"pinze" prussiane per l'esercito austriaco

"Ferro e sangue"

Otto von Bismarck, a capo del governo della Prussia nel 1862, si diresse verso l'unificazione della Germania. Il primo grande progetto del nuovo ministro fu la guerra con la Danimarca. L'obiettivo della Prussia e del suo alleato Austria era quello di conquistare le regioni tedesche della Danimarca - Schleswig e Holstein. I prussiani ottennero una vittoria schiacciante. Lo Schleswig fu occupato dalla Prussia, l'Holstein dagli austriaci.

Tuttavia, la politica della Prussia, volta all'unificazione della Germania, non trovò comprensione in Austria, che da tempo dominava le terre tedesche. La causa immediata della guerra fu la divisione del bottino dopo la guerra con la Danimarca. Il re cercò di annettere i territori alla Prussia, ma l'imperatore Francesco Giuseppe insistette per la formazione di uno stato indipendente da loro. In Prussia, Bismarck ha cercato di ritrarre la guerra come una "grande causa di unificazione tedesca" piuttosto che uno scontro fratricida tra tedeschi, che ha contribuito a conquistare la maggioranza liberale.

Comandanti delle truppe prussiane a Königgrätz. Primo dall'alto - Bismarck (stranamente, non esiste un ritratto del "creatore" di questa vittoria, H. von Moltke)

L'inizio della guerra

Il futuro cancelliere riuscì a raggiungere la neutralità di tutte le maggiori potenze del continente. L'Inghilterra, che stava attraversando una crisi politica, era ben lungi dall'interferire negli affari europei. In Russia era ancora ben ricordato il tradimento dell'Austria durante la guerra di Crimea. Inoltre, l'esercito russo era in fase di riarmo e la partecipazione alle ostilità in quel momento era indesiderabile. Napoleone III favorì l'unificazione della Germania, allo stesso tempo l'esercito francese fu indebolito dalla fallita spedizione messicana. Bismarck riuscì persino a concludere un'alleanza con l'Italia, che era ansiosa di annettere Venezia e desiderava disperatamente farlo pacificamente.In Austria, il movimento di liberazione nazionale non si placò. Il gabinetto prussiano ne approfittò appieno sostenendo le organizzazioni ribelli. L'esercito formò persino una legione speciale di ungheresi catturati.

La guerra austro-prussiana è anche chiamata guerra dei sette giorni.

Il re prussiano non voleva essere il primo a iniziare una guerra, quindi gli austriaci dovettero essere costretti ad essere i primi a iniziare il processo di mobilitazione. Sono stati usati vari trucchi: la concentrazione degli italiani al confine con l'Austria, la disinformazione, le dichiarazioni politiche. Queste misure ebbero effetto e il 27 aprile 1866 Francesco Giuseppe annunciò una mobilitazione generale in Austria. Immediatamente seguito da una risposta dalla Prussia. L'11 giugno l'ambasciatore austriaco fu richiamato da Berlino, ma la guerra iniziò ufficialmente solo il 22 giugno.

Un nuovo tipo di guerra

Insieme alla guerra civile americana, questo è già un nuovo tipo di battaglia. La scala aumentò notevolmente, l'equipaggiamento tecnico delle truppe e la loro organizzazione iniziarono a svolgere un ruolo sempre più importante. L'artiglieria e i cannoni sono diventati più a fuoco rapido ea lungo raggio. Grazie alla mobilitazione generale, in pochi giorni è stato possibile concentrare centinaia di migliaia di persone. Invenzioni come il telegrafo e le ferrovie ebbero un impatto significativo: le truppe divennero più mobili, divenne possibile controllare unità a distanza di centinaia di chilometri. Tutte queste conquiste del pensiero tecnico-militare furono utilizzate con successo in Prussia, dove Helmuth von Moltke era a capo dello stato maggiore.

Fucile austriaco Lorenz (in alto) e prussiano Dreyse (al centro)

All'inizio della guerra, Moltke concentrò le sue truppe non con un pugno, come era consuetudine prima, ma le schierò su un fronte di 420 km. Ciò consentiva l'utilizzo del numero massimo di strade, pur mantenendo la possibilità di inviare eserciti, non importa quanto fossero lontani. L'idea di Moltke era di pizzicare le forze austriache tra gli eserciti prussiani con le pinze, circondarle e sconfiggerle. Il 22 giugno, alle truppe fu ordinato di attraversare il confine e trasferirsi per unirsi in Boemia.

Mappa della guerra austro-prussiana

Gli austriaci si concentrarono presso la fortezza di Olmutz, poi tentarono di andare avanti, ma dopo una serie di sconfitte parziali si ritirarono sulla linea Josefstadt-Koenigrets. Il comandante Benedek ricevette l'ordine di fermarsi nell'area e dare ai prussiani una battaglia decisiva. Il 3 luglio 1866 le principali forze delle parti in guerra si scontrarono sui campi della Repubblica Ceca. L'esito della battaglia è stato estremamente importante per entrambe le parti.

