Zoroastrismo - Biblioteca storica russa

Zoroastro insegnò che la purezza dei pensieri, delle parole e delle azioni offre a una persona la più sicura protezione dai deva; fece una vita laboriosa, l'astinenza dai vizi, specialmente dalle menzogne, la pietà spirituale, la virtù come doveri di una persona. Dei peccati, disse che dovevano essere espiati con il pentimento. I sacerdoti zoroastriani interpretarono il concetto di purezza nel senso di purezza esteriore e inventarono molti comandamenti per preservarlo, molti riti per restaurarlo se fosse stato violato in qualche modo. Queste regole di purificazione estremamente precise e dettagliate, e le stesse regole dettagliate riguardanti i sacrifici, le preghiere, i riti liturgici, trasformarono la religione di servire la luce in una servile esecuzione di meschini decreti, in un formalismo schiacciante, e distorcevano l'insegnamento morale di Zoroastro. Voleva incoraggiare la diligente coltivazione della terra, la preoccupazione per il rafforzamento della forza morale, il lavoro energico e lo sviluppo della nobiltà spirituale. I sacerdoti zoroastriani lo sostituirono con un sistema casistico di regole su quali atti di pentimento e quali riti sono usati per purificare vari peccati, consistente principalmente nel toccare oggetti impuri. Soprattutto tutto ciò che era morto era impuro, perché Ormuzd ha creato i vivi, non i morti. L'Avesta fornisce le regole più dettagliate per le precauzioni e la purificazione dalla contaminazione quando qualcuno è morto in casa e quando un cadavere viene sepolto. Gli aderenti allo zoroastrismo non seppellivano i cadaveri nel terreno e non li bruciavano. Furono portati in posti speciali, preparati per questo e lasciati lì per essere mangiati da cani e uccelli. Gli iraniani evitarono accuratamente di avvicinarsi a questi luoghi.

Se uno zoroastriano è stato contaminato, allora può ripristinare la sua purezza solo mediante il pentimento e il trasferimento della punizione secondo lo statuto della buona legge. “Una buona legge”, dice il Vendidad, “toglie tutti i peccati commessi dall'uomo: inganno, omicidio, seppellimento dei morti, opere imperdonabili, molti peccati accatastati; toglie tutti i cattivi pensieri, le parole e le azioni di una persona pura, proprio come un vento forte e veloce dal lato destro schiarisce il cielo; una buona legge elimina completamente ogni punizione”. Il pentimento e la purificazione tra gli aderenti allo zoroastrismo consistono principalmente in preghiere e incantesimi, pronunciati in determinati momenti della giornata con la stretta osservanza dei riti prescritti per questo, e nel lavaggio con urina di mucca o di toro e acqua. La purificazione più potente che rimuove tutta la sporcizia da uno zoroastriano, " nove pulizie notturne”, - un rito estremamente complesso, che può essere compiuto solo da una persona pura che conosce bene la legge ed è valido solo se questo purificatore del peccatore riceve una ricompensa come lui stesso desidera. Questi e altri simili comandamenti e usanze imponevano catene alla vita degli zoroastriani, togliendogli ogni libertà di movimento, riempiendo il suo cuore di una tetra paura di essere contaminati. Per ogni momento della giornata, per ogni atto, ogni passo, per ogni occasione quotidiana, preghiere e rituali, si stabilivano regole di consacrazione. Tutta la vita fu portata sotto il giogo del servizio al doloroso formalismo zoroastriano.

