Prigioniero del Caucaso - Lev Tolstoj

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Prigioniero del Caucaso (romanzo)

1
Un gentiluomo prestò servizio come ufficiale nel Caucaso. Il suo nome era Zilin.
Una volta ha ricevuto una lettera da casa. La vecchia madre gli scrive: “Sono diventata vecchia e voglio vedere il mio amato figlio prima della morte. Vieni a salutarmi, seppelliscimi e lì con Dio, torna al servizio. E ho anche trovato una sposa per te: è intelligente, e buona, e c'è una tenuta. Ti innamorerai, forse ti sposerai e rimarrai completamente.
Zhilin ci pensò: “In effetti, la vecchia è diventata cattiva; forse non devi vederlo andare; e se la sposa è buona, puoi sposarti.
Andò dal colonnello, raddrizzò il suo congedo, salutò i suoi compagni, consegnò quattro secchi di vodka ai suoi soldati come addio e si preparò a partire.
C'era una guerra nel Caucaso allora. Non c'era traffico sulle strade giorno e notte. Solo alcuni dei russi si allontanano o si allontanano dalla fortezza, i tartari li uccideranno o li porteranno sulle montagne. E fu stabilito che due volte alla settimana i soldati scortati andavano di fortezza in fortezza. I soldati vanno davanti e dietro, e le persone cavalcano nel mezzo.
Era estate. All'alba le carovane si radunarono fuori dalla fortezza, i soldati scortati scesero e si avviarono lungo la strada. Zhilin cavalcava e il carro con le sue cose era nella carovana.
Mancavano venticinque miglia. Il treno si muoveva tranquillo; poi i soldati si fermano, poi nel vagone la ruota di qualcuno si staccherà o il cavallo si fermerà e tutti sono in piedi, in attesa.
Il sole era già passato in mezza giornata e la carovana aveva percorso solo metà della strada. Polvere, calore, il sole cuoce e non c'è nessun posto dove nascondersi. Steppa nuda, non un albero, non un cespuglio lungo la strada.
Zhilin avanzò, si fermò e aspettò che il convoglio arrivasse. Sente, hanno suonato il clacson da dietro, - alzati di nuovo. Zhilin pensò: “Ma perché non partire da solo, senza soldati? Il cavallo sotto di me è gentile, se attacco i tartari, galoppino via. O non guidi?
Fermo, pensando. E un altro ufficiale, Kostylin, gli si avvicina a cavallo, con una pistola, e dice:
- Andiamo, Zhilin, da solo. Non c'è urina, voglio mangiare e il caldo. Almeno strizzami la maglietta. - E Kostylin è un uomo pesante, grasso, tutto rosso, e il sudore gli cola.
Zhilin pensò e disse:
- La pistola è carica?
- Caricato.
- Bene, andiamo. Unico accordo: non disperdersi.
E proseguirono lungo la strada. Attraversano la steppa, parlano e si guardano intorno. Visibile tutto intorno.
Non appena la steppa è finita, la strada è andata tra due montagne nella gola e Zhilin dice:
- Dobbiamo andare sulla montagna, dare un'occhiata, altrimenti qui, forse, salteranno fuori da dietro la montagna e non la vedrai.
E Kostylin dice:
- Cosa guardare? Andiamo avanti.
Zhilin non lo ascoltò.
- No, - dice, - tu aspetti di sotto, e io do solo un'occhiata.
E lascia che il cavallo vada a sinistra, su per la montagna. Il cavallo vicino a Zhilin era un cavallo da caccia (lo pagò cento rubli nella mandria come puledro e lo cavalcò lui stesso); come sulle ali lo portò al ripido. Saltò fuori, guardando - e davanti a lui, in una decima di un posto, c'erano tartari a cavallo - una trentina di persone.
Egli vide, cominciò a voltarsi; e i tartari lo videro, si precipitarono verso di lui, e al galoppo strapparono loro stessi i fucili dalle loro custodie. Zhilin lasciò andare il ripido pendio con tutte le gambe del cavallo, gridò a Kostylin:
- Tira fuori la pistola! - e lui stesso pensa al suo cavallo: "Mamma, tiralo fuori, non prendere il piede, inciampi - non c'è più. Arriverò alla pistola, non mi arrenderò a loro.
