L'essenza e il significato della riforma dei fratelli Gracchi

I fratelli Gracchi, Tiberio e Gaio, prestarono servizio come tribuni a Roma alla fine del II secolo aC. Tentarono una riforma agraria su larga scala volta a ridistribuire una parte significativa dei possedimenti terrieri della classe aristocratica tra i poveri residenti urbani e i veterani dell'esercito. Dopo aver ottenuto un certo successo nell'attuazione di queste trasformazioni, entrambi i fratelli furono uccisi da oppositori politici. Le riforme dei fratelli Gracchi divennero un episodio importante nella storia dell'antica Roma.

Origine

Tiberio e Gaio appartenevano per nascita alla propaggine plebea dell'antica e nobile famiglia dei Sempronii. Il loro padre era Tiberio Gracco il Vecchio, che serviva come tribuno del popolo, pretore, console e censore. Madre Cornelia proveniva da una famiglia patrizia. Era la figlia di un famoso comandante che i romani consideravano un eroe per le sue gesta nella guerra contro i Cartaginesi. Dei 12 bambini nati in una famiglia, solo tre sono sopravvissuti: Tiberio, Guy e la loro sorella Sempronia.

nei primi anni

Il padre morì quando i fratelli erano ancora molto piccoli. La responsabilità della loro educazione ricade sulle spalle della madre. Si è assicurata che i migliori insegnanti di greco insegnassero ai suoi figli l'oratoria e la politica. I fratelli ricevettero un eccellente addestramento militare. Nessuno dei loro coetanei poteva confrontarsi con loro in possesso di armi e passeggiate a cavallo. Il fratello maggiore, Tiberio, fu eletto augure all'età di 16 anni (il sacerdote ufficiale dello stato che eseguiva cerimonie tradizionali per predire il futuro). Durante la terza e ultima campagna militare contro i Cartaginesi, ricevette il riconoscimento universale come il più eccezionale giovane ufficiale dell'esercito romano. A causa delle loro origini, Tiberio e Gaio hanno stretto rapporti stretti con l'élite dominante in giovane età.

Ragioni per il cambiamento

L'essenza e il significato della riforma dei fratelli Gracchi era di superare il declino economico e il suo impatto negativo sulla potenza militare di Roma. Una grande quantità di suolo pubblico di proprietà dello Stato è stata divisa tra grandi proprietari e speculatori, che hanno ampliato i loro territori, spiazzando i piccoli agricoltori. In agricoltura, i contadini liberi furono gradualmente sostituiti dagli schiavi. I piccoli proprietari terrieri, che persero i loro appezzamenti, furono costretti a condurre una vita oziosa a Roma, ricevendo l'elemosina dallo Stato. La mancanza di lavoro in città non permetteva loro di trovare una nuova fonte di reddito. I contadini senza terra non potevano arruolarsi nell'esercito perché non soddisfacevano i requisiti della qualifica di proprietà. Lo stato non aveva abbastanza appezzamenti gratuiti da distribuire ai legionari in pensione come ricompensa per il servizio militare.

Le riforme dei fratelli Gracchi miravano a risolvere questi problemi. Prevedevano il sequestro delle terre in eccedenza da ricchi aristocratici per trasferirle ai veterani dell'esercito e ai contadini cacciati dai loro appezzamenti.

L'inizio del regno di Tiberio

Il maggiore Gracco fu eletto tribuno del popolo nel 133 a.C. Immediatamente ha avanzato una proposta per attuare riforme agrarie su larga scala. Argomentando la sua posizione, Tiberio si riferiva a un'antica legge che limitava la quantità di terra che poteva essere posseduta da una persona. La posizione consentiva di avviare l'attuazione delle riforme dei fratelli Gracchi senza il consenso dei senatori. Tiberio creò una commissione speciale per sovrintendere alla ridistribuzione dei terreni agricoli. Uno dei suoi membri era Guy.

L'emergere dell'opposizione

La riforma agraria dei fratelli Gracchi suscitò il panico anche tra i senatori di orientamento liberale, che temevano la prospettiva della confisca dei loro beni. Hanno tentato di organizzare un'opposizione e ottenere il sostegno di altri tribuni nella lotta contro l'introduzione di una nuova legge. Tiberio decise di rivolgersi direttamente al popolo. Le parole del primogenito dei fratelli Gracchi su democrazia e riforme hanno fatto una profonda impressione. Dichiarò che i tribuni, che si oppongono alla volontà dei cittadini romani per tutelare gli interessi di una ricca minoranza, non sono credibili.

I senatori dell'opposizione hanno l'unico mezzo di lotta rimasto: la minaccia di trattare con Tiberio dopo le sue dimissioni. Gli hanno impedito di essere eletto per un secondo mandato. I senatori radunarono i loro sostenitori, che vennero al Foro e picchiarono a morte non solo lo stesso Tiberio, ma anche circa 300 suoi associati. Questo fu il primo spargimento di sangue politico interno aperto nell'antica Roma in quattro secoli. Le riforme dei fratelli Gracchi non si fermarono dopo la morte di Tiberio. La commissione da lui creata continuò a ridistribuire la terra, ma questo processo fu lento a causa della resistenza dei senatori.

