Preussisk "tång" för den österrikiska armén

"Järn och blod"

Otto von Bismarck, som ledde Preussens regering 1862, var på väg mot Tysklands enande. Den nya ministerns första stora projekt var kriget med Danmark. Målet för Preussen och dess allierade Österrike var att fånga de tyska regionerna Danmark - Schleswig och Holstein. Preussarna vann en jordskredsseger. Schleswig ockuperades av Preussen, Holstein av österrikarna.

Preussens politik, som syftade till Tysklands enande, fann dock ingen förståelse i Österrike, som länge dominerat de tyska länderna. Den omedelbara orsaken till kriget var bytedelningen efter kriget med Danmark. Kungen försökte annektera territorierna till Preussen, men kejsar Franz Joseph insisterade på bildandet av en självständig stat från dem. I Preussen försökte Bismarck framställa kriget som en "stor orsak till tysk enande" snarare än en brodermordskonfrontation mellan tyskar, vilket hjälpte till att vinna över den liberala majoriteten.

Befälhavare för de preussiska trupperna vid Königgrätz. Först från toppen - Bismarck (märkligt nog finns det inget porträtt av "skaparen" av denna seger, H. von Moltke)

Början av kriget

Den framtida kanslern lyckades uppnå neutraliteten hos alla stormakter på kontinenten. England, som gick igenom en politisk kris, var långt ifrån att blanda sig i europeiska angelägenheter. I Ryssland var sveket mot Österrike under Krimkriget fortfarande väl ihågkommet. Dessutom genomgick den ryska armén upprustning, och deltagande i fientligheter vid den tiden var oönskat. Napoleon III gynnade Tysklands enande, samtidigt försvagades den franska armén av den misslyckade mexikanska expeditionen. Bismarck lyckades till och med sluta en allians med Italien, som var ivriga att annektera Venedig och förtvivlade över att göra det fredligt.I Österrike avtog inte den nationella befrielserörelsen. Det preussiska kabinettet drog full nytta av detta genom att stödja de upproriska organisationerna. Armén bildade till och med en speciell legion av tillfångatagna ungrare.

Det österrikisk-preussiska kriget kallas också för sjudagarskriget.

Den preussiske kungen ville inte vara den första att starta ett krig, så österrikarna var tvungna att vara de första att starta mobiliseringsprocessen. En mängd olika knep användes: koncentrationen av italienare vid gränsen till Österrike, desinformation, politiska uttalanden. Dessa åtgärder fick effekt och den 27 april 1866 tillkännagav Franz Joseph en allmän mobilisering i Österrike. Omedelbart följt av ett svar från Preussen. Den 11 juni återkallades den österrikiska ambassadören från Berlin, men kriget började officiellt först den 22 juni.

En ny sorts krig

Tillsammans med det amerikanska inbördeskriget är detta redan en ny typ av strid. Omfattningen ökade kraftigt, truppernas tekniska utrustning och deras organisation började spela en allt viktigare roll. Artilleri och vapen har blivit snabbare och längre räckvidd. Tack vare den allmänna mobiliseringen blev det möjligt att koncentrera hundratusentals människor på några dagar. Uppfinningar som telegraf och järnvägar hade en betydande inverkan: trupperna blev mer rörliga, det blev möjligt att kontrollera enheter på hundratals kilometers avstånd. Alla dessa landvinningar av militärtekniskt tänkande användes framgångsrikt i Preussen, där Helmuth von Moltke stod i spetsen för generalstaben.

Österrikiskt Lorenzgevär (överst) och preussiska Dreyse (mitten)

I början av kriget koncentrerade Moltke sina trupper inte med en knytnäve, som tidigare var brukligt, utan satte in dem på en front på 420 km. Detta möjliggjorde användningen av det maximala antalet vägar, samtidigt som förmågan att skicka arméer bibehölls, oavsett hur långt de var. Moltkes idé var att klämma de österrikiska styrkorna mellan de preussiska arméerna med tång, omringa dem och besegra dem. Den 22 juni beordrades trupperna att korsa gränsen och flytta för att ansluta sig till Böhmen.

Karta över det österrikisk-preussiska kriget

Österrikarna koncentrerade sig vid fästningen Olmutz och försökte sedan ta sig framåt, men efter en rad partiella nederlag drog de sig tillbaka till linjen Josefstadt-Koeniggrets. Kommendör Benedek beordrades att stanna i området och ge preussarna ett avgörande slag. Den 3 juli 1866 drabbade de stridande parternas huvudstyrkor samman på Tjeckiens fält. Resultatet av striden var oerhört viktigt för båda sidor.

