Flavius ​​​​Belisarius - "testa luminosa" dei "secoli bui"

Il VI secolo è il regno dell'imperatore Giustiniano (527 - 565), che decise di restaurare l'Impero Romano nei suoi antichi confini. L'imperatore era circondato da persone di talento, tra le quali Flavio Belisario si distingueva per i suoi talenti.

Gioventù

Belisario nacque all'inizio del VI secolo nel nord dell'impero, nella provincia della Moesia (l'odierna Bulgaria). In gioventù il futuro comandante si mostrò ottimamente mentre prestava servizio nelle guardie di palazzo, acquisì esperienza sul Danubio e nel 530 divenne comandante delle truppe bizantine durante la guerra con i Sassanidi. Ha vinto una clamorosa vittoria nella battaglia di Dara contro una forza persiana due volte in inferiorità numerica utilizzando tecniche di difesa attiva, arte di fortificazione e formazione di battaglia smembrata.

Nel 532 Belisario fu richiamato d'urgenza a Costantinopoli, dove scoppiò la rivolta di Nike. Grazie alle azioni competenti del comandante, Giustiniano riuscì a mantenere il potere: durante l'incoronazione del capo dei ribelli, le truppe governative irruppero improvvisamente nell'ippodromo e massacrarono. Dopo aver rafforzato il suo potere, Giustiniano ebbe l'idea di inviare una spedizione in Africa al comando di Belisario, dove i Vandali crearono un intero stato pirata che terrorizzava il Mediterraneo con le loro incursioni. La ragione formale della guerra fu il rovesciamento dell'amico di Giustiniano, il re vandalo Gilderic.

Nel 533 Belisario sbarcò in Africa con solo 15.000 fanti e cavalieri. Il nuovo re dei Vandali, Gelimero, decise di sconfiggere i Romani (così si chiamavano i Bizantini) sulla strada per Cartagine, la più grande città dell'Africa vandalica. Dividendo le sue truppe in parti, progettò di attaccare contemporaneamente Belisario da tre lati, ma a causa dell'incoerenza nelle azioni, i vandali furono a loro volta sconfitti. Belisario occupò Cartagine, ma l'ulteriore conquista dell'Africa si trascinò per altri 20 anni e si concluse con la caduta del regno dei Vandali.

guerre italiane

Due anni dopo Belisario sbarcò in Sicilia per riprendere l'Italia dagli Ostrogoti, che vi avevano stabilito il loro regno. Giustiniano inviò un esercito distrattore lungo la costa adriatica, mentre Belisario sferrò l'attacco principale da sud. Dopo la presa della Sicilia, il comandante attraversò l'Italia e conquistò Napoli con astuzia: un distaccamento di bizantini entrò in città attraverso un acquedotto abbandonato, di notte le truppe di Belisario attaccarono la città da due lati e la catturarono. Mentre il re ostrogoto Vitigi era in guerra con i Franchi, Belisario occupò Roma. Gli Ostrogoti radunarono un grande esercito e assediarono la città. Le forze di Belisario non contavano più di 10mila, quindi i cittadini furono attratti dalla difesa delle mura di Roma, lunghe 19 km. Per più di un anno Roma resistette grazie al coraggio dei difensori, all'abile tattica delle incursioni profonde (usata da Belisario per privare gli Ostrogoti della comunicazione con la loro base - Ravenna) e alla scarsa abilità ingegneristica degli stessi assedianti .

Witigis si ritirò, ma gli Ostrogoti mantennero una schiacciante superiorità in termini di manodopera e risorse. Tuttavia, ora, non solo l'atteggiamento della popolazione e la superiorità nell'organizzazione dell'esercito, ma anche l'alone di invincibilità hanno giocato nelle mani di Belisario. Witigis fece pace con i Franchi e, a costo di concessioni territoriali e tributi, si alleò con loro contro Belisario. Ma neanche l'aiuto dei Franchi aiutò. Witigis capitolò, offrendo a Belisario di diventare re degli Ostrogoti e nuovo imperatore d'Occidente. Belisario rifiutò prudentemente, ma le voci su questo raggiunsero Giustiniano, che da tempo sentiva da persone invidiose dell'inaffidabilità di Belisario. Il comandante fu richiamato a Costantinopoli, con il pretesto di una minaccia da oriente.

Guerra d'Oriente di Belisario

Durante il periodo in cui Belisario era in viaggio, la minaccia si trasformò da potenziale a reale: il sasanide Shahinshah Khosrov devastò le aree ricche dell'impero e, accettando un ampio tributo, tornò in Iran. Ma appena Belisario arrivò a Costantinopoli, Giustiniano ruppe la pace e mandò il comandante a est. Cosroe invase la Colchide e Belisario, invece di andare verso i Persiani, invase la Persia e lo Shahinshah fu costretto a tornare.

L'anno successivo, i persiani decisero di invadere la Palestina e radunarono un grande esercito. Belisario ricorse all'astuzia. Quando Khosrow inviò un'ambasciata per perlustrare le forze bizantine, il comandante fece un vero "spettacolo": scelse i migliori soldati e li mandò avanti lungo il percorso dell'ambasciata, imitando un distaccamento di guardia di un enorme esercito. I guerrieri si sparpagliarono e si mossero costantemente dietro all'ambasciatore. Belisario stesso era molto sicuro di sé. L'ambasciatore, tornando allo Shahinshah, riferì di ciò che un grande esercito Giustiniano aveva radunato contro i persiani e Cosroe decise di ritirarsi.

Ultima campagna e disgrazia

L'imperatore temeva la crescente fama di Belisario, e lo mandò con un piccolo esercito in Italia, dove il nuovo re degli Ostrogoti, Totila, catturò una città dopo l'altra. Belisario riuscì a riconquistare Roma, ma non aveva forze sufficienti per conquistare nuovamente l'Italia. Nel 548 tornò a Costantinopoli senza raggiungere il suo obiettivo. Dopo essere tornato nella capitale, Belisario rimase senza lavoro, poi, durante l'invasione slava, riuscì a respingere l'attacco dei bulgari. Presto cadde in disgrazia per l'imperatore e perse tutti i suoi possedimenti e titoli. È questo periodo della vita di Belisario che è dedicato al dipinto di Jacques-Louis David "Belisarius chiede l'elemosina". Alla fine, il comandante fu assolto dall'imperatore, sebbene morì nell'oscurità.

Flavio Belisario è uno dei comandanti più importanti della storia, le cui campagne sono ancora oggi analizzate dai teorici militari. La lealtà del comandante, che attraversava non solo fuoco e acqua, ma anche tubi di rame, fa rispettare la personalità dello stesso Belisario. I suoi talenti aiutarono Giustiniano a riportare l'Africa e l'Italia nell'impero, anche se presto i possedimenti occidentali dell'impero furono ridotti a poche città e l'economia fu sconvolta da numerose guerre.