Elezione del ragazzo

Dieci anni dopo, la carica di tribuno del popolo fu presa dal fratello minore di Tiberio. Guy aveva una mente pratica, quindi i senatori lo consideravano più pericoloso. Il nuovo tribuno ottenne l'appoggio dei piccoli contadini e dei poveri urbani, rilanciando le riforme agrarie dei fratelli Gracchi. Le attività politiche di Gaio possono essere brevemente descritte come un tentativo di trovare il numero massimo di alleati.

Cercò di ottenere il sostegno della cosiddetta classe degli equites (cavalieri). I rappresentanti di questa parte privilegiata della società romana erano una sorta di aristocrazia finanziaria ed erano i principali rivali dei senatori nella lotta per il potere. Gli equites erano impegnati nel commercio e prendevano in balia dello stato anche la riscossione delle tasse nelle province. Facendo affidamento sulla proprietà dei cavalieri, Guy resistette all'influenza dei senatori.

Durante il suo mandato di tribuno, l'essenza fondamentale della riforma dei fratelli Gracchi non cambiò. Oltre alla ridistribuzione della terra, Guy ha effettuato una serie di altre trasformazioni. Stabilì bassi prezzi fissi per il pane per la popolazione urbana ed estese alcuni dei diritti dei cittadini romani ai membri delle tribù latine. Con il supporto di un'ampia coalizione di sostenitori e simpatizzanti, Guy ha dato vita alla maggior parte dei suoi progetti in due anni.

La sconfitta

Per i poveri erano molto importanti i privilegi che davano la cittadinanza romana. Il giovane Gracco ha commesso un grave errore insistendo nell'estendere i diritti delle tribù latine. A causa di ciò, ha perso la simpatia di una parte significativa della gente. Questa situazione fu sfruttata da uno degli oppositori di Guy, il console Lucius Opimius. La lotta politica si trasformò di nuovo in spargimento di sangue. Sul colle Aventino si svolse una battaglia su vasta scala, in cui morirono centinaia di persone. Preso in una situazione disperata, Guy si suicidò. Tremila dei suoi sostenitori furono successivamente giustiziati. La vittoria dei senatori e del console Opimio distrusse le riforme dei fratelli Gracchi. In breve, il destino delle innovazioni si può così descrivere: furono tutte cancellate, ad eccezione della legge sul basso costo fisso del pane per i poveri.

Ragioni del fallimento

Alcuni storici ritengono che, a causa della loro educazione greca, Tiberio e Gaio abbiano significativamente sopravvalutato l'influenza del popolo. Anche sotto la guida di un audace tribuno, i romani non avevano la metà del potere di cui i cittadini ateniesi potevano vantarsi nel periodo d'oro della democrazia. Il corso delle riforme dei fratelli Gracchi ei loro risultati lo hanno chiaramente dimostrato. Un altro problema era che le leggi romane miravano a frenare l'eccessiva concentrazione del potere nelle mani di una sola persona.

Tiberio e Gaio caddero vittime del loro stesso idealismo. Non si rendevano conto della reale profondità della corruzione, dell'avidità e dell'egoismo, che a quei tempi erano caratteristici di tutti gli strati della società romana. La risposta alla domanda sul perché le riforme dei fratelli Gracchi non abbiano potuto impedire una crisi politica nella repubblica è abbastanza semplice. Le loro buone intenzioni si scontravano con gli interessi dell'élite dominante, che era eccellente nel manipolare il popolo.

Una menzione speciale dovrebbe essere fatta ai cambiamenti che i fratelli hanno apportato all'ordinamento giuridico. Hanno approvato una legge secondo la quale i senatori accusati di abuso di potere dovrebbero essere giudicati non da rappresentanti della propria classe, ma da equites. Questa riforma sconvolse gli equilibri di potere esistenti nella repubblica e alla fine destabilizzò la situazione politica interna.

Risultati

Lo stile di governo dei Gracchi si può tranquillamente chiamare populista. Compiendo le loro trasformazioni, cercarono di compiacere le fasce più numerose della società romana. Tiberio e Guy non solo hanno alleviato la situazione dei cittadini più poveri e dei contadini senza terra, ma hanno anche democratizzato il sistema giudiziario, vietando la pena di morte senza la decisione dell'assemblea popolare. Limitando il potere dei senatori, i Gracchi facevano affidamento su antiche tradizioni che ordinavano alle autorità di ascoltare il parere dei romani.

Le attività di Tiberio e Gaio portarono alla nascita di nuove forze nell'arena politica. Tuttavia, i piccoli agricoltori, i poveri abitanti delle città, i legionari in pensione e gli equites di nuova acquisizione hanno combattuto solo per i propri interessi. La fine del dominio dei Gracchi si concluse con l'aiuto della violenza e dello spargimento di sangue. Ciò costituì un precedente che si ripeté più volte nella successiva storia di Roma.