Sacrifici nello zoroastrismo

Erodoto racconta i seguenti dettagli sui sacrifici tra gli Zoroastriani (I, 131). “I Persiani non hanno l'abitudine di costruire templi e altari; considerano anche stupidi coloro che lo fanno perché non pensano, come gli elleni, che gli dei abbiano una forma umana. Quando vogliono offrire un sacrificio, non erigono un altare, non accendono fuoco, non versano vino; non hanno pipe, né ghirlande, né orzo tostato ai loro sacrifici. Quando un persiano vuole fare un sacrificio, conduce l'animale sacrificale in un luogo pulito, prega Dio e di solito intreccia la tiara con rami di mirto. Il sacrificante non può chiedere misericordia a Dio solo per se stesso, deve anche pregare per tutti i persiani e per il re. Dopo aver tagliato a pezzi l'animale sacrificale e bollito la carne, ricopre il terreno con l'erba più tenera, di solito il trifoglio, e pone tutta la carne su questa stuoia. Quando ha fatto questo, il mago si avvicina e inizia a cantare un inno sulla nascita degli dei, come chiamano l'incantesimo. Senza un mago, i persiani non possono compiere sacrifici. Dopodiché, colui che ha offerto il sacrificio prende la carne e ne fa come vuole.

In Strabone troviamo i seguenti dettagli sui sacrifici zoroastriani: “I Persiani hanno un edificio meraviglioso, chiamato pirezia; nel mezzo del pirezio si erge un altare, sul quale c'è molta cenere, e su di esso i maghi mantengono una fiamma eterna. Durante il giorno entrano in questo edificio e pregano per un'ora, tenendo un mazzo di bastoncini davanti al fuoco; sulla testa hanno sentito diademi che scendono lungo entrambe le guance e coprono le labbra e il mento. - Offrono sacrifici in un luogo pulito, dopo aver pregato e deposto una corona di fiori sull'animale sacrificato. Il mago, fatto un sacrificio, distribuisce la carne; ciascuno prende il suo pezzo e se ne va, senza lasciare nulla agli dei, perché il dio ha bisogno solo dell'anima della vittima; ma secondo alcuni gettano nel fuoco un pezzo di membrana omentale. Quando offrono un sacrificio all'acqua, vanno in uno stagno, fiume o ruscello, scavano una buca e vi tagliano sopra il sacrificio, facendo attenzione che il sangue non cada nell'acqua e la profani. Quindi mettono pezzi di carne su rami di mirto o di alloro, accendono un fuoco con bastoncini sottili e cantano incantesimi, versando olio mescolato con latte e miele, ma non nel fuoco o nell'acqua, ma per terra. Cantano lunghi incantesimi e allo stesso tempo tengono in mano un mazzo di bastoncini di mirto secco.

Storia dei libri sacri dello zoroastrismo

Le seguenti leggende sul destino dei libri sacri dello zoroastrismo sono giunte fino a noi. Denkard, un'opera zoroastriana che i Parsi ritengono sia stata scritta all'epoca sasanide, dice che il re Vistashpa ordinò di raccogliere tutti i libri scritti nella lingua dei maghi, in modo che la fede degli adoratori di Ahuramazda avesse una solida base. Il libro Arda-Viraf Nameh, anch'esso considerato scritto ai tempi dei Sassanidi, dice che la religione ricevuta da Dio dal pio Zoroastro rimase pura per trecento anni. Ma dopo ciò, Ahriman suscitò Iskander Rumi (Alessandro il Macedone), e conquistò e devastò l'Iran e uccise il re iraniano. Bruciò l'Avesta, che era scritta su pelle bovina in lettere d'oro e fu conservata a Persepoli, uccise molti sacerdoti e giudici zoroastriani, che erano i pilastri della fede, portò discordia, inimicizia e confusione nel popolo iraniano. Gli iraniani ora non avevano né un re né un mentore e un sommo sacerdote che conoscesse la religione. Erano pieni di dubbi... e avevano religioni diverse. E avevano fedi diverse, fino al momento in cui nacque Sant'Aderbat Magresphant, sul cui petto fu versato metallo fuso.

Il libro di Denkard dice che i frammenti sopravvissuti dell'Avesta furono raccolti sotto i Parti Arsacidi. Quindi il re sasanide Artakshatr ( Ardashir) convocò nella sua capitale l'erbad Tosar, che portò i libri sacri dello zoroastrismo, che erano stati precedentemente dispersi. Il re ordinò che fossero la legge della fede. suo figlio, Shapur I(238 - 269 d.C.) ordinò di raccogliere e riattaccare all'Avesta libri medici, astronomici e altri che erano sparsi per l'Hindustan, il Rum (Asia Minore) e altri paesi. Infine, a Shapure II(308 - 380) Aderbat Magresfant annullò le aggiunte dei detti di Zoroastro e rinumerò nostro(capitoli) dei libri sacri.

