Perché la Chiesa si è divisa in cattolica e ortodossa?

Non è un segreto che cattolici e ortodossi appartengano alla stessa religione: il cristianesimo. Ma quando, e soprattutto, perché il cristianesimo si è diviso in queste due correnti principali? Si scopre che, come sempre, i vizi umani sono da biasimare per tutto, in questo caso i capi della chiesa, il Papa di Roma e il Patriarca di Costantinopoli, non potevano determinare quale di loro fosse il più importante e chi dovrebbe obbedire a chi.

Nel 395 avvenne la divisione dell'Impero Romano in Oriente e Occidente, e se l'Oriente era stato un unico stato per diversi secoli, l'Occidente si disintegrò presto e divenne un'unificazione di vari principati tedeschi. La divisione dell'impero influenzò anche la situazione nella chiesa cristiana. Le differenze si moltiplicarono gradualmente tra le chiese situate a est ea ovest e, nel tempo, i rapporti iniziarono a scaldarsi.

Nel 1054 papa Leone IX inviò legati a Costantinopoli, guidati dal cardinale Umberto, per risolvere il conflitto, iniziato con la chiusura delle chiese latine a Costantinopoli nel 1053 per ordine del patriarca Michele Cerularius, durante la quale il suo sakellarius Costantino espulse dal tabernacoli i Santi Doni preparavano secondo l'usanza occidentale dei pani azzimi e li calpestavano. Tuttavia, non fu possibile trovare una via di riconciliazione, e il 16 luglio 1054, nella Basilica di Santa Sofia, i legati pontifici annunciarono la deposizione di Cerulario e la sua scomunica dalla Chiesa. In risposta a ciò, il 20 luglio, il patriarca anatemizzò i legati. Cioè, i capi della chiesa lo presero e si scomunicarono a vicenda e da esso. Da quel momento in poi, un'unica chiesa cessò di esistere e le future chiese cattolica e ortodossa, maledette l'una dall'altra, ruppero le relazioni per più di 900 anni.

E solo nel 1964, a Gerusalemme, ebbe luogo un incontro tra il Patriarca ecumenico Athenagoras, primate della Chiesa ortodossa di Costantinopoli, e Papa Paolo VI, a seguito del quale nel dicembre 1965 furono revocati gli anatemi reciproci e fu firmata la Dichiarazione Congiunta. Tuttavia, il "gesto di giustizia e di perdono reciproco" (Dichiarazione congiunta, 5) non aveva alcun significato pratico o canonico.


Da un punto di vista cattolico, gli anatemi del Concilio Vaticano I contro tutti coloro che negano la dottrina del primato del Papa e l'infallibilità dei suoi giudizi in materia di fede e di morale, pronunciati ex cathedra (cioè quando il Papa agisce come “capo terreno e mentore di tutti i cristiani”), così come una serie di altri decreti dogmatici.

Il termine "Ortodossia" o, che è lo stesso, "ortodossia" esisteva molto prima della separazione delle Chiese: nel II secolo Clemente Alessandrino lo usò per designare la vera fede e l'unanimità di tutta la Chiesa in opposizione al dissenso. Il nome "Ortodosso" fu assegnato alla Chiesa d'Oriente dopo lo scisma ecclesiastico del 1054, quando la Chiesa d'Occidente si appropriò del nome "Cattolica", cioè "universale".

Questo termine (cattolicesimo) era usato negli antichi credi come nome dell'intera chiesa cristiana. Il primo a chiamare la chiesa "cattolica" fu Ignazio di Antiochia. Dopo la divisione delle chiese nel 1054, entrambe mantennero il nome di "cattoliche" nei loro nomi. Nel processo di sviluppo storico, la parola "cattolica" venne a riferirsi solo alla Chiesa romana. In quanto cattolica (“universale”), si oppose nel medioevo alla Chiesa greco-orientale e dopo la Riforma alle chiese protestanti. Tuttavia, quasi tutte le correnti del cristianesimo hanno affermato e continuano a dichiararsi "cattoliche".