización general fue posible concentrar a cientos de miles de personas en pocos días. Invenciones como el telégrafo y el ferrocarril tuvieron un impacto significativo: las tropas se volvieron más móviles, fue posible controlar unidades a una distancia de cientos de kilómetros. Todos estos logros del pensamiento técnico-militar se utilizaron con éxito en Prusia, donde Helmuth von Moltke estaba al frente del estado mayor.

Rifle austriaco Lorenz (arriba) y Dreyse prusiano (centro)

Al comienzo de la guerra, Moltke no concentró sus tropas con un puño, como era costumbre antes, sino que las desplegó en un frente de 420 km. Esto permitió el uso del máximo número de caminos, manteniendo la capacidad de enviar ejércitos, sin importar cuán lejos estuvieran. La idea de Moltke era pellizcar a las fuerzas austriacas entre los ejércitos prusianos con tenazas, rodearlos y derrotarlos. El 22 de junio, se ordenó a las tropas cruzar la frontera y avanzar para unirse a Bohemia.

Mapa de la guerra austro-prusiana

Los austriacos se concentraron en la fortaleza de Olmutz, luego intentaron avanzar, pero después de una serie de derrotas parciales, se retiraron a la línea Josefstadt-Koeniggrets. Se ordenó al comandante Benedek que se detuviera en el área y les diera a los prusianos una batalla decisiva. El 3 de julio de 1866, las fuerzas principales de las partes beligerantes se enfrentaron en los campos de la República Checa. El resultado de la batalla fue extremadamente importante para ambos lados.

El comienzo de la batalla

La disposición de las tropas antes de la batalla era la siguiente: el ejército austríaco (215 mil personas con 900 cañones) estaba ubicado en un semicírculo entre los ríos Bystrica y Elba. Las tropas prusianas (220 mil personas con 770 cañones), divididas en tres ejércitos, se ubicaron a la izquierda y derecha de las posiciones de Benedek. El primer ejército avanzó sobre el centro de las tropas austríacas, a la derecha estaba el ejército del Elba, avanzando contra los sajones. A una distancia considerable del Primer Ejército, el Segundo Ejército bajo el mando del Príncipe Heredero Federico avanzó sobre el flanco derecho de los austriacos.

La batalla de Strzezetice: la batalla de caballería más grande del siglo XIX.

A las 9 de la mañana, Moltke ordenó a las unidades del Primer Ejército que cruzaran Bystrica. Tres divisiones prusianas lograron ocupar el pueblo de Sadova y un pequeño bosque detrás de él, pero fueron detenidos por el fuego de la artillería austriaca. En ese momento, la 7ª división prusiana atacó a los austriacos en el bosque Maslovedsky, que estaba ubicado al norte de sus fuerzas principales, y los expulsó. Al enterarse de lo sucedido, los comandantes del II y IV cuerpo austríaco, destinados a cubrir el flanco derecho de los austríacos del ataque del Segundo Ejército Prusiano, se enzarzaron en una escaramuza por el bosque de Maslovedsky. Benedek, al enterarse de lo sucedido, ordenó al cuerpo que regresara a sus posiciones originales, pero su orden no se cumplió.

El flanco austríaco quedó así expuesto, pero Benedek estaba seguro de que el Segundo Ejército no se acercaría hasta la noche. En el flanco derecho, las tropas prusianas desarrollaron una ofensiva contra los sajones, tratando de envolverlos por la derecha, pero los sajones no solo mantuvieron la defensa, sino que incluso atacaron dos veces, y solo por inconsistencia con el VIII Cuerpo austriaco. no tuvieron éxito.

A las 11 am, el estado general de las cosas estaba a favor de los austriacos: su defensa resultó ser bastante efectiva, las tropas prusianas sufrieron pérdidas y fueron detenidas.

La segunda fase y el final de la batalla.

Pero pronto el Segundo Ejército se derrumbó en el flanco derecho de los austriacos. Las tropas prusianas avanzaron sin encontrar fuerte resistencia. Pronto, la 1.ª División de Guardias llegó a Chlum Heights, que dominaba toda la posición de los austriacos, y se dirigió a la retaguardia de Benedek. El comandante trató de reunir todas sus fuerzas para desalojar a la guardia prusiana: los austriacos atacaron tres veces, pero no pudieron recuperar a Chlum. Al mismo tiempo, el flanco izquierdo de los austriacos retrocedió: los sajones y las unidades del VIII Cuerpo intentaron evitar el cerco, que fue organizado por los prusianos con las fuerzas del ejército del Elba. Pronto, el resto del Segundo Ejército Prusiano comenzó a acercarse. El resultado de la batalla quedó claro.

Casi 500 mil personas se concentraron cerca de Koeniggrets

Moltke, evaluando la situación, lanzó una ofensiva general. Los austriacos titubearon. Benedek, para evitar la destrucción, dejó una reserva de artillería para cubrir la retirada de las tropas y envió su caballería contra la caballería prusiana, que se apresuró a perseguir a los austriacos. Cerca de la ciudad checa de Strzezetice, tuvo lugar la mayor batalla de caballería del siglo XIX. Cerca de 10 mil jinetes chocaron en la batalla al mismo tiempo. La caballería austriaca derrotó a la prusiana. Sin embargo, la caballería prusiana se retiró al amparo de su infantería, que derrotó a los húsares austriacos, que se arriesgaron a atacar a la infantería. De una forma u otra, las fuerzas austriacas lograron escapar del cerco y cruzaron el Elba en completo desorden, los puentes a través de los cuales estaban obstruidos con carros, personas y caballos, por lo que algunas personas desafortunadas intentaron nadar hacia el otro lado. Los propios austriacos comparan el cruce del Elba después de Koeniggrets con el Berezina.

Batalla de coraceros prusianos y húsares austriacos

¡Ay de los vencidos!

La victoria fue impresionante. El hecho mismo de la derrota del ejército austríaco, que tenía la experiencia de combate de la guerra con Francia en 1859, se defendió en una posición fuerte, causó conmoción en todo el mundo. Los prusianos perdieron alrededor de 10 mil soldados, los austriacos cuatro veces más y 170 cañones. Los austriacos ya no pudieron ofrecer una resistencia seria hasta el armisticio del 22 de julio, por lo que la guerra austro-prusiana a veces también se denomina guerra de los siete días, ya que todos los eventos principales de la guerra tuvieron lugar en 7 días, desde el 26 de junio. al 3 de julio.

Esta batalla fue clave, asistieron medio millón de personas y la consecuencia directa fue la derrota de Austria y la creación de la Confederación Alemana del Norte; este fue un paso importante hacia la creación de una Alemania unida. Austria perdió peso entre los estados alemanes y comenzó a seguir una política activa en los Balcanes. Bismarck, por otro lado, no tenía nada más que hacer: quitar las regiones del Rin habitadas por alemanes de Francia y unirlas todas en un solo estado. Pero esa es una historia completamente diferente...