Gli dei zoroastriani Ahramazda (a destra) e Mitra (a sinistra) consegnano i segni del potere reale allo Shah Shapur II sasanide. Rilievo del IV secolo d.C. a Taq-e-Bostan

Da queste leggende risulta chiaro che:

1) Zoroastro diede la sacra legge sotto il re Gustavo (Vistashpa). Un tempo si credeva che questo Gustavo fosse Istaspe, il padre Dario I, e quindi pensavano che Zoroastro fosse vissuto a metà del VI secolo aC; questo sembra essere stato supportato da altre prove; e se è così, allora Zoroastro era un contemporaneo del Buddha. Alcuni credevano addirittura che gli insegnamenti di Zoroastro si trovassero nel buddismo. Ma i ricercatori del 19° secolo (Spiegel e altri) sono giunti alla conclusione che Vistashpa dell'Avesta non è Hystasp, il padre di Dario, ma il re battriano, vissuto molto prima, quel Gustasp, che conclude il primo ciclo di leggende iraniane raccontato nelle prime sezioni di Shahname Firdousi, e quindi Zoroastro, come questo Gustasp o Wistashpe, è da attribuire alla preistoria. Ma questo non significa affatto che i libri a lui attribuiti appartengano a un'epoca antichissima. Sono raccolte, compilate a poco a poco dai sacerdoti zoroastriani, alcune prima, altre dopo.

2) La tradizione dice che i libri zoroastriani furono bruciati da Alessandro, che uccise credenti e soppresse la religione. Secondo altre storie, ordinò che i libri di astronomia e medicina fossero tradotti in greco e che tutti gli altri fossero bruciati, e quindi questi libri bruciati furono ripristinati dalla memoria (come i libri cinesi). Queste storie non sono plausibili; in primo luogo, sono del tutto contrari alla politica di Alessandro, che cercò di ottenere il favore degli asiatici, e di non offenderli; in secondo luogo, le notizie di scrittori greci e romani mostrano chiaramente che i libri sacri dei Persiani continuarono ad esistere sotto i Seleucidi e Parti. Ma le tempeste militari scoppiate sulla Persia dopo la morte di Alessandro, e che per molti secoli distrussero tutto in Iran, furono, con ogni probabilità, molto dannose per lo zoroastrismo e i suoi libri sacri. Ancora più disastrosa per queste credenze e libri fu l'influenza dell'educazione greca, che fu diffusa in tutto l'Iran dalle città greche fondate in tutte le sue regioni. La religione di Zoroastro fu probabilmente sostituita dalla cultura greca superiore e alcuni dei suoi libri sacri andarono perduti in questo momento. Potevano perire tanto più facilmente perché la lingua in cui erano stati scritti era già incomprensibile al popolo. Probabilmente, questo fu il motivo per l'emergere della leggenda secondo cui i libri sacri zoroastriani furono bruciati da Alessandro.

3) Le tradizioni dicono che la religione zoroastriana fu restaurata e resa nuovamente dominante in Iran sotto i re sasanidi Ardashir e Shapur. Questo messaggio è confermato dalla cronologia. La fondazione del potere dei Parti rovesciati nella dinastia del III secolo d.C sasanide fu la restaurazione delle antiche istituzioni persiane e, in particolare, della religione nazionale. Nella loro lotta con il mondo greco-romano, che minacciava di inghiottire completamente l'Iran, i Sassanidi facevano affidamento sul fatto di essere i restauratori delle antiche leggi, costumi e credenze persiane. Si chiamavano i nomi degli antichi re e divinità persiani; restaurò l'antica struttura dell'esercito, convocò un folto consiglio di maghi zoroastriani, ordinò di cercare libri sacri sopravvissuti da qualche parte, stabilì il grado di grande mago per gestire il clero, che ricevette una struttura gerarchica.