Inizio della battaglia

La disposizione delle truppe prima della battaglia era la seguente: l'esercito austriaco (215mila persone con 900 cannoni) si trovava a semicerchio tra i fiumi Bystrica ed Elba. Le truppe prussiane (220mila persone con 770 cannoni), divise in tre eserciti, si trovavano a sinistra ea destra delle postazioni di Benedek. Il primo esercito avanzò al centro delle truppe austriache, a destra c'era l'esercito dell'Elba, che avanzava contro i Sassoni. A notevole distanza dalla Prima Armata, la Seconda Armata al comando del principe ereditario Federico avanzò sul fianco destro degli austriaci.

La battaglia di Strzezetice - la più grande battaglia di cavalleria del 19° secolo

Alle 9 del mattino, Moltke ordinò alle unità della Prima Armata di attraversare Bystrica. Tre divisioni prussiane riuscirono ad occupare il villaggio di Sadova e una piccola foresta alle sue spalle, ma furono fermate dal fuoco dell'artiglieria austriaca. In quel momento, la 7a divisione prussiana attaccò gli austriaci nella foresta di Maslovedsky, che si trovava a nord delle loro forze principali, e li scacciò. Dopo aver appreso l'accaduto, i comandanti del II e IV corpo d'armata austriaco, destinati a coprire il fianco destro degli austriaci dall'attacco della seconda armata prussiana, furono coinvolti in una scaramuccia per la foresta di Maslovedsky. Benedek, appreso dell'accaduto, ordinò al corpo di tornare nelle posizioni originarie, ma il suo ordine non fu eseguito.

Il fianco austriaco era così esposto, ma Benedek era certo che la Seconda Armata non si sarebbe avvicinata prima di sera. Sul fianco destro, le truppe prussiane svilupparono un'offensiva contro i Sassoni, cercando di avvolgerli sulla destra, ma i Sassoni non solo tennero la difesa, ma andarono anche all'attacco due volte, e solo per incoerenza con l'VIII Corpo d'armata austriaco non hanno avuto successo.

Entro le 11, lo stato generale delle cose era a favore degli austriaci: la loro difesa si rivelò abbastanza efficace, le truppe prussiane subirono perdite e furono fermate.

La seconda fase e la fine della battaglia

Ma presto la Seconda Armata crollò sul fianco destro degli austriaci. Le truppe prussiane avanzarono senza incontrare una forte resistenza. Presto la 1a divisione delle guardie raggiunse le Chlum Heights, che comandava l'intera posizione degli austriaci, e andò alle spalle di Benedek. Il comandante cercò di raccogliere tutte le sue forze per rimuovere la guardia prussiana: gli austriaci attaccarono tre volte, ma non riuscirono a riconquistare Chlum. Allo stesso tempo, il fianco sinistro degli austriaci indietreggiò: i Sassoni e le unità dell'VIII Corpo cercarono di evitare l'accerchiamento, organizzato dai prussiani con le forze dell'esercito dell'Elba. Presto il resto della seconda armata prussiana iniziò ad avvicinarsi. L'esito della battaglia divenne chiaro.

Quasi 500mila persone erano concentrate vicino a Koenigrets

Moltke, valutando la situazione, lanciò un'offensiva generale. Gli austriaci esitarono. Benedek, per evitare la distruzione, lasciò una riserva di artiglieria per coprire il ritiro delle truppe e inviò la sua cavalleria contro la cavalleria prussiana, che si precipitò all'inseguimento degli austriaci. Vicino alla città ceca di Strzezetice si svolse la più grande battaglia di cavalleria del 19° secolo. Circa 10mila cavalieri si scontrarono contemporaneamente nella battaglia. La cavalleria austriaca sconfisse i prussiani. Tuttavia, la cavalleria prussiana si ritirò sotto la copertura della fanteria, che sconfisse gli ussari austriaci, che rischiarono di attaccare la fanteria. In un modo o nell'altro, le forze austriache riuscirono a uscire dall'accerchiamento e attraversarono l'Elba in completo disordine, i ponti sui quali erano intasati di carri, persone e cavalli, tanto che alcuni sfortunati cercarono di nuotare dall'altra parte. Gli stessi austriaci paragonano la traversata dell'Elba dopo Koenigrets con la Berezina.

Battaglia di corazzieri prussiani e ussari austriaci

Guai ai vinti!

La vittoria è stata impressionante. Il fatto stesso della sconfitta dell'esercito austriaco, che ha avuto esperienza di combattimento della guerra con la Francia nel 1859, si è difeso in una posizione di forza, ha causato shock in tutto il mondo. I prussiani persero circa 10mila soldati, gli austriaci il quadruplo e 170 cannoni. Gli austriaci non furono più in grado di offrire una seria resistenza fino all'armistizio del 22 luglio, quindi la guerra austro-prussiana è talvolta chiamata anche guerra dei sette giorni, poiché tutti i principali eventi della guerra si sono svolti in 7 giorni, dal 26 giugno al 3 luglio.

Questa battaglia è stata fondamentale, ha visto la partecipazione di mezzo milione di persone e la conseguenza diretta è stata la sconfitta dell'Austria e la creazione della Confederazione della Germania settentrionale: questo è stato un passo importante verso la creazione di una Germania unita. L'Austria perse peso tra gli stati tedeschi e iniziò a perseguire una politica attiva nei Balcani. Bismarck, d'altra parte, non aveva più niente da fare: portare via dalla Francia le regioni del Reno abitate dai tedeschi e unirle in un unico stato. Ma questa è una storia completamente diversa...