E Kostylin, invece di aspettare, vide solo i tartari, - rotolò, che c'è uno spirito, alla fortezza. La frusta frigge il cavallo da un lato, poi dall'altro. Solo nella polvere puoi vedere come il cavallo fa roteare la coda.
Zhilin vede che le cose vanno male. La pistola è rimasta, non puoi fare nulla con una pedina. Lasciò il cavallo ai soldati - pensò di andarsene. Vede che sei persone stanno rotolando verso di lui.
Sotto di lui, il cavallo è gentile, e sotto quelli è ancora più gentile, e galoppano attraverso il sentiero. Cominciò ad accorciarsi, voleva tornare indietro, ma il cavallo si era già allargato, non lo avrebbe tenuto, stava volando proprio verso di loro.
Vede: un tartaro con la barba rossa su un cavallo grigio si avvicina a lui. Strilli, denti scoperti, pistola pronta.
"Bene", pensa Zhilin, "vi conosco, diavoli, se lo prendono vivo, lo metteranno in una fossa, lo frusteranno con una frusta. Non mi arrenderò vivo".
E Zhilin, sebbene piccolo di statura, era audace. Afferrò una sciabola, lasciò che il cavallo andasse dritto verso il tartaro rosso, pensando: "O lo schiaccerò con un cavallo, o lo taglierò con una sciabola".
Zhilin non è saltato sul cavallo, gli hanno sparato da dietro con le pistole e hanno colpito il cavallo. Il cavallo colpì il suolo con tutte le sue forze, - Zhilin cadde su una gamba.
Voleva alzarsi e due tartari puzzolenti erano seduti su di lui, torcendogli le braccia all'indietro. Si precipitò, gettò via i tartari - e anche tre saltarono da cavallo contro di lui, iniziarono a picchiarlo in testa con il calcio dei fucili. Sfocato nei suoi occhi e barcollante. I tartari lo afferrarono, tolsero i sottopancia di scorta dalle selle, gli attorcigliarono le mani dietro la schiena, lo legarono con un nodo tartaro e lo trascinarono sulla sella. Gli hanno tolto il cappello, gli hanno tolto gli stivali, hanno saccheggiato tutto, hanno tirato fuori i soldi, gli hanno tirato fuori l'orologio, gli hanno strappato tutto di dosso.
Zhilin guardò di nuovo il suo cavallo. Lei, cordiale, cadendo su un fianco, giace proprio così, batte solo con le gambe - non raggiunge il suolo; c'è un buco nella testa e il sangue nero fischia dal buco: la polvere si è inumidita fino a un metro intorno.
Un tartaro si avvicinò al cavallo, iniziò a togliere la sella. Sta ancora battendo, - ha tirato fuori un pugnale, le ha tagliato la gola. Sibilò dalla gola, tremò - e uscì vapore.
I tartari hanno rimosso la sella e l'imbracatura. Un tartaro con la barba rossa sedeva su un cavallo, mentre altri mettevano Zhilin in sella; e per non cadere, lo tirarono con una cintura per la cintura al tartaro e lo portarono sulle montagne.
Zhilin è seduto dietro un tartaro, ondeggiando, facendo capolino con la faccia nella puzzolente schiena tartara. Tutto ciò che vede di fronte a sé è un robusto dorso tartaro e un collo muscoloso, e la nuca rasata diventa blu da sotto il berretto. La testa di Zhilin è rotta, il sangue si è asciugato sugli occhi. E non può né migliorare su un cavallo, né asciugarsi il sangue. Le mani sono così contorte che fa male alla clavicola.
Guidarono a lungo di montagna in montagna, guadarono il fiume, guidarono sulla strada e attraversarono la conca.
Zhilin voleva notare la strada dove era stato portato, ma i suoi occhi erano imbrattati di sangue, ma non potevi girarti.