Il principale dio zoroastriano Ahuramazda presenta segni di potere reale al fondatore della dinastia sassanide, Ardashir I. Rilievo del 3° secolo d.C. a Nakhsh-e-Rustam

L'antica lingua "Zend" era già incomprensibile al popolo. Neanche la maggior parte dei sacerdoti lo conosceva; pertanto, i Sassanidi ordinarono che i libri sacri fossero tradotti nell'allora lingua volgare dell'Iran occidentale, Pahlavi o Guzvaresh, è la lingua in cui furono fatte le iscrizioni dei primi tempi della dinastia sasanide. Questa traduzione Pahlavi dei libri zoroastriani acquisì presto un significato canonico. Divide il testo in capitoli e versetti. Su di essa furono scritti numerosi commenti teologici e filologici. È molto probabile che esperti della sacra scrittura zoroastriana, celebrata nelle tradizioni Parsi, Arda Viraf e Aderbat Magresfant, abbiano partecipato a questa traduzione. Ma il significato del testo dei libri sacri, a quanto pare, subì molti cambiamenti nella traduzione pahlavi, in parte, probabilmente perché alcune parti dell'originale non furono comprese dai traduttori, in parte perché la legge antica non copriva più tutti i rapporti sociali di vita moderna, ed è stato necessario integrare le sue alterazioni e inserimenti. Dagli studi teologici dell'epoca emerse un trattato, che delineava i risultati della ricerca scientifica sulla cosmogonia e altri dogmi della religione di Zoroastro: Bundeh. È scritto in lingua pahlavi ed è molto rispettato dai parsi.

I re e il popolo aderirono molto rigorosamente alla religione zoroastriana restaurata, il cui periodo di fioritura fu il tempo dei primi Sassanidi. I cristiani che non volevano accettare il credo di Zoroastro furono soggetti a sanguinose persecuzioni; ed i Giudei, quantunque godessero di maggior tolleranza, erano molto imbarazzati nell'esecuzione delle regole della loro fede. Il profeta Mani, che tentò di combinare l'insegnamento cristiano con gli insegnamenti di Zoroastro nel suo manicheismo, fu messo a morte dolorosa. Le guerre dei Bizantini con i Sassanidi peggiorarono la posizione dei cristiani in Persia, perché i Persiani assumevano nei loro cristiani simpatia per i compagni di fede; successivamente, per calcolo politico, patrocinarono Nestoriani e altri eretici scomunicati dalla Chiesa ortodossa bizantina.

Il regno sassanide cadde con la morte nella lotta contro gli arabi dell'ultimo scià della dinastia, Yazdegerda, e si diffuse in tutta la Persia Islam. Ma passarono cinque secoli prima che il culto del fuoco scomparisse completamente da esso. Lo zoroastrismo ha combattuto così ostinatamente contro il dominio maomettano che anche nel X secolo ci furono rivolte con l'obiettivo di restaurare il trono dei Sassanidi e rendere nuovamente la dottrina di Zoroastro la religione di stato. Quando l'antico credo dello zoroastrismo fu completamente sconfitto, i sacerdoti e gli scienziati persiani divennero mentori dei loro conquistatori in tutte le scienze; I concetti persiani hanno acquisito una forte influenza sullo sviluppo dell'educazione musulmana. Una piccola comunità parsi resistette per qualche tempo in montagna. Quando la persecuzione ha raggiunto il suo rifugio anche prima, si è trasferita in India e, avendo vissuto molte difficoltà lì, ha finalmente trovato un solido rifugio nella penisola del Gujarat. Lì è sopravvissuta fino ad oggi e rimane fedele agli antichi insegnamenti di Zoroastro, ai comandamenti e ai rituali dell'Avesta. Vendidad e alcune altre parti della traduzione pahlavi dell'Avesta, portate in India da questi coloni, furono qui nel XIV secolo d.C. tradotte dal pahlavi al sanscrito e al volgare.