Början av striden

Fördelningen av trupperna före striden var följande: den österrikiska armén (215 tusen människor med 900 kanoner) var belägen i en halvcirkel mellan floderna Bystrica och Elbe. Preussiska trupper (220 tusen människor med 770 kanoner), uppdelade i tre arméer, var belägna till vänster och höger om Benedeks positioner. Den första armén ryckte fram i mitten av de österrikiska trupperna, till höger var Elbe-armén som ryckte fram mot sachsarna. På avsevärt avstånd från första armén ryckte andra armén under kronprins Friedrichs befäl fram på österrikarnas högra flank.

Slaget vid Strzezetice - 1800-talets största kavalleristrid

Klockan 9 på morgonen beordrade Moltke den första arméns enheter att korsa Bystrica. Tre preussiska divisioner lyckades ockupera byn Sadova och en liten skog bakom den, men stoppades av österrikisk artillerield. Vid denna tid attackerade den 7:e preussiska divisionen österrikarna i Maslovedsky-skogen, som låg norr om deras huvudstyrkor, och drev ut dem. När de fick reda på vad som hade hänt, blev befälhavarna för II och IV österrikiska kåren, avsedda att täcka österrikarnas högra flank från attacken av den andra preussiska armén, inblandade i en skärmytsling om Maslovedsky-skogen. Benedek, efter att ha fått reda på vad som hade hänt, beordrade kåren att återgå till sina ursprungliga positioner, men hans order utfördes inte.

Den österrikiska flanken var därmed blottad, men Benedek var säker på att den andra armén inte skulle närma sig förrän på kvällen. På högerkanten utvecklade de preussiska trupperna en offensiv mot sachsarna och försökte omsluta dem till höger, men sachsarna höll inte bara försvaret, utan gick till och med till attack två gånger, och bara på grund av inkonsekvens med den österrikiska VIII-kåren inte lyckades.

Vid 11-tiden var det allmänna tillståndet till förmån för österrikarna - deras försvar visade sig vara ganska effektivt, de preussiska trupperna led förluster och stoppades.

Den andra fasen och slutet av striden

Men snart kollapsade den andra armén på österrikarnas högra flank. De preussiska trupperna ryckte fram utan att möta starkt motstånd. Snart nådde 1:a gardedivisionen Chlum Heights, som behärskade österrikarnas hela position, och gick till baksidan av Benedek. Befälhavaren försökte samla all sin kraft för att få bort det preussiska gardet - österrikarna attackerade tre gånger, men kunde inte återta Chlum. Samtidigt flyttade österrikarnas vänstra flank tillbaka: Saxarna och enheterna från VIII Corps försökte undvika inringningen, som organiserades av preussarna med styrkorna från Elbe-armén. Snart började resten av den andra preussiska armén närma sig. Resultatet av striden blev tydligt.

Nästan 500 tusen människor var koncentrerade nära Koeniggrets

Moltke, som bedömde situationen, inledde en allmän offensiv. Österrikarna vacklade. Benedek lämnade, för att undvika förstörelse, en artillerireserv för att täcka truppernas tillbakadragande och sände sitt kavalleri mot det preussiska kavalleriet, som skyndade sig att förfölja österrikarna. Nära den tjeckiska staden Strzezetice ägde det största kavallerislaget under 1800-talet rum. Omkring 10 tusen ryttare kolliderade i striden samtidigt. Det österrikiska kavalleriet besegrade det preussiska. Det preussiska kavalleriet drog sig dock tillbaka i skydd av sitt infanteri, vilket besegrade de österrikiska husarerna, som riskerade att anfalla infanteriet. På ett eller annat sätt lyckades de österrikiska styrkorna bryta sig ur inringningen och korsade Elbe i full upplösning, vars broar var igensatta av vagnar, människor och hästar, så att några olyckliga försökte simma till andra sidan. Österrikarna själva jämför korsningen av Elbe efter Koeniggrets med Berezina.

Slaget om preussiska kurassier och österrikiska husarer

Ve de besegrade!

Segern var imponerande. Själva faktumet av nederlaget för den österrikiska armén, som hade stridserfarenhet av kriget med Frankrike 1859, försvarade sig i en stark position, orsakade chock över hela världen. Preussarna förlorade cirka 10 tusen soldater, österrikarna fyra gånger så många och 170 kanoner. Österrikarna kunde inte längre ge seriöst motstånd förrän vapenstilleståndet den 22 juli, så det österrikisk-preussiska kriget kallas ibland också för sjudagarskriget, eftersom alla krigets huvudhändelser ägde rum på 7 dagar - från den 26 juni till 3 juli.

Denna strid var en nyckel, den deltog av en halv miljon människor, och den direkta konsekvensen var Österrikes nederlag och skapandet av Nordtyska förbundet - detta var ett viktigt steg mot skapandet av ett enat Tyskland. Österrike gick ner i vikt bland de tyska staterna och började föra en aktiv politik på Balkan. Bismarck, å sin sida, hade ingenting kvar att göra - att ta bort de av tyskar bebodda Rhenregionerna från Frankrike och förena det hela till en enda stat. Men det är en helt annan historia...