Cominciò a fare buio. Abbiamo attraversato un altro fiume, abbiamo cominciato a scalare la montagna di pietra, c'era odore di fumo, cani smarriti.
Siamo arrivati ​​al villaggio. I tartari scesero dai loro cavalli, i ragazzi tartari si radunarono, circondarono Zhilin, squittirono, si rallegrarono, iniziarono a sparargli pietre.
Il tartaro scacciò i ragazzi, tolse Zhilin da cavallo e chiamò l'operaio. Arrivò un Nogai con gli zigomi alti, in una maglietta. La maglietta è strappata, l'intero petto è nudo. Il tartaro gli ha ordinato qualcosa.
L'operaio portò un blocco: due tronchi di quercia furono piantati su anelli di ferro e in un anello c'erano un pugno e un lucchetto.
Slegarono le mani di Zhilin, lo misero su un ceppo e lo portarono nella stalla; lo spinse lì e chiuse a chiave la porta. Zhilin cadde sul letame. Si sdraiò, palpò al buio, dove era più morbido, e si sdraiò.

2
Zhilin non ha dormito quasi tutta la notte. Le notti erano brevi. Vede - ha cominciato a brillare nella fessura. Zhilin si alzò, scavò una fessura più grande e iniziò a guardare.
La strada gli è visibile dalla fessura: va in discesa, a destra il tartaro saklya, due alberi vicino ad esso. Un cane nero giace sulla soglia, una capra cammina con i bambini, agitando la coda. Vede: una giovane donna tartara viene da sotto la montagna, in camicia colorata, cintura, pantaloni e stivali, la sua testa è coperta da un caftano e sulla sua testa c'è una grande brocca di latta d'acqua. Cammina, trema nella schiena, si china e per mano la ragazza tartara guida un uomo rasato, con una maglietta. Una donna tartara è passata in un saklya con acqua, il tartaro di ieri è uscito con la barba rossa, in un beshmet di seta, un pugnale d'argento su una cintura, con le scarpe a piedi nudi. Sulla testa c'è un cappello alto, montone, nero, ritorto sulla schiena. Uscì, si stiracchiò, accarezzandosi la barba rossa. Si alzò, ordinò qualcosa all'operaio e andò da qualche parte.
Poi due ragazzi sono andati a cavallo in un abbeveratoio. I cavalli russano bagnati. Altri ragazzi rasati corsero fuori, con indosso solo magliette, senza pantaloni, si raccolsero in un mucchio, salirono al fienile, presero un ramoscello e lo misero in una fessura. Zhilin li fischia: i ragazzi strillavano, rotolavano per scappare, solo le loro ginocchia nude brillavano.
Ma Zhilin ha sete, la sua gola è secca; pensa: "Se solo venissero a trovarci". Sente: sblocca il fienile. Venne un tartaro rosso, e con lui un altro, più piccolo, nerastro. Gli occhi sono neri, chiari, rossicci, la barba è piccola, tagliata; faccia allegra, tutti ridono. Quello nerastro è vestito ancora meglio: un beshmet azzurro di seta, bordato di pizzo. Il pugnale sulla cintura è grande, d'argento; le scarpe sono rosse, marocco, anch'esse rifinite d'argento. E sulle scarpe sottili ci sono altre scarpe spesse. Il cappello è alto, agnello bianco.
Il tartaro rosso entrò, disse qualcosa, come se imprecasse, e si fermò, si appoggiò all'architrave, agita il pugnale, come un lupo che strizza gli occhi a Zhilin da sotto le sopracciglia. E quello nerastro - veloce, vivace, quindi tutto su balze e passeggiate - andò dritto da Zhilin, si accovacciò, scoprì i denti, gli diede una pacca sulla spalla, iniziò a borbottare qualcosa spesso, spesso a modo suo, strizza l'occhio con gli occhi , fa schioccare la lingua, dice tutto:
- Korosho urus! Accidenti!
Zhilin non ha capito nulla e dice:
- Bevi, dammi acqua da bere!
Il nero ride.
- Korosh Urus, - tutto a modo suo borbotta.
Zhilin mostrò con le labbra e le mani che gli davano da bere.